Империя Тени. Эормия

— Император не участвует в выборе. Он не женат и жениться не собирается.

— Почему?

— У Императора на то свои причины.

— Какие?

Огелан вновь разозлился, и Тара поняла, что её попытка перевести тему не удалась.

— Что с тобой? — резко спросил Огелан, нахмурившись. — То бледнеешь от одного его упоминания, то интересуешься его личной жизнью? Если так интересно, что у него за причины, то поди спроси у него сама. И перестань переводить тему. Ты необручённый проводник. И твой откат никуда не делся. Я не могу позволить тебе дальше учиться магии.

— Попробуешь мне запретить, и я уйду. Честно.

Тара также разозлилась. Пусть Огелан и пытался проявить заботу, но вновь контролировать себя она не позволит. С неё достаточно. То этот Тёмный со своими на неё планами, то отец, потакающий своему Владыке. Хватит!

— И куда ты пойдёшь, позволь спросить?

— Куда угодно.

Тара попыталась уйти с арены, но Огелан остановил её, схватив под локоть.

— Стой, — уже спокойно сказал Огелан. Тара со злостью покосилась на то, как он ухватил её руку, и Огелану пришлось примирительно отпустить. — Не злись. Я просто переживаю за тебя. Ты ещё столько не знаешь. Ты можешь сильно навредить себе этим откатом.

— Не маленькая уже. Прожила же как-то с ним столько времени.

— И сдалась тебе эта магия…

— Сдалась. Как ещё мне себя защищать?

— Тебе и не нужно самой. Доверься уже наконец кому-то!

— Ага. Одному уже доверилась. Он сам же меня в руки Тёмному и кинул.

Тара почувствовала, как ёкнуло сердце Огелана.

— Я — не он, — даже голос его стал другим, но Тара не смогла себя успокоить.

— Допустим. Но ты и не можешь быть всегда рядом. Что мне делать, если я опять окажусь один на один с ним? В прошлый раз меня спасло чудо! Я не могу надеяться на такую удачу во второй раз. Я должна быть готова к встрече с ним. Как ты не понимаешь?

— И ты упрямо продолжишь учиться управлять магией?

— Да.

— И что мне с тобой делать…

— Учить. Как я того и прошу.

Огелан замолчал. Он всегда стоял с гордо выпрямленной спиной, но сейчас Таре казалось, что плечи его опустились.

— Ладно бы ты просто училась магии. Я бы научил тебя использовать ритуальный круг как посредник. Откат бы не так сильно тебе вредил. Но ты то хочешь научиться боевой магии! Это совсем другое дело! Прямое применение силы тебя вовсе убить может!

— Я должна научиться сражаться.

Почти минуту двое смотрели в глаза друг другу. Одна смотрела с твёрдостью, другой с замешательством. Огелан глубоко вдохнул и медленно выдохнул, вновь выпрямившись.

— Хорошо. Но, прошу, дай мне время обдумать твою проблему. Оставь пока на время попытки призвать крылья. Изучай теорию. Ладно?

— Теорией я себя защитить не смогу. Не книгами же мне в демонов кидаться?

— Как же ты упряма.

— Поверь, я это часто слышала.

— Почему-то не сомневаюсь. Ещё раз прошу, дай мне время. Мне нужно всё обдумать.

— Хорошо… — наконец согласилась Тара.

— Идём, — сказал Огелан не до конца поверив Таре. — Займёмся твоей раной.