Охотник на монстров

Провернувшись в полете вокруг своей оси, она упала на склон холма и покатилась вниз, ломая себе кости. Эми это настолько потрясло, что она просто остановилась, раскрыв рот, и тут же получила двумя шестами в грудь. Отчего подлетела и повалилась наотмашь на спину, а затем тоже покатилась к подножию холма.

— Ах вы суки!!! — заорал Сатым и поднажал, молотя по опущенным щитам противника так, что защитникам холма пришлось немного сдать назад, а деревянный меч бойца разлетелся в щепки.

Воспользовавшись небольшим отступлением противника, Серж изловчился и провел серию ударов, благодаря которой удалось повергнуть нескольких бойцов и взобраться на холм. Но тут стена щитов разошлась, и оттуда выдвинулись несколько шестов, да так, что уклониться от них было невозможно, и виконт полетел с вершины холма вслед за девушками, кубарем спускаясь к его подножию. За ним полетел и Сатым.

Королевство Аория. Катакомбы близ города Семерион.

Сначала мы рассказали о том, что с нами случилось Рою, чтобы он понимал, что его ждет на пятом уровне. Договорились, что сначала мы выработаем у себя иммунитет к этому яду, потом отнесем туда нескольких мелких пушистиков Роя, чтобы и он тоже мог эволюционировать. Ведь его организм так и работает, как у крыс, только во много раз лучше.

Затем мы ночью сбегали к наставнику и поведали ему о наших приключениях, и он дал добро на выработку иммунитета, только подсказал, как это лучше сделать. И вот мы, одетые в костюмы из кожи чешуйчатых ящеров и вымазанные сверху толстым слоем глины, медленно на не сгибающихся ногах передвигаемся по тоннелю в сторону жуков. Открытыми мы оставили лишь по указательному пальцу на правой руке. В этот раз мы далеко заходить не стали, чтобы опять не угодить в ловушку. Мы просто остановились перед перекрестком и стояли до тех пор, пока жукам не надоело ждать, и они не вылетели к нам.

На нас снова напал рой светлячков. Однако в этот раз добраться до нашей кожи они смогли лишь на указательных пальцах. И получив несколько десятков укусов, мы поспешили назад, переваливаясь с одной негнущейся ноги на другую. И в этот раз светлячки тоже не полетели за нами, остановившись на незримом пороге. Интересно, что с этими катакомбами не так? Почему тут живость не покидает свой уровень? Ну, с зубастым роем понятно, а вот остальные? Что мешает этим жукам вылететь на четвертый этаж или спуститься на шестой?

Мы с братом летели вверх на четвертый уровень, когда горло начало опухать. На этот раз реакция организма последовала не так быстро, как в прошлый. Но нас с братом на четвертом уровне уже ждал небольшой сундучок со сменной одеждой и несколькими палочками на всякий случай. Переодевшись, мы перебрались на третий, и там уже дыхательные пути в горле окончательно перекрылись. Недолго думая, мы каждый себе воткнули по трубочке и задышали. Затем добрались до Роя, который чувствовал себя на бывшем уровне чешуйчатых великанов довольно вольготно, и улеглись на пол, под его присмотром. Сегодня мы дышали через трубочки всего пару хортов. На следующий день всего хорт, и еще на следующий горло полностью так и не перекрылось.

— Видать, это один из лучших ядов в этом мире, раз наши организмы так медленно к нему привыкают, — высказал я свои мысли вслух, лежа на полу с раскинутыми в стороны руками.

— Похоже на то, — отозвался Лихт.

— Думаю, круг-другой, и у нас не будет вообще никаких симптомов.

— Хорошо бы. Рой, а тебе долго иммунитет вырабатывать?

— Я не знать. Жук укусить, и мы узнать.

И действительно, нам понадобилось еще пару дней на выработку полного иммунитета. Настал черед Роя. Мы положили пятерых пушистиков в каменную коробочку с выращенными в ней плесенью и мхом, ту, что мы сделали для транспортировки Роя, и спустились на пятый уровень в полном обмундировании, так сказать. Конечно, иммунитет у нас уже выработался, но такое количество жидкости, которое вливалось от укусов этих насекомых, доставляло все же некоторое неудобство. Поэтому мы решили, что в противосветлячных костюмах нам, все же, будет комфортнее.

Я приоткрыл крышку коробочки, и туда тут же залетело несколько сотен жуков. Мы развернулись и пошли обратно. Когда мы зашли за грань, куда не залетали жуки, я снова открыл коробочку и заметил, что и жуки, и пушистики Роя были мертвы.

Добравшись до четвертого уровня туда, куда мог добраться Рой, я открыл ему коробочку и поставил ее на пол. Сначала он долго что-то вынюхивал, чихал и морщился, но потом, все же, решился и откусил кусок у своего же сородича. Точнее, попытался откусить, как только кровь убитого жуками Роя попала в пасть живому, он тут же раздулся, будто его надули. При этом он успел издать какой-то непонятный хрип и умер. Следующий кусал уже второго, и смерть его длилась чуть дольше. Так продолжалось до тех пор, пока один из тех, кто, все же, откусил кусок от своего мертвого сородича, хрипя и катаясь по полу, не сумел выжить. Тогда-то остальные сожрали полностью того, кого кусал выживший.

Дальше вообще началось что-то невообразимое. Сначала те, кто получил иммунитет, начали съедать тех, кого кусали до этого. И они тоже сначала дохли, но потом все же появлялись те, кто выживал. И так продолжалось до тех пор, пока не были съедены все пушистики, которых мы сюда принесли. Потом съели даже мертвых жуков. Затем из этой партии мы с братом отнесли к жукам еще пять, и они тоже померли, но только уже когда мы их принесли на четвертый уровень катакомб. Их тут же сожрали, пока те еще были живыми. Нас с братом это действо потрясло до глубины души.

— А это случаем не каннибализм называется? — спросил Лихт.

— Скорее самоедство, — ответил я брату.

— Я есть Рой. Я совершенен. Я выживать везде!

— Ага, только способы выживания у тебя жуткие, — констатировал я.

— Я совершенен! — еще раз повторил Рой, и я не стал его переубеждать. Кто я такой, чтобы судить работу Создателя, а в том, что Рой не демон, я уже убедился.

То, что делал Рой для того, чтобы получить иммунитет у некоторых своих представителей — это еще половина дела. Когда его пушистики смогли без проблем находиться среди роя светлячков, и те просто перестали жалить их, Рой нас поверг в еще больший шок. Хоть я так и не понял, почему именно светлячки перестали жалить пушистиков Роя, я, все же, это принял, как данное. Может, Рой научился выделять какие-то вещества, что жуки просто не пытались воткнуть свое жало в него, а может, они убивали жуков, не давая тем выпустить яд, я не знаю, но в любом случае, жуки даже не подлетали к мелким пушисткам.

И в этот раз мы вернули пятерых пушистиков с полным иммунитетом уже на третий этаж прямо к матке и самцу. А дальше эти пятеро принялись жрать живьем огромных пушистиков, что были в два раза больше и выше нас с братом. При этом эти пятеро не просто жрали своих матку и самца, а еще и росли сами. Точнее, росли только двое, а еще трое отрыгивали еду в еще свободный угол. В результате за пару дней появились новые самка и самец и трое чуть подросших мелких, которые высиживали яйца с личинками. И чем больше их становилось, тем быстрее они начинали съедать тех, у кого иммунитета не было. Заменили абсолютно всех, даже тех, кто использовался в качестве хранилища пищи.

Мы с братом понимали, что это просто невероятно действенный способ, который помогает Рою выжить в любой ситуации, но смотреть на то, как это происходит было невыносимо, и поэтому мы с Лихтом спускались на пятый уровень и исследовали катакомбы.

В результате наших исследований мы обнаружили, как именно жуки здесь выживают. В одном из залов росли странные растения. Я так и не смог определить их принадлежность к какому-либо виду. Они были толщиной с длину пальца и пористыми. Но поры были очень мелкими — это хорошо просматривалось в ультразвуке, который мы периодически использовали. При нажатии на этот мох, по-другому я назвать это растение не могу, он сжимался, но как только его отпускаешь, он медленно восстанавливал свою форму. Так вот, Этот мох рос на камнях, и жуки жалили его, как мы смогли заметить, на третий круг своей жизни. Трудно было это сделать, но мы, все же, сумели отследить несколько особей светлячков от рождения до смерти. Должен сказать, что подняли мы свою наблюдательность и навык ускоренного восприятия очень хорошо за эти несколько дней.

Но проблема оказалась в следующем: не знаю, сколько тысяч циклов тут живут эти жуки, но пол небольшого зала был залит их ядом, и им было очень сложно избавляться от того, который скапливали новые поколения. Поэтому-то они и оказались такими «голодными» (если можно так выразится), когда мы с братом спустились к ним.

Но для нас это место оказалось очередной золотой, хотя, наверное, даже не золотой, а алмазной жилой. Уверен, что мы сможем найти применение такому количеству этого яда, когда станем дворянами. А сейчас мы изучим его внимательнее и проведем тесты.