Империя Тени. Эормия

Глава 33. Тара. Множество ролей

С наступлением осени дожди стали идти часто, но они не беспокоили обитателей Центра. Маги-погодники отгоняли вовремя любое облако, ещё до того, как первые капли упали бы на мраморную мостовую.

Маги Центра привыкли к комфорту. Их не беспокоили ни дожди, ни сильные ветра, ни знойное солнце. Все улицы были вычищены до блеска, каждое здание выглядело так, словно его только-только построили. Золотистая ковка блестела под лучами солнца, а цветные витражи создавали радостное настроение. Эормия был самым красивым городом, который когда-либо видела Тара. И Академия при этом справедливо считалась его жемчужиной.

Тара шла по коридорам центрального корпуса с кучей книг, целиком погрузившись в размышления, и едва не упала, когда перед ней глыбой возник Учитель. За книгами она его даже не заметила.

— Думала, зароешься в книги, и я тебя не найду? — строго спросил Учитель и Тара недоумённо на него уставилась. — Почему не ходишь на тренировки?

— Я думала, что вы не хотите меня учить, — попыталась оправдаться Тара.

— Думала она… Я же передавал Огелану что жду тебя на занятиях.

— Да, но…

— Никаких «но». Чтобы в три была на тренировке. Книги — это конечно хорошо, но ты так быстро растеряешь всё чему училась когда-то.

Учитель ушёл и Таре осталось лишь принять свои обязательные теперь тренировки с ним как должное. И поэтому, ровно в назначенное время, она была на месте, переодетая в простую зелёную мантию. Никаких изысканных украшений и вычурных поясов, только одежда, подходящая для активных сражений.

— Ты всё же пришла! Будешь учиться с нами? — радостно спросил студент с голубым потоком.

— Да. Похоже на то, — ответила Тара.

— Тебе здесь не место. Иди к своему дяде пыль с книг сдувать. Племянница, — прошепелявил соломенноволосый парнишка. Не зря он сразу не понравился Таре.

— Эта племянница здесь по праву силы. В отличие от тебя, Горос, — строго ответил ему Учитель, появившись из ниоткуда. — Пришла? Хорошо. Я уже проверил твои способности и примерно знаю на что ты способна. Но вот они, — Он указал на студентов, — нет. Они все уже готовятся к выпускному испытанию. И в отличие от тебя здесь не первый год. Докажи им, что имеешь право тренироваться вместе с ними. Всё же твоя ступень только пятая. Кто первый?

Вызвался кто-то из старших студентов. Он был шестой ступени, но Тара нисколько его не боялась. Она встала напротив и призвала меч — неизменно белый. А парень свой — розово-фиолетовый, словно рассвет и Тара не смогла понять, огнём или водой являлась его стихия.

Все вокруг вновь начали шептаться, что Тара маг света, а она и забыла об этом спросить.

— Начали, — скомандовал Учитель.

Поединок закончился, не успев толком начаться. Тара всего в два ловких движения оказалась у него за спиной и прислонила свой меч к его шее. В действительности какой был смысл притворяться новичком теперь, когда уже все видели их поединок с Учителем?

— Хорошо. Кто ещё? — не удивился такому результату Учитель.

Вызвался Горос, самодовольно заявив, что девчонок не боится. Он призвал магический меч — бледный, цвета болота. Парень напал без предупреждения, но Тара не только парировала удар, но и перерубила его меч, задев плечо противника. Она сделала это случайно, не сумев остановить оружие, набравшее скорость. Ей было непривычно, чтобы меч противника исчезал подобным образом. Но то, как он обидчиво и капризно среагировал на рану лишило её всякого сочувствия.

— Смотри не расплачься. Даже удар девчонки выдержать не можешь. Тебе не стать боевым магом как бы не хотел того твой отец. Тара, хорошо, даже слишком.

Горос в гневе убежал как ребёнок, ненавидя всех на своём пути. Только бессмысленных врагов Таре не хватало, но видимо без этого никак, хорошей для всех не будешь.

— Кто-то из вас ещё хочет встать против Тары? — спросил Учитель.

Вызвался кто-то из студентов «рангом» повыше. Смотря на его поток, Тара поняла, что он был как минимум седьмой ступени и очень близок к тому, чтобы получить звание высшего мага.

— Думаете я не справлюсь с младшей ступенью? — видя усмешку Учителя спросил парень.

Но Учитель не ответил. Тара встала в боевую стойку и приготовилась к бою. К удовольствию Тары, поединок не оказался таким же простым как предыдущие, ей даже пришлось несколько раз увернуться. А парень, уловив момент попал по мечу Тары, и она была вынуждена выдержать удар.

Из-за того, что меч нужно было теперь концентрировать лучше, у Тары появился новый синяк, который виднелся под так неудачно задравшимся рукавом.

Поняв, что дальше держать удар она не может, Таре пришлось выкрутиться. Оказавшись ниже противника, она остановила магический меч у его живота, дав понять, что этот удар был бы для него последним, ведь магическая защита даже начала светиться. Но Тара прекрасно понимала, что как именно боевой маг она уступала парню во многом. Проходи бой при других правилах — ей было бы несдобровать.

— Ха! Ловко, — воскликнул парень. — Где ты раньше училась?

— Кто бы её раньше не учил, он делал это лучше, чем твой наставник, — встрял Учитель.

Но студент не унимался:

— Ты явно много лет уже тренируешься. Я бы хотел познакомиться с твоим учителем.

— Хватит болтать. У кого-то ещё есть вопросы по её праву тренироваться с вами? Может ещё кто хочет проверить свои силы? — спросил Учитель, но желающих не было, — Тогда разбились на пары и приступили к тренировке, — отдал он приказ и повернулся к Таре. — Иди за мной.

Он привёл Тару в свой кабинет. Помещение было небольшим и совсем не походило на кабинет Огелана, в нём почти не было книг и рабочих столов, а магический круг был маленьким и явно не часто использующимся. Но здесь было уютно, всё так же горел камин, у которого по традиции стояло два кресла.

Учитель повернулся к Таре и резким движением взял её руку, чтобы осмотреть синяк. Тара одёрнулась.

— Что это? — Учитель силой ухватил руку обратно.

— Ерунда, пройдёт.

— Меня такой ответ не устраивает. — Учитель посмотрел строго, ожидая объяснений.

— Это из-за отката.

— Отката… Верно. Ты же проводник.

— Что? Я не…

— Не надо даже пытаться начинать врать. Ты плохо лжёшь, я же сказал. Огелан сказал мне, что ты проводник.

Тара посмотрела на Учителя, боясь даже пошевелиться. Так сильно он напомнил ей отца. Она бы даже могла поклясться, что они похожи внешне. Те же узнаваемые черты лица, такие же голубые глаза и седые волосы. И двигался он также сдержанно.

— Откат значит, — продолжил Учитель, отпустив наконец руку Тары. — Я и забыл о нём. Как ты выжила в детстве? С твоей то силой потока?

— Я жила в мире с оболочкой. Она лишь недавно разрушилась.

— Верно. Ты ведь из мира вторжения. Ваша оболочка только-только рухнула. И ты так быстро научилась концентрировать меч?

— Да это вроде несложно.

— Другим студентам только не говори такого. Не поймут, — усмехнулся Учитель, — Меч сконцентрировать значит ты можешь, но удар выдержать — нет.

— Я могу выдержать удар. Даже ваш.

— Если при этом ты лишился руки, то значит не можешь. Или твоя рука не покрылась только что синяком? И это был только маг седьмой ступени. Не враг даже. Что с тобой станет, вступи ты в бой против настоящего противника? Да даже против захудалого демона?

— Я уже сражалась против демонов в своём мире! И неплохо получалось.

— Сражалась значит? И какой ценой тебе давались эти сражения? Только не начинай врать. Я не люблю, когда мне лгут.

Тара не ответила, понимая, что цена была и вправду слишком высокой.

— Молчишь. То-то же. Ты справляешься с причинением себе вреда получше любого демона. Так не пойдёт. Не думаю, что учить тебя, хорошая идея. Может мне лучше отказаться?

— Да почему?! — громко возмутилась Тара, неожиданно для себя.

— Вот поэтому, — Учитель вновь схватил руку Тары, при этом больно сжав её. — Если я на своих уроках убью женщину проводника, совет меня за это по голове не погладит.

— Как мне это надоело. К лешему. Буду учиться сама, — разозлилась Тара, пытаясь уйти, но Учитель не отпустил её.

— Интересно, как же? По книгам сражаться не научишься.

— Найду способ, — упрямо ответила Тара. Она вырвала свою руку из тисков Учителя.

— И сдалась тебе эта боевая магия?

— Сдалась! Как мне ещё себя защищать?

— Если будешь так усердствовать, — Учитель вновь показал Таре её же руку, — то вместо того, чтобы защитить — убьёшь себя. Ты же проводник! У тебя защитников и так с лихвой будет, когда все узнают кто ты.

— Если все узнают кто я, то никто меня от Тёмного защитить не сможет. Только я сама.

Учитель смотрел пристально в глаза, что вызывало в Таре теперь только возмущение. Он не имел никакого права решать за неё чему ей учиться. Никто такого права не имел, даже Огелан.

Видимо нарастающее как лавина возмущение отчётливо читалось во взгляде Тары, поскольку Учитель вновь усмехнулся.

Он отвернулся и спокойно уселся в своём потёртом кресле. Учитель носил поверх короткой мантии стальной нагрудник, похожий на тот, который носил Император и его люди. Но никаких иных доспехов кроме боевых наручей не имел. Даже кольчуги.

Его седые длинные волосы были зачёсаны назад и небрежно собраны в хвост. Тара уже успела заметить, что многие высшие маги, особенно боевые отращивали длинные волосы. Огелан был редким исключением.

— Не буду читать тебе лекцию, по поводу твоего упрямого «я сама». Скажу только, что такая позиция тебя до добра не доведёт. Уж поверь, я знаю, о чём говорю, и искренне надеюсь, что однажды ты поймёшь, что мир не вертится вокруг тебя одной. Садись.

Учитель знаком пригласил Тару сесть в кресло напротив. И Тара почувствовала неловкость за свою недавнюю вспышку возмущения. Она спокойно, с гордо выпрямленной спиной села в кресло, как истинная дворянка, словно она взаправду была дочерью именитого герцога.

— Выросла в ордене значит, — тихо проговорил Учитель.

Тара удивилась, но страха не почувствовала. В мужчине больше не чувствовалась та ненависть, как при их первом поединке.

— Да, — спокойно ответила Тара.

— И это они тебя всему учили?

— Меня учил только один человек — мой приёмный отец.

— Твой отец был воином Тени?

Тара впервые слышала такое определение. В их ордене не было разделения на магов и бойцов. Ну а, чтобы Владыку называли Тенью она и вовсе раньше не встречала, даже здесь, в Эормии. Хотя это имя ему подходила как нельзя лучше.

— Кто? С чего вы это взяли?

— Если тебя и вправду учил отец, тогда он учил тебя не просто сражаться, он учил тебя быть воином Тени. Это не сразу заметно. Ты тщательно скрываешь свой стиль боя. Подражаешь стилю соперника. Ты всегда начеку. Не делаешь лишних движений. Тебя этому учил отец?

— Да, — Тара ответила спокойно и чётко, как требовал отвечать отец, когда учил её. Она привыкла к тренировкам, привыкла к нагрузкам, привыкла сражаться, но… Кто такие эти воины Тени, о которых упомянул Учитель, Тара не знала.

— Зачем? — неожиданно спросил Учитель.

— Я не знаю. Я просто делала что он мне говорил.