Лорд (не) женится на ведьме

Глава 16. Лорд решил жениться

Вернер Райли

— Так что произошло на самом деле? — поинтересовался Райли, устраиваясь за рабочим столом напротив колдуна.

Гость расселся в кресле, закинул ногу на ногу и сейчас казался независимым по самую черную душонку. Прямо бери его тепленьким и отправляй в Орден на допрос. Искушение было огромным, но Верн откинул эту манящую мыслишку.

— Случайность. — Самоуверенность Клэптона зашкаливала.

Вернер восхитился, насколько у ведьмака хватает наглости так себя вести, когда его застали в смешной ситуации. Наверное, не будь здесь гостьей Лиора, все могло бы закончиться иначе. Только для самого мага наличие Лиоры Эдори все меняло. Она как магнит притягивала к себе, невольно заставляя отслеживать каждое движение: поворот головы, улыбку, взгляд… Притягательность ведьм — известный факт. Но на рыцаря Ордена, высшего мага, эта природная уловка не действовала. Как и привороты, которые на нем кто только не пытался испытывать. К слову сказать, Верн без жалости сразу расставался с женщинами, решившими окрутить его с помощью магии или ведьминских наговоров.

Лиора же… Вернер знал, что девушка и пальцами не щелкнула, чтобы его приворожить. Так отчего возникло это притяжение, вызывающее усиление сердцебиения, прилив крови ниже живота? И мысли — горячие, полные желания и стремления обладать одной крайне независимой особой. Эти самые мысли были непривычными — лорд начал подумывать о женитьбе.

Он. Решил. Жениться.

Жениться на весьма загадочной девушке. Ведьмочке с непростым приданым — ее род известен во всех кругах. Элдреда Эдори постаралась прославить семейство. Но дело не только в почившей старушке. Сам род, древний и сильный… Райли, конечно, тоже не из обыкновенных аристократов. Однако как такое могло случиться, что он, потомственный маг, выбрал в спутницы ведьму?

Жизнь крайне непростое явление, и Вернер не собирался отказываться от той, что встретилась на его пути. Ведь не зря его потянуло к этой занозе, которая посмела поставить свои туфли на ту самую газету!

А колдун… Наверное, каждому мужчине необходим соперник ради осознания, нужна ему женщина или нет. Лиора Эдори влекла к себе с необоримой силой, и делиться ей с кем-то? Не бывать такому. Иначе какой он Райли, если уступит и упустит свою избранницу.

— У вас какие-то странные камины, — посетовал ведьмак. Минутное молчание мага гость принял как согласие. Да, случайность. С кем не бывает… в камин на кухне угодить. — Жаль, меня не предупредили, что обычным путем домой не попасть.

— Думаете, я позволю сделать из Одрейна проходной двор? — Настал момент ухмыльнуться самому Вернеру. — Скажите, Логан, вы в своем доме разрешаете свободное перемещение всем или все-таки есть ограничения?

— Согласен, — хмыкнул колдун. — Но я должен был попытаться.

Вернер же смотрел на его приведенную в порядок одежду, на самодовольную улыбку, которую хотелось стереть. А еще засмеяться, потому что подошва сапог Клэптона так и осталась деформированной от огня. Маг ухмыльнулся и поднялся.

— Господин Клэптон, я бы не советовал вам так бездумно прыгать по каминам. Сами понимаете, случиться может всякое.

— Вы меня пугаете? — Чернокнижник перестал улыбаться и тоже поднялся. Черные глаза опасно сверкнули, только бояться его здесь было некому.

— Предупреждаю. А заодно советую не приближаться к Лиоре.

Колдун сощурился.

— Отчего же? Она ведь не невеста вам, лорд Райли.

— С чего такие выводы? — Неприятное ощущение прозвенело в груди, но маг отмахнулся. Ревность не всегда обоснована. Лиора сказала, что не хотела замуж за Клэптона, а значит, и не стала бы делиться с ним тайной договора.

— Во-первых, отец Лиоры не позволит единственной дочери выйти замуж за мага, пусть даже и родовитого. Во-вторых, я не видел кольца. — Колдун ехидно ухмыльнулся. — Такой, как она, не жалко подарить и не одно. Не думаю, чтобы вы, Вернер, поскупились сделать подарок настоящей избраннице. Значит, представление рассчитано на кого-то другого. Мои родственницы не настолько надоедливы, получается, дело в Лусии? Уверен, эта бы про кольцо сама напомнила. А Лиора…

Чернокнижник прикрыл глаза, и на его лице мелькнула судорога, словно одно воспоминание о девушке вызывало у мужчины мучение. Вся ситуация изрядно била по его самолюбию, несмотря на то что колдун держался вызывающе. Но что в его мыслях перевешивало — притяжение к девушке или ее состояние? Этого Вернер не знал.

Заявление насчет кольца и размышления Клэптона звучали серьезно, и Верн согласился с выводами колдуна. Слишком умного, чтобы его игнорировать. На его месте сам Райли ни за что бы не отступился от ведьмочки. А кольцо… Вполне понятный промах, ведь у них было мало времени, и Лиора еще не невеста. О роли невесты речи вообще не шло, а дарить женщинам кольца он не привык. Только не их.

И если еще утром маг рассмеялся бы в лицо тому, кто указал бы на отсутствие кольца, то сейчас ему хотелось это исправить. Исключительно чтобы каждый, кто носит штаны, знал — Лиора Эдори не просто подружка лорда, а самая настоящая невеста со всеми вытекающими перспективами. Еще неделю назад маг ни за что бы не поверил, что будет готов жениться на малознакомой девице. Но жизнь рассудила иначе, а кто он такой, чтобы спорить с судьбой? Хвала вышним силам, он богат и силен, чтобы самому себе выбирать жену.

— Логан, я знаю, что вы хотели жениться на Лиоре, но она отказала.

Колдун скривился и взглянул на мага так, что стало понятно — Клэптон не смирился. И вся ситуация болезненно отразилась на мужском самолюбии.

Это злило. Само осознание, что какой-то хмырь имел виды на ведьмочку, раззадоривало, и маг желал исправить ситуацию. Дать ведьмаку пинка под зад, а лучше свернуть ему шею. Последнее устраивало Райли куда больше, чем игра в падминтон в компании идейного врага.

— Отказала. Но ведь и вы с ней не женаты, — съязвил ведьмак.

— Пока не женаты, — спокойным тоном отозвался Вернер. Он уже принял решение, и ответ колдуну дался легко. Осталось убедить девицу с характером, что ей просто необходимо стать леди Райли, а никак не Эдори.

Колдун хмыкнул и двинулся к двери. Однако не успел он сделать и пары шагов, как маг произнес:

— Я правильно понял, вы хотели покинуть замок? Могу устроить. Прямо сейчас. Под моим надзором.

Вернер мог выкинуть из замка колдуна, но ведь с ним были две девушки. По отношению к ним это было бы некрасиво и неправильно. Однако ведьмак сам признался, что хотел уйти.

Беседу прервал стук в дверь. Колдун задумался, но решил исполнить роль швейцара. Распахнул дверь…

Там, одетая в шелковый халатик, стояла Лусия. Увидеть Клэптона здесь и сейчас она точно не ожидала. Дрожащей рукой провела по распущенным волосам.

— Я не вовремя, — испуганно произнесла Лусия, теребя поясок халата. Тонкая конструкция, казалось, держалась исключительно на этой завязке. — Извини, Верн… Мне нужно с тобой…

— Что ты хотела? — бесцеремонно прервал маг.

— Пожалуй, я здесь задержусь, — улыбнулся ведьмак и ушел, оставив девицу и Вернера.

Захотелось выругаться. По всем поводам и сразу.

— Лусия, что ты хотела? — повторил маг свой вопрос. Несмотря на то что он давно знал эту девушку, сейчас она не играла. Или же научилась настолько искусно это делать, что Верн не замечал фальши.

— Скажи, ты тоже думаешь, что я нарочно ударила Лиору?

— А разве нет?

— Нет, разумеется! Она же сама подставилась. Я играла.

— Довольно! — Райли понимал, что разговор пойдет не в позитивном ключе, но именно сейчас ему не хотелось выслушивать чьи-либо переживания. Тетушка двести раз пыталась воздействовать на него относительно женитьбы на Лусии, и эта тема вызывала зубовный скрежет. Оказывается, оправдания Паламедеи звучали не лучше.

— Это она тебя так настраивает, да? Против меня? — неожиданно вспылила Лусия. — Ведьма тебя приворожила, Верн!

— Отправляйся к себе, — повысил голос маг. Не говоря больше ни слова, он стремительно преодолел расстояние до двери и распахнул ее.

— Ты… ты меня выгоняешь? — ошарашенно поинтересовалась певица и округлила глаза от изумления.

— Помогаю не наделать глупостей.

Лусия нервно передернула плечами, сжала губы в тонкую полоску и шагнула к двери. Но не вышла, а остановилась напротив мага, зачем-то потыкав ему в грудь пальцем. Видимо, пыталась продырявить насквозь.

— А знаешь, я буду даже рада, когда выяснится, что ты был под приворотом и ведьма наставила тебе рога. Эти женщины непостоянные, и им мало одного мужчины.

— Все сказала? — Маг почувствовал ярость. Желание дать пинка подруге детства стало просто невыносимым.

— Теперь все, — сообщила она и спешно вышла, всем своим видом демонстрируя независимость.

Уж лучше так, чем игра в соблазнительницу, заявившуюся совсем не в шахматы играть.

Когда девчонка, подруга детства, переквалифицировалась в обычную стерву, желающую непременно стать его женой? И тетушка здесь сыграла неоднозначную роль. Кажется, за последние пять лет изменилось многое. И главное, Вернер не испытывал к Лусии ничего из того, что возникало, стоило подумать о Лиоре.

Поганец Логан наверняка не упустит момент упомянуть про заглянувшую поздним вечером девицу.

***

Лиора

Сытая и довольная, я направлялась к себе, когда неожиданно, пересекая холл, услышала цокот каблучков, словно по коридору кто-то запустил цирковую лошадь. Даже не видя женщины, я могла предположить, что она на что-то злится. И можно было бы подняться по лестнице с самым независимым видом, но на сегодня встреч хватило. И потом, стало любопытно, кто это так шумит. Точно не тетушка, но кто?

Звук шагов приближался. Не знаю почему, но я решила не встречаться с этим человеком и нырнула за большую кадку с фикусом. Похоже, тетушка герцогиня обожала растения, раз их так много повсюду наставлено. Пригнулась так, что хрустнуло в коленке. А еще откуда-то нанесло кошачьим духом, и меня передернуло. Так и знала, что Дофин — это чудовище в пушистой шкуре, которому мало улицы, так он еще и на домашнюю флору покушается.

Я успела вовремя, потому как в холле показалась Лусия. Она шла горделиво, чеканя шаг, словно каждым своим движением забивала гвозди в паркет. И при этом певица умудрялась вилять задницей, будто где-то за спиной шла толпа кавалеров. Или хотя бы один, но весьма перспективный.

Насколько я была в курсе, спальни располагались на втором этаже, а вот рабочий кабинет Вернера — на первом. Маг молодец, обосновался на одном уровне с кухней. Выгодное местоположение, если захочется поесть, а спускаться по лестнице нет желания.

У меня не было сомнений, откуда шла рогатая птица. Вечер, все порядочные девицы уже лежали в кровати, а она в тонком халатике разгуливала по замку. И шла не откуда-нибудь, а от Райли.

Мне стало неприятно, что птица шастает поздним вечером, да не к кому-нибудь, а к Вернеру. И ведь понимала, что у нас с магом договор без обязательств, а поцелуи и притяжение — это побочный эффект. Однако чувства не прикрыть ладошкой, они появляются сами. Захотелось проучить мерзавку, раскрывшую рот на чужое.