Прогрессор поневоле

Глава 19

Стена из кирпича сохла долго, но горячий ветер Сахары весьма сильно нам в этом помогал, к тому же торопиться было некуда. Я хотел сначала хорошо подготовиться, а для этого решил попробовать задействовать ювелирную мастерскую Небсения на не совсем типичную для них работу. Попросив сделать мне матрицы для заливки бронзовых прутов, я уже зная, как можно было добиться более лучшего качества расплава металла, добавил свинец в имеющийся сплав и получил на выходе крепкий бронзовый прут, который нагревая, я отковал в кошку с двумя крюками на концах. Сделав ещё один такой же, Небсений помог мне скрепить их между собой и вот уже готовая кошка с привязанной к ней верёвкой оказалась у меня в руках, привлекая всеобщее внимание своим необычным видом.

Вспомнив ещё, как сработала ткань на лопастях вёсел, я на всякий случай обмотал и тут крючья тряпками, а затем подойдя к сооружённой по моей просьбе шестиметровой стене, одним броском закинул кошку наверх. Закрепившись двумя зубьями, она визуально сидела крепко. На всякий случай я с силой подёргал верёвку, затем повиснул на ней всей своей массой, после чего попросил ещё пару человек повиснуть на верёвке рядом со мной, убедившись, что толстые крючья не разгибаются и я не упаду, когда буду взбираться наверх. Убедившись таким образом в надёжности приспособления, я используя узлы, навязанные на верёвке на равном рассеянии между друг дружкой, быстро забрался наверх. На всё у меня ушло меньше пяти минут.

— Что скажешь Хопи? — спросил я, перегнувшись через зубец стены.

— Мой царь, если у нас будут десять таких, то потренировавшись, мы ночью можем попробовать захватить ворота, — он сразу понял, что я задумал, — к тому же они не так заметны, как лестницы.

— Раз кошка вышла отличная, поручу тогда Небсению сделать ещё несколько про запас, а пока пусть все потренируются забираться по ней на стену.

Правда тут же выявилась проблема: забираться с болтающимся мечом на боку было сложно, щиты и копья вообще нельзя было брать с собой. Их можно было поднять конечно позже, но это уже должна была делать вторая волна. Первая должна была убить всех часовых и дать время остальным подняться на стену.

— Надо сделать крепления на спине для меча и щита, — тут же предложил я и когда на коленке сделали ремни, чтобы закрепить ножны вдоль спины, так чтобы рукоять выглядывала из-за плеча и оружие можно было быстро выхватить, то первое же восхождение подтвердило правоту моего предложения. Так было много лучше. Да я и сам попробовал залезть с ним, убедившись, что так и правда безопаснее и ничего за стену не цепляется и не стучит.

— Перед атакой нужно будет всем сделать такие ремни для крепления ножен на спине, — заключил я, — потом придумаем, как крепить щиты.

Я повернулся к своему центуриону:

— Тренируйтесь. Особенно ночью.

— Да мой царь, — склонил он голову, — буду пробовать различные варианты, но пока мне видится так: поднимаются первые десять человек, очищают участок стены от часовых. Следом поднимется вторая волна, она поднимает шиты и копья, затем уже начинают подниматься остальные.

— Пробуй, — согласился я, — всё равно только в бою рано или поздно поймём, что будет лучше.

Хопи склонился и пошёл отдавать распоряжения. А я пошёл думать над ещё одной проблемой, которая тут нарисовалась. Я и ещё несколько воинов из моей сотни были крепкими и легко залазили на стены с помощью верёвки, остальные были, мягко говоря, дрыщеватыми, несмотря на хорошее владение оружием. А это значило, что свою сотню придётся теперь дополнительно тренировать, чтобы они стали сильнее и ловчее, а для этого нужно будет придумать комплекс упражнений для них. Сам я несмотря на утренние и вечерние занятия с воинами, всё равно ещё успевал немного побегать, поотжиматься и покачать пресс, так что и им скорее всего предстоит нечто подобное.

— Мой царь, — меня перехватил один из возниц Менхеперресенеба, — срочное донесение!

— Слушаю, — я показал ему жестом, чтобы не спрыгивал с колесницы, а говорил так.

— Господин Менхеперресенеб просит прибыть вас к нему лично, — смутился тот.

Моя охрана тут же напряглась, но просто проигнорировать послание от Менхеперресенеба было нельзя, так что я приказал обеспечить мне сопровождение из десяти колесниц и только когда всё было готово, встал на свою колесницу, управляемую Меримаатом.

— Веди, — обратился я к гонцу.

Мы отправились какими-то дальними тропами, там где колесницам было неудобно ехать из-за большого количества камней и неровностей, но вскоре мы добрались до нужного места, где находились три колесницы, сам Менхеперресенеб и сидящий на простой повозке по виду крестьянин. Когда мы подъехали ближе, тот увидел меня и упал на землю.

— Мой царь.

— Что такого срочного произошло? — поинтересовался я у главы разведки.

Он показал на лежащего на земле.

— Говорит, что он от влиятельных семей города, — ответил Менхеперресенеб, — я его предупредил, что если он соврёт и царь просто так сюда приедет, его разрубят на куски и скормят крокодилам.

— Похоже он не испугался твоей угрозы, — хмыкнул я и обратился к лежащему на земле, — говори.

Тот поднял голову и испуганно косясь на многочисленных воинов кругом, не сильно дружелюбно к нему настроенных сказал.

— Великий царь всего Египта, семьи города Солеб взывают к твоей мудрости и милосердию.

— Чего они хотят?

— Жизни, — кратко ответил он, — себе и своим семьям.

— И что они предлагают? — заинтересовался я.

— Открыть ворота славному войску царя, — тихо ответил тот, — ну и благодарность царя, когда город падёт.

— Сколько они хотят?

— Они видели, что царь весьма щедро раздаёт золотые кругляши, — тут он провёл языком по щеке и изо-рта достал одну нашу золотую монету. Удивив меня тем, как она вообще к нему попала.

Я кивнул.

— Это и правда моя монета.

— Десять тысяч таких кругляшей и главы семейств покажут все тайники в городе, — ещё тише сказал он, снова пряча монету в рот.

— «Судя по тому, сколько золота мы нашли на острове и на перевалочном пункте десять тысяч монет будет пустяком по сравнению с тем, что есть в таком большом городе, — задумался я, принимая решение, — да и захват города без особых потерь, в моих интересах».

— Хорошо, я согласен, — обратился я к нему, — что предлагают твои господа?

— Если великий царь согласен, я передам его ответ им и завтра мы встретимся там же, где меня перехватили доблестные воины Твоего величества.

— Отпустите его, — приказал я и воины отошли от повозки.

Когда тот отъехал на почтительное расстояние Менхеперресенеб меня тихо спросил.

— Мой царь, но десять тысяч шетит! — удивлённо спросил меня он, — это не слишком много?

— Помнишь, то поселение, где ты проиграл мне спор? — я повернулся к нему, на что Менхеперресенеб скривился и кивнул, ведь я до сих пор не озвучил, чего хочу от него за проигрыш.

— Если там мы взяли десять сундуков, то сколько его будет в городе, в который его привозили? — озадачил я его вопросом.

Менхеперресенеб задумался.

— Завтра пусть тут ждут посланца от семей, я прибуду на переговоры лично, — предупредил его я, пока он молчал.

— Конечно мой царь, всё будет исполнено, — вышел он из задумчивости и склонил голову.

Следующим утром и правда появились два человека на условленном месте и когда прибыл я, то вторым оказался богато одетый керминец. К полному моему удивлению, он был неафриканской внешности, какую я привык видеть у нубийцев, а похожий больше на египтян, только с терракотовым цветом кожи и чуть вьющимися волосами, признака явного долгого смешивания разных рас.

Он и его слуга упали на землю, когда я сошёл с колесницы.

— Поднимись на ноги, — разрешил я, — и давайте пройдёмся.

Охрана отошла от нас на небольшое расстояние, а я держался от него так, чтобы он не успел выхватить кинжал, если он у него был конечно. Бережённого, как говорится бог бережёт, а в моём случае видимо боги.

— Говори.

— Его величество, как уже сказал мой слуга, — начал торопливо он, — мы готовы открыть ворота перед твоим войском, в обмен на твоё слово нашей неприкосновенности и небольшой благодарности. Твои монеты весьма удобны для перевозки, мы хотим осесть с ними в Нижней Нубии.

— Сколько вас?

— Четыре семьи: вместе со слугами и рабами восемьсот человек, — быстро ответил он.

— А в городе сколько жителей?

— Больше двадцати пяти тысяч Твоё величество, не считая рабов.

— Как вы хотите выйти из города, чтобы не пострадать при штурме?

— Мы со своими слугами и воинами забаррикадируемся во дворце, Его величеству нужно только приказать своим воинам не атаковать его.

Тут я понял, что он явно готовился к нашей встрече, поскольку у него на всё был ответ, то есть он с кем-то это уже заранее продумал и согласовал.

— Хорошо, я согласен, — ответил я, — после захвата города я заплачу вам и позволю без препятствий уйти, куда вы хотите. Вот моё слово.

Я протянул руку, он сначала не понимал, что нужно делать, но я взял его ладонь в свою и мы скрепили договор рукопожатием.

— Остался последний вопрос, когда? — спросил я его.

— Через три дня мой царь, — он льстиво мне улыбнулся, — будет праздник и мы подольём воинам побольше вина в кубки.

— Отлично, если будут другие уточнения, их уже можешь обсудить с Менхеперресенебом, — я показал рукой на главу разведки, — моего присутствия на переговорах больше не требуется.

— Слушаюсь, моего царя, — низко поклонился он.

Когда он вместе со слугой уехали, я подозвал к себе Менхеперресенеба.

— Предупреди наёмников-работорговцев, что в город они ступят только после нас, — дал я ему поручение, — будут те, кого они не посмеют тронуть.

— Сейчас же отправлю к ним гонца мой царь, — склонил он голову.

Вечером пришёл ответ от главы наёмников, что об этом не было ему приказов от работодателей. Был прямой приказ — грести в рабство всех.

— Позови мне Хоремхеба, — приказал я Менхеперресенебу, охренев от подобной дерзости.

Когда легат второго легиона прибыл, я его попросил.

— Возьми легион, окружи лагерь работорговцев и если будут сопротивляться, убей их всех, — приказал я, мне было их нисколько не жаль, поскольку их чересчур жестокие методы работы не вызывали у меня понимания, я лишь терпел их из-за заключённого договора.

— А если не будут сопротивляться мой царь? — лаконично спросил меня Хоремхеб.

— Тогда главу наёмников и его помощников скорми крокодилам, может быть тогда следующий их глава, станет немного умнее, — решил я.

— Слушаюсь мой царь, — склонился он и ушёл.

Вернулся он на удивление быстро и доложил.

— Мой царь, не пришлось ничего делать, когда я прибыл к ним с легионерами, они сами убили главаря и его помощников, а их новый предводитель заверил меня, что выполнит всё, что скажет благородный и милосердный царь Менхеперра.

— О, видишь, а вы все говорили, что наёмники тупые, — удивился я такому внезапному исходу дела, — позови мне на ужин нового главу, хочу с ним лично познакомиться. Удивить меня можно не часто, но ему это удалось сделать.