На дне

Огнедышащий монстр

На следующее утро Зевс проснулся от шума, производимого большими стаями акул, собиравшимися рядом с резиденцией короля. Он наблюдал из своего укрытия как акульи «генералы» отдают распоряжения своим подчиненным, а те своим, и так далее, до последней рядовой акулы. Когда это множество разнокалиберных хищниц выстроились в некое подобие шеренги, впереди нее выплыл главнокомандующий, и эта организованная стая агрессивно настроенных хищниц отправилась завоевывать южные воды. Странно, но король Нормен, видимо, решил остаться пока во дворце.

Приунывший Зевс был измучен самыми горькими предчувствиями. Потеряв свою хозяйку, он не знал теперь чем заниматься. Последнее время он полностью был поглощен мыслями о том, как Медея займет трон Нормена, а он превратится в главного ее помощника. Это превосходило все его давнишние мечты о славе и величии. Зевс был уверен, что такое возвышение, даже его отцу показалось бы невероятным. А теперь от этих великих планов не осталось и следа. Теперь даже сама мысль об этом вызывало у него видение обуглившихся останков его госпожи.

Зевс выплыл из своего убежища, когда армия акул покинула окрестности королевской резиденции. Он сразу поймал вкусную рыбу дорадо и позавтракал ею. Настроение его несколько улучшилось. Он вспомнил о том, как вместе с Медеей они спасли вчера много юных обитателей глубин. Раздумывая над тем, почему королю Нормену понадобились его самые юные поданные, он не заметил как оказался недалеко от подводной тюрьмы. Там Зевс первым делом увидел как ярко-красная, одиннадцатирукая звезда, направляясь к пещере, тащит на себе свой безобразно растянутый желудок, наполненный мальками каких-то рыб. Зевс, знал, что не сможет убить эту «гадину», но решил, что он сможет спасти этих мальков.

Он подплыл к звезде. Своим ртом, снабженным жестким клювом, он схватил резиновую оболочку ее раздувшегося желудка, и резким движением головы попытался оторвать от него кусок. Но вместо разрыва стенки желудка, у него на глазах рассыпались и желудок, и звезда. Мальки исчезли, как будто их и не было. А на месте где находилась звезда сидели миллионы прозрачных, лучезарных, микроскопических кальмаров. В течение секунды микрокальмары объединились в одного большого кальмара, и с интересом разглядывали Зевса.

Зевс уже видел этих микрокальмаров около обожженных останков Медеи, и был уверен, что это они виновны в смерти его госпожи. Поэтому, несмотря на внушительные размеры кальмара, Зевса бросился на него и обхватил своими мощными щупальцами. Странно, но кальмар не стал распадаться на отдельные части, наоборот, он стал увеличиваться в размере и достиг такой величины, что Зевс теперь свешивался с одной стороны круглого тела гигантского кальмара на своих щупальцах. Ему пришлось оторвать свои щупальца от тела кальмара и опуститься на дно. Зевс посмотрел на монстра. Тот быстро сжался до прежних размеров и превратился в обычного с виду кальмара. Этот странный обитатель водной стихии некоторое время молча рассматривал Зевса, а затем спросил:

— Почему ты не подчиняешься моему гипнотическому воздействию, и не распадаешься от моих смертоносных, огненных лучей? Ты каким-то, непонятным мне образом, остужаешь мое тело, лишая меня энергии.

— Я не знаю, но мне было бы интересно узнать, кто ты такой и почему ты убил мою госпожу.

— Я главный враг всего живого на вашей планете и в большом космосе. Моя главная цель превращать всю вашу братию, жалкую, тщедушную, живую материю, оставляющую после себя только гниющие трупы, в чистую энергию тепла и света. А твою госпожу я убил, поскольку она представляла опасность для моего помощника, короля Нормена.

— То есть, ты считаешь себя главным ассенизатором Вселенной?

— В вашем обществе, я полагаю, это должно звучать как оскорбление. Но это меня совсем не задевает. Моя высокая миссия рано или поздно будет выполнена, я очищу все галактики от этой мерзкой, вонючей плесени, которую многие недобросовестные архонты называют высшим актом творения.

— А что потом? Загнешься от голода, сгинешь в забвении и небытии.

— Не думаю, к тому времени я научусь питаться чистой энергией и, в конце концов, стану главным во Вселенной

— А смысл?

— Смысл в достойном завершении моей высокой миссии. Я займу собой все пространство и время. Разве это не достойно восхищения?

— А кто будет тобой восхищаться, если ты всех пустишь в расход? Фактически, это те же самые голод и небытие, только еще и в полном одиночестве, и в вакууме.

— Почему в вакууме?

— Ну, ты же «сожрешь» рано или поздно все планеты и звезды. Останется только пустое межзвездное пространство и, возможно, потоки нейтрино из дальнего, дальнего Космоса, которые будут постепенно остужать твое пламенное Эго.

— Такая мысль не приходила мне в голову, но сомнения по этому поводу в моей голове все-таки копошились. Наверное, из-за них, а не только в целях самосохранения, я перестал полностью сжигать живые планеты.

— Вот видишь, оказывается и такие монстры как ты могут просчитывать последствия своих деяний.

— Это все из-за разумной воды, в которой я появился на свет. Меня давно уже начало смущать, что внешне похожие на меня кальмары, и тем более, эти ваши юные отпрыски, так искренне радуются своей короткой жизни. Я даже начал изучать их внутреннее устройство, чтобы снабдить чем-то подобным себя.

— Слушай, монстр, а я, возможно, смогу тебе помочь.

— Как?

— Очень просто, надо найти нашего Властелина стихий, который загипнотизирует тебя и освободит от твоего нестерпимого чувства неутолимого голода. Ведь ты уже и так научился себя немного контролировать.

— Я подумаю, но сейчас большая часть моего тела находится на полях сражений в южных водах и поглощает тела раненых и убитых акул. Этот способ для меня самый предпочтительный.

— Почему?

— Потому что не вызывает никаких подозрений у высших стражей, которые охотятся за мной уже много, много световых лет.

— Подожди, так это ты принудил Нормена начать братоубийственную войну?

— Да, но он и сам был не против, после того как сменил пол и вспомнил о дурманящих голову ракушках, которые во множестве водятся в южных водах.

— Хочешь сказать, что Норма стала Норменом не из-за твоего гипноза.

— Точно не скажу, но мое постоянное присутствие во дворце явно изменило ее мировоззрение. Она ведь считала, как сейчас продолжает думать и Нормен, что я, Властелин стихий.

— А ты разве не относишься к божественному племени?

— Нет, я просто инструмент моей госпожи Тьмы, с помощью которого она борется за власть над миром. Я пока полностью зависим от нее. Ее приказы постоянно звучат в моей голове.

— Тогда тебе точно надо согласиться на сеанс гипноза нашего Властелина, Великого и Всемогущего Кракена. Ты освободишься сразу и от ее власти, и от власти голода над тобой.

— Интересное предложение, но я, пожалуй, останусь при своих козырях. Ты, мелкое, глупое существо, ничтожество, ты даже не представляешь, с кем ты связался. Пока ты мне зубы заговаривал, я полностью возобновил свои энергетические ресурсы на южной битве, и теперь ты увидишь мою мощь.

На глазах Зевса произошел метаморфоз среднего размера кальмара в гигантского, искрящегося змея, который начал укладываться кольцами вокруг тела Зевса плотными слоями, образуя высокую круглую башню. Когда голова монстра оказалась так высоко наверху, что Зевс едва мог ее различать, он почувствовал миллиарды жгучих, огненных уколов, от лучей непрерывным потоком, льющимся из стен импровизированной круглой камеры. Прошел уже час, но тело Зевса все еще выдерживало потоки из энергетически заряженных, микроскопических кальмаров и не распадалось на атомы.

Зевс сначала осознавал, что с ним происходит, как он даже пытался зарыться в песок, спасаясь от огненных стрел, но затем его начало бросать из стороны в сторону под воздействием мощнейших силовых импульсов горящей плазмы, окружающей его со всех сторон. Однако вскоре он потерял сознание, а его бездыханное, но неуничтожимое тело продолжало совершать спонтанные движения вдоль стен башни, высота которой начала медленно уменьшаться. Когда высота башни из колец змея уменьшилась на треть, рядом с этим чудом природы появился еще один гигантский, серебристый змей. Монстр, заметив незнакомца, распустил свои кольца, и слегка обожженное тело Зевса тихо опустилось на дно. Монстр удивленно спросил своего собрата:

— Ты кто? Тебя прислала госпожа Тьма мне на помощь?

— Нет, Апокалипсис, я — Апоп, древний бог Хаоса.

— То есть, ты сам по себе решил мне помочь?

— Нет, я пришел помочь этому отважному, маленькому осьминогу.

— А зачем тебе это, мы же с тобой не конкуренты?

— Не люблю, когда обижают слабых. Я вызываю тебя на честный поединок.

— Хорошо, но если я одержу победу, ты поможешь мне уничтожить этого моллюска.

— Почему он вызывает в тебе такую ненависть?

— Он пытался разрушить мое видение мира и, отчасти, ему это удалось. Я начал сомневаться в ценности моих желаний и мечтаний, которые всегда меня вдохновляли.

— Понятно, он сумел подорвать идеологическую основу твоего существования. Раньше ты, видимо, ни с кем не общался на равных?

— Нет, я просто принуждал всех, кто встречался у меня на пути, с помощью гипноза делать то, что хочется мне. Или просто подвергал их аннигиляции.

— Хорошо, если ты победишь, я помогу тебе уничтожить Зевса.

— О ком ты говоришь, кто такой этот Зевс?

— Так зовут твоего идейного врага, осьминога, который валяется сейчас под нами, без сознания, на песке.

— Договорились, только начнем, после того как я немного подкреплюсь, я проголодался.

— Тогда жду тебя в центре Тихого океана через час.

— Почему так далеко? Чем тебя не устраивает это место?

— Тем, что в этой «луже» мы привлечем к себе слишком много внимания. Высшие стражи не дремлют, и могут явиться в самый неподходящий момент.

— Ты такой умный, почему я не сообразил, что сражение двух гигантских рептилий наделает слишком много шума среди многочисленных, местных обитателей. А в пустынном месте океана наше сражение никто даже не заметит. Через час я тебя найду в центре Тихого океана. Жди.

Апоп сразу отправился к месту предстоящей битвы, а Апокалипсис вернулся в королевские покои, и сожрал короля Нормена со всем его гаремом, многочисленной прислугой и охраной. Потом сытый и уверенный в себе, он последовал за Апопом.

Апоп вызвался сразиться с Апокалипсисом один на один исключительно из-за того, что ему хотелось доказать Сатане и Иалдабаофу, что он тоже чего-то стоит. Прибыв к месту предполагаемого боя, он тщательно проверил все глубины и убедился, что выбранное им место идеально, поскольку оно являлось, так называемой мертвой зоной. В глубинах таких мертвых зон только в придонных областях обитают некоторые виды микроорганизмов, и только изредка проплывают стаи океанических рыб. Апоп нервничал, он видел, какой мощью обладает его соперник, когда наблюдал за его попытками уничтожить Зевса.

Апокалипсис предстал перед Апопом во всем своем великолепии, украшенный как драгоценными камнями, сверкающими молниями, исторгаемыми его громадным, извивающимся телом. Он сразу попытался захватить тело Апопа своим хвостом, но тому удалось увернуться. Апокалипсис попытался обездвижить Апопа мощным выбросом ядерной энергии. Но тот ускользнул от прямого удара. Эта картина повторялось несчетное число раз. Апокалипсис стал уже терять терпение и злиться: каждый промах стоил ему немалых энергетических затрат. Наконец, ему, вроде бы, повезло, он попал прямо в цель, и Апоп от воздействия мощного, силового импульса сначала застыл без движения. Затем его тело начало медленно опускаться на глубину. Апокалипсис прокричал: