Черный маг императора 2

* * *

Как только мы оказались в Тенедоме, у меня чесались руки поскорее добраться до Книги Тысячи Мест, но Дориан меня убедил немного потерпеть. Странное дело, обычно все было наоборот. В этот раз ему пришлось взывать к моему разуму.

В конце концов я согласился. Он был прав. Новые знания, которым он собирался меня обучить, лишними не будут. Тем более перед поездкой в гости к демону хаоса Вагассо.

Уроки оказались крайне интересными. На этот раз для меня все было новым и необычным. Во-первых, магия призыва. Я научился призывать скелета-мечника и скелета-лучника. Жаль только, что пока только по одному, но и это было просто здорово.

Прикольные ребята оказались. Достаточно было натравить скелета на ближайшее дерево, как он начинал его рубить до тех пор, пока от него не оставался один пенек. Ну или пока он сам не исчезнет. Его хватало минут на десять.

Во-вторых, Мор научил меня моему первому дальнобойному заклинанию, которое называлось Темная стрела. Со стороны это было похоже на черный разряд молнии. Жаль в Тенедоме не нашлось подходящей живой цели, на ком можно было его проверить. Но вот призванного скелета заклинание разрывало в клочья.

— На сегодня все, мой мальчик, — сказал мне Дориан, когда я полностью освоил новые знания.

— Погоди-ка, Мор, когда Ибрагим вручал мне Перчатку Слабости, ты сказал, что скоро научишь меня еще заклинанию по выкачиванию жизненной энергии!

— Что за нетерпение, Макс? Я же сказал, что не хватает совсем немного… Ты, кстати, заметил, что теперь, когда ты убиваешь обычных монстров, ты тоже энергию получаешь? Только это не так эффектно, как в случае с Проклятиями.

— Ну так… Щекотно немного… — попытался припомнить я свои ощущения, когда убивал Огненного муравья. В тот момент я подумал, что у меня просто спина зачесалась, оказывается это вот, что было… Буду знать…

— Бормот? — услышал я и из воздуха медленно появился Бормотун.

— Мой господин, тут этот опасный монстр пришел! — напряженно сообщил мне Ибрагим и подошел поближе ко мне.

— Вижу, — сказал я, погладил Бормотуна по голове и скормил ему несколько зефирок, которые приготовил специально для этого случая. — Не переживай, скоро пойдем в гости к демону. Надеюсь там тебе будет спокойнее.

— Вот кстати, я бы не брал его с собой, — сказал Дориан.

— Это еще почему?

— Есть риск, что ты его больше не увидишь.

— Как это?

— Вот так, Макс. Он выйдет из кристалла и все. Просто развеется. Подумай сам, мой мальчик. У каждого демона свой уникальный мир, а кто знает по каким правилам и законам он живет? — я призадумался. — Все верно, никто не знает.

— Но в Тенедоме же с ним ничего не случилось, правильно?

— Это один мир, там — другой, — ответил Дориан. — Между прочим, я бы тебя предупредил, если бы был риск потерять твоего Турка. Просто сюда мы уже приводили призрака. Лакримозе он нужен был, когда она проводила эксперименты со своим зельем.

— С помощью которого она их может видеть?

— Угу, с тем самым. Если бы он развеялся — я бы тебе сказал, а так, он жил здесь почти три месяца. Вот только Бормотун его не жрал почему-то… Понравился ему чем-то твой Ибрагим…

— Бормот? — спросил зверь, видимо почувствовав, что про него говорят.

Нет, терять Турка в мои планы не входило. У меня на этого призрака большие планы. После того, как выяснилось, что можно его с собой в магическом кристалле брать, я планировал попытаться Турка в Искажение пронести. Вот только, если в каждом мире свои правила, это может не получиться. Ладно, проверим на ком-нибудь…

Перед отбытием я предупредил Бормотуна, чтобы он не жрал Ибрагима и попросил Лакримозу заняться с призраком зельями. Ведьма пообещала, что так и будет. Нет, все-таки нужно ей какие-то платья купить… Те, что у нее есть, какие-то совсем короткие, точно простудится. Как она по лесу в таких нарядах ходит? Понятия не имею.

Хорнборн на прощание сдавил меня своими ручищами и пообещал, что все будет в полном порядке.

Что же, пришло время Портального Ключа. Вскоре появился знакомый синий квадрат, на котором я начал чертить вызубренный наизусть новый для меня узор. В этот момент по моей спине скатилась капелька пота.

С первой попытки не вышло. Где-то я не туда свернул получается… Вот же зараза такая…

— Ты чего дергаешься, Макс? Успокойся, никто тебя не съест и за ошибку руку не отрубит, — успокаивал меня Дориан. — Не получится, начертишь новый.

После его слов пошло полегче, и вторая попытка удалась сразу. Все вокруг завертелось…

Бам! И мы оказались прямо в центре огромного зала. Его стены уходили куда-то ввысь, а потолка не было видно совсем. Создавалось впечатление, что они бесконечные. Хотя такого, конечно, не бывает. Однако… Было же вот…

Шагах в пятидесяти от нас стоял… Трон, кресло? В общем, огромная такая штука. Она стояла на большом ящере, который быстро полз ко мне. Очень быстро. Настолько, что бежать от него не было никакого смысла. Да и нужно ли было?

— Даже не вздумай, Макс. Стой на месте, — помог мне с правильным решением Дориан. — Это тебе не Бубнов со своей шайкой.

— Угу, я тоже так подумал, — сказал я. — Не очень-то он похож на Бубнова.

Движения ящера не были похожи на шаги. Скорее он двигался рывками. Это выглядело неестественно. Будто за один раз он преодолевал по несколько десятков шагов. Спустя всего несколько мгновений он уже стоял прямо напротив меня.

На троне сидело существо. Оно было похоже на человека. Только с ярко-зеленой кожей, четырьмя руками, а вместо двух глаз у него было три. Третий глаз располагался прямо по центру лба. Струящиеся длинные волосы, тонкие черты лица и улыбка… На вид я бы ему дал лет двадцать, а еще это был парень, а не девушка.

У девушек ведь есть грудь, а у него ее не было. Вообще ничего там не было. Даже сосков. Только сотни золотых цепей, покрытых тысячами драгоценных камней. Такие вот дела.

— Так ты и есть герой, которого обещал прислать ко мне Барбадей? — спросил он.

— Угу, — кивнул я. — В некотором роде.

— Вообще-то я тебя представлял несколько иначе. Мне почему-то казалось, что у тебя будут копыта. Ну знаешь, эти парни… Как их… Они все время взбрыкивают к месту и не к месту…

— Кентавры?

— Точно!

— Нет, я не он.

— Вижу, но так даже лучше. Ты похож на жителей этого места, только худой как палка, — он улыбнулся. — Меня зовут Вагассо. Я хозяин этих земель. Когда-то давно Барбадей подарил их мне, и с тех пор я здесь правлю. А тебя как зовут, герой?

— Максим Темников.

— Какое положение ты занимаешь там, откуда ты родом? Надеюсь достаточно высокое?

— Очень.

— Я в этом не сомневался, Барбадей на стал бы присылать ко мне кого попало. Я могу одарить лишь достойнейшего из достойных.

— Благодарю, — я посмотрел на ящера, который раскрыл унизанную зубами пасть и на всякий случай сделал пару шагов назад.

— Вот только мой дар нужно заслужить, Максим Темников. Такой уговор был с Барбадеем. Я получаю землю с подданными и готов одарить явившегося ко мне героя, но взамен прошу оказать мне услугу.

— Дориан! Ты не говорил ни о какой услуге! Ты сказал, что демон просто должен одарить меня редким сокровищем!

— Да я и сам не знал! Ну, оказывается не просто… Давай для начала узнаем, что ему нужно? Может быть там мелочь какая…

— Я — Вагассо! — продолжил тем временем демон. — Я знаю все, что было… Я знаю все, что будет… Я знаю все, что скрыто… От меня невозможно ничего спрятать, ведь мое имя — Вагассо!

— Хмм… Странно…

— Что ты сказал, герой? — нахмурился демон.

— Ну я просто подумал… Да нет, ничего…

— Говори немедленно! Ты позволил себе усомниться в моих словах⁈ — в этот момент Вагассо и ящер как будто стали больше в два раза.

— Почему вы тогда не знали, как будет выглядеть герой, который к вам придет?

Демон внимательно посмотрел на меня, затем улыбнулся и снова уменьшился в размерах.

— Ах это… Дела Барбадея мне неподвластны… Герои — это его личная забота. Лишь только он один знает, кто из них явится и почему.

— А-а, понятно. Тогда продолжайте, пожалуйста. Что там, где скрыто?

— Да нет, это я знаю, что где скрыто, — сказал демон. — Я про другое совсем говорил. Я знаю и про будущее, и про прошлое… Мне поэтому дары всякие приносят… Вот только есть одна небольшая проблема…

Вагассо погладил ящера по носу и тот закрыл глаза от удовольствия.

— У меня колечко для этого есть специальное, которое мне Барбадей вместе с этим Даром подарил… Ну а я его ювелиру отнес по случаю, чтобы он в него несколько камешков вставил. Очень мне хотелось, чтобы оно ярче выглядело. Сам понимаешь, иногда я к подданным своим выхожу, должны же они видеть, как я блистаю. На одном кольце разве что камней и не хватало. Теперь получается, нужно сходить и забрать. Вот и вся работа.

Демон с грустью посмотрел на свои руки, и я заметил, что лишь один палец был без кольца. На всех остальных было сразу по несколько.

— Без кольца мне никак, — сказал он. — На нем Дар мой завязан, а сам я за ним идти не могу. Вдруг, что-то со мной случится по дороге? На кого я подданных оставлю? Они и так уже роптать начинают, что в последнее время найти ничего не могут… Вон, весь храм дарами завалили, а все без толку — помочь я им не могу.

— Слышал, Дориан? Интересное кино получается. Если он сам идти не может, а нас отправляет, значит не все так просто? Ссыкун этот Вагассо значит.

— Ничего это не значит, — хмыкнул Мор. — Может быть просто ленивый, откуда ты знаешь?

— Ага, ленивый, как же…

— Дорога очень опасная? — спросил я у демона, который внимательно рассматривал свои цепи на животе.

— Вообще нет. Через лесок по дороге, а там уже город сразу.

— Так а что же тогда с вами случиться может?

— Я же про героя говорю. Такого как ты вот. Ко мне из города паломники туда-сюда ходят, а их грабят эти зеленокожие разбойники… Жрут даже… Вот и надаешь им заодно по ушам. Два хороших дела сразу сделаешь, раз зашел. Два ведь лучше, чем одно.

Вот это верно. Точнее и не скажешь.

— Слушай, Дориан, а этот Вагассо, хитрый жук, как я посмотрю. Не зря он себе третий глаз отрастил. Решил по максимуму нашу встречу использовать.

— Ну а ты думал, — усмехнулся Мор. — Только не вздумай ему отказывать, сразу говорю — демоны народ вспыльчивый.

— И в мыслях не было…

— Я бы и сам сходил, конечно, — демон провел руками по груди, поправляя тяжелые золотые цепи. — Всегда приятно, когда перед тобой все валятся на колени. Но для этого нужно было заранее заглянуть в будущее, чтобы увидеть — вернусь я с кольцом или нет. Ну а я этот момент как-то упустил… Больше разговорами с поддаными был занят и дары принимал…

— Ссыкло, еще и жадина, — сказал я Дориану. — Даже о том, как кольцо забирать будет не подумал.

— Они все одинаковые — за кусок золота удавятся. Как драконы.

— Так что ты решил, Максим Темников? — спросил демон.

— С радостью помогу. Разве можно оставить вас в такой трудной ситуации?

— Я так и думал. Сразу видно настоящего героя. Мне будет приятно одарить тебя, после того как ты вновь предстанешь передо мной, — улыбнулся Вагассо и погладил ящера. — Кстати, у меня тут мысль появилась… Есть у меня еще одно небольшое дельце. Ну там, где два героических поступка, всегда можно и для третьего время найти, правильно?