Антидемон. Книга 7

Глава 23

— Мы не можем просто ходить и всем рассказывать это, так сразу станет понятно, кто мутит воду, и что это вряд ли достоверная информация, — сказал я.

— Ну ясное дело! — согласилась Джоан.

Думали, думали, но все, что придумали — забросить нужную нам информацию в окно нашего посольства в столице Сисерии. То есть действовать тем же способом, каким сообщим про намеченную свадьбу Джоан Хартении. Встал вопрос, как туда добраться. Караваном — не вариант, это пара недель в одну сторону.

— Можно нанять трех архимагов или одного грандмага, чтобы открыть портал туда и обратно, — сказала Джоан, — дорого, но теперь нам вполне по средствам. И ничего криминального в этом визите нет, чтобы опасаться — это же не рейд против наркоторговцев, когда все будут искать, не платил ли кто-то за открытие портала в этот район. Никто не догадается, что мы замешаны в таком.

— Или просто попросить Зерелиуса… — лукаво посмотрел на нее я.

— О, да, что-то я совсем взволнована и плохо соображаю! — воскликнула Джоан. — Действительно, по такому пустяку мне грандмаг вполне поможет. И более того — он же мудрый человек, столько пожил, столько всего видел — не посоветоваться ли мне с ним, как расстроить эту свадьбу? Мало ли он что еще придумает?

— Ясное дело, надо посоветоваться, — кивнул я, — короля он точно не любит. Он бесится, что когда был на службе у короля, королевская бюрократия мешала ему прижать наркоторговцев. Так что он точно не побежит ему сообщать о наших коварных планах против этой свадьбы. И, думаю, будет рад тебе помочь, сорвав ее. Тем более что он столько лет служил при дворе, что наверняка знает очень хорошо, как там все устроено.

— Давай пока подготовим все, что придумали, а потом ты займешься подбрасыванием письма в посольство Хартении, а я пойду поболтаю с Зерелиусом. Он не любит поспешных бесед, с ним нужно разговаривать долго и обстоятельно. К тому же у него бессонница, и он совсем не против поздних посетителей. Когда мне было двенадцать лет, я к нему из озорства и в два часа ночи прибегала, и он очень был рад моим визитам, — предложила Джоан.

Письмо для хартенийцев уже было готово, так что осталось только написать письмо, что нужно будет потом подбросить в наше посольство в Сисерии. За этим дело не стало:

'В свете предстоящей свадьбы Лорейн, дочери герцога Картана, и наследного принца Сисерии, хотим вам сообщить, что принц имеет устойчивые предпочтения к фаворитам мужского пола, и девушки его на самом деле не интересуют. Означенный портрет Лорейн висит у него в спальне, лишь чтобы изображать, что принц якобы нормален. В случае этого брака, из-за вышеуказанных обстоятельств, Лорейн не будет иметь никакого влияния на своего мужа, и, вполне возможно, у нее не будет и детей в силу отсутствия интереса у мужа к женщинам.

Неизвестный доброжелатель'.

— Ну, вроде ничего получилось… — пробормотал я, закончив писать.

— Лучше и не написать… — согласилась Джоан. — Главное, чтобы королю вообще было дело до моей судьбы. А вот в этом я совсем не уверена, хотя он и зовет меня своей любимой племянницей.

Я лишь пожал плечами:

— Сделаем все, что от нас зависит, и будем ждать результата. В кандалах тебя все равно не повезут в Сисерию, если у нас ничего не получится. На крайняк сбежишь из Академии и будешь спокойно жить в столице, пользуясь подаренным королем же амулетом с измененной внешностью. Я на тебе женюсь и буду каждую ночь навещать тебя, выбираясь из Академии. А в следующем году сделаем тебе фальшивые документы о происхождении из семьи магов какой-нибудь самой отдаленной провинции, и ты поступишь в Академию на первый курс и спокойно закончишь ее. Только к тому времени у тебя источник точно развернется неплохо так, и есть риск, что камень для выявления размеров источников в Академии треснет, пытаясь его измерить. Ты тогда станешь легендой Академии!

Джоан затихла, оценивая мой самый запасной план. Я даже и не знал, как она отреагирует. Потом она кивнула:

— А что, неплохой вариант! Только каково нам будет учиться в одной Академии, не подходя друг к другу? Потому как за тобой наверняка будут следить, чтобы найти меня, и будут обращать внимание на любую новую девушку рядом с тобой!

— А вот этого я бы особо не опасался, — покачал головой я, — сбежав и сорвав свадьбу, что так нужна королю, ты перестанешь быть его любимой племянницей. Но это не означает, что он захочет тебя найти, чтобы посадить в тюрьму или отрубить тебе голову. Он просто обидится на тебя, конечно, но молодые девушки часто выдают всякие сюрпризы, так что не более того. Ты же его собственной крови, к чему заходить с тобой слишком далеко? Пару недель поищут, пока будут питать надежды, что свадьбу еще можно устроить, а потом и поиски прекратят. Просто махнут на тебя рукой, мол, живи как хочешь, просто на глаза больше не показывайся!

— О, ну тогда вообще это очень хороший вариант! — оживилась Джоан.

— Хороший, но не забывай, что он запасной! — строго сказал я, испугавшись, что она решит из-за нервов сразу им и воспользоваться. — Он от тебя никуда не денется, но мы не должны сдаваться так легко. Сначала сделаем все, что возможно, чтобы сорвать свадьбу. Тем более что у этого плана есть уязвимое место — если ты сбежишь из Академии, то устроят такие тщательные поиски, что обязательно найдут наш потайной ход в город. И тогда видеться нам будет затруднительно, пока я что-то еще не придумаю.

— Значит, мне надо будет сначала выехать в город, так, чтобы все видели, а уже там и сбежать из папиного дворца, изменив внешность! — сказала Джоан, довольно кивая головой. — Ну все, это классная идея, ты меня успокоил. Теперь буду бороться с этой тупой идеей короля о свадьбе с ясной головой!

Мы выждали пару часиков, чтобы всякая лишняя активность в дипломатическом квартале и вокруг него притихла. Джоан порывалась пойти со мной, но я сумел ее отговорить.

— Послушай, не путай чувство вины за сложившуюся ситуацию с личной необходимостью идти в город. Мы вчера охотились, сегодня тебе нужно отдохнуть. Завтра снова охота, не выспишься — не пущу ни в одну серьезную портальную локацию, будешь лошадей охранять снаружи. Да и неизвестно, сколько твой разговор с Зерелиусом времени займет. Может, час или два. Пойдешь прямо сейчас — точно успеешь выспаться. А пойдешь после моего возвращения из города — нет.

Признав мои слова правильными, Джоан проводила меня в ночь. А сама пошла к Зерелиусу.

Выйдя из склада, я сразу же подобрал на обочине камень, удобно легший в руку. Привязал к нему письмо покрепче. Спрятал в карман, чтобы не потерять.

На конюшне Ветра брать не стал. Взял в аренду свободного коняку, которого никак по приметам со мной не свяжут.

Конечно, дипквартал находился в богатом районе. Патрулей стражи было много, но никто меня не останавливал, одет же был дорого, и я спокойно подъехал поближе к конюшне, в которой можно оставить коня. Как и другие богатые кварталы, этот был закрыт на ночь для всех, кто в нем не живет, так что дальше я поскакал по крышам.

Только благодаря карте Джоан смог определить, в каком из зданий находится нужное мне посольство. Ну а дальше — выждал момент, когда стоявшие в патруле трое солдат заболтаются и отвлекутся, спрыгнул вниз, в декоративные кусты при помощи эспандера, после чего метнул булыжник с примотанным к нему письмом в ближайшее окно. Вышло достаточно громко, чтобы все внутри проснулись и мое письмо быстро попало в руки главы посольства.

Патруль бросился к разбитому окну, вместо того чтобы подумать, откуда прилетел неожиданный снаряд, и поискать того, кто его бросил. Верный признак того, что эти солдаты умеют только красиво маршировать и никогда не были в настоящем бою. Но мне так было только легче — я вернулся на крышу и вскоре спокойно покинул квартал.

Попрыгав по крышам рядом, так и не нашел никакого большого камня ни на одном из углов квартала. Недовольно ворча, отправился в ближайший парк, там больших булыжников всегда навалом, из них садовники выкладывают всякие композиции с цветочками. Позаимствовал плоский валун килограммов на двадцать и принялся терпеливо ждать на углу квартала, ближайшего к посольству Хартении, когда наши патрули отвернутся в сторону. Нужный момент настал только через час, и я его тут же использовал.

Теперь у посольства Хартении будет свой камень, под который они смогут класть кошельки с деньгами. Подумал даже, не стоит ли забрать кошелек, что они положат, — потом решил, что не стоит связываться из-за такой мелкой суммы. Пусть посол Хартении думает что хочет по поводу пропажи своего нового перспективного агента, когда увидит, что кошелек никто не забирает, — мало ли он передумал, испугавшись наказания, или был пойман, когда возвращался после визита к его особняку? Работа шпиона опасная, с ними много что плохого случается.

Сегодня, конечно, мне было уже не до одиночных вылазок в порталы — время слишком позднее. Пришлось вернуться в Академию и лечь спать, надеясь, что сделанное поможет решить нашу проблему с неожиданной и совсем нежеланной свадьбой.

Засыпая, подумал, что Джоан мне сегодня фактически сделала предложение, а я на него согласился. Улыбнулся — если грядущая свадьба сорвется, то дело может дойти до новой, совсем королем не запланированной.

А утром сразу же отправился к Джоан домой. Мне открыла дверь кормилица и тут же поспешно убежала — видимо, Джоан строго велела ей не присутствовать при нашем разговоре.

— А Эрли где? — спросил я Джоан, которая встретила меня в гостиной в очень красивом халате из тонкого шелка, весьма выгодно подчеркивавшем все прелести ее фигуры. Мне даже захотелось жениться на ней прямо сейчас.

— Дрыхнет наверху, как всегда, до последней возможности! — махнула рукой девушка. — Как прошел ночной визит?

— Ну, можно быть уверенным, что хартенийцы письмо получили, — улыбнулся я, — а тебе удалось поговорить с Зерелиусом по душам?

— О да! — сказала Джоан. — Хорошие новости — он безоговорочно согласился нам помочь и сказал, что будет рад расстроить планы короля, так бесцеремонно рушащие мою судьбу. И у меня сложилось еще впечатление, что он что-то имеет против сисерийцев.

— И что он сказал по поводу наших уже придуманных планов? — Мне и в самом деле было интересно услышать, что думает мудрый старик об этом. Я как-то раньше никогда не занимался расстройством королевских свадеб, опыта никакого, так что боялся сделать какую-то глупость, что совсем делу не поможет.

— Одобрил то, что мы сделали сегодня ночью, твое подкинутое письмо в посольство Хартении, — сказала Джоан, — но презрительно фыркнул, когда узнал про планы подкинуть еще одно письмо в наше посольство в Сисерии. Сказал, что это топорная работа, которая никого не введет в заблуждение. И что действовать нужно совсем иначе, чтобы сработало и посольство точно послало в нашу столицу сигнал, что принц Хендо не по девочкам, а по мальчикам.

— И что же надо делать? — спросил я озадаченно.

Джоан рассказала.

— О! — только и сказал я, оценив уровень задуманной старым магом хитрости.

— Естественно, он не сразу это придумал, полчаса сидел в тишине, я уже даже вся извелась, — сказала Джоан. — И не расстраивайся, нам бы такое в голову не пришло точно. Чтобы это придумать, надо долго при дворе прожить и всяких извращений насмотреться!