На игле

Видно, на этих ублюдков в полиции уже завели послужной список не в один метр длиной. Бедный мудозвон за стойкой не знал, кого ему слушать, и был готов наложить от страха в штаны.

Бегби, стоя посреди зала, озирался по сторонам. Его взгляд обследовал стойку и затем переметнулся на галерею.

— КТО ЧТО-НИБУДЬ ВИДЕЛ? ВЫ, КОЗЛЫ, ЧТО-НИБУДЬ ВИДЕЛИ? — крикнул он группе парней, по виду которых сразу было видно, что они ходили в хорошую школу где-нибудь в Мюррейфилде. Те сразу же обосрались от страха.

— Нет… — дрожащим голосом промямлил один парень.

Я спустился вниз, сказав Хейзел и Джун, чтобы те оставались на балконе. Бегби, словно какой-то детектив-отморозок из романа Агаты Кристи, подвергал всех говнюков в зале перекрестному допросу. Было видно невооруженным глазом, что он разошелся не на шутку. Я опустился на колени, приложил вонючую тряпку, которой протирали стаканы, к разбитой голове раненого гопника и попытался остановить кровь. На все мои усилия этот гондон только что-то неразборчиво рычал, так что трудно было понять, то ли он выражает мне признательность, то ли собирается оторвать мне яйца, но я все равно продолжал оказывать ему первую помощь.

Один жирный козёл из группы отморозков подошел к другим парням — тем, что находились у стойки, и врезал одному из них головой. Тут всё началось по-новой. Телки визжали, парни изрыгали угрозы, толкали друг друга и били. Повсюду слышался звон стекла.

Отпихнув какого-то парня в окровавленной белой рубашке, я кинулся вверх по лестнице обратно к Хейзел и Джун. Какой-то мудак врезал мне по скуле. Я вовремя увидел его краем глаза и уклонился в сторону, так что удар пришелся вскользь. Я поворачиваюсь и слышу, как это чмо говорит мне:

— Ну валяй! Давай ответь!

— Пошёл в жопу, козёл, — говорю я и качаю головой.

Тогда этот пидор уже заносит руку, чтобы ударить меня, но его приятель хватает его, за что ему большое спасибо, потому что я не успел бы прикрыться. Говнюк в хорошей форме, и видно, что он может вложить в удар весь свой вес.

— Что ты, бля, к парню пристал, Малки? Он-то тут при чём?

Не дожидаясь конца разговора, я мудро сваливаю. Затем, взяв Хейзел и Джун, спускаюсь снова по лестнице. Малки, который напал на меня, теперь занят тем, что размазывает по стенке какого-то другого парня. В середине побоища образовался проход, я устремляюсь в него, волоча на буксире Хейзел и Джун к выходу из паба.

— Осторожно, ребята, здесь девчонки, — бросаю я двум парням, уже вставшим в стойку.

Один из них ныряет, устремляясь на противника, и нам удается проскользнуть. У выхода из бара в пешеходной зоне Роуз-стрит Бегби и один из гопников, тот самый, который всё время требовал двойную водку, пинают башмаками какого-то беднягу, лежащего на тротуаре.

— ФРА-А-АНК! — издаёт Джук вопль, от которого в жилах сворачивается кровь.

Хейзел хватает меня за руку и тащит прочь.

— ФРАНКО! ДАВАЙ! — кричу я, хватая его за руку. Он останавливается и созерцает плоды трудов своих, но отталкивает мою руку. Затем поворачивается ко мне, и на какое-то мгновение кажется, что сейчас он мне врежет. Такое впечатление, словно он меня или не видит, или не узнаёт.

Затем он говорит:

— Рента! Ни одна пизда не смеет становиться на пути у наших парней. Мы им это втолкуем, Рента. Мы им, бля, это втолкуем.

— Привет, приятель, — говорит Двойная Водка, сообщник Франко.

Франко в ответ улыбается ему и пинает в яйца. Я морщусь.

— Я тебя научу, как с людьми здороваться, — усмехается он и бьёт Двойную Водку по лицу, сбивая того с ног. Белый зуб вылетает, словно пуля, у парня изо рта и падает в нескольких футах от нас на плитку пешеходной зоны.

— Франк, что ты делаешь! — верещит Джун.

Мы хватаем мудака и волочем его за собой. Там, где мы только что были, уже воют полицейские сирены.

— Этот гондон, этот гнойный пидор и его дружки — это они подкололи моего брата! — вопит он в негодовании.

На лице у Джун появляется печальное выражение.

Всё это полное фуфло. Брата Бегби, Джо, подкололи в пьяной драке в пабе много лет назад. Было это в Ниддри, а драку затеял он сам, да и рана оказалась неопасной. К тому же Франко и Джо люто ненавидели друг друга. Тем не менее происшествие это стало для Бегби удобной моральной фальшивкой, оправдывавшей его периодические приступы бешенства и пьяные потасовки с местной публикой. Рано или поздно он нарвется. Это как пить дать. Просто я не хотел бы очутиться рядом, когда это случится.

Мы с Хейзел немного отстали от Франко и Джун. Хейзел хотела, чтобы мы расстались с ними.

— Неужели ты не видишь, у парня с головой беда. Лучше пойдём без них, — говорила она.

И тут я начинаю лгать ей, пытаясь оправдать поведение Бегби. Звучит это чудовищно. Ведь она сама видела, до чего он способен дойти. Лгать легко, пока мы делаем это в своем кругу. Мы сами, обманывая друг друга и себя, создали миф о Бегби, и Бегби вместе с нами уверовал во всю эту чушь. Мы сделали его таким.

Миф: у Бегби замечательное чувство юмора.

Реальность: чувство юмора Бегби пробуждается только при виде несчастий, бед и неудач, приключившихся с другими людьми, обычно — с его друзьями.

Миф: Бегби — «крутой чувак».

Реальность: я бы не стал делать ставку на Бегби в схватке один на один, если отобрать у него весь его арсенал выкидных ножей, бейсбольных бит, кастетов, пивных кружек, заточенных вязальных спиц и т. д. Ни мне, ни другим дружбанам Бегби не хватает отваги, чтобы лично проверить эту теорию, но впечатление такое все же присутствует. Только Томми однажды посмел прижать Бегби к стенке, и Бегби струсил. Томми — парень здоровый и все такое, так что Бегби ещё легко отделался.

Миф: друзья Бегби без ума от него.

Реальность: они его просто боятся.

Миф: Бегби никогда не подставляет друзей.

Реальность: его друзья слишком осмотрительны, чтобы проверять на собственной шкуре это предположение, но те немногие, кто проверял, могут много чего рассказать по этому поводу.

Миф: Бегби горой стоит за своих друзей.

Реальность: Бегби готов отмудохать до полусмерти любого несчастного ублюдка, который случайно разольет его пиво или налетит на него. Отморозки же, которые нападают на друзей Бегби, обычно остаются безнаказанными, поскольку тут же выясняется, что они доводятся Бегби ещё большими друзьями, чем те, с кем он пришёл. Он с ними со всеми знаком по исправительной школе, тюрьме или через общих приятелей — все отморозки без исключения состоят в чем-то вроде масонской ложи.

Тем не менее сегодня этот миф позволяет мне спасти вечер.

— Послушай, Хейзел, я очень хорошо знаю Франко. Просто дело в том, что из-за этих парней его брат Джо теперь лежит в коме, подключённый к машине. А он очень брата любит.

Бегби — он для меня что-то вроде наркотика, вредной привычки. В первый же день в начальной школе учитель сказал мне:

— Ты будешь сидеть вместе с Френсисом Бегби.

Та же самая история в средней школе. Я хорошо учился, чтобы перейти в старшие классы, только для того, чтобы отделаться от Бегби. Когда Бегби исключили и отправили в другую школу, перед тем как он попал в исправиловку, я сразу стал учиться хуже и меня вернули обратно в неспециатазированный класс. Но Бегби уже рядом не было.

Затем, когда меня взяли учеником плотника в строительную фирму, я одновременно стал ходить в Телфордский колледж, чтобы сдать на национальный сертификат. Я сидел в кафетерии и ел чипсы, когда туда ввалился Бегби с парой дружков-отморозков. Они посещали специальный курс слесарного дела для трудных подростков. Там они, судя по всему, учились в основном самостоятельно изготовлять из металла заточенные орудия убийства, чтобы не покупать их за деньги в армейских магазинах.

Потом я бросил ремесло и отправился в колледж сдавать на аттестат зрелости, затем поступил в Абердинский университет, и мне почему-то все время казалось, что я увижу Бегби — например, на бале первокурсников. — превращающим в отбивную какого-нибудь очкастого дрочилу из приличной семьи, который посмотрел на него как-нибудь не так.

Бегби, вне всяких сомнений, первостатейный гондон. Беда в том, что он — мой дружбам и все такое. Ну что тут поделаешь?

Мы ускорили шаг, нагнали Бегби и Джун и пошли уже все вместе — четверо обломанных жизнью людей.