Черный маг императора 2

Глава 16

Где именно эти трое хранили свое барахло даже искать не нужно было. С чего им было прятать сундук от самих себя? Вот он и стоял прямо рядом с костром. Разве что замок на нем болтался. Друг от друга, наверное, запирали.

— Макс, надо бы посмотреть, что там внутри. Уйти и не проверить сундук…

— Обязательно проверим, — сказал я, подошел к груде оружия сваленного в кучу и выбрал из него палицу потяжелее. — В карманах у них будем в самом крайнем случае копаться.

Увидев в моих руках оружие, дикие кабаны беспокойно завизжали, и клетка заходила ходуном.

— Да выпусти ты их! Шума от них!

— Ага, а потом от них по лесу бегать?

Но это я так, на самом деле нервы-то у меня не железные. Так что я хоть и возмущался, а сам уже приноравливался, чтобы выбить щеколду одним ударом. Я ведь для того палицу эту и брал.

Энергетическим мечом было бы проще, но кабаны носились внутри с такой скоростью, что запросто можно было кого-то из них зацепить.

Огромные зверюги. Такой если погонится, то можно и в штаны наделать со страха.

— Главное не бояться и бежать быстро, — посоветовал Дориан. — Тогда все в порядке будет.

Бум! Хрясь!

Я совсем немного не попал по щеколде, от удара палицы клетка хрустнула и как-то неуклюже сложилась. Дело закончили кабаны, которые одновременно ломанулись в разные стороны и разнесли ее. Я как стоял со своей палицей на одном месте, так и остался стоять.

Они как два бульдозера прогребли мимо меня в разные стороны и удрали в лес, ломая ветки и круша деревья.

— Как думаешь, Дориан, что им раньше мешало это сделать?

— Не знаю, мой мальчик, дикие звери порой сплошная загадка. Как-то я охотился на летающих радужных маргаритов, так те вообще…

— Давай как-нибудь в другой раз про маргаритов, хорошо? — попросил я его, с любопытством поглядывая на сундук. — Меня сейчас больше вон та вещь интересует.

Здесь уже можно было обойтись без палицы. Моим привычным удобным оружием. Я подошел к сундуку и срезал с него замок — чисто и аккуратно. Все-таки энергетический меч отличная штука — раз и все! Это тебе не палицей размахивать.

— Ты знаешь, мой мальчик, стоило тебе совсем немного пообщаться с Форвалем, как в тебе проснулись задатки опытного взломщика, — хохотнул Дориан. — Ловко сработано!

— С кем поведешься, от того и наберешься, сам знаешь, — сказал я и открыл крышку сундука.

На самом верху лежало несколько сложенных листков бумаги. Я развернул один из них.

— О! Смотри-ка, Мор! Похоже мы помогли местной полиции! Здесь написано, что эта банда в розыске! Правда на этих рисунках они выглядят значительно страшнее! Вот это рожи!

— Макс, здесь еще нет полиции. Ты же не в Российской империи.

— Ну кто тут вместо нее… Какая-нибудь городская стража или там шериф… Тут написано, что нам положено по десять золотых за каждого бандита. Наверное, большие деньги. Это мы удачно с тобой вышли из пещеры, получается.

Что тут еще интересного в сундуке. Какие-то вещи… Эликсиры… Несколько свитков… Снова эликсиры… Нет, не похоже, чтобы это были эликсиры. Пахнет от них как от вина. Только непонятно зачем их хранить в сундуке под замком? Странные они ребята, ничего не скажешь.

— На свитках вроде бы руны, только не могу разобрать какие, — сказал Дориан, когда я вертел один из них, пытаясь понять с какой стороны на него правильно смотреть. — Я такие впервые вижу. Положил бы ты их обратно на всякий случай.

— Тогда получается нам здесь и брать нечего кроме этих плакатов, — сказал я и сунул бумаги за пояс. — Пошли в город. Значит эти бумаги будут нам входным билетом. Скажем, что за наградой пришли.

— А если доказательств потребуют? — спросил Дориан. — Листовки эти ты где угодно мог взять.

— Ну и что ты предлагаешь? Кому-нибудь из них голову отрезать? — я посмотрел на тела и подумал, кому бы я предпочел отрубить башку, если что. — Нет, пока никому ничего рубить не будем. Предложим место показать.

— Кстати, насчет места… Макс, их бы по-хорошему куда подальше отсюда увести нужно. Все-таки здесь выход из тайного тоннеля Форваля. Вдруг те, кто за ними явятся, еще и пещеру захотят осмотреть?

Правильная мысль. Это Дориан верно сообразил. Ну если так, значит пусть берут свое барахло и топают пока за нами. Где-нибудь поближе к городу их кучкой сложим.

Так и сделали. Я поднял эту славную троицу, заставил собрать их свои шмотки и отправил вслед за нами. Такое себе ощущение, между прочим. Довольно неприятно идти и знать, что следом за тобой плетутся трое мерзавцев, за головы которых назначена награда. Даже если они мертвые.

Никакой радости от прогулки по лесу. Хотя все к тому располагало. Прекрасный солнечный день, бабочки яркие порхают повсюду, птицы поют и эти плетутся… Еще и бормочут что-то непонятное…

Наконец я услышал какой-то шум вдалеке, а так как дело шло к тому, что мы уже должны были приближаться к городу, я подумал, что мы подходим к дороге. Может быть даже вообще к городским воротам.

Полянка приметная, ручеек — отлично! Лучшего места, чтобы их уложить, просто не найти.

— Макс, я надеюсь ты запомнил, как мы шли? — спросил Дориан, пока я красиво укладывал орка возле ручья.

— Вообще-то нет, я думал ты запоминаешь.

— Мальчик мой, как я мог запоминать, если я…

В этот момент я услышал какой-то странный свист и увидел, как прямо в орка, который наконец-то улегся как мне нужно, вонзилась стрела. Сначала одна, а следом за ней еще одна.

Едва я успел развернуться, как на поляну со всех сторон высыпалась вооруженная толпа народа. Единственное, что я успел сделать, прежде чем они меня окружили со всех сторон, это поднять руки вверх.

Шум, гам, крики… Ну и как мне понять, кто они такие и чего им нужно? Пока единственное, что я мог предположить — все они из одной компашки, потому что были в одежде одинакового светло-коричневого цвета.

— Так! А ну заткнулись все, я буду говорить! — закричал мужик с самым длинным и красивым пером в шляпе.

Видимо, этот парень был здесь самым главным, потому что вокруг действительно стало тихо.

— Ты кто такой? — грозно спросил он у меня и, видимо, чтобы я даже не думал врать, решил мне пригрозить. — Предупреждаю! Попытаешься обмануть меня — я перережу тебе глотку!

— Не, не буду пытаться, — честно сказал я. Зачем зря бесить человека, у него и так с нервами непорядок, как я посмотрю. — Меня Максим зовут. Я путешественник.

— В каком смысле?

— Чужестранец.

— А-а, — кивнул он. — То-то я смотрю ты так странно одет… А что ты делал вместе с этой бандой? Примкнул к ним, получается?

— Нет, тут такое дело… Я этот… Как его… Охотник за головами… — я вытащил лист бумаги, развернул его и показал типу в шляпе. — Вот увидел, что эти ребятки в розыске и решил немного подзаработать.

— Что-то не очень ты похож на охотника за головами, — недоверчиво сказал он. — Годами мал. Ты и меч-то, наверное, от земли не оторвешь.

— Так я мечом и не пользуюсь практически, — сказал я. — Я же волшебник. Вот магией и орудую в основном. Знаешь, что это такое?

Судя по тишине, которая воцарилась на поляне, что такое магия в этих местах знали очень даже неплохо.

— Врешь? — спросил мужик с разноцветным пером, но как-то не слишком уверенно.

— Вообще нет. Хочешь покажу что-нибудь из магического? Только смотри, сразу предупреждаю, я еще только постигаю эту тонкую науку, могу чего-нибудь учудить…

— Нет-нет, показывать ничего не нужно, — хором загалдела компашка в коричневом. — Босс, скажи этому чужестранцу, что не нужно ничего показывать.

— Да… Как там тебя? Такое странное имя… Максим, кажется… Ничего не нужно. Просто поговорим, поделимся новостями, — он посмотрел по сторонам. — Давай-ка отойдем в сторонку, здесь слишком людно.

Мы с ним отошли немного подальше от всей его братвы и поближе к мертвой троице, лежащей возле журчащего ручья.

— Меня зовут Бобен Златоперый.

Да ладно! Это у меня странное имя?

— Рад познакомиться, Бобен.

— Угу, взаимно. Видишь ли, так совпало, что мы, как и ты, охотимся за головами этих парней, которых ты нам показал.

— Какое удивительное совпадение!

— Ну да, — кивнул он. — Еще удивительнее, что мы с тобой похоже нашли и убили их в один момент.

— Как это в один момент? — удивленно спросил я.

— Не станешь же ты отрицать, что ты как раз сражался своей магией с орком, когда моя стрела пронзила его и он упал? — спросил меня Бобен.

— Да? Странно… А мне показалось, что он сначала упал, а уже потом его пронзила стрела… — попытался я восстановить ход событий.

— Дело каких-то нескольких секунд, — махнул он рукой. — Разве на них стоит обращать внимание?

Мы немного помолчали обдумывая создавшуюся ситуацию, а потом он решил добавить.

— А потом, вот еще какая штука, Максим… Мои парни очень рассчитывают на деньги за этих бродяг, раз уж мы взялись за это дело. Я предлагаю не меряться силами и не ссориться, а просто поделить деньги пополам, — Бобен посмотрел мне в глаза и пожал плечами. — Тем более, что им тоже показалось, что орка мы точно уложили, а значит так будет честно.

Хм… Какая любопытная история. Вот прямо первый раз со мной такое. Я посмотрел на бравых парней в коричневом, и они дружно помахали мне руками в ответ.

Учитывая, что всех троих уложил я сам, то даже половина — это чистое вымогательство с их стороны, но в данной ситуации такой расклад выглядел вполне справедливым. В конце концов они могли попытаться забрать все.

Кстати, а что если попробовать использовать этого Златоперого в своих интересах? Что скажешь, Дориан?

— Ага, жулик он похоже высшей пробы, на роже написано…

— Годится, Бобен, — кивнул я. — Думаю, что половину вы честно заработали. Я даже готов накинуть еще немного, если ты мне кое в чем поможешь.

— С радостью, чужестранец. Видит Бог, что в этом мире нет ничего невозможного для Злотоперого и его верных друзей, если за это платят золотом, — он поправил шляпу так, чтобы перо смотрелось эффектнее. — В чем заключается помощь?

— Расскажи мне про цветок, который король изготовил в честь рождения принцессы, где он хранит его? Я хотел бы полюбоваться им. В моих краях говорят, что это нечто особенное.

— Если это все, о чем ты хотел попросить, то здесь тебе моя помощь не потребуется, — пожал плечами Бобен. — Этот старый осел наставил их по всему городу и все они точные копии оригинала. Так что можешь любоваться любым.

— Угу, понятно… Что же, спасибо. Тогда мы можем отправляться за деньгами?

— Хорошая мысль, — кивнул Бобен и махнул своим парням. — Эй вы, олухи! Отрубите этим троим головы! Мы возвращаемся за наградой!

Жуликом Златоперый оказался первосортным, Дориан был прав. Вот вроде бы он мне и не помог ничем, а из моего вознаграждения он золотой все-таки вычел. На один же мой вопрос он все-таки ответил… Вот же рожа наглая!

Ну, по крайней мере, ответил он на него честно. Копии цветка, оригинал которого мне нужно было добыть, были разбросаны по всему городку. Практически на каждом шагу попадался цветок, даже в таких местах, в которых совершенно не ожидаешь его встретить.