Принцесса Побережья

Глава 8

Странное дело, но осознание того, что она умерла, не повергло Алану в шок. И даже больше — оно не особо её и расстроило. Никогда раньше она не задумывалась над тем, как мало, оказывается, значит для неё собственная жизнь.

На секунду, правда, где-то внутри кольнуло острой иголкой беспокойство за Павлика, но она тут же запретила себе думать об этом, по крайней мере, сейчас. Всё равно, находясь здесь, она не могла ничего сделать для брата.

Глядя с вершины холма на прекрасный город, Алана раздумывала над тем, что ей делать дальше. Спуститься вниз, к этим людям? Если она мертва, то и они, должно быть, тоже. Однако не похоже было, что это их слишком удручало. Люди у подножия сопки жили собственной жизнью, наверняка отличной от той, к которой она привыкла, но, тем не менее, они также ходили по улицам, смеялись, разговаривали, а некоторые даже пасли овец.

И возможно, где-то там, среди этих людей она встретит кого-то из знакомых. Алана почувствовала, как сильно застучало сердце. А если там мама, бабушка… Лёлька? Узнают ли они её?

Соломатин? Воспоминание о вчерашнем вечере заставило сжаться желудок. Нет, такого быть не может, решила она. Наверняка для маньяков-убийц на том свете заготовлено совсем другое местечко. Куда больше Чистюле подошла бы огромная раскалённая сковорода или огненная лава.

И всё-таки что-то было здесь не так. Кое-что смущало в этом странном раю, и очень скоро она поняла, что именно.

Чувство голода. Когда Алана выбиралась из пещеры, единственное, чего ей хотелось — это увидеть солнечный свет. Даже жажда не имела столь большого значения. Потом, когда пила из ручья, пришло понимание того, насколько же сильной всё-таки была эта жажда, но голода она не чувствовала по-прежнему. А вот теперь очередь дошла и до желудка. С одной стороны, это было понятно — учитывая все обстоятельства вчерашнего вечера, поужинать ей не удалось. Забытая на столе курица, наверное, и по сей момент дожидается хозяйку. Интересно, успеет мясо протухнуть до того, как кто-нибудь обнаружит её тело, и милиция вскроет квартиру?

Сейчас бы сюда её, эту курочку! Алана проглотила слюну и поморщилась от лёгкой судороги, скрутившей живот. Но с другой стороны — разве мёртвые хотят есть?

Ответа Алана не знала, потому что умирать до этого ей не приходилось. Но если рассуждать логически, когда тело умирает, остаётся что? Душа? Неужели душа тоже испытывает потребности в еде, питье, ну и во всём остальном?

Алана снова зачем-то вытащила сотовый — наверное, для того, чтобы ещё раз убедиться, что позвонить отсюда никому не сможет. Интересно, а в телефоне душа нуждается? Ведь для чего-то ей его оставили. Хотя, следуя всем законам логики, он должен был находиться сейчас при теле… разве не так?

Однако мобильник был здесь, в её руке, пусть и толку от него было, как любил говорить Павлик — ноль целых, фиг десятых. И ключи от квартиры по-прежнему болтались в заднем кармане джинсов, застёгнутом на "молнию". Зачем они ей теперь? И что-то ещё под ключами…

Алана выудила из кармана маленький продолговатый предмет и задумчиво приподняла левую бровь. Карамелька "Му-му" в желтом фантике, немного расплющенная, правда. Она всегда носила с собой конфеты для соседского Петьки.

Алана подумала немного, и решила конфетку съесть. С Петькой они теперь вряд ли увидятся, так не пропадать же теперь добру в самом-то деле. Но едва она начала раскручивать фантик, как над головой раздался шорох, и что-то посыпалось с дерева, под которым она стояла.

Алана задрала голову, и увидела на расстоянии вытянутой руки торчащую из густой листвы любопытную рыжую мордочку. Два коричневых глаза смотрели на неё, не мигая, чёрный нос смешно подёргивался, усы топорщились в разные стороны.

— Привет! — сказала Алана. — Ты кто?

Мордочка тут же спряталась, но не успела Алана расстроиться по этому поводу, как из листвы показался ВЕСЬ зверёк!

Она чуть не завопила от радости, увидев, наконец, хоть одно живое существо, которому могла дать название. Белка! Но какая! Размером с хорошего, упитанного кота — гораздо больше обычных белочек, которых они с Павликом любили кормить в парке. Шерсть ярко-рыжая, почти красная, густая и блестящая, а хвост пушистый, как у лисы. Белая грудка зверька напоминала пышное жабо, и Алана тут же про себя окрестила зверька Великолепной Белкой.

Белка Великолепная, тем временем устроилась на ветке и, уцепившись задними лапками, раскачивалась на ней, будто на качелях. Хвост она свернула кольцом, используя его в качестве сиденья, и при этом не сводила с девушки любопытных глаз.

— Иди сюда! — Алана поманила её конфетой. — Не бойся! Хочешь?

Белка прокралась на край ветки, уложила хвост на спину и принялась застенчиво принюхиваться.

— Ну, иди же! — уговаривала Алана. — Иди ко мне. У меня есть для тебя что-то вкусненькое!

Белка снова юркнула в листву, затем появилась веткой ниже. Теперь она была на одном уровне с Аланой, совсем близко. Какая же красивая! Алана могла разглядеть каждую шелковистую шерстинку её огненной шубки, от хвоста до кисточек на ушах. Так и хотелось взять зверька в руки, погладить, потискать. Она подумала о том, как восхитился бы Павлик, увидев такое чудо, и немного взгрустнула.

Алана сделала шаг вперёд и поднесла конфету прямо к беличьему носу, немного опасаясь, что сейчас зверёк убежит. Но белка не убежала. Она вытянула шею, обнюхала карамельку, негромко цокнула, а потом вдруг резко вцепилась в конфету зубами и вырвала её из руки.

— Ай! — от неожиданности Алана отдёрнула руку. А белка тут же растворилась в листве, унося в зубах честно отобранное лакомство. Снова уселась над головой на свёрнутом кольцом хвосте и принялась ловко разворачивать обёртку передними лапками. Либо рыжую красотку часто угощали конфетами в бумажках, либо она оказалась весьма неглупа.

Алана вспомнила о телефоне, точнее, о встроенной в него камере. Да, связи здесь нет, но фотик-то наверняка работает! Вытащила мобильник из кармана, включила камеру и принялась наводить на белку, пытаясь поймать её наиболее удачным ракурсом. Белка не возражала, даже, как ей показалось, специально развернулась более выгодным "планом".

— Да ты прирождённая модель, — похвалила Алана, и сделала несколько довольно удачных снимков. За это время зверёк успел сточить конфету, спустился пониже и вопросительно уставился на девушку.

— Больше ничего нет, — Алана развела руками и вновь нацелила на белку фотоаппарат. — А ну-ка! Улыбнись!

Но на этот раз рыжая плутовка не стала дожидаться, пока её запечатлеют, и принялась резвиться и прыгать с ветки на ветку. При этом она выделывала такие невероятные кульбиты, что Алана просто не могла не рассмеяться.

— Да остановись ты хоть на минуту! — упрашивала она белочку. Та посмотрела снисходительно, что-то протрещала на своём беличьем, и вдруг, совершенно неожиданно приземлилась с ветки прямо Алане на плечо.

— Ух, ты! — выдохнула девушка. Белка оказалась довольно увесистой. Алана замерла, опасаясь её спугнуть. Зверёк обнюхал её ухо и шею, а потом быстро-быстро побежал по руке, и она не успела даже толком сообразить, что происходит, только ойкнула, почувствовав, как впиваются в кожу острые коготки. А белка тем временем ухватила мобильник за кожаную пряжку на чехле, вырвала его и в мгновение ока вновь оказалась на дереве.

— Ах ты, воровка! Немедленно отдай! — закричала ей Алана. Такой чёрной неблагодарности от своей новой знакомой она никак не ожидала. Телефон здесь, конечно же, годился разве на то, чтобы колоть им орехи, и всё-таки…

— Отдай! — потребовала она опять и постучала кулаком по стволу дерева. Но разбойница уже скрылась в листве, только рыжий хвост мелькал в просветах. А потом исчез и он.

Расстроившись вконец, Алана уселась под дерево на траву. Этот "Рай" нравился ей всё меньше и меньше. От долгой ходьбы ныли ноги, она устала и проголодалась, а вот теперь её ещё и "отблагодарили" за угощение, нагло украв последнее напоминание о доме. Особенно жалко было оставшихся в мобильнике фотографий. Фотографии Полины, Никитки, Павлика…

Теперь даже на фото, она не сможет на них взглянуть.

"Всё равно скоро сядет батарея. У тебя есть с собой зарядное устройство?" — напомнил о себе ехидный внутренний голос.

Да даже если бы и было — не факт ещё, что в этом раю найдётся хоть одна розетка. Алана опустила голову. Откуда ни возьмись, к горлу вдруг подступили слёзы, и с новой силой так захотелось домой, домой!

******

Над головою вновь зашевелились листья. Белка вернулась, естественно, без телефона. Наверное, где-то наверху у неё было дупло, в котором рыжая бестия хранила свои сокровища.

— Чего тебе? — буркнула Алана.

Белка что-то прострекотала, и снова прыгнула ей на плечо. Неслыханная наглость! Алана чуть не задохнулась от возмущения.

— Ты думаешь, у меня осталось что-то ещё? — спросила она, уже не боясь спугнуть зверька. В ответ, будто извиняясь, белка пощекотала ей щёку хвостом. Но Алана больше ей не доверяла.

— Уходи! — она стряхнула с себя приставучее животное. Белка свалилась в траву, и упала на спину, кверху белым пушистым животом. Подскочила, возмущённо зацокала и с недовольным видом принялась отряхивать лапками невидимые пылинки с шубки. Глядя на то, как она это делает (совсем как человек, которого обрызгал грязью проезжающий мимо автомобиль, даже выражение беличьего "лица" было такое же), Алана не смогла удержаться от смеха.

— Так тебе и надо, — сказала она злорадно и показала белке язык. — Зачем тебе мой телефон? Ты всё равно не сможешь никому позвонить.

Белка одарила её взглядом, в котором так и читалось полнейшее презрение ко всем двуногим, не умеющим лазать по деревьям, и стрелой взлетела вверх. Оттуда разразилась громкой ругательной тирадой, вслед за которой на голову Аланы высыпался целый ворох какой-то шелухи. Вот спасибо-то! Мало того, что утащила телефон, так ещё и обсыпала. Хорошо, хоть не нагадила на голову.

"А ведь могла", — подумала Алана, отряхивая волосы. Пора было уходить с этого места. Трудно, конечно, смириться с мыслью, что она больше никогда не увидит свой мобильник, но ожидать, что белка вернёт его по собственной воле, было и вовсе глупостью. Надо спуститься вниз, к людям, возможно кто-то из них и сумеет ей помочь.

Но не успела она ступить на тропинку, ведущую с холма, как вдруг резко потемнело кругом. Поначалу Алана решила, что туча набежала на солнце (возможно, даже на оба), но догадалась посмотреть вверх, и ахнула.

Не туча затмила солнечный свет. Тень отбрасывали крылья огромной птицы, парящей в небе. Может, это был беркут, а может, орёл. Может и гриф, а вполне вероятно, что никто из них и все сразу. В этом мире пока только белки напоминали белок (если не считать размеров).

Но размеры птицы тоже поражали. Белочка в три раза крупнее обычной, вызывала удивление. Орёл же с размахом крыльев в два человеческих роста вселял неосознанный ужас. Алана застыла на месте, глядя, как птица плавно спускается всё ниже и ниже, и уже могла разглядеть серо-стальные перья на её хвосте, когда сообразила, наконец, что стервятник кружится здесь неспроста. Он явно высматривал добычу.