Майская ночь, или Утопленницы

* * *

— А что вы при этом почувствовали? — жадно спросил я.

— Чаво почувствовал? — Похоже, старик оторопел.

— Ну вот когда вас на Соборах проклинали… Ну, я там не знаю, здоровье ухудшилось, колдовская сила уменьшилась…

— А-а… — смекнул он наконец. — Сила? Не!.. Не уменьшилась. Увеличилась…

— Почему?!

Опять озадачил. Задумался Степан Тимофеевич. Надолго.

— Не иначе лукавый помог, — предположил он без особой, впрочем, уверенности.

— Так вы же ему душу не продавали! Хотя… — Тут я малость усомнился. — В некоторых сказаниях…

— Брешуть! — решительно отрубил он. — Не продавал.

— А как же тогда?

— Н-ну… видит: прокляли… Значит, свой.

Что ж, логично. Враг моего врага — стало быть, друг.

— А сами как к дьяволу относитесь?

— Да как… Я сам по собе, ен сам по собе.

— А Волкодир? Тоже сам по собе?

— А чаво те Волкодир? Вот он я, перед тобой. Камушек-то проглонул… Ты пойми! Дьявол у Бога — все равно как у меня есаул…

— Нет, позвольте, — заартачился я. — Как это есаул может идти против атамана?

— Ишшо как! — усмехнулся он моей наивности. — Давай расскажу…