Империя Тени. Эормия

— Хорошо, — холодно ответил Доран.

Асари всё это время молча наблюдала за ними. Дорану очень бы хотелось провести этот вечер лишь с ней, но у него была поставлена другая цель. И, судя по всему, Наместник тоже хорошо помнил об этой цели. Он вовсю улыбался своей обычной загадочной улыбкой, а вот стоящий рядом Торх, напротив, стал мрачнее тучи.

На Тару поглядывали с нескрываемым любопытством. Ещё бы, неожиданно объявившаяся наследница Дома Целеардин оказалась магом света. Их в Империи остались единицы. С тех пор как к границам приблизился Тёмный и началась бесконечная война с ним, маги света стали стремительно исчезать.

Раньше они встречались так же часто, как маги солнечного огня, такие как Асари. Или как чистые маги воздуха, такие как Доран. Не так часто, как другие стихии, но всё же, на одном потоке с Дораном учились несколько магов света, не говоря уже об остальных, живущих в Империи.

Но война с Тёмным изменила всё. Маги света, все без исключения пошли на войну. И один за другим были поглощены Им. Тёмный не убивал магов света — он обращал их. Поскольку они не умирали, а лишь изменялись, то павшие не перерождались и постепенно чистых носителей энергии света не осталось. Это привело к сильному дисбалансу в Империи, с которым пришлось бороться и Дорану как Верховному магу.

Тара не могла осознавать, к чему могло бы привести её появление в Столице, будь она обыкновенным магом. Но она являлась проводником, пусть и с потоком света, поэтому не влияла на баланс энергий внутри мира. Однако все эти люди не знали, что она — проводник. Для них Тара была той, кто мог одним своим присутствием возродить в Источнике чистую энергию света. Ведь именно люди генерировали её, а не Источник.

Неживой кристалл был лишь вместилищем, преобразователем, маяком. Именно люди являлись генераторами, это люди создавали энергию. И чем сильнее были маги в мире, тем больше было магии в целом. А Источник исполнял лишь роль «водохранилища».

И такие, как Тара энергию не создавали. Являясь магами наполовину, они могли лишь направлять, чему любой Источник был «не рад». Чистые проводники тоже могли использовать магию, но другую, не преобразованную Источником. И для этого им нужно было учиться.

Однако это учение в Империи беспощадно истреблялось так давно, что люди Эормии позабыли, что такое возможно. Они забыли, кто такие ведьмы. Доран бы и сам оставался в неведении, если бы Тоар в дни юности не уговорил бы его отправиться в Анами — мир, не пустивший Империю даже на порог. И Дорану очень бы хотелось отправиться в этот мир вместе с Асари, когда Император перестанет в нём нуждаться. Но он понимал, что этот день скорее всего не наступит вовсе.

Приём у Абела продолжался. Им четверым нужно было продержаться всего пару часов, чтобы создать нужное впечатление дружной семьи, частью которой неотъемлемо являлись как Тара, так и Доран. К Дорану подходили гости и старались выдумать повод для разговора. Их всех больше интересовала беловолосая девушка, стоявшая подле него, но она чаще всего молчала. Доран ни на минуту не отходил от неё, давая понять окружающим, что Тара под его протекцией.

Наместник делал своё дело мастерски. С каждым пройденным получасом, люди стали улыбаться Дорану всё чаще. Однако сам хозяин приёма, как и его дочь, к Верховному магу больше не подходили, что было выгодно Дорану.

В промежутках между отстранёнными вежливыми беседами, Тара поворачивалась к Дорану и еле заметно кивала или отрицательно мотала головой, давая понять, как относился у нему тот или иной человек. И по итогу недолгого вечера можно было с удовольствием сделать вывод, что задумка удалась полностью. Доран по большей части вернул себе расположение знати, пусть и потерял при этом доверие Абела. Но с этим вопросом можно будет разобраться позже, когда вернётся Император.