Майская ночь, или Утопленницы

* * *

Послал Стенька своих под город Астрахань, а сам остался с Машей прохлаждаться (до княжны еще черед не дошел). Поехали двенадцать человек, тринадцатый — есаул Абсалям, татарска лопатка. Едут — видят: купецкая гамазея (по-нынешнему, купеческий магазин). Подрезали жестяную крышу, один из самых ловких влез туда и давай оттуда все переть. А там что-то на крюку висит. Снял — шуба! Кунья, с бобровым воротником и разным прозументом!

Куда такую? Ну ясно, атаману в подарок.

Положили на подводу, поехали обратно. Часу в первом ночи, не доезжая пяти верст до Волги, остановились в лесу — лошадей кормить. Заночевали.

А перед самою зарей есаул тревогу сделал:

— Ах, такая-протакая мать! Спите? Сами воры-ухари, а у самих украли!

Поскакали разбойники в погонь — во все концы. Вернулись ни с чем, спрашивают:

— А много ли покражи было?

— Да шубу украли!

— Ну делать нечего, — говорят. — Видно, нам ею не владать.

Приезжают к атаману.

— Господин атаман[6], поздравляй с добычей! Одна беда: с возу у нас кто-то шубу унес — кунью, с бобровым воротником, золотым прозументом обложену! Тобе везли!

— Плохо, — говорит Стенька. — А как унесли-то?

— Да мы с устатку на поляне отдохнуть легли…

— Вот на поляну и езжайте! А чтобы шуба мне — была! Ишь…

Сели двое на лошадей, поехали на ту поляну. Один вроде Митька, а как второго кличут — забыл… И что ж ты думаешь? Нашли! Лежит под кустиком вверх воротником, есаула ждет. Привезли атаману. Тот взял ее и говорит задумчиво:

— Да, стали от меня воровать… Неладно, робята. Надеялся я на есаула, а теперь он, татарска лопатка, из веры вышел.

А Абсалям за дверьми стоял — все слыхал. Взошел в горницу, кричит:

— Отдай шубу!

— Ты ж ее скрасть хотел!

— А вот не подарю! Моя шуба!

И сделалась у них большая ссора.

— Не быть тебе есаулом!

— А и не буду есаулом! Атаманом буду!

(Ну точь-в-точь как Лютофер с Господом.)

Вскочил Стенька со стула:

— Пошел вон отсюда!

Есаул повернулся, загнул свое рыло — и вышел.