Дорога в небеса

Сказав последнюю фразу, он чуть насмешливо посмотрел на меня. Прервутся занятия? Как, почему? Видимо, вопросы были написаны на моем лице огромными буквами, потому что ректор пояснил:

— Коронационные торжества. Его Величество принял решение отречься в пользу сына, завтра об этом будет объявлено во всеуслышание. Впрочем, принц и без того фактически правил страной последние два года: история с принцессой Амарией подкосила короля, он так и не смог от нее оправиться. Ну а почему торжества приведут к отмене занятий, пояснять не надо?

— Разумеется, — склонила голову я, — многие аристократы учатся в Академии.

— Именно. И, кроме того… Ваше отбытие по поручению Академии послужит уважительной причиной отсутствия на балу в честь коронации. Я полагаю, вы не стремитесь на нем побывать? Потому что полагаю, что будущий король не сможет не пригласить вас, ведь ваша помощь в некоторых вопросах оказалась неоценима, — ироничный взгляд в мою сторону.

— Вы правы, тар ректор, на бал я не стремлюсь. Я выполню ваше поручение. Могу я узнать, когда отправление, и может ли кто-то из друзей лететь со мной?

— О сроках отправления я сообщу вам заблаговременно, но лететь вам придется вдвоем с магистром Раяном: Шарэррах выделили только двух драконов, точнее, они вызвались добровольцами. Благодарю вас за то, что сочли для себя возможным оказать эту услугу стране и Академии.

Голос ректора явственно свидетельствовал об окончании аудиенции, так что я поднялась, поклонилась и вышла из комнаты. Забавно: вроде бы ректор меня и использовал, но сделал это так, что никакого внутреннего протеста у меня это не вызвало. Да и что греха таить: коль я смогу подтвердить наличие проходов в найденных Раяном местах, это даст нам в руки еще один козырь, когда речь зайдет о походе в Туманные горы…

Вернувшись, я застала в коридоре рядом с моей комнатой Кэла, которого наши друзья отрядили дежурить с тем, чтобы сразу же после моего появления собраться вместе и обсудить новости. Через две минуты я уже рассказывала им о том, что предложил мне ректор. После моего рассказа какое-то время все молчали, затем Кэл произнес со вздохом:

— Мне не нравится идея расставаться с тобой, но ты права, это надо сделать. Для нас, наших друзей, для всех.

— Да и бал тебе лучше пропустить, ректор прав, — кивнул Лан, — давать новый повод для сплетен не самый лучший выбор.

Раян появился в Академии через седмицу. В тот же день мы с ним устроились в одном из кабинетов административного корпуса, чтобы выработать оптимальный маршрут нашего путешествия. На мой вопрос, кто из Шарэррах вызвался помочь нам, он лишь улыбнулся, ответив, что догадаться несложно. Действительно, несложно — ими оказались Эрв и Лар, которые прилетели в Тар-Каэр за три дня до начала коронационных торжеств.

На следующее же утро с разрешения ректора мы отправились в дорогу. Нам предстоял далекий путь: новые точки проходов располагались почти по всей территории Каэрии…

После первой же контрольной точки оказалось, что наше путешествие было не напрасным: во-первых, я действительно чувствовала проходы, пусть и не так остро, как тот близ границы с Эллориэсэлем, а во-вторых, некоторые из них на деле оказались смещены относительно тех, что были на карте Раяна. Ненамного: час-два пешего хода, но за этот час твари вполне бы могли уничтожить немало жителей и разбежаться по округе.

Схема выявления места прохода сложилась случайно, но оказалась на диво эффективной. Если в отмеченной на карте точке не было никаких ощущений, один из драконов со мной в когтях начинал кружить над этим местом по все расширяющейся спирали до тех пор, пока я не начинала чувствовать дискомфорт. Ну а после этого мы уже пешком искали место, где ощущения были наиболее сильными. Найдя, Раян ставил там магическую метку, что-то вроде маяка, к которому в течение пары часов перемещались заранее расквартированные в предполагаемых местах проходов отряды стражи с приданными им боевыми магами. По существующему правилу в этих местах необходимо было построить что-то вроде форта, где оставался постоянный гарнизон. Не самое веселое времяпровождение для тех, кто входил в его состав, особенно для воинов: если дежурство магов длилось два месяца, то воинов — минимум полгода. Дождавшись отряда, Раян проводил краткий инструктаж, и мы улетали, иной раз даже не разделив с прибывшими трапезу. В результате мне довелось познакомиться с несколькими десятками боевых магов, которые с восторженным интересом восприняли тот факт, что на шестом курсе учатся аж две девушки, и снова встретиться с Дарсом и другими своими друзьями…

За восемь дней, проведенных в дороге, нам удалось проверить все десять точек, отмеченных на карте Раяна. Вообще-то их было четырнадцать, но в оставшихся четырех уже происходили прорывы, собственно, именно они и послужили отправными вехами к вычислению остальных. Дважды место проходов оказывалось посреди деревень, так что местному руководству предстояло организовывать переселение людей. Надо признаться, меня искренне удивило отношение простого народа к властям: сказали — надо переселяться, потому что есть риск нападения тварей, и ни один не подал голоса против. Интересно, это их так боятся… или так доверяют?

После того, как на карте оказалась последняя точка, я подошла к Раяну с давно мучавшим меня вопросом:

— Раян, а на территории Шарэррах проходы есть?

— Помимо того, где уже был прорыв, я вычислил две точки, а что? Хочешь проверить? А выдержишь? Ты выглядишь усталой…

— Да, хочу. Если бы не Эрв и Лар, у нас не было бы ни шанса провернуть все это, и найти опасные места на их территории — меньшая из всех возможных благодарностей. А усталость, — пожала плечами, — это не смертельно, пройдет!

Признательность, с которой посмотрели на нас Эрв и Лар после предложения поискать проходы на их территориях, смутила обоих. Еще три дня мы провели на землях Шарэррах, так что в результате в Академию я вернулась лишь через две седмицы после отлета, в последний вечер коронационных торжеств. Раян остался у драконов, а меня Лар отнес назад, распрощавшись со мной у самых ворот Тар-Каэра и пообещав прилететь на каникулах.

Праздничное настроение буквально витало в воздухе: Тар-Каэр был расцвечен флагами и освещался тысячами разноцветных магических светильников, уже издали сверкая словно новогодняя елка. Улицы Среднего города, по которым я неспешно шла, были заполнены нарядно одетыми людьми, любующимися представлениями бродячих артистов, что во множестве съехались в столицу, угощающимися выставленным короной вином и шумно возглашающими здравицы королю Тирриану. В этот вечер я не увидела ни одного унылого или скучающего лица, вокруг были слышны только шутки и смех.

После праздничного веселья города двор Академии показался мне пустым и тихим. Пройдя вдоль унылого предзимнего парка, подошла к общежитию и принялась медленно подниматься по лестнице. Сделала пару шагов по коридору и тут же попала в объятия любимого.

— Лин, — его голос заставил меня затаить дыхание, — я почувствовал твое прибытие… как же я соскучился, душа моя. Никуда тебя больше не отпущу, я только и мог думать о том, что там может случиться прорыв…

— Родной мой, я тоже скучала, — прильнула к нему, обвивая руками шею и потянувшись к губам…

А на следующий день снова начались учебные будни. После занятий Рейн, отозвав меня в сторонку, тихо сказал, что теперь уже король Тирриан был весьма недоволен тем, что я пропустила бал и не преминул выразить свое неудовольствие его отцу и ректору. Впрочем, узнав о причине моего отсутствия, только покачал головой, а днем позже передал для меня послание.

Открыв очередной конверт без опознавательных знаков, я с интересом развернула лист. Любопытно, и что мне пишет Его Величество?

«Алиэн,

невзирая на то, что я обещал держать Вас вдали от интриг двора, я всё же питал надежду увидеть Вас на балу в честь коронации и еще раз лично поблагодарить за все, что Вы сделали для моей страны. Однако мне сообщили о той несомненно важной миссии, с которой Вы отбыли из столицы. Поэтому я решил написать Вам, чтобы еще раз выразить свою симпатию и заверить, что Вы по-прежнему можете всецело рассчитывать на мою благосклонность. Если Вам понадобится любая помощь, я буду рад оказать её в том случае, если это не повредит интересам Каэрии.

Тирриан.»

Я отложила письмо в сторону и задумчиво улыбнулась. Все-таки нравится мне Тирриан, что греха таить! Интересно, какая у Каэрии будет королева? Раян сказал, что принцесса Леара должна прибыть в Тар-Каэр этим летом. Надеюсь, она будет достойна своего будущего мужа и станет ему не только супругой, но и другом…