Пепел и кровь

Глава 7

Если первую половину нашего совместного путешествия уважаемый Нестар предпочитал молчать, то вот оставшуюся часть пути откровенно надоедал мне своими причитаниями. Видите ли, возня с чужим транспортом не входила в его планы и грозила дополнительно отсрочить и без того запаздывающее прибытие в Железный город. Пришлось пообещать не брать с него плату за помощь, если поможет управиться с обозом. Но и этой меры хватило ненадолго, к вечеру, покрутив какие-то мысли в своей голове, он уже обратился ко мне чуть ли не с претензией, что его помощника ранили из-за наших опрометчивых действий в разрешении ситуации, не грозящей нам напрямую опасностью. Ну что за люди?..

Пришлось послать его нахер. При чём своим ходом. Услышав, как я на полном серьёзе обсуждаю со своими людьми необходимость выкинуть все его пожитки прямо в близлежащий сугроб, он сначала переменился в лице, а затем попытался откатить всё на предыдущий уровень договорённости. Прогонять его в ночной холод я, конечно, не стал, но и обещание не брать с него серебро тоже обнулил. Не хрен было мне мозги трахать!

Раненого в плечо помощника взял под свою опеку Зеф, правда предварительно получив от меня наказ не демонстрировать свой магический потенциал. По нашей легенде он обычный неодарённый лекарь, иначе лишнего внимания нам попросту не избежать. Состояние пострадавшего он оценил как удовлетворительное и заверил, что до города тот доедет без проблем. Но дальше лучше обратится к лекарю, чтобы избежать риска загноения. А если хочет двигать рукой как и прежде, то не к простому. От такой новости мужик серьёзно загрустил, представив какие деньги тот с него попросит за свою работу.

Также наш новобранец осмотрел всех трёх дам и даже дал матери какого-то порошка, после которого та стала более осмысленнее смотреть на мир. Правда это не повлияло на руководящую роль её старшей дочери. Жена хозяина обоза, видимо, и в обычное время не особо интересовалась делами мужа и больше занималась простым бытом и воспитанием детей. Чего не скажешь про Ланиту, к которой с каждым часом возвращалось природное любопытство, и не только…

Уже на следующий день девушка начала пробовать на мне своё женское обаяние. Она задавала вопросы, ненавязчиво кокетничала и смеялась над моими грубыми шутками, адресованными вечно спорящим Колтуну и Хорки. При всём при этом старалась быть повёрнута ко мне исключительно своей «рабочей» стороной. Ну это та, на которой в настоящий момент не красовался синяк под глазом. И ведь вряд ли я её заинтересовал как мужчина, скорее таким образом она пытается получить какие-то преференции для себя и своей семьи. Например, защиту или помощь в урегулирование спора с гильдией. Хм, вряд ли такому её тоже отец учил, это, видимо, у некоторых женщин врождённое.

В итоге, сдерживая двойной натиск и проклиная собственное благородство, к вечеру мы всё же добрались до столицы в таком вот неожиданно расширенном составе. Прямо перед досмотром я, руководствуясь своей интуицией, разделил отряд, отправив часть парней вперёд вместе с нашими санями и дав команду не показывать виду, что мы знакомы до того момента, пока они не убедятся, что всё в порядке. Сам я при этом остался с о. Свербело у меня в одном месте, а я своей чуйке привык доверять.

— Так, что в обозе? — проверив сани и пропустив их дальше, спросил нас дежуривший на привратной площадке таможенник.

— Трупы, — мрачно ответил я. — Много трупов.

— Как это трупы, чьи? — опешил от такой новости чиновник, а несколько стражников, стоящих рядом, подобрались и потянулись за оружием.

— Хозяина обоза и его помощников, — пояснил я, но глядя как один из стражников уже активно зовёт подкрепление, поспешил добавить. — Ну и бандитов, которые их убили. А ещё нескольких ублюдков мы взяли живыми, когда отбивали обоз. В общем, нам бы кого статусом повыше, чтобы решить вопрос с бумагами. Ты уж не обижайся, уважаемый, но мне кажется, дело пахнет королевским судом.

Обижаться он не стал, напротив охотно закивал, видимо, представляя сколько времени и сил потребует это разбирательство. Пробовать заработать на этом мрачном деле младшему чиновнику было не по статусу. Это тебе не взятки от купцов брать за пропущенные без декларации товары или какой шлюхе юбку задрать в подсобке, за то, что в город впустил без платы. Тут того и гляди всё будет под пристальным взором королевских дознавателей, которые ненароком могут и у самого чинуши чего-нибудь не то разузнать. Кто на таможне без греха? А потому он лишь приказал усилить охрану, сам отправившись искать кого-то, кто взвалит на себя это нелёгкое бремя. Как по мне, делать это на ночь глядя было весьма неблагодарным занятием.

Так и вышло, господин Ливир, старший чиновник, в чьей юрисдикции находились северные малые ворота и соответственно всё, что их пересекало в обоих направлениях, был раздражителен и зол. Ведь он, по его словам, был выдернут прямо из-за стола, где сейчас остывает ужин, заботливо приготовленный его заботливой женой. От того первым его желанием было дать пинка своему подчинённому, а нас всех взять под стражу и уже утром разбираться во всём произошедшем. И этот наглый **#*#** ему и последовал несмотря на наши возражения и вполне разумные доводы. Десяток королевской стражи у него за спиной, по его мнению, был веским аргументом не слушать причитания каких-то наёмников. Вот же **#*#**!

Сидя в мрачной, сырой и холодной камере дознавательского дома, я в очередной раз задумался о справедливости.

Нестар с помощником свалили от нас ещё до таможни, нахлобучив на себя свои тюки и двинув в город своим ходом. Не остановила их даже опасность усугубить рану в плече, очень уж они спешили прибыть на место до конца текущего дня. Так торопились, что Нестар, рассчитавшись с нами (а ведь говорил, что с серебром ко мне в сани не сядет), тут же отсыпал щедрую горсть медяков паре носильщиков, ошивающихся возле ворот. За въезд лошадей и повозок в столицу нужно было платить отдельно, поэтому частенько телеги или обозы доставляли товары или имущество лишь до ворот, а дальше в дело вступали такие вот конкуренты вьючным животным, которые работали за гроши не от хорошей жизни. Они-то и помогли Нестару дотащить весь их скарб.

Ланита с сестрой и матерью тоже не пострадали. По моему совету у неё наготове были все бумаги отца, которые она смогла отыскать. Да и не вызывали женщины подозрения, не они же всех поубивали…

В общем, все, кому мы помогли, сейчас находились на свободе, а я вот почему-то за решёткой. Как-то не так я себе представлял эффект от почищенной кармы.

Несколько больших общих камер, в которые я загремел вместе с Колтуном, Шустом и Сивым, мы делили с другими бедолагами, которым не посчастливилось угодить за решётку. И надо сказать, что далеко не все здесь выглядели маргиналами. У парочки персонажей под слоем грязи и пыли угадывалась вполне себе приличная одежда, а вот наличие самого этого слоя и его толщина наталкивали на невесёлые мысли, парни тут сидят давно.

А ведь это не тюрьма, а всего лишь камеры предварительного заключения, что находились в подвале дознавательского дома. Не должны здесь люди сидеть подолгу. А если сидят, значит это кому-то нужно?.. Да и рожи у охранников какие-то недобрые, словно мы отбросы, а не подозреваемые. Про презумпцию невиновности здесь явно не слышали.

Поэтому я вполне оправданно переживал насчет нашей дальнейшей участи, а также за сохранность имущества, экспроприированного у нас на время заточения. К счастью, всё самое ценное мы отдали ребятам, которые остались снаружи и должны были позаботится о наших санях и дальнейшем размещении. Но вот личная броня и оружие перекочевали в руки какого-то наглого типа, не внушающего доверия от слова совсем. Уж больно он приценивался, беря в руки каждую вещь. О необходимости побега говорить было ещё рано, но в голове уже начал формироваться его план, так, на всякий случай. Глаза то и дело выцепляли слабые места в организации охраны, я запомнил график смены караула и даже приметил самого «удобного» стражника.

Ночь прошла без приключений, к нам никто не приставал. Ещё бы, ведь хоть нас и раскидали по нескольким камерам, всё равно, в каждой из них мы сами были главной угрозой, свежие, сильные, и даже не с похмелья. Люди с опаской смотрели на нас, как на тех, кто может из прихоти устроить беспредел, ведь охране было глубоко плевать, что там происходит, лишь бы наружу никто не просился и за решётку не хватался. За это могли и по пальцам дубинкой шарахнуть. Но мои парни давно привыкли к дисциплине и сами на рожон не лезли, так что через какое-то время все успокоились и немного расслабились.

Мне даже удалось поговорить с одним из тех, кто был одет лучше остальных и в целом создавал впечатление приличного человека. В конце концов, чем это место хуже других для получения информации?

— Кормить-то будут, не знаешь? — начал я издалека. — А то там утро уже небось наверху, в животе урчит нещадно.

— Будут, но думаю, тебе не понравится, — ухмыльнулся он. — Скорее всего первый раз ты откажешься от местных харчей, как и второй. Но к третьему или четвертому голод возьмёт своё и будешь жрать, стараясь не думать, что глотаешь. Посмотрим, к которому разу не выдержишь именно ты.

Парень лет 25-ти смотрел на меня с некоторой долей шутливого вызова и даже азарта.

— **#*#**, что-то мне не хочется такое проверять. А ты значит давненько уже здесь, коли дело дошло и до третьего, и четвёртого раза?

— Скажем так, первичные рвотные позывы я в себе уже преодолел, но с дрянным вкусом этой баланды смириться ещё не успел.

— Ясно. Меня Мазай зовут, наёмники мы. Опасаться нас не нужно, мы люди мирные, и если нам за это не платят, то в драку не лезем.

— Хески, — кивнул парень, тоже представляясь. — Может и мирные, но сюда же за что-то угодили.

— Недоразумения случаются, но я надеюсь, что справедливость восторжествует.

— Угу, все мы в это верим. Раз наёмники, поди тоже подписали контракт не глядя, а потом, узнав подробности, решили удрать? Такие случаи сейчас не редкость в Железном городе, но новая власть жёстко их пресекает.

— Новая власть? Я что-то пропустил, а что случилось со старой?

— Так вы что, не в курсе что ли? Король умер! — полушёпотом воскликнул Хески, но почувствовав внимание охранников, уже намного тише добавил. — Точнее был убит, ещё 6 дней назад. В городе временно всем распоряжается главный маг королевства, господин Казантир.

Да уж, в отсутствии интернета такие новости действительно застают врасплох, слишком большой временной лаг между самим событием и получением информации. Всё не привыкну к такому.

— Новость так новость… И что теперь, договорённости-то все в силе остались? Я имею в виду контракты наёмников?

— А мне почём знать, я-то не из вашей братии. Я вообще из Закатного королевства, по службе здесь был. Но как король умер, то таких как я под разными предлогами за решётку упрятали, видимо хотят промариновать пока дела делаются. Раньше бы не посмели и пальцем тронуть, а теперь видишь, какие гордые ходят? Грудь колесом, пар из ушей, патриоты, **#*#**…