На дне

Тайная миссия

После посещения пещеры, Зевс находился в странном состоянии духа. Ему казалось, что он стал лучше слышать и различать запахи, острее чувствовать и видеть. Как-то, охотясь за лангустом недалеко от места своего рождения, он увидел как многорукая, оранжевая звезда оказалась вдруг в кольце светящейся субстанции и моментально испарилась, перед его глазами сразу всплыла картина почти мгновенного исчезновения Тантала и его подруги. Но, тогда он не смог увидеть и понять, что с ними произошло. Теперь же его охватило нетерпеливое желание, дотронуться до этого всё поглощающего и невидимого вещества. Он подплыл к месту исчезновения звезды и опять почувствовал тепло, исходящее от песка, на котором сидела исчезнувшая хищница. Зевс попытался просунуть свое щупальце как можно глубже в песок, но его как будто обожгло множеством стрекательных клеток. Он отдернул обожженную руку, и, подумав немного, уже собирался уплыть, как из-за рифа, неожиданно, появилась большая, белая акула. Зевс раньше не видел кархародонов и потому не стал укрываться за темным облаком чернил, а, находясь на безопасном расстоянии, спросил ее:

— Достопочтимая госпожа вы так величественны и так опасны, что единственная причина, по которой я еще не бросился наутек, это мое природное любопытство. Позволено ли мне будет узнать о цели вашего пребывания в этих местах?

— Какой-то цефалопод решился разговаривать со мной, это что-то из ряда вон выходящее. Но тебе повезло, я сейчас плотно позавтракала несколькими спрутами, и мне теперь хочется чего-то не такого резинового и скользкого. А что касается цели моего визита в ваши края, то это великая тайна, которую я буду хранить до конца моих дней.

— Госпожа, позволено ли мне будет удалиться, чтобы не досаждать вам своим присутствием?

— Убирайся ко всем чертям, а не то я тебя съем.

Зевс мгновенно исчез, спрятавшись за горой камней на дне, но он не собирался оставлять непрошенную гостью без присмотра. Он воспрянул духом, теперь его жизнь приобрела опять некий высший смысл — он должен был раскрыть «великую тайну кархарадона». Зевс отправился в путешествие, вслед за белой акулой. Он хотел увидеть «широкий» мир и, если удастся, показать себя.

Зевс уже несколько дней, пытаясь не попадаться на глаза белой акуле, этой важной персоне из «высшего океанического общества», внимательно наблюдал за ее действиями. Эта яркая представительница вершины пелагической, пищевой пирамиды вела себя в Красном море также как и везде где она появлялась: она пожирала все, что ей попадалось, аппетит у нее был «зверский».

Это мало удивляло нашего героя, он и сам во все время слежки не забывал перекусить то зазевавшейся рыбой, то крабом, то моллюском. Но ему был непонятен маршрут ее передвижений, она не плыла в «широкий» мир. Она фактически, постоянно описывала круги вокруг двух островков, под которыми находилась резиденция короля северных вод Красного моря Нормена.

Она подолгу наблюдала за действиями акул, которыми руководил громадный самец чернорылых акул. По его команде акулы стройными рядами устремлялись на множество больших, ядовитых медуз, или на стаю пригнанных сюда насильно дельфинов, или на сплетенные осьминогами из водорослей манекены акул и рвали их на части. Эти игры, напоминающие «военные учения» проводились над просторным песчаным плато, располагавшимся рядом с королевскими покоями, но король ни разу на них не появился.

На пятый день белая акула изменила маршрут и поплыла в сторону юга. В первый же день этого путешествия Зевс понял, что у него не хватит сил совмещать слежку за быстро двигающейся белой акулой, и охотой «за собственным обедом», ведущим, в основном, придонный образ жизни. Эта большая акула, которая как говорили, нападала даже на нусов, практически не тратила времени на поиски пищи, так как пища сама буквально «лезла» ей в пасть. Зевс завидовал тому, как хищница стремительно приближалась к стае глупых рыб, кормящихся планктоном в верхних слоях воды, и заглатывала их без остановки, пока те не успевали сообразить, что к чему, и не рассыпались в стороны.

Он приуныл и, притаившись в тени кораллового рифа, задумался, как ему решить эту проблему. Вдруг он скорее почувствовал, чем увидел, что над его головой нависло что-то громадное и ужасное. Он поднял свои красивые, черные, выпуклые глазищи и встретился взглядом с ледяными, прозрачными глазками «великосветской львицы». Зевс решил, что ему пришел конец, он даже не попытался защищаться, но неожиданно, акула отплыла на безопасное для него расстояние и сказала:

— А ты смелый «малый». К тому же, судя по манере выражаться, ты получил некоторое образование и воспитание. Видимо, у тебя хорошая родословная и ты мне можешь пригодиться. Я тебя не съем прямо сейчас. Мало того, я разрешу тебе питаться объедками «с моего стола». Ты теперь можешь плыть рядом со мной и то, что после моей трапезы остается в воде вокруг меня, ты можешь безбоязненно доедать.

— О, благодарю Вас моя милостивая госпожа, позвольте мне служить Вам, быть Вашим верной слугой.

— Ну, хватит причитаний, я поняла, что ты принял мое предложение, но предупреждаю, что если ты окажешься между мной и моей жертвой, тебе спастись не удастся.

— Я понимаю, и постараюсь не доставлять Вам никаких хлопот. Я буду выполнять все Ваши поручения и требования со всем тщанием, на какое я способен.

— Хорошо, скажи мне свое имя.

— Отец дал мне имя Зевс.

— Видимо, твой отец очень гордился своим сыном.

— Да, госпожа. Он сказал мне, что я стану великим осьминогом. Простите мою дерзость, но как Ваше имя?

— Родители дали мне имя Медея, поскольку еще до рождения, в утробе матери я съела своих маленьких сестру и брата. В результате родилось не трое детенышей, как ожидалось, а только я одна. Так, что родители тоже мной гордились, пока были живы.

— Достопочтимая госпожа, а какова продолжительность жизни вашего вида акул?

— В среднем 60–70 лет. Мне сейчас 55 лет и у меня есть дети, внуки и даже правнуки. Но, честно говоря, я не дорожу семейными ценностями. Меня с юности увлекала большая политика и дела «океанских» масштабов.

— Наверняка, и в наше «болото» Вы заплыли не случайно?

— А ты смышленый. Кстати, я выяснила, что родословная осьминогов начинается всего на десятки миллионов лет позже, чем родословная акул, и почти, сравнима по древности с нашим родом. Первые хрящевые акулы появились где-то в середине Девона, а первые белемниты, предки цефалоподов или головоногих моллюсков, к каковым осьминоги и относится, в конце Карбона. Девон длился от 410 до 350 миллионов лет назад, а Карбон в период от 350 до 275 миллионов лет назад во времена Палеозойской эры.

— Достопочтимая госпожа, Вы ошибаетесь, первые предки осьминогов, также как и белемнитов — наутилусы и аммониты появились еще в Кембрийском периоде Палеозойской эры, который длился от 570 до 500 миллионов лет назад. Так что родословная нашего рода, как минимум, на сто миллионов лет древнее.

— Да, но эти ваши предки все вымерли еще до наступления Девонского периода, так что они не могут считаться вашей родней, — с видимым неудовольствием добавила Медея и двинулась в сторону стаи макрелей, проплывавших невдалеке.

После того как Медея оказалась среди макрелей, она начала хватать своим громадным ртом всех без разбора и в воде, вокруг ее зубастой пасти появилась множество окровавленных кусков, которые медленно опускались на дно. Медея продолжала рвать на части и пожирать, пытающихся спастись от нее макрелей. Зевс опустился на дно, и наблюдал за охотой своей хозяйки, заглатывая опускавшиеся к нему и, оставленные без внимания Медеей, мелкие куски рыбьего мяса. Наконец, Медея насытилась, и опустилась отдохнуть около дна, рядом с Зевсом. Оба были довольны. Зевс даже осмелился своим щупальцем вырвать из плавника Медеи застрявшую в нем часть рыбьего скелета. Медея благосклонно взглянула на него и спросила:

— Сколько тебе лет и как долго живут осьминоги твоего племени?

— Мне почти пять лет, это предельный возраст для таких осьминогов как я.

— Но ты не выглядишь старым и дряхлым. В чем твой секрет?

— Не знаю. Думаю такова воля морских богов.

— Ну да, все необъяснимые вещи всегда связывают с волей высших сил. Я вот тоже не могу понять смысл моей секретной миссии, но я продолжаю выполнять ее.

Медея с некоторой ленцой сдвинулась с места, и Зевс последовал за ней. Прошла еще неделя непрерывного движения, и Зевс понял, что они достигли пункта назначения. Среди подводных скал, преградившим им путь располагалась резиденция царя южных морей Сераписа. Медея сказала ждать ее и отправилась к широкой расселине, ведущей в обширную резиденцию Сераписа.

Зевс в ожидании своей госпожи решил перекусить, прополз под пышно разросшимися вблизи скал водорослями и оказался на площадке усыпанной мелкими, разноцветными ракушками. Зевс, недолго думая, захватил щупальцами столько ракушек, сколько смог унести и выполз обратно. Здесь он, не торопясь, начал разгрызать раковины двустворчатых моллюсков, и перетирать их тела своим усаженным зубчиками роговым языком, отправляя полученную кашицу в желудок. Через некоторое время, после того как он съел все ракушки, он почувствовал необыкновенную, ни с чем не сравнимую радость. Ему казалось, что он сейчас взорвется от неописуемого восторга, охватившего его. Мозг Зевса находился во власти сладостного, любовного блаженства воссоединения со всей вселенной. Он был единым целым с любой частицей мироздания и вместе с тем он парил в верхних сферах высших смыслов реальности. Именно в таком блаженном состоянии, его и застала вернувшаяся, и чем-то недовольная Медея. Она слегка укусила Зевса, но это не произвело на него никакого действия. Тогда Медея откусила и проглотила одну из его щупалец, зная, что он сможет отрастить новую. Зевс очнулся от своих чудесных видений и уставился на свою госпожу:

— Достопочтимая Медея, думаю, вы уже убедились в моей безусловной преданности и верности.

— Да, Зевс ты заслужил мое доверие

— Тогда, зачем вы откусили мою руку.

— Чтобы привести тебя в чувство, а заодно испытать самой то блаженство, которое я прочитала в твоих больших глазах.

— Вы чем-то расстроены?

— Немного. Меня каждый раз удивляет глупая самоуверенность и чванство придворных шутов, полагающих, что они главные вершители судеб в этом мире.

— А царь Серапис?

— Он умный и смелый правитель. Думаю, он сделает правильные выводы и подготовится насколько это возможно к тому, что ожидает его царство. А теперь нам нужно возвращаться.

Медея быстро поплыла в северном направлении, Зевс старался от нее не отставать. Вскорости, однако, Медея остановилась, и просто покачивалась на плаву. Зевс заглянул в ее ничего не видящие глаза и понял, что его хозяйка сейчас находится в стране радужных грез, из которой она так грубо и бесцеремонно вырвала его самого. Зевс терпеливо ждал, когда Медея очнется от наркотического опьянения, и они продолжат свое путешествие. Почти час Медея находилась в состоянии радостной безмятежности, затем она с явным неудовольствием начала возвращаться к унылой реальности. Она взглянула на Зевса с оторванным ею щупальцем и окончательно проснулась: