Лорд (не) женится на ведьме

Глава 18. Вынужденная прогулка

Лиора

Я проснулась, когда солнце заглянуло в комнату, пройдясь лучами по подушке и остановившись на моем лице. Повернулась на бок и сразу уткнулась во что-то пушистое, которое немедленно попало мне в нос.

— Дофин, — спросонья отпихнула кота и тут же распахнула глаза. Потому что вспомнила, как отправила наглого тетушкиного любимца в коридор.

Кот с шумом приземлился на полу, а после обернулся и посмотрел на меня с укоризной. Всем своим видом демонстрируя, как ему плохо и что я категорически не права.

Я взглядом пробежалась по окнам и тут же заметила неприкрытую дверь балкона. Привычка дышать свежим воздухом никуда не делась даже здесь.

— Самый умный, да? — усмехнулась я и спустила ноги с кровати. Я проспала несколько часов, гораздо меньше, чем обычно. Часть силы пришлось израсходовать при снятии проклятия Лусии. Хорошо, что кто-то рассчитывал не убить девицу, а всего лишь покалечить, уязвить раздутое самолюбие.

И все же, несмотря на короткий сон, я чувствовала себя неплохо. Посетила ванную и намазала лицо коричневой кофейно-медовой маской, желая таким образом снять небольшие отеки под глазами.

Когда я вышла из ванной, Дофин лежал на подоконнике и с прищуром за мной наблюдал. Я приблизилась к коту, замечая, как тот напрягся, будто не он провел со мной полночи. Какие мужчины все-таки нежные. Подумаешь, коричневая масса на лице. Так она уже в процессе застывания. И корочка вот-вот образуется.

— Это я, расслабься, — хихикнула я и потрепала мурлыку по холке. — Дофин, я почитаю, а ты можешь ко мне присоединиться.

Развернулась, чтобы взглянуть на вчерашние книжонки, но кто-то решил, что пора нарушить уединение ведьмы, и постучал в дверь.

Не раздумывая, я направилась открывать. И тут под пятку что-то попало. Я подпрыгнула, зашипела от боли. Оказалось, что всему виной леденец, каким-то образом прилепившийся к ковру гостиной. На этом месте вчера сидела Лусия. Видимо, пока я ее лечила, она потеряла свою закуску. Или же это была часть моей награды, которую певица вытащила из кармана своего халата.

— Госпожа ведьма, откройте, пожалуйста, — послышался приглушенный женский голос.

Я распахнула дверь, за которой меня дожидалась молоденькая горничная.

— О-о-ой, — протянула она, глядя на меня то ли с ужасом, то ли с восхищением.

— Что? — Я приподняла брови, уже догадываясь, в чем дело. Кофейная масочка, мое чудо-средство, хорошо разглаживала кожу, а заодно отпугивала народ. Для наглядности я провела пальцем по своей щеке и лизнула его.

— Хорошо пахнет. — Взгляд девицы из испуганного стал заинтересованным.

— И вкусная, — добавила я. — Так что произошло? Почему меня так рано беспокоят?

— Миледи приказала всех будить к завтраку, — сообщила горничная и заулыбалась, пытаясь казаться дружелюбнее. Однако она осталась стоять за порогом, не делая и попытки приблизиться.

— Уже? — Я подумала и решила пропустить это радостное событие. Видеть с утра пораньше всю честную компанию желания не было. Разве только Вернера… Но он племянник тетушки герцогини. Поэтому у него нет выбора. — Скажите, что я… неважно себя чувствую, а потому позавтракаю у себя в комнате. Принесите мне блинчиков со сметаной и джемом, кофе со сливками, кусочек обещанного поварихой торта…

Оно конечно, больным полагается пить только бульон и страдать, но я-то действительно хотела есть. А голодать даже ради конспирации не собиралась.

— Что-то еще? — поинтересовалась я, глядя на замявшуюся горничную.

В голову так некстати пришла подлая мыслишка: а как к таким девицам относится Вернер? Многие служанки не прочь поваляться на хозяйской перине, чтобы потом получить какой-нибудь подарок или повышение. Кому повезет, так и ребенком разжиться, а там и до щедрых отступных недалеко. Признаться, эта идея мне не понравилась, но все же я решила обойтись без очной ставки. Ведьмочка я или кто?!

Еще одна ночь в Одрейне, а потом я отправлюсь в Квирдек и займусь своей лавкой.

Пока горничная молчала, к нам присоединилась еще одна, но уже немного старше. И взгляд такой внимательный, словно она пыталась меня оценивать. Интересно, простой служанке это зачем? Или я была права в своих догадках, а Вернер не скучал, оказавшись в стенах этого замка?

Неприятные мысли были прерваны, стоило мне обратить внимание на пучок трав в руках девицы.

— Что это? — поинтересовалась я с подозрением. Маленький букет наперстянки был с любовью перевязан атласной лентой. И выглядело это так, словно кто-то собирал цветок к цветку.

— Леди Лусия просила вам передать. В знак благодарности, — сообщила мне служанка постарше. Она протянула букет, но я его не приняла. Увидя, что я не пищу от восторга и не падаю от радости, девицы замешкались. Обе одновременно открыли рты… переглянулись. После чего старшая продолжила: — А еще лорд Вернер просил сказать, что после завтрака все отправятся на Дивный луг собирать синеголовник. И что он будет вас ждать.

Неугомонное семейство имеет пристрастие к травкам. Откуда эта тяга к лютикам и цветочкам с утра пораньше, когда нормальные люди фонтанируют идеями или работают?

— И кому пришла в голову эта… чудесная идея?

— Миледи Изабелле, — пояснила горничная помоложе. — Это ее любимый луг.

Понятно. Тетушке нужно сопровождение, а когда весь табор в сборе, оно веселее. Особенно если компания не ладит между собой.

И я решилась. Зачем пропускать столь дружное мероприятие? А вдруг кто-то захочет излить порцию яда? Так я помогу… не захлебнуться им.

— Хорошо. Сейчас спущусь. Цветы можете оставить себе, а если Лусия спросит, почему не взяла, то скажите, что у меня от наперстянки аллергия, — сообщила я девицам и захлопнула перед ними дверь.

Вопреки опасениям, завтракала я в одиночестве и совершенно не расстроилась, что Вернер не заглянул. Разве что самую малость, но это не считается. Зато успела пробежаться по страницам романа о рыцаре с русалкой. Оказывается, это заколдованная черным магом девица. И каждый день она ходила на своих двоих, зато к вечеру конечности истончались, после чего отрастал хвост. На мой взгляд, это жуткая мистика, а не любовный роман. Впрочем, если мужик был без ума от своей рыбодевы, то кто я такая его осуждать? Лишь бы в жизни подобное мне не встречалось. А то ведь не выдержу, начну приставать с расспросами: что да как, и будет ли в итоге икра.

Позавтракав, я дочитала книгу и вышла на балкончик, чтобы поточнее оценить погоду. А в результате заметила Кейли и Хейли. Девицы осаждали садовника, что-то выспрашивая у него. Гостьи красовались в легких разноцветных платьях, и я поняла, что не могу надеть привычный серый наряд. Даже если он не тот, в котором была вчера.

Перед уходом немного покрутилась перед зеркалом. Жара за окном не располагала натягивать на себя шубу, поэтому я с придирчивостью маньяка вытащила все вещи и достала желтый сарафан. Ажурная кружевная накидка прикрывала голые плечи, а вот зонт с собой захватить и не догадалась. Быстро нанесла косметику на лицо и отправилась навстречу мучениям-приключениям.

Где-то на первом этаже слышался веселый голосок Лусии и баритон Логана, однако я была уверена, что эти двое не собираются образовывать пару. На мой взгляд, Клэптон вообще не смотрел на обычных людей. Разве что в качестве развлечения, но никак не ради брака.

Совершенно случайно мы столкнулись с Вернером у лестницы. Маг собирался спускаться, а завидев меня, сразу остановился. Лорд окатил меня внимательным взглядом и тепло улыбнулся, абсолютно не скрывая мужского интереса.

— Очаровательно выглядишь, — заявил Райли, склонившись к моему уху, отчего по телу пробежали мурашки.

— Ты тоже. — Рубашка и брюки из тонкой ткани идеально подходили к прогулке. — Идем?

Маг предложил руку, и я без колебаний согласилась. Пальцы утонули в теплой ладони Вернера, и мы на несколько секунд пропали для всего мира. Посторонние звуки ушли на задний план, стоило мне взглянуть в серые, как грозовые тучи, глаза.

— Что-то произошло? — поинтересовалась я, не понимая причин столь стремительной перемены. Может, лорд тоже наступил на какой-нибудь особенно острый леденец и сейчас пытался сделать умное лицо и не выругаться?

— Лиора, ты сегодня ночью была в Квирдеке? — спросил маг. Он пытался казаться спокойным, но я не могла не заметить настороженности мужчины, словно мой ответ был действительно важен. Или же он меня в чем-то подозревал.

— Ты приходил ко мне? — Я приподняла вопросительно брови.

— Хотел поговорить, но ты не открыла.

И взгляд такой внимательный, словно он ожидал, что я немедленно начну рассказывать. Делать тайну из ночного загула не хотелось, да и не было в том ничего секретного. Ну не у Логана же я пропадала… Хотя… Я внимательно посмотрела на мага и поняла, что, несмотря на его слова о Квирдеке, лорд сомневался. За колдуна я замуж не собиралась, но ведь мы были знакомы до встречи с Вернером. Плюс ко всему женщины жалеют калечных, а после кухни Клэптон не выглядел победителем. И именно сейчас мой ответ важен для лорда Райли, как никакой другой.

Сердце ударилось в ребра, когда в голове промелькнула мыслишка: а вдруг Вернер действительно ко мне неравнодушен? Все эти поцелуи, повышенное внимание. Ночной визит.

— Ты слишком вжился в роль. — Я натянула улыбку. — Попробуй расслабиться.

— Вжился в роль? — произнес маг…

А в следующую секунду нас снесло ураганом. Вернер прижал меня к стене, навис сверху, сверкая глазами так, словно вот-вот над Одрейном разразится гроза и польется дождь или даже выпадет снег. Буря, метель… Все что угодно и даже больше. Я ведь совершенно не знала обо всех талантах рыцаря Ордена.

— Что ты творишь? — спросила я, завороженно глядя в глаза мужчины, чья близость волновала. Более того, я даже не собиралась его отталкивать. Вцепилась будто в родного исключительно на всякий случай, а то вдруг сбежит раньше, чем мы поговорим.

Мои намерения не остались без внимания. Губы лорда дрогнули в кривой усмешке, но реакция мужчины не отменяла главного — вопроса.

— Лиора, не шути.

— А я и не шучу. Была в своей лавке, проверила ее сохранность. А то мало ли… Вдруг без меня все растащат по бревнышкам, — вздохнула я. — А там Маиса сторожила мое добро. Мы пили чай... с конфетами.

Перед глазами сразу представилась бутылочка вишневой настойки. Чудесная вещь.

После признания я почувствовала, как маг расслабился. Однако упускать случай и молчать о его обещаниях не стала. Напомнила все как есть:

— Надеюсь, ты помнишь, что должен...

Палец мужчины прикоснулся к моим губам, не давая сказать и слова. Я предупредительно клацнула зубами, но маг попался какой-то непонятливый. Вместо того чтобы убрать свою конечность, Райли ухмыльнулся и потянулся ко мне, едва не прикасаясь губами к моим губам:

— У нас договор, Лиора. — Мое имя Верн произнес с легкой хрипотцой, растягивая гласные. Звучало очень сексуально, и я прикрыла глаза, ища оправдательные варианты, почему мы не поедем в эту дурацкую поездку.