Солнце в оковах плюща

23. Забытые сыновья.

Утро все же наступило, игнорируя факт, что его не звали. Пришло время принимать решения о дальнейшем пути. Мы все собрались у костра. Все же истосковались люди по привычным вещам, напоминающим домашний уют. Так как спутников своих я уже более-менее узнала и реакцию их предвидеть могла, не стала тянуть кота за лишние части тела.

− Неподалеку есть остров. Там живут родственники Эрита и возможно твоя сестра с подругами, Салдана. Мы хотим поплыть туда небольшой группой, перед тем как идти в Подгорию. Нужно решить кто отправится вместе с нами и что делать остальным.

− Вы уверены, что это именно тот остров, куда отвозили проклятых? – Фар с надеждой смотрел на Эрита, ведь только он не удивился новости.

− Да, скорее всего он самый.

– И еще кое-что. − Я глубоко вдохнула. Раз уж начала… − Когда доберемся до Подгории, нам… мне необходимо найти способ снять со всех рабов блокирующие ошейники. Подумайте о том, кто согласится помочь с этим.

Я решила не медлить с поиском решения «задания» от Мира. Вряд ли эты стали бы лгать по поводу того, что ошейники мешают равновесию магии, на которой держится все в этом мире. Мое воображение уже рисовало картину апокалипсиса с магической начинкой, спасибо кинематографу.

− Дать свободу рабам то, чего мы хотим больше всего. – Ответил Жи недоумевая, с чего я обсуждаю очевидные вещи. Он уже привычно сидел вместе с ловцами и говорил от имени всей группы. – Только вот, мы понимаем насколько мизерны наши силы, да и магия моя… Но если вы хотите отправится с нами…

− Куда отправится? – Меня кольнуло негодованием Эрита, которое он забыл сдержать. − Снова в империю, едва избежав ошейника? Моя жена беременна если ты забыл. Она не будет вместе с тобой перевозить беглых рабов…

Я аж подвисла немного. Эрит гневно смотрел на Жи, а тот лишь стушевался под его взглядом. Не знаю, что между ними произошло, но раздувать вражду, когда людей и так на пальцах пересчитать можно, очень недальновидно. Мы же теперь вроде как имеем одну цель.

− Эрит, дай мне сказать. − Я сжала его руку, и муж успокоился. А может только сделал вид чтобы меня не волновать. – Жи, я понимаю и поддерживаю ваше рвение дать рабам свободу и возможность начать новую жизнь. Но это займет годы, если не десятилетия. И я сейчас говорила о другом. Эти ошейники не обычные блокираторы. Они закрыли магию не только от рабов… это угроза Равновесию. Нужно их снять все, возможно под поводом замены на новые. Я пока всего не продумала. Но сделать это необходимо как можно скорее. А потом уже будем разбираться с рабством как таковым.

Сказав вслух собственные мысли, я поняла насколько это неосуществимо. Мне нужно как-то вынудить императора нарушить установленный им порядок вещей. Это при том, что он сильно зол на меня за все мои выкрутасы. Придется договариваться, а может даже угрожать. Но как это сделать, не имея никаких рычагов давления?

− Откуда вы узнали о магии? И об острове? − Вопрос Меневы не застал врасплох, но ответа я так и не придумала.

− От Мира.

И немая сцена. Я не архимаг и не ведьма чтобы общаться с Высшим Умом. Станут ли они верить моим словам?

Первым опомнился Жи. Он быстрым шагом направился в сторону воды. У его ног резвились маленькие вихри как щенки прося поиграть с ними. Я не хотела отпускать его одного в таком состоянии и пошла следом. Мы остановились у огромного валуна так что из лагеря нас не было видно.

− Жи, пойми так нужно…

− Мир с вами не говорил, ведь так? Он не мог потому что… Потому что ему все равно…

Я не знала, что Ответить. Как объяснить то, о чем не имею доказательств. Я-то уже убедилась, что попала сюда не случайно. Что не просто так преуспела с проклятьем, едва ли случайно найдя мужа и остальных. Поэтому, получив «задание» от источника, которое адресовалось именно мне, снова готова поверить, что есть какой-то план. Хотя едва ли мне дадут узнать его полностью. Но в то, что мое вмешательство не будет напрасным, я верю.

− Жи, все не так. Причины событий не всегда очевидны, но они есть.

− Все обманывают. Вся моя жизнь сплошная ложь. Вы другая настолько, что мне… страшно. Говорите чудные слова и то, как вы составляете несопоставимое. Даже регеланцы не такие. У меня было с чем сравнить. − Жи отчаянно хватал волосы, которые уже плясали свой ветреный танец, и дергал, наказывая за своеволие. − А теперь еще и эта история с лесом. Ведь все не так… я знаю, но… не могу понять. Как что-то может быть чем-то, чем быть не должно? Мне кажется, я близок к безумию…

Я хотела остановить поток недоверия, пытаясь взвесить, что лучше сказать в подобной ситуации.

− Ты прав по поводу меня. Я действительно другая. Однажды, надеюсь, смогу рассказать тебе обо всем. Знай только, что никаких злых намерений у меня нет. Я все еще твой друг. – Мой собеседник замер, вслушиваясь в каждое слово. − И по поводу леса не ошибся. Большего сказать не могу, пока что. Сейчас мне необходимо найти способ высвободить магию. А тебе решить, со мной ты или нет.

− Да, хозяйка, всегда! – Он вскинулся, глядя с укором. Будто говоря, как я только посмела сомневаться. − Я уже говорил ранее. Простите за эту… истерику. Растерялся... Я верю вам.

− Спасибо тебе. Откуда ты знаешь значение слова истерика?

− Вы как-то показали. – На его лице расцвела задорная улыбка.

Мы рассмеялись и камень с души упал. Все же, Жи был важен для меня, и он это понимал. В лагерь он вернулся более уравновешенным и расслабленным, о чем свидетельствовала его магия. Но позже, я иногда замечала, как глаза моего первого раба снова наполняются грустью, которую он хорошо умел прятать от остальных.

На следующий день небольшая группа покинула лагерь. Неизвестно что ждет нас на острове, но была надежда найти там столь необходимую сейчас поддержку. Плыть помимо нас с Эритом вызвались Фар и Салдана. Еще мы позвали Гиллу, ловца с магией воды. Мы как никак собираемся столкнуться со стихией и умения девушки могут быть очень кстати. Остальные остались ждать новостей и готовится к переходу через кишащий хищниками Западный перевал. Спустя пол дня быстрого хода мы увидели искомое. О том откуда сведения, что у берега ждет лодка спрашивать наши спутники не стали. Не скажу ведь. Возле плавсредства нашелся тот самый проводник, завернутый в лохмотья, скрывающие этову внешность. Такие уж порядки у их народа. Иногда кто-то покидает лес чтобы добавить впечатлений всем остальным. Никак в голове не укладывается эта их способность «делится» увиденным.

Вообще после встречи с этами осталось двоякое чувство. Они много недоговаривают. «Сделай как велено или потеряешь все», − таково ли было сообщение от Мира? Насколько сильно влияет на мир «непроходимость» магии рабов? Почему именно я посвящена в это знание и как это мне поможет? Вывод я сделала что мутные они ребята. Но не бесполезные. На прощанье мне подарили целый мешок с шерстью. А еще с их позволения я набрала в лесу дубовых веток для артефактов. Понравилось мне дерево. Прочное и цвет красивый. Даже припрятала горстку желудей на всякий случай. Возможно подействовала моя речь, но Первый разделил со мной магсвиток чтобы оставаться на связи. Я уже смела рассчитывать на помощь советом и любым способом если он позволит сохранить инкогнито перед людьми.

Вот так, постепенно число моих союзников растет. А картина будущего уже не такая угрюмая и беспросветная. Ведь поначалу я морально уставала от ощущения что чужой мир пережует меня и выплюнет. Но сейчас смогла принять себя частью всего что меня окружает. Я больше не одна. Чувство одиночества отогнали те, кто стал дорог моему сердцу. И в очередной раз прыгая в неизвестность я всматриваюсь в завтрашний день с какой-то неоправданной уверенностью. В это время примерно год назад я попала на Этер. Одинокая, напуганная, в смертельной опасности. Сейчас, пожалуй, только третье. Прогресс на лицо.

Лодка неслась по волнам. На ее дне были прикреплены артефакты, придающие ускорение. Так магия заменила нам мотор и весла. Оставалось только направлять чтобы не сбиться с курса. К вечеру следующего дня на горизонте выросло пятно суши. Солнце садилось. Я увлеченная разминанием затекших от долгого сидения конечностей, замерла. То, что я на материке приняла за игру света над водой, вблизи оказалось четко очерченной стеной из тумана. Проходила эта граны недалеко от острова и казалась мифическим краем мира. И сейчас эта бездна пожирала Дневное Светило, отдавая все живущее во власть ночи. Мы причалили. Наш молчаливый проводник передал для жителей гуманитарную помощь. Мы уже знали, что на острове с некоторыми продуктами туговато. Двинулись в путь стараясь пройти как можно дальше, пока сумерки еще позволяли ориентироваться на незнакомой территории.

Я морально готовилась к встрече с людьми чьи судьбы зависели от успеха моей миссии. Конечно осталось-то всего ничего. Только успешно родить ребенка и проклятье падет. Но беспокойство не отпускало. А что если не справлюсь? Или наоборот, разочаруюсь в тех, кого с таким рвением защищала перед Харой. С одной стороны, я не считаю, что есть люди «заслуживающие» смерти потому что у них плохое происхождение, карма или что-то еще над чем мы неподвластны. Потому что на неверные поступки нас толкает ошибочное мышление, а не темные силы или «дурная кровь». Но с другой стороны − всех не исправить. Один только император чего стоит со всеми его зверствами. И как не крути, а я уже чувствую свою ответственность за действия тех, кто связан со мной через проклятье.

Около часа потребовалось чтобы выйти к поселению. Первым бросилось в глаза, что всюду было убрано, а значит жители острова не совсем одичали. Вполне ожидаемо было увидеть простые хижины из веток, а еще костры и мужчин. Много тренированных загорелых… ух-х. Нет я не пускаю слюни, мне мужа хватает, но сама картинка… Словно в журнал попала. Все суетились, но заметив нас отвлеклись от дел. Подошли к нам глядя насторожено, но не враждебно. Эрит и Фар интереса не вызвали, в них тут же опознали родственников. Но вот на остальных и дальше смотрели озадачено.

− Разойдитесь. Нужно отвести их к Арку.

Говоривший мужчина с проседью в волосах позвал нас следовать за ним. Мы покинули место, где, очерчивая круг стояли домики и пошли дальше, пока перед нами не оказалась ограда. Несколько юношей все же крались по пятам. Один из них окликнул мужа.

− Эрит? Это ведь ты? Не думал, что когда-то увижу тебя.

− Лет семь прошло, тебя и не узнать, Крин.

Они поздоровались. Перебросились парой фраз. Тем временем из-за забора показался мужчина.

− Дядя Арк. – Этого человека муж был действительно рад видеть. Не размениваясь на приветствия, они крепко обнялись.

Неужели это его родной дядя? Тот, кто действительно был моему мужу отцом. Все-таки не так плохо, что детей правящей четы отправляли сюда позже остальных.

− Дядя, хочу познакомить вас. Моя жена Ниа, − мне показалось или Эрит действительно выделил эту фразу. − И наши спутницы…

− Жена? Похоже в Регелане действительно что-то стряслось, если вам позволили создать союз.

− Так вы не знаете?