Охотник на монстров

— Думаешь? Тот парень тоже считал, что у меня нет против него шансов. А теперь морда всмятку. Что скажешь, Дэрг? Устроим дружеский поединок. Делать все равно нечего. Холодно. А так хоть немного согреемся.

— А не пожалеешь? Кругом темно, не хочу, чтобы ты потом говорил, мол, из-за темноты проиграл.

— А ты за меня не беспокойся. Проиграю, так признаю, что ты сильнее, увиливать не буду.

— Сатым очень хорошо видит в темноте, — отозвался Игнат. — Скорее это ты будешь жаловаться, что ничего не видел.

— Ну, раз так, то я согласен.

— Ставлю десятку на Сатыма, — раздался восторженный отзыв Игната.

— Десятку чего? — поинтересовалась Кира.

— Отжиманий, чего ж еще? Тут ставки на деньги строго-настрого запрещены.

— Ага, за них длинные плети полагаются.

— А чем отличаются длинные плети от обычных? — вставила свой вопрос Эми.

— Обычные плети ты уже видела. А длинные — это плеть длиной пятьдесят шагов. Удар такой до кости мясо пробивает. Боль жуткая. Как по мне, так лучше десяток обычных получить, чем одну длинную, — пробасил Сатым.

— И каковы правила ставок на отжимания? — с азартом поинтересовалась Кира.

— В случае проигрыша отжимаешься в два раза больше, чем поставил, плюс то, что поставил победитель.

— За раз надо отжаться?

— Конечно, за раз.

— А если не отожмусь?

— Тогда готовишь на весь десяток столько дней, сколько раз недоотжалась.

— Так ведь на каждую сотню есть свои дежурные, которые готовят.

— Не всегда. Во время отдельных заданий мы готовим себе сами. Разведка там и все такое, увидишь, в общем.

— Тогда десятку на Дэрга.

— Двадцатку на Дэрга, — добавила Эми.

— Тридцатку на то, что Дэрг победит в первую минуту, — сделал свою ставку Зирт.

Остальные поставили на Сатыма.

Замерзшая кучка провинившихся перебралась в угол, освобождая место для драки.

Кто-то достал небольшой огарок свечи и спички. По помещению разлился теплый свет небольшого огонька.

— Потухнет ведь. И, вообще, как ты его сюда смог пронести? Надеюсь, ты не… — предположила Эми.

— Фу, Эми, что у тебя за мысли?

— Кира, ну, а как, по-твоему, еще можно сюда пронести огарок свечи?

— Девушки, не переживайте. Этот огарок замаскирован под пуговицу. Я его на карман цепляю. Это свеча из магического воска. Она не заканчивается, но и не греет. Да и света-то от нее всего ничего.

— Сколько есть, и то в радость. Ты молодец, что ее сюда притащил, Куниадриан.

— А спички? — не унималась Эми.

— А спички я тут еще с прошлого раза заныкал, — ответил Лион.

— Я подкупил дежурного у входа и передал Лиону спички, — пояснил Микор.

— Лихо вы. Молодцы! — похвалила Кира.

К этому времени бойцы уже размялись и приготовились к спаррингу.

— Начали, — скомандовал Зирт, и Сатым разразился серией молниеносных ударов.

Девушки сильно удивились, как такой громила, который кажется совершенно неповоротливым, может двигаться с такой большой скоростью, нанося удары руками и даже ногами. Однако все эти стремительные движения не позволили Сатыму даже коснуться Дэрга. Виконт уклонялся от них с непринужденной легкостью, буквально порхая по произвольному рингу.

Несколько секунд таких безуспешных атак начали злить Сатыма и тот, впадая в боевой раж, атаковал все быстрее и сильнее. Но Виконт был значительно опытнее, и ему с легкостью удавалось уклоняться от ударов сильного молодого бойца. В ход пошли колени и локти, но по-прежнему безуспешно. И в один определенный момент, Дэрг произвел всего один удар, который опрокинул Сатыма на пол.

— Он без сознания, — пояснил Зирт и принялся за отжимания. — Бой окончен. Вот только ты же мог его вырубить раньше. Тогда бы я не проиграл. Ты специально это сделал?

— Нам нужно было максимально согреться, но при этом не вспотеть. Я этим руководствовался. А вам тоже полезно размяться. Зубы вон стучат.

— Я, пожалуй, тоже составлю вам компанию, а то продрогла уже совсем, — отозвалась Кира и тоже принялась отжиматься.

В таком темпе прошла вся седмица, и к концу седьмого круга десяток Зирта трясся и стучал зубами, выходя из холодной и жмурясь от вечернего солнца.

Королевство Аория. Город Семерион.

Первый урок Седрика дал нам огромный простор для размышлений, и мы тренировались в любое свободное время без перерывов. Мы достали наставника своими просьбами раздеться и выполнить ту или иную серию ударов, досконально изучая, как и когда должны двигаться те или иные мышцы. Когда он делает вдох, а когда выдох, и как он это делает. Куда смотрит, как реагирует на удары и выпады. Джон, хоть и злился, но нам не отказывал, понимал, что от того, насколько точно мы научимся разговаривать на языке тела, зависят наши жизни.

В течение четырех седмиц у нас с братом было еще четыре урока. И каждый раз мы узнавали что-то новое, но настолько очевидное, что до сих пор не можем понять, как сами до этого не додумались. Каждый раз мы пытались понять, не скрывает ли что-либо от нас Седрик? Все ли секреты он рассказывает? Не получится ли так, что он нам чего-то не расскажет, и мы на этом провалимся? Но ничего подобного мы в его словах и действиях не находили.

Каждый урок полностью подтверждался нашими наблюдениями, и ничего скрытого и дополнительного в нем быть не могло. Видимо, наставник, все же, прав, и Седрик, действительно, хочет с нами подружиться. Он видит в нас перспективу и планирует использовать нас в своих целях и это нормально, но вот не разойдутся ли его цели с нашими? И не вызовет ли это конфликт интересов? Ладно, посмотрим, что будет дальше. Пока нас все устраивает, и мы готовы учиться и перенимать опыт.

Пришло время нам отправляться в пустыню. Засиделись мы в городе. Могут пойти ненужные слухи. Поэтому, покончив быстренько со всеми делами тут, мы взяли несколько заявок на животных и отправились в пустыню. Добравшись до катакомб, мы навестили Роя и сходили проведать слизь. Все было в порядке, казалось, даже светлячки стали добрее. Еще бы! Теперь они могли завершать свой жизненный цикл, выполнив то, для чего они в принципе и живут все их недолгие три круга.

Теперь тренировки с Роем мы совмещали с обучением языку тела. Поначалу это давалось очень тяжело и сильно замедляло тренировки на пределе возможностей, но со временем у нас стало получаться все лучше и лучше, однако довести до совершенства этот навык, мы так и не успели. В один из вечеров, возвращаясь с охоты в одну из пещер, мы наткнулись на лежащего в песке Далберта. Его почти занесло песком, но при помощи альтернативного зрения мы обнаружили лежащего человека, а когда подошли, то узнали в нем охотника на монстров.

Помня о том, что нас могут изобличить, мы бежали к пещере с Далбертом на спине лишь со скоростью обычного человека. Чуть быстрее, чем в прошлый раз, когда мы показали ему, на что способны. Принеся его в пещеру, мы аккуратно раздели охотника на монстров и начали осматривать тело. Однако сразу определить причины бессознательного состояния Далберта нам не удалось. Тело охотника на монстров плавно остывало.

Мы развели костер из дров, что принесли с собой, но их было не так много. Не понимая, что случилось с Далбертом, мы осмотрели его еще раз, и на этот раз обнаружили кое-что. Кончик его языка начал синеть. Не переставая благодарить Создателя за то, что мы, сами не понимая зачем, взяли в пустыню бестиарий охотников на монстров, я полез в толстенный фолиант искать причины такого симптома и нашел их довольно быстро. Из первоначальных симптомов посинение кончика языка было всего в трех случаях, и какой из них был нашим, оказалось узнать довольно просто. Надо было лишь натереть место укуса любым обезболивающим средством. Или капнуть его на место укуса, если средство жидкое.

Во всех трех случаях место укуса очень крохотное, похожее на черную точку. И таких точек на теле взрослого мужчины может быть очень много, начиная от прыщей и заканчивая прилипшей частицей чего-либо.

Мы снова принялись осматривать Далберта и каждую найденную точку натирали порошком одной из пустынных трав, про себя молясь, чтобы укус не оказался где-нибудь на гениталиях. Спустя ридок пятнадцать, мы, все же, нашли нужное место на затылке, которое тут же покраснело и вздулось маленьким гнойником.

То, что Далберта укусил местный паучок, мы поняли, но вот, чтобы изготовить противоядие для него, нужен был сам этот паук, который прячется в щелях и которого крайне трудно оттуда достать. В бестиарии был описан один из способов, который нам наиболее подходил. Надо было выманить паука волосами пустынных скакунов. Там не рассказывалось, по какой причине эти мелкие паучки охотятся за ними. Кто их знает, для чего им нужны волосы пустынных скакунов, может гнезда себе вьют. Размышлять на эту тему было некогда. Достать шерсть не проблема, проблема это потом объяснить. Мы и близко не сможем подойти к стае так, чтобы они на нас не напали.

Однако мы решили, что сможем придумать, как нам быть по дороге. На наше счастье, тут недалеко пасся табун. Недалеко — это за соседней горой. Тут мы уже особо не церемонились. Добежали на максимальной скорости. Стадо лежало себе привольно на плато. Нежась в свете жаркого пустынного светила. По периметру бродила охрана, постоянно оглядывая окружающую местность. Жеребята игрались в центре этой природной идиллии, бегая друг за другом и кусая за все, за что смогут ухватиться.