Пробудившая пламя

– Мастер, вы словно себя виноватым считаете! – не поняла я.

– Если бы вы не впали в немилость, возможно, что на месте лари Анаис были бы вы...

– Нет. И слава пламени, что миновала меня сия участь. – Прервала его я. – Если от общества Анаис у него действительно прекратились беды с бронёй, я рада. Смерти или прочих несчастий я оману не желаю. Но что случилось, почему война не прекращается, как всегда? Чем мы можем помочь?

– Вы так переживаете за омана? – спросил Дираф.

– Очень! Дай ему пламя сил и здоровья и военной удачи не забудь! – искренне пожелала я. – Ведь случись с ним что, и на его место должны будут встать мои дети. А у меня лишних детей нет!

– Понятно. Оману в таком случае действительно только здоровья и желать. – Усмехнулся Ларис. – Официально помочь вы можете, отправив налог в столицу до срока. Война деньги жрёт, как саранча посевы.

– Налог! Точно. Ларис, вы поможете мне пересчитать с чего и сколько отправлять? И какие требы нужны будут? – вовремя вернулся наш сборщик-ювелир.

– Вы доверите мне считать ваши налоги, после того, как поймали меня на воровстве? – удивился мужчина.

– А ты собираешься и дальше воровать? Для тебя ничего не изменилось? – спросила я, глядя ему прямо в глаза.

– Нет, лари. Матушка Вали́ мне многое объяснила. Показала наглядно, сколько грязи накопилось в моем теле и душе. Чему я сам позволил случиться. Это страшное зрелище, лари. – Ответил мне Ларис. – Матушка сказала, что талант может помочь осветить мою душу. И выжечь в ней всю грязь. Надо только дать дару раскрыться. Но дар не сможет очищать бесконечно, если я опять вернусь к прежним делам. Поэтому нет, в каком то смысле прежнего Лариса больше нет.

– И как же ты давал дару раскрыться? – не смогла удержаться от вопроса я.

– Он все это время творил. – Ответил за него Масул. – Все полгода, что лечился. Как только руки подзажили, так и приступил. Сейчас его шкатулки, браслеты, серьги и колье, почти в каждом доме есть.

– Вы не представляете, что чувствуешь, когда твоим трудом восхищаются, когда за твою работу тебя благодарят, а не проклинают. – Вспыхнули глаза у сборщика. – А налоги я помогу вам насчитать.

– Посчитать... Пламя! – схватилась за голову я. – Оман же никогда не мог правильно рассчитать припасы! Вечно на последние недели и даже месяцы не хватало!

– Да, лари, вы всегда вызнавали, сколько войск ушло, сколько чего взяли, какие гарнизоны присоединятся в пути... – вспомнила Гульниза.

– Это что же? Они там все натощак воют? – прищурилась Шарги.

– Скорее всего, да. – Подтвердила её опасения я.

– Лари! Да у нас же и рыба вяленная, и в засолке, овощи из той долины, куда ил со дна возили... – начала перечислять Шарги.

– Мы недавно отдали со складов почти все запасы и излишки торговцам. – Вспомнила я. – Ещё же и радовались, что так хорошо, всё ушло!

– Мы можем отправить на ловлю дополнительные корабли. – Предложил Марс.

– Объясним жителям ситуацию и попросим помощи. Если работать, как это делали во время строительства в шатающемся квартале, сменами, то мы сможем достаточно быстро подготовить груз к отправке. – Добавил Барлик.

– А на бочки и тюки, нанесём изображение печати императора. Пусть думают, что император помог. – Высказалась Малис.

– Ага. А потом оман будет благодарить императора, а тот ему заявит, что ничего подобного. Не думаю, что нас по головке погладят, за подделку печати императора! – высказалась я.

– Кто будет благодарить за помощь? Лари, вы, кажется, какого-то другого омана знаете. – Рассмеялся Дираф.

– Вот так значит, и поступим? – все посмотрели на меня.

– А где Аргес? Ведь насколько я понимаю, его корабли быстроходнее торговцев и имперцев вместе взятых? – просчитывала я возможные сроки поставок продовольствия на рубежи.

– Лари, вы сейчас это серьёзно? – раздалось от двери.

– Я да. Потому что дело не только в омане и майриме. Там корпуса бессмертных, которые ничего плохого никому из нас не сделали. И платят своими жизнями, чтобы мы могли здесь жить в покое. – Ответила ему я.

– Я не про это. Ничего против не имею, и доставим в лучшем виде. Вопрос, как будут выглядеть пиратские корабли, доставляющие провиант имперской армии? – уточнил Аргес.

– Поднимите имперский флаг и всего делов. – Вот тоже нашли проблему на ровном месте.

Народ из Карнака и ближних поселений собрался быстро. Речь держал перед всеми Барлик, хотя я была уверена, что выступит Марс.

Мальчишку, которому было неполных семь лет, все слушали внимательно, не перебивая. Многие согласно кивали, ещё пока он говорил. А я любовалась сыном. Не по возрасту высокий, с серьёзным взглядом и уверенностью в голосе, он не стесняясь, просил помощи и поддержки у народа своих земель.

За его спиной стояли Марс и Малис, молчаливо поддерживая брата. И ни у кого в этот момент не возникло бы мысли, что между этими тремя юными правителями, есть какие-то разногласия. Что воля одного не является результатом долгих обсуждений и взаимного согласия в принятии решений. Именно в этот момент я поняла, что моё сердце сделало самый правильный выбор из возможных, потянувшись к Марсу и признав его своим.

После собрания, когда волю правителей единогласно поддержали жители, жизнь в Геликарнаке взорвалась гейзером. Едва успевшие вернуться с лова корабли уходили обратно в море. На лов пошли и несколько недавно спущенных на воду кораблей.

Зерно и картофель упаковывались в мешки. Солёные и квашеные овощи помещались в бочки, которые забивались крышками для транспортировки. Те же овощи и фрукты, что могли храниться и так, укладывались в большие ящики слоями, разделенными соломой. На сортировку рыбы и её подготовку к обработке вышли все. Даже наши гронхи ловили пастью рыбу в заводи и разносили по корзинам.

А ночью, когда работы стихали, мы садились с Ларисом и сводили наши доходы. Учитывали все, что было поймано, выращено, собрано и добыто. Всё что мы производили. Про белый марион, о котором мне рассказала Шарги, я промолчала. Но и Ларис меня удивил.

– Лари, давайте мы внесём небольшие изменения. – Немного замялся он. – Вот тут сумму уменьшим, и добавим ту же сумму вот сюда. Мы никого не обманем, ничего не своруем. Просто укажем иной источник дохода.

Я посмотрела, какую статью он хочет уменьшать, и обнаружила запись "добыча мариона".

– Разве плохо, что у нас улучшилась добыча редкого камня? – прикинулась дурочкой я.

– Отлично. Но могут возникнуть лишние вопросы. Например, что такого изменилось, что марион вдруг полез на поверхность? – Ларис, в отличие от Шарги, не стал мне прямо говорить, но видимо, тоже что-то знал о связи одаренных и мариона.

Налоги для армии и требы взялся отвезти Дираф, чтобы собранное нами, точно попало куда нужно, а не осело в гареме омана. Дираф это гарантировал. А вот с кораблями отправился мастер Азуф. Нам оставалось только ждать их возвращения.

Но скучать нам было некогда. Потому что пока мы были заняты, Масул внимательно осматривал местные земли и те постройки, которые мы успели возвести.

– У меня небольшие дополнения лари. – Сказал он, раскладывая передо мной, наверное, с десяток разных чертежей.