Антидемон. Книга 7

Глава 27

На этом мы закончили наши ночные приключения. Доплыли до берега, вышли на сушу, и я вытащил лодку, положив ее на то же место, с которого мы ее взяли. Снаружи я отыскал оставленные сумки с трофеями с предыдущих локаций, спрятанные в кустах, и Зерелиус тут же открыл портал. Как удобно! Никаких утомительных скачек на лошадях полтора-два часа, чтобы вернуться в город. Как же мне захотелось стать грандмагом побыстрее…

Молча из коридора в морге добрались до квартиры грандмага. Вернее, он молча, а я пыхтел — трофеев собрали много, и только те, что собраны с морского змея, уже заставляли меня надрываться, а ведь были еще и трофеи с лоргетов и зенксов! Но дотащил, уж что-что, а трофеи я всегда дотащу до безопасного места! Ползти буду, если надо, но в нужном направлении, и волочь их за собой.

— Фух! — сказал я, опустив два мешка на пол. — Вам куда-нибудь конкретно это положить, мастер? А то часть скоро разморозится и может испортиться.

— Оставь мне только источник морского змея, а остальное забирай себе, — махнул рукой Зерелиус, — на источник такого размера у меня есть определенные планы, это верно!

— Это слишком щедрый подарок, мастер! — покачал я головой.

— Прекрати все эти отнекивания, пожалуйста, а то мне неудобно их слышать, — велел грандмастер, — и неудобно каждый раз напоминать тебе, что без твоих лекарств я бы совсем скоро умер. Так что договоримся на будущее так — молча берешь, что даю, без всяких пререканий. Иначе дальнейшее сотрудничество станет невозможным.

— Как скажете, профессор! — учтиво сказал я. А что делать — ссориться с Зерелиусом я совсем не хотел. Мы уже нащупали очень выгодные друг для друга направления в сотрудничестве, и надо их дальше развивать, а не гробить.

— И не забудьте, когда будете с Лорейн делать эликсир из сердец высших демонов, бросить туда порошок из колеха, что мы взяли из морского змея, чтобы продлить действие эликсиров. Ты же знаешь про этот эффект?

— Да, мастер, знаю, — кивнул я.

— Все тогда, спокойной ночи! — сказал грандмастер.

Хотел еще расспросить его про обещанного мастера артефакторики, но решил, что, возможно, дед слишком устал, и поэтому просто попрощался. Выгрузив источник, потащил остальное к Джоан. Похоже, Зерелиус очень вдохновился эликсиром из сердец высших демонов и его обещанным эффектом по ускорению развития мага. Ну да, теперь, с регенерационными зернами и после принятой пилюли от паралича, он вполне может прожить лет десять так еще точно, почему бы и не стать сильнее за это время?

В принципе, я долго думал над тем, чтобы разгласить секрет этого эликсира и его свойства, как способ войны с высшими демонами. Еще в первые недели, как оправился от паралича. Но пришел к выводу, что сейчас это делать нельзя. Грандмаги и архимаги всего мира ринутся охотиться в портальные локации на высших демонов, чтобы разжиться таким же эликсиром, и в ответ высшие демоны могут начать войну прямо сейчас. Когда я еще не родился. И тогда я точно не рожусь, со всеми возможными неприятными последствиями…

Джоан и Эрли, конечно, очень удивились, когда я ночью разбудил их настойчивым стуком в дверь, и даже испугались, не случилось ли чего.

— Что-то не сработало в Сисерии? — встревоженно спросила меня Джоан.

— Нет, по моему мнению, там все как раз прекрасно сработало, я нашел отличного актера и был очень впечатлен его игрой! — сказал я.

— Минуточку! — осадила меня Эрли. — Что за актер, что за игра? С каких это пор ты, Эйсон, стал завсегдатаем театров? Лучше высыпаешься во время представления, чем в кровати в своей комнате?

— А вот это было обидно! — сказал ей в ответ. — Я ничего не имею против театров и спектаклей, даже, по сути, сегодня сам продюсировал одну постановку!

Эрли, конечно, была в полном шоке. Про ситуацию со сватовством принца Сисерии к Джоан мы ей не говорили, так что естественно, что она ничего понять не могла. Пришлось ей все рассказать теперь, иначе она бы совсем обиделась.

— Не отдам мою подруженцию чужому принцу! — воинственно сказала Эрли и для убедительности крепко схватила Джоан за руку. — Эйсон, это ты должен на ней жениться! Ты глянь, если другое тебя не убеждает, какая уютная у нее квартира в Академии! Если Джоан увезут в эту самую Сисерию, твоей несчастной сестре придется снова ютиться в одной комнате общаги с тремя соседками! А выпечка! Где еще мы возьмем выпечку с личной кухни ректора?

Мы оценили ее спектакль и здорово посмеялись. Правда, с Эрли не всегда и поймешь, когда она придуривается, а когда режет правду-матку. Впрочем, я был уверен, что сейчас она все же придуривается. И Джоан ей важна вовсе не из-за этих благ. Почти уверен. Не окончательно.

А затем я им рассказал, чем мы занимались с Зерелиусом, предъявил трофеи, и Джоан пришла в полный восторг. Когда она поняла, что не нужно больше ждать полторы недели, пока появятся все заказанные ингредиенты для зелья из сердец высших демонов, ее радостный вопль вполне мог пробиться сквозь толстые кирпичные стены и встревожить людей в радиусе сотни метров.

После того как она немного успокоилась, я сказал:

— А еще грандмаг пообещал свести нас с надежным архимагом-артефактором, который сможет заняться нашими браслетами магоудара. Сказал, что он не из болтливых и никогда его не подводил. Так что завтра заскочи к Зерелиусу, занеси зелье, что изготовишь, и заодно разузнай, как нам связаться с этим архимагом.

И снова девичьи восторги! Да уж, эта ночь определенно удалась!

Естественно, раз у нас были теперь все ингредиенты, мы тут же спустились в подвал и начали готовить эликсир из сердец высших демонов. Эрли мы ничего про него не сказали — ей ни к чему такие опасные знания. Она посмотрела на нас, азартно возящихся с пробирками, сонным взглядом, что-то пробормотала про фанатиков, не знающих меры ни в чем, и ушла спать. А мы с Джоан увлеченно продолжали работать.

Закончили эликсир к четырем часам утра. Облегченно выдохнули — у нас все получилось! Тут же выпили по порции.

— Думаю, нашим парням и Эрли просто дадим выпить эти эликсиры, не говоря конкретно, что они делают, — скажем, к примеру, что это для укрепления костей или нервной системы. Уж слишком опасные это знания, — сказал я Джоан.

— Полностью согласна, — кивнула она, — а к Зерелиусу я сама перед завтраком забегу. Отдам его две порции эликсира и спрошу заодно про архимага-артефактора.

И только тут я вспомнил про главный вопрос, что меня должен был взволновать с самого начала. А есть ли у этого архимага, которого так высоко оценивает Зерелиус, свой магический питомец? Потому как если маркон у него есть, то рецепт браслетов магоудара, в этом времени еще неизвестный, тут же попадет в лапы демонов. И существенно усилит мощь демонической армии в момент ее выступления против человечества. Нет, такой ошибки совершать нельзя.

— Вместе с тобой пойдем, — сказал я, — тоже скажу Зерелиусу пару слов. И про артефактора доверь именно мне вести переговоры, у меня опыта больше.

— Как скажешь! — несколько удивленно согласилась Джоан.

Так и сделали. Встретились с Джоан, как условились, прямо перед покоями грандмага в восемь утра. Постучались.

— Войдите! — крикнул Зерелиус.

Джоан вошла первой, я за ней. Мы поздоровались, и Джоан выложила на столик, перед которым сидел Зерелиус, две порции сделанного ночью эликсира.

— То самое? — Взгляд грандмага переместился на бутылочки.

— То самое! — подтвердил я. — И с учетом того, что использовали ингредиент с морского змея, вторую порцию не следует пить раньше трех месяцев.

Удовлетворенно кивнув, Зерелиус откупорил одну из бутылочек и тут же выпил.

— Мы хотели еще навести справки про вашего знакомого артефактора, — сказал я, — побольше про него узнать, прежде чем решить, стоит ли нам с ним работать.

— Моей рекомендации тебе недостаточно? — удивился грандмаг.

— Достаточно, просто это серьезный секрет, который очень сильно может изменить баланс сил в мире, если попадет не в те руки, — сказал я. — Вы знали хорошо этого человека когда-то, но с тех пор он мог сильно измениться. Надо ли говорить, что произойдет, если он стал, к примеру, портальным наркоманом?

— Какой тщательный у тебя подход ко всему! — даже уважительно сказал Зерелиус. — Ну, в таком случае, согласен — я напишу вам имя и адрес, а вы уже решайте, нужно ли мое посредничество.

Мы с Джоан еще раз поблагодарили его за помощь и, взяв листочек с информацией, покинули покои Зерелиуса.

— Ты бы поосторожнее с грандмагом! — покачала головой Джоан. — Он чуть не обиделся.

— А что я могу сделать в такой ситуации! — пожал плечами я. — Просто стараюсь сделать все возможное, чтобы через полгода все вокруг не пользовались нашими браслетами магоудара!

— Ну, это да. Поручишь Аркошу нанять шпиков и узнать все, что возможно, об этом архимаге?

— Да, пусть последят за ним с недельку. Лучше потерять сейчас время, но убедиться, что с ним все чисто.

Конечно, главный вопрос для меня будет прост — есть ли у архимага магический питомец. Если есть, то он для меня в будущем станет целью, которую придется уничтожить. Какое уж тут сотрудничество…

Чем ближе подходило время практики, тем больше я думал о том, как обеспечить безопасность моих сокланов получше. Я буду сражаться с убийцами «Могучих» в одиночестве на практике, и по мне они явно нанесут основной удар, но был риск, что «Могучие» могут напасть также на Эрли и моих братьев, что будут на практике в других группах. Возможно, и на Хастера — все же знают, что теперь он с нами. Джоан вряд ли станет их целью, но мало ли… Воспоминание, как я обнаружил Эрли связанной и с торчащим кинжалом в груди, постоянно всплывало перед глазами. Так что я решил выделить несколько ночей на то, чтобы снабдить своих сокланов пространственными артефактами — такими же, как тот, что я спрятал в своем эспандере. С ним они будут гораздо лучше защищены, чем без него. И это означало, что мне снова придется крупно рисковать!

Никто до этого не мог похвастаться тем, что дважды успешно сходил в локацию пространщика и вернулся с трофеем, — это напрягало. Вдруг есть какие-то нюансы, что не позволяют этого сделать. Но особого выбора не было — своих нужно защищать, это для меня императив!

Во время наших ночных охот я подмечал локации с пространщиками, так что знал, куда идти. Прибег к помощи Аркоша в сопровождении: внутри очень долго надо находиться, важно, чтобы он присмотрел за лошадьми.

И вот я снова лежу, облитый кровью, и прикидываюсь мертвым, в ожидании пространщика, что должен соблазниться такой добычей. И очень при этом надеюсь, что монстр сыт и не решит перекусить прямо на месте, вместо того чтобы увеличить запасы на будущее.

Через два часа, когда я уже изжарился на солнце, монстр все же появился. Несколько секунд ярких переживаний — будут ли меня жрать сразу или начнут упаковывать, — а потом я взлетаю и чувствую, что меня начинают обматывать. Какое облегчение!

Свой эспандер я не взял — было опасение, что монстры способны чувствовать пространственные артефакты. Не хотелось бы, чтобы монстр его у меня отобрал для своей коллекции. И в целом я не хотел создавать для него неожиданности — не в моих интересах. Нечего заставлять его отказываться от привычной ему схемы — схватить, запаковать, доставить в свое логово и подвесить к потолку.