Тараканьи бега 2

Орков не останавливало ничего. Они ликовали. Да это и понятно: хоть раньше мы уже побеждали противников выше себя уровнем, но там были сплошные уловки да хитрости, а здесь — прямое столкновение лоб в лоб! Не унылые торговские фокусы, а прямая сеча! Как раз то, что они любят, что они ценят, то, чем можно похвастать перед всеми — и перед девками в постели, и перед соотечественниками на пьянке. И в доказательство выдернуть из Рюкзака двухметровый череп и, ткнув пальцем в дыру на челюсти, пафосно осклабиться: «А это след моего меча!»

— Р-ры!.. — вопили орки.

Орчанка подошла, обняла меня сзади и щекой прижалась к моей спине.

«— Ишь, подлизывается, — облизнулась моя рыжая.

А японка посоветовала:

«— Господин, будьте с ней суровым, как хладный гранит.

«— Во, сказанула, — хихикнула Несса.

«— Потому что умею, — улыбнулась Чи-сан.

Я просто накрыл ладони живой девушки своими.

Оркам воплей показалось мало. Оггтей подхватил один из сундучков и с воплем: «И что у нас здесь?!» — с размаху засадил им об пол. Он в пещере был отнюдь не земляной — каменный, я ожидал, что ларь сейчас разлетится на досточки, но окованный стальными полосами сундук удар выдержал. Хотя здесь же вокруг был не тот самый вышеупомянутый гранит, а рыхлый песчаник — он смягчил соприкосновение, только грохот эхом заплясал по стенам.

— Стой! — донеслось с другого конца зала.

Оггтей явно хотел ещё и пнуть ларь ногой, однако, услышав крик Гаррота, сдержался. Все как-то одновременно вспомнили про босса локации. На двух разбуженных чудовищ 25-ого уровня мы уже нагляделись. С третьим хотелось быть поосторожней. Вопли мигом оборвались. Поздно. Вокруг нас резко сгустилась тишина, и в ней отчетливо стали слышны глухие удары в боковую стену. И потрескивание самой стены.

— Уходим! — скомандовал я.

И мы вдоль другой стены понеслись к выходу. На бегу я увидел, как Гаррот затурзучил руками, выплетая сложный каст. Укрепляет камень? Но тут же мне вспомнились предыдущие стены, отделявшие покои боссов от залов восемнадцатиуровневых — их словно специально ослабленную кладку, только с одной стороны замаскированную под естественную скалу.

«— Господин, один из недостатков земляной магии — низкая скорость каста, — предупредила Чи-сан.

До выхода было полторы сотни метров, а мы от боя и отдышаться не успели. И мчались не по беговой дорожке, а по пляжику, заваленном трупами огромных крокодилов и залитом лужами их кровищи.

«— 25–30 секунд, — ответила на незаданный вопрос японка. И тут же, после очередного удара в затрясшуюся стену, резюмировала: — Гаррот не успеет. Мы толпой — тоже. Шанс, господин, есть только лично у Вас.

— Встали! — тогда закричал я. — Сгруппировались! Тарра, Оггтей держите щиты. Не дайте его отраве снести нас!

Всё-таки орки за это время выучились подчиняться мне. Научились мне верить. Никто не стал спрашивать, что я собираюсь делать, есть ли у меня план или ещё какие глупости. Все чётко затормозили, Тарра приняла мой щит, Оггтей перехватил щит от Ветогга, они синхронно сделали шаг в сторону воды и сдвинули их. От плевка восемнадцатиуровневого монстра, одним укрыться получалось, двадцатипятиуровневый всего в полтора раза мощнее — двух должно хватить, — попытался уговорить я себя.

Долго этим заниматься не пришлось — очередной удар чудовищного хвоста обрушил стену. Здоровенные булыжники, составляющие кладку, рассыпались, словно карточный домик. Тот, по которому пришёлся основной удар, пролетел метров двадцать и ухнул в озеро, взметнув шквал брызг, остальные просто рухнули на пляж, подняв завихрения пыли, и из её клубов выбралась пасть.

Может, по уровням она только в полтора раза сильнее предыдущих, но по размерам — здоровее гораздо больше, — осознал я.

Следом за челюстями из пыльного марева показалась остальная морда. И глаза на ней увидели нас.

— Сжались! Приготовились!

И сам приготовился тоже. Хватило времени даже увидеть метку монстра:

«Треир царский, 25-ый уровень.»

«12 740 /12 748».

Восемь единиц сняли камни о хвост, что ли? Не всё ли равно! До царского чудища было метров пятьдесят, и я изготовился. Мне нельзя было опередить его, но и смертельно опасно — задержаться. Вот он начал вытягивать свои губы — рано! Вот с сипом набрал в себя воздуха — рано! Ведь меж зубов, меж губищ ещё торчал, затыкая проход к внутренностям, торчал его язык — я различал его!

Пропал.

Но ещё почти секунду будет формироваться ядовитая жижа. Вот как её отмерить, эту “почти секунду”?!

«— Есть!.. И-и!.. — одновременно заголосили мои коррелятки, и я скастовал приготовленную молнию.

Со временем угадал — она впилась в струю яда. В жидкую струю. В струю воды, насыщенной ядом. То есть в токопроводящую жидкость. И электричество молнии больше не изолировалось от нутра твари мощным изолятором шкуры или сильным — языка. Оно пробилось туда, где всё было такое же — жидкое, токопроводящее, а я вбил в Молнию весь накопитель из своего “гнездового щита”. И треир захлебнулся — его плевок до нас не долетел, он плеснул по глади озера. Но ведь и не сдох же! Он плюхнулся на пузо, его корёжило и било, но он был жив.

«Треир царский, 25-ый уровень.»

«5657 /12 748»

Откат Молнии у меня уже был только шесть секунд, но толку-то от неё теперь! Через шкуру и более мелким требовалось попасть шестью ударами в одну точку, а уж этому “царю”! И я кинулся к нему.

«— “Тонус”, господин! — выкрикнула Чи-сан.!

На бегу выплеснул ауру — плюс восемнадцать процентов к быстроте. Про Победу японка смолчала, и я с нею повременил: да, резервы мои подросли, но маг из меня всё ещё никудышный: три каста в подряд — это ещё как пыльным мешком по голове. Два тоже не сахар, но быстрота — нужнее! Вон, треир тоже начал отходить от оглушения. Его движения становились не столь хаотичными, и он, кажется, уже пытался вернуться в свою обитель.

Но, наконец, вмешался наш настоящий маг. Маг земли. Валуны кладки зашевелились, а потом, как в фильмах с обратной перемоткой, двинулись на своё изначальное местонахождение. Для части из них места уже не осталось — они вбивались в тело треира. Тот булыган, что улетел в озеро — вылетел из-под воды и засандалил треиру в некстати поднявшуюся морду, остальные зажали тело в почти восстановившейся стене.

«Треир царский, 25-ый уровень.»

«4452 /12 748».

Гном ещё тыщу снял!

«— Успеваем! — завизжала Чи-сан.

Хорошо, что во время суматошного отступления мы далеко не убежали — от нового ошеломления монстр прийти в себя не успел и был почти неподвижен. Хорошо, что он был сдавлен со всех сторон, сейчас пытался противостоять этому давлению и не особо обратил внимания на мелюзгу, к нему подбегающую. Хорошо, что молния пожгла его губы, и на них теперь была не непробиваемая кожа, а струпья мяса. Вот в них я кинжал асассина и вогнал.

Уже мёртвая тварь рефлекторно дёрнула головой, меня сшибло с ног, и я полетел в воду озера. Не долетел. Меня перехватила Тарра. А потом нас обоих поставили на ноги Оггтей с Ветоггом. Оказывается, все они рванули следом за мной. Не обгонять, не мешать мне — ума у них хватило. Или достало веры в меня.

«Треир царский, 25-ый уровень, убит.

Развитие: + округление(250*0.06 + (250 — 140*0.06)/5) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 18854 (24883) эксп.»

И простыня других сообщений. Я их читать не стал. Неподалёку от нас валялись два сундучка, я подвёл как-то сразу обессилившую, какую-то заторможенную Тарру к одному из них, надавил на плечо — она осела на него, а сам тоже без сил опустился на другой. Орки молча приземлились рядом прямо на камни.

Снял шлем, убрал его в рюкзак, остальные, глядя на меня, освободили головы тоже. Нет, Тарра измучившейся не выглядела — лицо, да, мокрое. Прядь на лбу почти приклеилось к коже. Но глаза улыбались. Она разыграла меня? Зачем?

«— Господин, это Вы очень устали, и женщина не хотела показаться сильнее Вас.

«— Хозяин, обычная женский фортель: мужчина, тебе плохо? — а ну, позаботься обо мне! Увидишь — полегчает. И ведь помогло же!

Да, отходняк был оглушающий. Не было бы орчанки — сел бы прямо там, и полчаса не трогайте меня! А теперь, вон, даже рассуждать о вечном — о бабах то есть — способен.

Улыбнулся Тарре.

Вскоре подошёл профессор земляной магии с учениками. Педагог не преминул позанудничать:

— Что, орать и безобразничать с лутом желания больше не осталось?

Но после тоже стянул с себя шлем, глянул на студиозов, те по-прежнему оставались в своих глухие шлемаках:

— А вы что — сообщение о завершении данжа не получили?

— Да, было! — пискнуло из-под одного из них. — Мне «Покорителя пещер» дали!

— И?..

— Можно поменять шлемы на открытые, — озвучил изменение статуса подземелья молодой защитник юной герцогини.

— Чего ради? — не понял Оггтей. — Всё! Здесь живности не осталось!

— Ну, Стри-и-иг… — затянул девичий голосок.

— Нет.

— Правильно, — я был на стороне парня: спелеологи без касок вниз не спускаются. — Мало ли какая сосулька сверху сверзится!

— Лесла, хватит бухтеть, — вступился и мэтр. — Посмотри, какая тебе привалила работа — тварь 25-ого уровня! Я хочу знать о ней всё! И дюжина восемнадцатых! Ты порадуешь нас, наконец, своим золотым ударом?

Ай, да мэтр! Он не понял, что произошло и дал приказ студентке разобраться, а нам подкинул наживку на лут. О, с орками сработало — они повскакивали:

— Начни вон с того! — заорал Оггтей. — Я его кончил. Его череп — мой!

— А, царский тогда — мой! — заулыбалась орчанка. — Лекс, подаришь?

Я взглянул на гнома — тот же тоже приложил к нему свою руку, но Гаррот только отмахнулся: его заботило в царской рептилии другое. Недаром он своей студентке дал специальное указание. Конечно, мне можно было вмешаться: да-да, занимайся “озерными”, а с “царским” я уж как-нибудь сам! — но чего ради? Во-первых, клятва висела надо всеми, и я мог засекретить плоды девичьих расследований. Но… но не буду. Мне с академиками ещё работать и работать, так что, я только предупрежу, чтоб о “кинжале асассина” не распространялись. Оркам и студентам — чтоб они о нём и не заикались ни перед кем, а профу… Только самым своим — той же Нерриальвелли, скажем, или Агведусу…

Впрочем, те бы и без исследований Леслы сами со временем всё поняли. Что может вынести за один удар воина 11-ого уровня почти пять тыщ хп, если “каменная стена” мага 18-ого сняла только чуть больше одной? Не думаю, что мой кинжал сильно уникален. Академики наверняка о подобном классе оружия в курсе.

— А-а-а!.. — тут завизжала студентка.

— Что там? — просила Тарра.

Она сидела спиной к нашей трофейной команде, и ей было лень оборачиваться.

— Что-то из треира выпало. Свёрток, что ли?

— Вот!.. — вскинула Лесла руку.

— Кошель, — разобрал я. — Идёт сюда. Сейчас глянем.

Девушка в сопровождении остальной толпы подошла к нам.

— Командир, мой первый золотой лут, — предъявила она кожаный мешочек с перевязанным горлом.

— Открывай.

Пока она возилась с завязками, Стрриг вытащил небольшую скатёрку и растянул её на земле.