Лорд (не) женится на ведьме

Глава 20. О тайном ходе и пользе подслушивания

Лиора

Дивный луг мы покидали под проливным дождем, обрушившимся на нас внезапно. Словно сама природа прогоняла неприятных гостей, решивших не вовремя заглянуть к ней.

Я искренне радовалась, что возвращаюсь не в карете с теткой и ее милейшей крестницей, а с Вернером. Даже притихшие на заднем сиденье девицы не портили атмосферу. Кейли и Хейли, предварительно высушенные родственником, ехали молча. Сделал это колдун с показной небрежностью, словно нарочно всем демонстрируя — руки у него растут из нужного места.

Что порадовало, сразу после обеда Клэптон и девицы собрались уезжать. Я, как и все, вышла их проводить. Слезу не пустила, а радостно помахать на прощанье — это несложно.

Перед самым отъездом ведьмак бросил на меня насмешливый и в то же время злой взгляд, словно давал понять, что так просто я от него не отделаюсь. Проигнорировала этот выпад, тем более что прекрасно понимала — так и будет. И наверняка очень скоро, ведь любители проклятий и черных ритуалов — существа мстительные.

— Приезжайте в гости! — крикнула Лусия, когда автомобиль ведьмака сорвался с места.

В ответ девицы ненатурально улыбнулись. Видимо, это посещение Одрейна их не впечатлило. И вот зря они так. Где еще смогут покупаться в окружении лебедей, лотосов и двух нервных мужчин, владеющих магией? Могу поспорить, что обе впервые вляпались в подобное приключение.

Я прямо залюбовалась лучшими подругами, которые еще вчера были готовы прибить друг друга и подать жалобу в суд через стряпчих. А минуту назад обменивались уверениями в любви и верной дружбе, не забывая отсыпать комплименты. Чудесные девушки, но прямолинейная Маиса точно лучше.

Не успели мы подняться по парадной замковой лестнице, как появился магический вестник. Сложенное бумажное послание ударилось о плечо Вернера, после чего отскочило ему в руку. Маг развернул письмо, быстро пробежался глазами по строкам.

— Что-то случилось? — Тетушка герцогиня, она же Зоркий Глаз, не смогла промолчать.

Признаться, меня этот вопрос тоже заинтересовал. Я уловила на себе мимолетный взгляд Вернера, и это озадачило еще больше.

— Все в порядке, — отозвался Райли, держа письмо за уголок. Оно тут же вспыхнуло и осыпалось пеплом прямо на туфли мужчины.

Я вопросительно приподняла брови и хмыкнула. Надо же… Не у одной меня случаются конфузы. Однако легкий порыв ветра смел остатки послания. Позер.

— Сегодня вечером прибудет Хомс, — продолжил лорд.

— Этот неприятный зазнайка? — фыркнула Лусия.

— Он вполне адекватен, просто вы не сошлись во взглядах, — спокойно отозвался маг.

Я не стала выяснять, что к чему и кто такой Хомс. Отчаянно захотелось в Квирдек. В свою лавку, которая сейчас лишается прибыли из-за договора. Как представлю, что ушлый аптекарь радуется моему отсутствию, так просто слов нет. И хочется сотворить ему какую-нибудь пакость, аж ладони чешутся.

Нам оставалась всего одна ночь в стенах Одрейна, и договор можно считать исполненным. Я вернусь к прежней жизни, ставшей привычной. Обязательно придумаю какое-нибудь косметическое средство для лысеющих особ и первую баночку отправлю Паламедее. Не из благотворительности, просто как напоминание, что ведьмочка из рода Эдори знает и помнит о ее секрете.

— Лиора, постой. — Маг окликнул меня, когда его родственницы принялись обсуждать вазоны с цветами. Я же решила не задерживаться и уйти. Переодеться и отдохнуть от местного общества.

— Ты хочешь поговорить? — Пришлось остановиться.

Лорд Райли смотрел на меня изучающе. Серые глаза притягивали как магнит, и хотелось отгородиться от всего света, чтобы полюбоваться ими. И не только это… Вот интересно, как и когда маг успевал поддерживать такую отличную фигуру? Уж точно не за разговорами на светских раутах и не во время семейных обедов.

Любопытная собственница во мне требовала рассмотреть все в мельчайших подробностях. Изучить, потрогать и не делиться. Не делиться ни с кем.

— Верн, я хочу с тобой поговорить. Не возражаешь? — Лусия, как всегда, беспардонно вклинилась в наше общение. Она явно заразилась этой дурной привычкой от тетушки.

Сердце неприятно сжалось, и я замерла, стараясь ничем не выдавать себя. Острый взгляд, брошенный на меня магом, расшифровать не удалось. Зато я уловила поджатые губы Лусии и ее подрагивающие пальцы. Неужели переживала, что Вернер не захочет с ней общаться? С чего бы?

— Это срочно… Пожалуйста, — добавила птица, решив, что друг детства колеблется.

— О чем это вы договариваетесь? — пропела тетушка. Она повисла на руке Вернера, и я едва сдержала улыбку. Ведь ведьма же, ну просто вылитая!
Я не собиралась выяснять, чем закончится их общение, и решила уйти первой.

— Не буду вам мешать, — сообщила магу и отправилась к себе.

Неожиданно меня посетила мысль, что это может быть разговор о проклятии, наложенном на Лусию. Когда я пришла к такому выводу, мне стало легче. Неприятное ощущение отступило, и к выделенным покоям я подходила уже бодрее. Это дело им точно нужно решить, а то мало ли что прилетит птице в другой раз. И одним облысением не обойдется. Характер у нее пакостный, так что все возможно.

Оказавшись у себя, я облегченно вздохнула, наконец-то одна. Без косых взглядов ведьмака и прочих милейших личностей, которые намеревались охмурить Вернера Райли.
Успела разуться и подойти к зеркалу в гостиной. Поправить прическу, которая странным образом почти не пострадала в этой поездке.

За входной дверью что-то заскрежетало, а после звук повторился. Я с удивлением уставилась на нее, ведь только вошла и ничего подозрительного не заметила.

Пришлось открыть…

— Дофин?! — удивленно выдохнула, глядя на кота, державшего во рту жирную мышь.

Без лишних «пояснений» пушистик двинулся на мою территорию. Первым порывом было прикрыть перед Дофином дверь, но потом я передумала. Нормальные коты мышей носят в качестве подарков. А этот точно не голодный, значит, принес грызуна мне, а не для собственного употребления.

— Заходи, кормилец, — усмехнулась я и отодвинулась, пропуская кота. Хорошо, что мышь он оставил на ковре перед кроватью, а не потащил ее на подушку.
— Кофе в постель? Ты милый, — хмыкнула я и потрепала пушистика между ушами. После чего подхватила мышь за хвост и выкинула в окно.

К слову сказать, Дофин не обиделся. Он тут же запрыгнул в кресло, где улегся с видом хозяина. Я же решила освежиться. Прогулка была чудесной, но повторения не требовалось.

В ванной комнате я пробыла не слишком долго, всего-то час. Зато вышла в более приподнятом настроении, чем до прибытия в замок. Я решила не надевать платье, а пока ограничиться халатом и мягкими туфлями. Планировала еще раз взглянуть на книги, а потом обменять их на что-нибудь еще из местной библиотеки. Вдруг попадется полезная информация, о которой я не знала?

Думала, что Дофин уже уснул, однако застала его в странной позе — кот сидел и гипнотизировал дверцу шкафа. И делал это с таким видом, что мелькнула мысль, а не скорбный ли умом пушистик. Глаза напряженные, а кончик языка высовывается изо рта. Неужели просится в шкаф? Понравилось находиться в темноте, как венику в мрачном чулане? Коты, они любят всякие возвышенности и укромные места. Но чтобы именно этот шкаф произвел впечатление на пушистика… Может, он решил там свить гнездо?

Лучше пусть будет еще одна мышь.

Дофин, дождавшись моего внимания, попытался лапой поддеть дверцу. На всякий случай я ее приоткрыла, а то мало ли… Пусть моих вещей было мало, но и их я не собиралась отдавать на съедение грызунам. Кот ринулся внутрь шкафа и принялся все обнюхивать, словно он взял чей-то след.

— Метить не смей, — предупредила я, с интересом посматривая на зверя.

— Мр-р, — недовольно фыркнул кот и принялся скрести лапами по стене, словно она когтеточка.

— Ты хочешь сказать, что там что-то есть?

Если бы хоть кто-то в этом замке знал, чем мы с котом занимались, забравшись в шкаф. Я простукивала каждый сантиметр, мысленно хихикая над собой. Шпионка замка Одрейн в действии. Неожиданно стена шкафа задрожала и беззвучно отъехала, открывая темный проход.

— Ты знал, — констатировала я факт.

— Мр-р, — согласно отозвался зверь.

— Тогда пойдешь со мной. — Мы переглянулись, а чтобы пушистик не возражал, я пояснила: — Кто меня в шкаф завлек? Теперь веди дальше. Я ведьма светлая и в темноте ничего не вижу.

Дофин взглянул на меня с сомнением, но возражать не стал. На всякий случай я просушила волосы, чтобы не собрать ими паутину. Заплела косу и перекинула ее через плечо. И мы отправились навстречу неизвестности.

— Стой! Надо чем-нибудь дверцу прижать, а то захлопнется, и назад не попадем.

Мой чемодан очень удачно встал в открывшемся проеме, после чего мы двинулись, прихватив с собой ажурный подсвечник. Он оказался тяжелым, но другого способа подсветить путь я не видела. В родовом замке такие тоже имелись, но семья ими почти не пользовалась.

Недлинный коридор уперся в каменную кладку. Недолго думая, я поставила подсвечник на пол и ненароком ткнулась лбом в выступающий кирпич. Удар получился болезненным, но эффективным — стена отъехала…

Шкаф с мужскими вещами шока не вызвал. Я знала только одного человека, который мог держать такой гардероб. Уверена, это еще не все вещи Вернера Райли. И тем любопытнее находка!

Погасив свечи, я воткнула подсвечник так, чтобы и эта дверца не прикрывалась. В случае экстренного отступления мне будет совершенно некогда искать, каким образом срабатывает потайной механизм.

Осторожно забравшись вовнутрь незнакомого шкафа, я аккуратно раздвинула рубашки и припала глазом к узкой щели между дверцами. И хоть мне очень хотелось, чтобы Вернер как можно быстрее завершил свое общение с Лусией, именно сейчас я опасалась его присутствия. Интересно, а камин у него имеется? Наверняка зачарованный по полной программе, и даже больше.

Спустя несколько минут, убедившись, что в комнате никого нет, я выбралась. Оказалось, это спальня, и размерами она была больше моей. Сразу отметила отсутствие излишеств. Идеально заправленная постель, хоть бери линейку и измеряй углы. Чистота, словно здесь проживал не потомственный аристократ, а военный человек, привыкший к порядку. Одна лишь деталь выбивалась из картины — книги… Их было так много. А еще портрет высокой темноволосой женщины, к ногам которой прижимался мальчик, удивительно похожий на саму леди. И я решила, что это Вернер с матерью. Милая картина, неожиданно задевшая за сердце.

Стало немного грустно, но предаваться этому настроению не было времени. Я заглянула за неприметную дверцу, ведущую, как оказалось, в ванную комнату. Следующим открытием была небольшая гостиная, по размерам примерно как моя. Вернулась к книжному шкафу… И тут возникло ощущение, что сейчас кто-то войдет. А мы, ведьмочки, своему чутью доверяем.

Я девушка сообразительная, полезла обратно в шкаф. Где был в это время Дофин, понятия не имею. Он кот и может навещать любого обитателя Одрейна. Мое же пребывание здесь вызовет вопросы. Я не ждала от Вернера осуждения, и все же… Вот если за мной кто-то решится подсматривать, то я ему уши откручу и посажу на нос бородавку.