Империя Тени. Эормия

* * *

К удивлению девушек, Огелан утром решил позавтракать вместе с ними. Всё импровизированное семейство собралось в общей столовой второго этажа и замолчало, стараясь придумать повод для беседы.

Асари не выспалась, они с Тарой провели большую часть ночи в гостях у ребят, одинаково с интересом расспрашивая их о городе. Беспризорники знали много интересного. Многие из них подрабатывали прислугой у мелких торговцев и других не бедных людей. А их способность незаметно проникать на левый берег в Центр и доставлять послания, высоко ценилась. И на их нелегальное положение многие закрывали глаза.

Оказалось, что выполнять роль посыльных барьеры им вовсе не мешали. Под землёй заслоны заметно сужались и защищали лишь небольшую территорию вокруг Источника, не более того. Но вот тёмному магу мимо сторожевых големов было не пройти даже имея пропуск. Хорошо всё же, что Асари свою метку сняла ещё до того, как попала в Столицу.

— Вы какие-то вялые сегодня, — заключил Огелан, осмотрев девушек. Они с одинаково безразличием ковыряли вилкой в тарелке, что не могло не привлечь внимания Огелана. — Что случилось?

— Были в гостях у Виндо и его друзей, — созналась Асари.

Огелан внимательно на неё посмотрел, но не выразил удивления. А вот Тара, напротив, такой откровенности удивилась и недовольно нахмурилась.

— Скажи, почему ты не определишь их в приют хотя бы в своих землях? — спросила Асари, прежде чем Огелан что-либо сказал.

— Это запрещено законом, — спокойно ответил Огелан не поддавшись на провокацию.

— Тогда почему ты не отправишь их в другой мир?

— Они этого не хотят.

— Или ты хорошо понимаешь, что для них это не безопасно?

Асари смотрела на Огелана без претензий и даже с лёгкой улыбкой, краем глаза подмечая, что Тара непонимающе переводила свой взгляд с одного на другого.

— В чём твой вопрос, Асари? — спросил Огелан с еле уловимой интонацией раздражения в голосе.

— Особо ни в чём, — небрежно пожав плечами ответила Асари. — Просто любопытно всё это. Проводникам вы не говорите, что обряд на самом деле не безопасен. Детей, оставшихся без попечения взрослых тоже вводите в заблуждение. Вы говорите только ту правду, которая удобна вам. Я правильно поняла?

Огелан замешкался. Нападение — лучшая защита. Это Асари усвоила давным-давно. Сейчас можно спокойно перевести тему и Огелан даже не обратит внимание на то, что Асари общается с Виндо и другими ребятами. И скорее всего к этому вопросу уже не вернётся.

— Не злись, — примирительно сказала Асари. — Я понимаю, что ты делаешь всё возможное и заботишься о ребятах как можешь. Они тебя любят, это видно.

— Что вы вообще у них делали?

— Я попросила Тару показать мне Источник. Там мы и встретили Виндо.

Огелан вновь нахмурился.

— Почему не сказали мне? Я бы проводил вас.

— Ты бы сказал, что тебе некогда, — возразила с улыбкой Асари. — И был бы прав. Ты всю неделю в Башне почти не появляешься. Я бы даже предположила, что ты нас избегаешь.

— Вовсе нет. Дел и вправду очень много.

— Из-за бури? — спросила Асари первой вернувшись к завтраку.

— Нет, — ответил спокойно Огелан, последовав её примеру и взявшись вновь за вилку. — Герцог Абел прибыл в столицу. У нас с ним скопились неразрешённые вопросы.

— Это тот, которому принадлежит восточный порт?

— Да, тот самый. — Огелан нахмурился ещё больше. Наверное, пока Асари живёт в Башне, морщин на его высоком лбу знатно прибавится. — Откуда ты знаешь кто такой Абел?

Асари на его вопрос лишь невинно улыбнулась.

— Виндо упоминал вчера.

— И что именно он говорил?

— Лишь то, что ты уже упомянул. — Асари сделала паузу, делая беззаботный вид, что сладкое фруктовое пирожное её интересует больше, чем разговор про герцога. — Что какой-то знаменитый герцог прибыл на днях в столицу и теперь в городе переполох. Я поинтересовалась кто он такой и Виндо объяснил. Ещё он сказал, что этот герцог планирует приём, на котором соберётся весь Центр. Скажи, а Тара тоже пойдёт на приём?

— Я? Зачем? — искренне удивилась Тара.

Порой она задавала такие наивные вопросы, что можно было усомниться, действительно ли она была дочерью дворянина в своём мире. Она не многое о себе рассказала за эти недели, но в том, что её отец был князем призналась.

— Нет, я решил, что Тара не обязана там быть, раз она не была представлена при дворе, — ответил Огелан, прежде чем Асари в очередной раз напомнила бы Таре, кем она официально считается. — Приём не официальный, но думая Тара и сама не горит желанием пойти. Я прав?

— Да, вовсе не горю. Мне и в Академии то иногда пройти не дают. Зачем вообще всё это нужно, не понимаю.

Тара недовольно покосилась на слугу, что стоял у стены и опустила голову. Ей явно было что ещё сказать Огелану со всем его планом про племянницу, но в присутствии посторонних она не решалась этого делать. Тяжёлая белая коса девушки перекатилась на плечо, и Тара резким движением отбросила её назад.

Даже Асари понимала, что Огелану саму Тару укрывать таким образом в стенах Башни смысла особо и не было. Проводником она не была, а значит вполне могла пройти определение и получить статус подданной Империи. Но, чтобы укрыть именно Асари от взоров окружающих, Огелану пришлось пойти на такое ухищрение. Тара если это и понимала, то не до конца.

— Зайди сегодня после обеда ко мне, — мягко сказал Огелан, обращаясь к Таре. Она подняла голову, но в её изумрудных глазах никаких эмоций кроме настороженности не отражалось.

— Ты сегодня весь день будешь дома? — спросила Асари, возможно чересчур резко.

— Да, а что?

— Виндо обещал показать город. Думала, Тара пойдёт с нами.

— Идите без меня, — ответила Тара, мельком посмотрев на напольные часы. — После лекции я пойду в библиотеку.

— Что с тобой будет, когда начнутся официальные занятия, Тара?! — засмеялась Асари. — Если ты даже сейчас целыми днями пропадаешь в стенах Академии.

— Действительно, — согласился Огелан. — Не переусердствуешь?

— Нет, — только и ответила Тара, встав из-за стола. — Лекция у мастера Блакилин скоро начнётся. Ты идёшь?

Асари недовольно фыркнула, но тоже встала из-за стола вслед за Тарой.

— Иду. Всё равно мы с Виндо договорились встретиться лишь после обеда.

Асари сделала пару шагов в сторону выхода, но остановилась, поглядев на Огелана.

— Я совсем забыла, — торопливо сказала она. — Ты ведь дашь нам постоянный пропуск, чтобы ходить по туннелям? Мне бы хотелось и дальше навещать ребят.

Если Огелан и хотел возразить или что-либо спросить, то шанса это сделать у него уже не было.

— Да, конечно, — неуверенно ответил он и встал из-за стола. — Пойдёмте в кабинет.