Дорога в небеса

— Фух, значит я не одна такая! — воскликнула Сигни, — у меня было то же чувство!

— И у меня, — ответила я.

Все переглянулись и кивнули. Раян развеял заклинание проекции и вздохнул:

— Тяжело будет в этом разобраться. Никогда не видел ничего столь сложного, такое впечатление, будто она создана сумасшедшим: я не прослеживаю логики начертания, обычной для заклинаний! Кстати, Лин, помнишь наш разговор на первом курсе? Ты не смогла бы перерисовать эту схему при всем желании!

— Значит, за всем этим стоит сильный маг Смерти? — задумчиво спросил Лан, — ведь никто другой не мог бы разобраться в схеме настолько, чтобы управлять ей хоть немного! А значит, драконы и Светлые отпадают — у них «смертников» не бывает. Или мы насчет драконов чего-то не знаем? — вопросительно посмотрел он на Эрва.

— Ты прав, среди нас не бывает магов Смерти, она не сочетается с Огнем, — кивнул тот, — получается, либо люди, либо Картаэль?

— Гномов забыл, — усмехнулся Дойл.

— Гномам это не надо, — покачал головой Рейн, — им нужно только одно: чтобы их никто не трогал. Эрв прав: это либо люди, либо Темные.

— Эрв, а помнишь того колдуна? — задумчиво спросила я, — это не может быть он?

— Лин, он не зря не называл себя магом, — подумав, ответил тот, — у него была магия Смерти, но совсем слабая. Примерно как Земля у Лана, а то и меньше. Да и потом, чтобы разобраться в этой схеме, нужно как минимум закончить Академию…

— А всех магов Смерти, закончивших Академию за последних сто восемьдесят лет, ректор с Тиррианом перепроверили, — усмехнулся Рейн.

— Ну и вряд ли у него хватило бы мозгов на всю сложную и многоступенчатую интригу…, - добавил Эрв.

— А если это человек-маг в союзе с драконами? — спросила я.

— Сомневаюсь я в возможности такого союза, — Лан явно просчитывал варианты, — для того, чтобы все это устроить, маг должен быть умен и работать не под принуждением, вот только драконы не способны на равноправный союз с людьми. Тогда какой ему от этого прок?

— Да какая разница, кто это! — не выдержал Дойл, — мне лично всё равно, кому голову отрывать!

Все рассмеялись, слова Дойла развеяли напряжение в комнате. Вопрос с расшифровкой схемы дружно решили отложить до оказания обещанной ректором помощи…

Я шумно выдохнула и вернулась в настоящее. Мерные взмахи крыльев легко несли нас над просторами Каэрии. Мы летели высоко, так что все, что могли видеть на земле — cтремительные тени… dd> Переночевав в небольшом городке на границе с Эллориэсэлем, мы вновь поднялись в воздух, лишь только солнце показалось над горизонтом. Плато, на котором располагался замок клана Шарэррах, мы достигли на закате. Заходящее солнце сверкало на шпилях башен и витражах и расцвечивало красками водопад. Восхищение Рейна и Лана было просто-таки ощутимым и заставило меня внутренне улыбнуться. Да, всё же здесь необыкновенно красиво! Мы начали снижение, и тут меня буквально захлестнул шквал эмоций: сначала стражники, а потом и другие обитатели замка подняли головы, рассматривая меня. Внезапно возникло желание улететь и спрятаться, но меня остановило ласковое Кэла:

— Лин, я не узнаю мою храбрую девочку! Неужели ты их боишься? Я понимаю, неприятно, когда тебя рассматривают точно желанный приз, но что поделаешь, если ты такая особенная? Выше голову и ничего не страшись!

Я встряхнулась. И вправду, чего это я? Раз уж решила шагнуть к краю рампы, не стоит бояться взглядов зрителей! Взмахнув крыльями, я начала снижение.

Видимо, о неожиданной посетительнице тару Ариэшу успели доложить: когда я приземлилась, он ждал на площадке. Прищурившись, он рассматривал меня, его внимательные глаза не упустили ни одной детали: вот я приземляюсь и складываю крылья, давая возможность Кэлу соскользнуть на землю, поднимаю голову и, глядя в глаза Главе Шарэррах, меняю ипостась. Шагнула к нему навстречу и вдруг поняла: он узнал меня! Он запомнил юную Ринавейл на том балу! Не давая ему сказать ни слова, заговорила:

— Сиятельный тар Ариэш, я Алиэн эр Шэртаэрр, ранее известная как Алиэн эс Лирэн.

Знак, что четыре года назад тар Ариэш вручил мне, ярко блеснул на моей груди, заставив Главу сузить глаза и проглотить то, что он хотел сказать. Он склонил голову:

— Для нас честь принимать в замке Шарэррах столь редкую гостью. Понимаю, вы устали, но прошу вас уделить мне время для разговора.

— Разумеется, сиятельный тар. Может ли на разговоре присутствовать мой супруг?

— Вы настолько ему доверяете? — в голосе прозвучал скептицизм и что-то похожее на зависть.

— Мы истинные друг друга, и я доверяю ему всецело, — спокойно ответила я, вызвав переглядывание и шушуканье собравшихся драконов.

— Что ж, тари… Прямо сейчас? И я бы хотел пригласить советников…

— Если вы хотите откровенного разговора, то только тара Каррэна, — мой ответ вызвал недовольное шипение со стороны старших драконов, — и да, прямо сейчас. Не люблю откладывать дела в долгий ящик!

— Идем, — коротко скомандовал тар Ариэш, — Каррэн?

— Да, мой Глава, я с вами, — склонил голову отец Эрвейна.

Мы следовали за стремительно шагающим таром Ариэшем по коридорам замка. Немногие встреченные нами по пути драконы и люди склонялись в поклонах перед Главой, а затем провожали его заинтересованными взглядами: видимо, им не часто удавалось видеть лидера клана в таком… раздрае. Наконец мы зашли в зал Совета, я огляделась и усмехнулась: что-то часто в последнее время я оказываюсь в знаковых для себя местах! Гулко хлопнула дверь, отрезая нас от мира, и засветился на потолке защитный артефакт. Тар Ариэш опустился в свое кресло, мы же заняли места за столом. Глава открыл рот, чтобы что-то сказать, но я резко перебила его:

— Сначала магическая клятва, что вы будете молчать о том, кем я была раньше!

— Значит, я не обознался, — кивнул тар Ариэш и произнес клятву. Явно удивленный Каррэн последовал его примеру. Как только слова отзвучали, тар Ариэш резко произнес:

— Я не поверил своим глазам, увидев вас во дворе. И хочу услышать объяснение, как беглая Ринавейл эр Шатэрран превратилась сначала в полуэльфийку, а затем в драконицу, да еще и радужную!

Каррэн сглотнул и уставился на меня расширенными глазами. Я собиралась ответить, но вмешался Кэл, его голос был ледяным:

— А вам не кажется, сиятельный тар Ариэш, что говорить подобным образом с той, кто несколько раз спасала ваш клан — непозволительная грубость?

Несколько секунд они мерялись взглядами, затем тар Ариэш резко кивнул:

— Вы правы, тар Кэлларион, я приношу извинения тари Алиэн и вам. И всё же…

— Я расскажу. Что вы хотите узнать сначала?

— Ваше письмо пять лет назад, мы лишь могли догадываться о его смысле. Расскажете?

— Да, разумеется. Я готовилась к побегу, и старательно подслушивала все разговоры отца и Варрэна, благо нашла место, где это можно было сделать без помех. В тот день отец был чем-то очень доволен, и вот что я услышала…

Я рассказала все о планах отца: мое замужество, убийство драконов из Шарэррах и их союзников, корона Владыки, заговор у Таэршатт… Меня слушали, не перебивая, лишь возникшие на руке тара Ариэша когти да ставший змеиным зрачок выдавал все его волнение.

— И вы сбежали, — негромко произнес отец Эрва.

— Сбежала, известие о том, что может случиться на свадьбе, было последней каплей.

— Но как вам удалось превратиться в полуэльфийку? У вас же и аура была не драконицы!

— Именно ауру я прежде всего и хотела изменить, иначе побег был бы бесполезен. А как… Это был ритуал, я отказалась от Огня.

Тар Ариэш шумно выдохнул:

— Но как? Это же всё равно что самолично отпилить себе руку!

— В некотором смысле это было хуже, — печально сказала я, — а самое страшное то, что я до последнего не знала, смогу ли снова стать драконицей.

— И как вы вернулись? — Каррэн был заинтригован.

— Волей случая звезде пришлось разлучиться. На наших друзей напали, и я поняла, что если не случится чуда, то они погибнут. Взмолилась о помощи, и Боги ответили мне, даровав крылья.

— Значит, вы обрели крылья до того, как снова стали выглядеть как Ринавейл эр Шатэрран? — задумчиво спросил тар Ариэш, — удивительно! А почему радужная?

— Я думаю, из-за того, что избрала себе родовое имя эр Шэртаэрр.

— Легендарный последний радужный? — хмыкнул тар Ариэш, — точнее, уже не легендарный, судя по вам… И когда это превращение произошло?

— Немногим больше месяца назад, — ответила я.

— А когда об этом узнали Эрвейн и Ларкар? И когда вы поженились? — в голосе Главы прозвучал гнев, Каррэн с опаской покосился на него.

— Чуть больше двух седмиц назад. И я благодарна им за молчание! А поженились мы седмицу назад.

— Как?! — тар Ариэш подался вперед, потрясение обоих драконов было очевидным, — как вам удалось остаться незамеченной драконами? Притяжение драконицы с ипостасью, да еще и радужной… Оно должно было сводить с ума всех вокруг!

— Лин пряталась, — холодно ответил Кэл, — и я не вижу смысла говорить об этом теперь! Лин моя, и если кто-то попытается хоть пальцем ее тронуть… Драконы тоже смертны!

— Вы нам угрожаете? — в голосе тара Ариэша прозвучал рык, зрачки стали вертикальными.

— А вы хотите причинить нам вред? — подался вперед Кэл и я почувствовала, как в нем волной поднимается магия.

— Хватит! — это я так рыкнула, заставив их замереть соляными столпами? А откуда чешуя и когти на правой руке? — Тар Ариэш, если вы не готовы придерживаться определенных правил поведения, мы покинем замок сейчас же и будем считать, что Шарэррах отказываются от союза со звездой и с Каэрией!

Тот рассматривал меня некоторое время, а потом покачал головой:

— А вы сильны! И вы, — он повернулся к Кэлу, — никогда бы не подумал, что скажу это, но вы достойны вашей жены-драконицы. Примите мое восхищение, вы оба! Удивительно лишь, как Агньер позволил вам пожениться?

— Он пытался помешать, — спокойно ответил Кэл, — но ритуал проводил поборник Теарисы. Знаете, кто это?

Драконы переглянулись, потрясенные, а затем кивнули.

— Ваша жизнь легкой не будет, вы это понимаете? — обратился тар Ариэш к нам обоим и откинулся в кресле, — а насчет поведения моих драконов… Всем будет объявлено, что любые действия против вас и ваших друзей будут расцениваться как предательство интересов клана, но всё равно могут найтись дураки…

— И зачем клану Шарэррах дураки, не следующие приказам Главы? — поднял бровь Кэл, — возможно стоит их слегка проредить?

— Ты прав, любимый, от такого и до предательства недалеко, — усмехнулась я, — и буду рада помочь тебе… с прополкой!

Тар Ариэш вдруг рассмеялся, качая головой:

— Проклятье, тар Кэлларион, как же жаль, что вы не дракон! Какие бы главы клана из вас обоих получились! И, пожалуй, я рад, Алиэн, что вы не попали к нам до брака — только сошедшего с ума клана мне не хватало! Ладно, надеюсь, вам понравится у нас. Кстати, а что насчет Туманных гор?

— Мы надеемся в самом коротком времени отправиться туда, — ответила я.

— Хорошо, все вопросы, связанные с этой экспедицией, будет курировать Эрвейн, раз уж он и без того ваш друг и союзник. Отдыхайте, вас проводят в ваши покои. Доброй ночи!