Огни юга. Часть 1. Дом света

***

Не видя солнца в катакомбах, о времени они могли лишь догадываться. Впрочем, Гвидион, будучи связанным с водой, чувствовал его почти так же, как дети ветра – направление. Выспавшись хорошенько, они взялись изучать ближние тоннели. Демонов поблизости не чувствовалось. Встречали лишь обычные твари вроде летучих мышей, крыс, землероек и изредка у озера – ужей. Больше ничего интересного не обнаружилось.

Хуг легко отыскал дорогу назад. Николасу даже не понадобилось его встречать. Вместе с ним явились все, кто приходил в дом Повелла.

– Знатное убежище! – присвистнул рысь-Джодок. – Наши люди тоже захотят сюда перебраться. Из этих тоннелей, правда, можно выйти в любой части города? Мы будем появляться и исчезать, как призраки. Вот уж суеверные неодарённые перепугаются!

– И уберутся к себе в Священную империю! – добавил вепрь-Белус.

Николас не стал напоминать, что пресветловерцы такие же коренные жители Авалора, как и они сами. Неодарённые просто приняли другую веру, другого бога. Была в этом вина и самих Сумеречников, скрывавших свои дела и купавшихся в роскоши вместо того, чтобы нести службу.

– Пока мы не освободим пленника, здесь будут находиться только участники миссии. Не больше десяти человек, – не терпящим возражений тоном заявил Николас.

– Разумно, – кивнул Гейрт. – Должен признаться, что сомневался в вашем мастерстве до последнего. Но это место… оно идеально для убежища и тайного штаба. Скажите честно, вы знали о нём заранее?

– Я полагаюсь на чутьё и удачу. Они помогают даже там, где бессильны разум и мастерство, – поведал Охотник. – А вы что скажете, мастер Моейс? Достаточно ли для вас таких гарантий?

– Неплохо, весьма неплохо, – задумчиво покивал чиновник. – Вы говорите, никто об этом месте не знает? А Компания?

– С ними не будет проблем. Никто из Сумеречников не жаждет воевать против собратьев х и готов помочь, если вы попросите, – заверил его Николас.

– Ладно. Выделю вам пробную партию горючей смеси и взрывчатого порошка. А там посмотрим, – согласился скупердяй.

– Во время миссии они нам не понадобятся. Лучше их опробуют за те, кто не пойдёт с нами в темницу. Если мы достигнем цели, Лучезарные возьмутся за нас всерьёз, и тогда понадобится вся мощь, что мы успеем накопить.

– Вы планируете вернуть власть законному правителю? – без обиняков спросил Мойес.

– Нет. Что делать дальше, решит сам наш пленник. – Охотник поспешил сменить тему: – Ещё нам понадобятся провиант и оружие. Самострелы, кинжалы, ножи, короткие мечи – всё, что может пригодиться в тесноте тоннелей.

Контрабандист кивнул.

– Белус, Хуг, жду ваших людей не позднее завтрашнего утра. Можете выбрать себе любой зал, кроме того, что с зеркалом. Там живу я. На карте обозначен ход, который ведёт в королевскую темницу. До Левегара мы должны исследовать его и прилегающие тоннели. Утром этим и займёмся. Ещё нужно двое человек, чтобы сопроводить Гвидиона в Динас Эмрис. Из катакомб можно выбраться за городской стеной, – заложив руки за спину, Николас принялся вышагивать из стороны в сторону. – Гейрт, выясни всё, что сможешь, про Рейвенгард. Сколько людей его охраняют, где расположена келья пленника, когда сменяется караул. Нам пригодятся любые сведения.

– Хорошо, но ничего не обещаю. Всё-таки это Голубые Капюшоны, а не простаки без дара, – отозвался лазутчик.

Командовать оказалось не так плохо, особенно когда никто не оспаривал его решения и не давил на совесть. В голове рождались и отбрасывались сотни планов, как всё организовать. Если после освобождения Лесли согласится на союз с Норикией, то его переправят в безопасность и продолжат борьбу, не опасаясь за его жизнь. Лишь бы вождь Пареда всё не испортил. Николас так старательно оправдывал Компанию, что едва сам не поверил в добрые намерения старого лиса.

К власти пристраститься легко. Впрочем, заниматься этим долго Николас не станет. Освободит короля, и его долг перед авалорцами, в том числе перед Гвидионом и Мидриром, будет исполнен. Тогда бразды правления примут те, кто родились лидерами: Лесли, Орлен, Ноэль. Понадобится помощь – поможет, а сам уйдёт в тень.