Империя Тени. Эормия

Глава 9. Ника. Герцог Целеардинский

Оказалось, что пещеры Источника разворачивались целой сетью тайных ходов и туннелей. Ника сама ни за что бы не выбралась из подземелья, заблудилась, но маг вёл уверенным быстрым шагом, легко ориентируясь в полной темноте, как и его двойник.

Мужчина использовал магическое зрение. Для него это было обоснованно, в отличие от его двойника, но он не мог знать, что и Ника владела магией. Он даже не побеспокоился, чтобы осветить дорогу, только вёл за руку. Не волновало его и то, что она еле за ним поспевала, постоянно спотыкаясь и прихрамывая на правую ногу. Он поддерживал, не давал упасть, но по каким-то своим причинам торопился.

Попасть в руки к местному магу — именно то, чего Ника хотела бы избежать, но именно это с ней как на зло и случилось. И при всём при этом, маг оказался очень сильным. По объёму магии текущем в нём, не слабее тех, кто пришёл с Императором.

Дорога хоть и была сложной, но не заняла много времени. Ника про себя отсчитывала, стараясь запомнить путь. Спустя пятнадцать или двадцать минут они вошли в помещение пройдя через тяжёлую деревянную дверь.

Этим помещением оказался большой склад с деревянными стеллажами доверху наполненными разного рода ящиками, бочками, бутылками, свёртками. Всё, как и в родном мире, словно она попала не в иной мир, а другой город. Только запах здесь был другим. Каким-то солёным.

Что именно в бочках находилось, Ника не определила. Да это её сейчас и не волновало. Её беспокоило то, что маг по-прежнему крепко держал её за руку, заботясь вовсе не о том, что она потеряется.

Дар Ники имел ещё одну сторону — помимо видения потоков, она с такой же лёгкостью могла чувствовать других людей, так будто их эмоции были её собственными. И будучи ведомой за руку Ника должна была иметь возможность ощущать своего пленителя беспрепятственно. Но кроме беспокойства и настороженности она больше ничего не ощущала, все остальные эмоции были скрыты, будто Ника нарывалась на неприступную стену, пытаясь приблизиться. Обычно такой способностью скрывать свои эмоции обладали лишь опытные воины, но этот мужчина на воина никак не походил.

Ещё немного пути и пройдя три пролёта винтовой лестницы, маг привёл Нику в кабинет. Он отпустил её руку лишь тогда, когда усадил на диван, обитый на вид дорогой коричневой атласной тканью.

Мужчина в очередной раз пристально оглядел Нику с ног до головы и глубоко вздохнул.

— Не смотри так на меня, будто сейчас укусишь, — без улыбки сказал он.

На вид мужчина был крайне серьёзным, и в отличие от своего двойника (или близнеца?) безумным не казался. Одет он был хорошо. Одежда явно была богатой и обруч из бронзы, а также драгоценный камень на толстой цепи говорили о том, что он был из богатых, возможно даже из дворянства.

Короткие тёмно-русые волосы, аккуратно подстриженная бородка, высокий лоб, спокойный печальный взгляд, гордая осанка. На руках изящные наручи с инкрустированными камнями, бордовая бархатная мантия, длинного кроя, расшитый золотой нитью широкий пояс, аккуратные, крепкие кожаные туфли.

Да, в деньгах он явно не нуждался, что было плохо. Теперь о Нике знал человек, наделённый властью и влиянием и просто так в городе скрыться уже не получится.

Мужчина и сам рассматривал Нику, кто знает, что он подумал, видя её побитый вид. Ещё и рана на бедре вновь кровоточила, испачкав брюки данные ей ребятами. Не то, чтобы Нику сильно беспокоили именно брюки, скорее обивка на диване. Но маг по-прежнему пристально её рассматривал, что начало смущать.

Он наконец пошевелился, отойдя к письменному столу. Неподалёку от него, в небольшом высоком шкафчике из тёмного дерева, за стеклянными дверцами стояла уйма разноцветных бутылочек и флакончиков разных размеров.

Мужчина достал один из них — маленький, из зелёного стекла, а затем подошёл к тумбе, на которой стоял серебряный на вид кувшин с водой. Налив в серебряный стакан воду и капнув в него несколько капель тёмной жидкости из зелёного флакона, он вернулся.

Маг протянул стакан, но Ника и в этот раз не шелохнулась, чтобы принять его.

— Не бойся, пей. — Мужчина говорил спокойно, без капли раздражения в голосе, но плохо что почувствовать его так и не удалось. — Это снимет боль хотя бы частично. Ты меня понимаешь вообще? Виндо сказал, что говорил с тобой.

Маг подождал ещё немного хоть какой-нибудь реакции от Ники, но так ничего и не дождавшись, вновь глубоко вздохнул. И что ему от меня нужно, подумала Ника? Дал бы уйти с Виндо, проблем бы было меньше.

— Ляг, дай тебя осмотреть, а то ты выглядишь так, словно в жернова попала.

Он продолжал упрямо пытаться вывести на разговор. Интересно, что Виндо уже успел наговорить ему? И всё же, то был двойник или близнец? Потому что, если он так равнодушно бросил тело родного брата, то он так же безумен, как и тот. Ну хоть что-нибудь в нём почувствовать можно?

Нике больше некому было здесь доверять. Поэтому она так отчаянно пыталась почувствовать хоть что-то, что могло сказать ей о том, что этому человеку доверять можно.

— Если тебя это успокоит, то я — Огелан, Ректор Высшей Академии, где ты сейчас и находишься. Видишь? — Маг указал на портрет, висящий на стене. — Вон портрет в доказательство. Там надпись.

Ника повернула голову в указанную сторону. На портрете в действительности был изображён сам мужчина в парадной зелёной мантии, гордо стоящий на тёмном фоне. На его лбу красовался изысканный обруч, более торжественно украшенный в отличие от того, который находился на нём в данный момент.

Как и сказал мужчина на маленькой позолоченной табличке под портретом обнаружилась надпись, гласящая: «Ректор Огелан Целеардин. Герцог Целеардинский».

Те же буквы, которым учил отец. Те же слова. Так вот она — родная Эормия, в которой мечтала побывать маленькая девочка. Что ж, мечта сбылась. Теперь бы выбраться отсюда живой.

— Прочитала? Ты из Империи? — спросил мужчина после короткой паузы.

Огелан Целеардинский. Не просто богач — герцог! Ещё хуже. Ника почувствовала резкую боль в висках. За последние дни она вымоталась и теперь хотела лишь спать.

— Если ты продолжишь играть в молчанку, разговора у нас не получится. Я не сумею тебе помочь ничем. Вот видишь? Не яд.

Мужчина сам выпил содержимое стакана и налил в него новую порцию, вновь предложив её Нике.

— Выпей, тебе же легче станет, — немного грубо сказал он.

Ника на этот раз послушалась, выпив воду залпом, не забывая при этом недоверчиво поглядывать на мага. Боль почти сразу начала отступать и дышать стало намного проще.

— Легче? Хорошо. Так может наконец позволишь тебя осмотреть? Ведь могут быть ещё и внутренние повреждения.

Не то в благодарность за уменьшение боли, не то от бессилия, Ника всё же легла на диван, позволив мужчине приблизиться. Он, присел рядом и приступил к осмотру водя руками над телом. В каждом его движении чувствовалась энергия.

Стало некомфортно, от воздействия магии раны заныли вновь, и Ника нахмурилась. Она настороженно наблюдала за манипуляциями мага не столько с недоверием, сколько с любопытством. Знать бы ещё что именно он делал.

— У тебя уже началась лихорадка из-за инфекции, — с беспокойством в голосе сказал мужчина. — Этим ребятишкам следовало сразу тебя привести сюда, как только нашли. Чего они побоялись? Что я отшлёпаю их за украденное кольцо? Ты вся изранена. Где ты побывала? Кто тебя так избил?

— Твой двойник чуть их не убил из-за этого кольца, — почти шёпотом ответила Ника. Голос слегка хрипел, из-за зелья, что дал ей маг в горле першило.

— А-а-а… так ты всё же можешь говорить. Хорошо. А то я было подумал, что тебе и язык вырвали. Ещё раз спрашиваю, откуда ты?

Не дожидаясь ответа, мужчина вновь подошёл к высокому шкафчику. На этот раз он достал из него небольшую круглую баночку с плоской крышкой.

— Если ты будешь отмалчиваться, мне придётся доложить о тебе страже и тогда ты будешь допрошена. И, поверь, дознания они проводить умеют. Так что лучше говори сама.

Он вернулся к Нике, сев обратно. И Ника на этот раз не сумела сдержать страха.

— Я из другого мира, — взволнованно сказала она.

— Это я уже понял, — равнодушно ответил мужчина. — Из какого?

Он остался спокойным. Для них, что, перемещение между мирами — обычное дело? Как в соседнюю деревню съездить?

— Я не знаю, как он у вас называется, мы называем его Нирмарт.

— Нирмарт… Мне ваше местное название ни о чём не говорит. Есть между-мировое название?

— Не думаю, что в моём мире до недавнего дня вообще знали о других мирах.

Абсолютное спокойствие мужчины начинало уже раздражать. Ни эмпатия не помогала, ни наблюдательность. Ему действительно всё равно, или он так хорошо себя контролирует? Хотя, судя по тому, что и отец был таким же, может в этой Эормии все такие? Но Виндо был другим. Он ощущался беспрепятственно.

— Хм… Так ты из того самого мира из-за которого началась буря. — Интонация голоса мужчины явно изменилась, стала теплее, что ли. Ну хоть что-то. — Дай угадаю, вокруг в земле стали появляться большие трещины?

Нике стало любопытно, и она кивнула.

— Это называется «разломы оболочки». Они случаются, когда защитная оболочка мира слишком резко рушится. Ты упала в разлом?

— Я упала в разлом… да. И меня занесло куда-то, где было… странно.

— Междумирье. Интересно… Ты должна была там задохнуться или вообще тебя бы разорвали потоки.

— Там были какие-то духи. Они защищали меня, пока я не упала в этот мир.

— Ещё интереснее… Впервые слышу о подобном.

Мужчина открыл баночку, которую всё это время держал в руке и потянулся, чтобы намазать содержимое на щёку, но Ника его остановила, схватив за запястье. На лице мужчины появилась первая эмоция -укоризненная.

— Эта мазь поможет быстрее затянуться ранам и поможет твоему телу справиться с инфекцией. Не бойся меня. В последний раз говорю. Больше повторять не стану.

Ника наконец успокоилась, позволив магу заняться ранами и синяками. В конце концов он пытался помочь. Да и от данного ей зелья в действительности стало намного легче. Боль отступила, но теперь ещё сильнее стало клонить в сон.

То, что она до сих пор так и не сумела его прочувствовать, конечно, беспокоило, но герцог ведь не вызвал стражу. И с ранами он явно знал, что делать. Может он лекарь? Герцоги же тоже могут быть лекарями.

— Раздевайся, — неожиданно сказал мужчина. — Нужно обработать все раны. И ту, что на боку и ту, что на груди тоже. И вроде ещё на бедре есть? Я прав?

Ника послушалась, сняв брюки. Стало неловко, но герцог не позволил самой обработать раны, сказав, что нужно делать всё правильно, с добавлением магии. Ника и сама это чувствовала, когда он занимался синяком на щеке. Повторить это она бы не смогла.

Сняв повязку с бедра, мужчина высказал удивление по поводу вида раны. Это были следы когтей и Нике пришлось пояснить, что её ударила тварь. Про вторжение объяснять не пришлось, оказалось, что он о нём и так знал.

Нагноения не было, рана была неглубокой, а Ника сразу посыпала её золой и наложила повязку, когда сумела хотя бы сесть в кровати. Ребятишки были услужливыми, выполняли с удовольствием все поручения. Но герцог, посмотрев на попытки Ники обработать рану только недовольно фыркнул.