От принцесс одни неприятности

Глава 19

— Ни за что, слышишь? Ты никуда не пойдёшь!

Я вновь мерила комнату шагами.

Нет, ну что за девчонка, а?! Прошел только день с момента, как очнулась, а она опять про своих драконов! Да сдались они ей!

— Ты хоть представляешь, что со мной было, когда я увидела тебя тут больную? — я кивнула на кровать, где среди вороха сбитых одеял сидела принцесса. Губы сжаты в тонкую линию, глаза в пол — но не потому, что ей стыдно, куда там! А потому, что от ее взгляда можно было свечи поджигать, так он горел и разбрасывал искры вокруг.

Сначала все было примерно — рассвет, открытые глаза, пресловутый стакан воды, слезы. Ладно, слезы мои, не сдержалась. Потом объятья и всякие важные слова о том, что я бы не пережила и все в таком роде. Аррон не выдержал этой сцены и сбежал изучать обстановку в городе.

В общем, первые полдня мы провели тихо и мирно. Вкусная еда и радостные известия о том, что все дети здоровы, отлично подняли настроение. Но принцесса была слаба, так что большую часть дня пролежала в постели, а я каждые полчаса прикасалась к ее лбу, боясь вновь пропустить тревожные знаки.

Сегодня же с утра ей полегчало. И первая фраза, которую она сказала после завтрака — а когда мы пойдём к драконам?

Меня переполняла бессильная злость. Я и до этого всего была не в восторге от идеи искать крылатых ящериц, а сейчас, когда я чуть было не потеряла доверенную мне принцессу, вообще не хотела к ним приближаться.

Ее же как переклинило. Сидела надувшись, сверкала на меня глазами и отказывалась уступать.

— Ты обещала! — услышала я в который раз. — Я должна помочь отцу! Ты представляешь, что будет, если такую шкатулку откроют во дворце?! Ты уверена, что вы вновь сможете справиться?

Задела за живое.

Мы не сказали Изабель, что пришлось прибегнуть к посторонней помощи. Я испугалась ее реакции, того, как она воспримет вмешательство в свою жизнь Барона. Я и сама-то была не уверена, что понимаю произошедшее. А еще и расплата, которая меня ждёт.

Я ощутимо скрипнула зубами. Наше приключение становилось все опаснее, враги действовали все жёстче, а что нам все это даст — непонятно.

— Ну хоть ты ей скажи, — я обернулась к вошедшему в нашу комнату Аррону. — Сейчас не время идти в горы. Посмотри, она же до сих пор бледная и…

— Как раз самое время.

Я замолкла на полуслове. И он туда же?!

— Да чтоб вас! — под ногу подвернулась табуретка, которую я от души пнула ногой. Потом, правда, зашипела от боли, но тихо. Чтобы эти двое сговорившихся сильно не радовались.

— Вы здесь слишком задержались. В любом случае надо уходить, так почему не на поиски драконов? — мужчина поставил на стол холщовую сумку, что принес с собой. — Тут еда, вода и прочие мелочи. Подходящая одежда у вас есть.

— А если пересидеть где-нибудь в спокойном месте? Хотя бы пока она, — я кивнула на оживившуюся Изабель, — не поправится.

— Нет сейчас таких мест. Сколько вы прошли, полстраны? Хоть где-то было спокойно?

Он был прав.

Я опустила глаза. Страшно мне. Хочется укрыться в глуши и не высовываться, пока все не кончится. Но… Когда и, главное, как это кончится? Что если победит в этом сумасшествии Жрец?

Хотя мы, итак, от него только бегать можем. Вот и вся наша помощь.

— Хорошо, — я кинула взгляд на улыбающуюся девушку. Вот кому это все кажется ненастоящим, что ли. Чуть не убили? Здорово, будет что рассказать подружкам. Встречала древнего духа? Так выжила же!

Мне б этот юношеский оптимизм.

— И как мы найдём дракона?

На сборы ушёл час. Я настояла на том, чтобы запастись лекарственными травами для Изи, а заодно сразу же сделала ей отвар, заставив выпить кружку полезного, но не самого приятного напитка. Теперь вся комната пропахла чабрецом, а принцесса изредка поглядывала на холщовый мешочек, где хранился мой запас. Недобро так.

Мы переоделись в удобную тёплую одежду, решив оставить все лишнее тут, в том числе и многострадальное платье принцессы. Ему,

итак, знатно досталось. Брюки ей безусловно шли, хоть руки и тянулись одернуть тунику.

Город был на удивление тих и спокоен. Даже рыночные торговцы вели себя прилично и не бросались к каждому встречному с требованием купить у них что-нибудь.

Лишь возле прилавка со сладостями образовалась небольшая толпа — взрослые спешно покупали все, что когда-то просили их дети. Леденцы, фигурная карамель, сладкие орешки и даже шоколад разлетались с небывалой скоростью.

Люди были напуганы. Они острее, чем когда-либо поняли, что жизнь может оборваться в один миг. И привычное «Потом», может просто не наступить.

Такое чувство бывает на похоронах. Когда видишь знакомое, родное лицо, но из глубины души приходит осознание, что все наши мечты и планы, повисшие в воздухе обещания — для них может не быть второго шанса. Откладывая на потом, мы рискуем.

Где-то сбоку от основной толпы мелькнули светлые волосы. Я уже хотела пройти мимо, но из-за широкой цветастой юбки показался любопытный носик, а потом и улыбающееся личико. Марик!

Плохие мысли быстро вылетели из головы. Я подошла к мальчишке и присела, чтобы улыбнуться ему в ответ.

В этот раз Марта крепко держала его за руку. Она тоже заметила нашу странную компанию, смутилась, но потом расплатилась с продавцом и с гордо поднятой головой обернулась к нам. На нее косились, слышались перешептывания за спиной, но девушка не опускала глаз.

— Как он? — я достала из кармана серебряную монетку и показала малышу, покрутив между пальцев. Потом положила ее на руку, чуть согнула ладонь, чтобы металлический кружок там держался, и перевернула ладонью вниз. Марик взглянул на землю, куда должна была упасть монетка. Бровки приподнялись, а на лице отразилось удивление.

— Все в порядке, — девушка тоже улыбнулась, глядя на сына. — И спасибо вам. Не знаю, кто вы, но если бы вы тогда не вступились за меня… — Она замолчала и часто заморгала, смахивая непрощенные слезы. — Мы скоро уезжаем. У меня тетя живёт в деревне, там свежий воздух и намного спокойнее. Марику должно понравиться.

Тем временем потерянная монетка вновь нашлась на ладони, которую я перевернула вверх, показав пропажу. Малыш радостно рассмеялся, а я вложила в его ручку серебрушку.

— Выбери себе самый большой леденец, малыш! — я погладила его по светлым волосам, кивнула девушке, и двинулась дальше.

К старому дому, откуда мы прошлый раз пытались переместиться, вышли в обед. Солнце светило по-весеннему жарко, над свежей, не успевшей покрыться пылью травой летали бабочки.

Идиллия.

Аррон остановился, скинул на знакомую нам кучу досок сумку.

— Алесандра.

Серьёзный взгляд, который смотрит куда угодно, только не на меня. Прямая спина, сжатые губы.

Я только усмехнулась. Горько, пожалуй, даже разочаровано. За то время, что мы провели все вместе, я как-то успела привыкнуть, что он рядом.

— Ты вновь уходишь, а мы идем дальше одни.

Не спросила. Ответ был написан на его лице.

— Нужно добраться до короля. Он должен знать, что здесь творится.

— И как он только умудрился править без твоей помощи? — хотелось съязвить, зацепить, задеть за больное. Как давно я стала такой вредной?

Не получилось. Мужчина сделал шаг в мою сторону. Еще один. Так близко, что можно было разглядеть черные крапинки в темных глазах.

— Это должно закончиться, — холодные пальцы поймали мою ладонь. — Я не знаю, что сейчас творится в столице. Не знаю, как далеко зайдёт это противостояние. Но я хочу, чтобы тебе было куда вернуться. Домой. И я сделаю это любой ценой.

Он приблизился ещё, хотя казалось, что ближе просто некуда. Меня опалило жаром чужого тела.

Пальцы рук переплелись. Время застыло. Изнутри меня накрыло такой волной нежности, что я готова была сдаться на волю духам, лишь бы это мгновение продлилось.

Мужские губы прикоснулись к моим. Сначала робко, спрашивая позволения. Я подалась вперёд, навстречу. Я так соскучилась!

Потом настойчивее, требовательнее…

— Хм, — раздалось где-то за моей спиной.

Изи!

Я отпрянула от Аррона, как застигнутая врасплох школьница. Провела пальцем по горящим губам, а кожей почувствовала, как заалели щеки. Аррон улыбнулся, но ничего не сказал.

— Я все понимаю, но может мы отправимся уже? А то до вечера не успеем уйти, если вы так прощаться будете, — в голосе принцессы не слышалось раздражения, лишь плохо скрываемая усмешка. — Так как искать дракона и как его переправить домой?

— Я вам открою портал на тот склон горы, — мужчина кивнул на видневшуюся вдалеке вершину. С этой стороны она выглядела неприветливо — глыбы камней и изредка темнеющие верхушки сосен, но в скрытой от нас части начинался лес. — Там вам придется самим отыскать озеро. Я не знаю, где точно оно находится, но драконов последний раз видели именно там.

— А кто видел? Насколько они опасны, чего нам ждать? — не люблю сюрпризы. Особенно, если они могут грозить мне неприятностями. Поэтому озвучила первую часть вопросов, мысленно подбирая, что же еще мне стоит узнать.

— Не знаю. Мне об этом рассказывал Ильмар, давно и без подробностей. Единственное, что могу сказать точно — не стоит на них нападать. Тогда и они не будут представлять серьёзную опасность, — Аррон нахмурился, переводя взгляд то на нас с принцессой, то на гору. — И будьте осторожнее. Если что, — он достал из кармана камень переноса, неизвестно где найденный, и активировал портал, — уходите. И просто больше никуда не высовывайтесь.

Хотелось спросить еще много чего. Как без применения силы забрать это существо? Куда его потом девать?

Но тут мужчина вновь отвел глаза. В голове мелькнула мысль, которая занозой засела там, причиняя боль. Он же не верит, что у нас получится! Просто пытается отправить подальше от того, что будет происходить. Может там и драконов отродясь не было, это лишь предлог избавиться от нас. Ладно, в его понимании — уберечь, а в моем…

— Что будет с тобой? — я шагнула назад, пытаясь поймать его взгляд. Безрезультатно. — Что ты задумал, Аррон?

— Все будет хорошо. Изабель, забирай ее, вам пора, — и он отступил назад, резко помрачнев.

— Нет! Подожди, — Изи вцепилась в мою руку, пытаясь утащить в начавший искрить портал. — Какую глупость ты задумал?!

— Иди. Портал скоро закроется.

Руки дрожали. Я разрывалась между тем, чтобы рвануть вперед и вытрясти из него ответы. Я чувствовала, что он что-то затеял и это мне точно не понравится. Может я смогу его отговорить?

Но шагнула назад, к проходу.

Он взрослый. Если я сейчас сорву все его планы меня по головке не погладят и все равно отправят к драконам. Если он решил что-то сделать, отговаривать бесполезно.

Зато я могу успеть. Сдержать это чертово обещание и вернуться до того, как он натворит глупостей. О которых я буду жалеть до конца жизни.

Я развернулась, покрепче уцепилась в ладонь Изабель и шагнула вперед. Мгновение темноты и потери ощущения реальности — и мы в лесу. Вдвоем.

Мягкий хлопок, и портал закрылся.

В нос ударил хвойный запах. Вековые сосны, за стволом каждой из которых я могла бы с лёгкостью спрятаться, стеной стояли со всех сторон. Ноги утонули в мягких рыжих иголках, через которые лишь изредка проглядывали зеленые листики трав.