Империя Тени. Эормия

* * *

Огелан только по пути вспомнил о том, что не переоделся после обряда. Длинные мантии он не любил, отдавая предпочтение коротким, и теперь тяжёлая ткань мешала движению.

Это прибавляло раздражения, и так скопившееся за последние пару дней. Огелан чувствовал, что из-за этого готов принять очередное неправильное решение. Нужно бы остудить голову, но времени не было.

Не то, чтобы двойник действительно мог провести обряд с девушкой, пусть она и в действительности окажется проводником. В его случае это было невозможным, однако он мог пойти на крайности в своих попытках. Огелан знал это, поскольку сам был таким. Но Огелана всегда сдерживал прожитый опыт, да надежды на будущее, а у двойника будущего не было. И он знал об этом.

Когда Огелан с Виндо прибежали к Источнику, обряд уже был в самом разгаре, и если Доран держал Асари за руки с нежностью, то двойник схватился за руки девушки клешнями, не давая ей пошевелиться. Стояла она явно с большим трудом, то и дело шатаясь и выглядела побитой. Сквозь грязную ткань брюк проступала кровь, говоря о том, что старые раны вскрылись. На половине лица красовались здоровенный синяк и ссадины. Она пыталась вырваться из цепкой хватки двойника, но безрезультатно.

Двойник заметил Огелана не сразу. Ему было не просто одновременно и удерживать пленницу и произносить слова заклинания. Он торопился, что только усугубляло положение. Впопыхах ни один ритуал не сработает. И обладая памятью Огелана, двойник должен был бы это понимать. Но, видимо, не мог уже себя контролировать. Бабочка-однодневка, осознающая свою долю. Стоило ли осуждать его за попытки продлить свою жизнь?

— Ты! — выкрикнул он, когда Огелан выдал своё присутствие. — Не мешай мне! Иначе я убью девчонку!

Огелан не признал бы в этом разъярённом голосе свой собственный, таким грубым и неестественным он казался. Так вот каково это, встретиться лицом к лицу со своей тёмной стороной? Негативный опыт, но Огелан вынес уже урок из этого.

Девушка тоже обернулась и разглядев Огелана, заподозрила неладное. Можно было догадаться о чём она подумала, видя точную копию лица своего пленителя.

Огелан не чувствовал в себе злости или раздражения. Он успел успокоиться и взять себя в руки. Вся ситуация — не более чем ошибка, виновником которой был только он сам. Так он считал. Но эту ошибку исправить ещё можно. Огелан волной энергии оттолкнул двойника от девушки, прервав набиравший силу обряд и подбежал к ней вслед за Виндо.

Двойник отлетел на несколько шагов и повалился на каменный пол. Встав на ноги, он зарычал как зверь и сжав руку в кулак выпустил в Огелана тугое копьё, сплетённое из магии. Глупое бесполезное действие. Огелан легко удержал щит против него. Отразить заклинание удалось, но магическое копьё попало по Источнику.

Волна возмущения пошла от кристалла в тот же момент, да такой мощи, что отшвырнула двойника через всю залу. Волна бы смела и остальных, но Огелан вовремя поставил заслон, защищая всех троих.

Возмущение прошло быстро. Огелан, пусть и с большим трудом, справился с защитой. Собственных сил на это не хватило, пришлось задействовать камень, благо что заряда хватило. После проведённого обряда Дорана его запас был изрядно израсходован, но этого оказалось достаточно. Двойник не поднялся обратно на ноги.

Обернувшись к Виндо и девушке, он убедился, что они в порядке. Девушка смотрела на него широко раскрытыми глазами, стоя на коленях. Была большая доля вероятности, что магию она видела впервые, если она действительно не из этого мира.

Виндо тоже очухался быстро и в первую очередь помог девушке встать. Огелан подошёл к своему двойнику. Жизнь покинула его. Источник не прощал ошибок.

— Что ж… значит так суждено, — с сожалением заключил Огелан, осмотрев тело двойника.

Ему уже ничем не помочь, он и так прожил на несколько дней дольше положенного срока. Большого сочувствия двойник не вызывал, но его судьба — ошибка Огелана, и нести этот крест ему одному до конца жизни. Впрочем, как и крест остальных своих ошибок, коих уже собралось предостаточно.

Огелан вернулся к девушке, которая и стала виной всей суматохи. Она была молода на вид, даже очень, но Огелан хорошо знал, как обманчива бывает внешность. Светло-каштановые волосы оказались очень длинными, спутанными волнами спускались ниже пояса. Она выглядела весьма побитой, но синяки не были свежими: им было как минимум пару дней.

Виндо не многое успел рассказать о ней, когда они бежали до Источника. Лишь то, что он нашёл её в зале, когда делал обход по наказу Огелана. Она сказала ему, что из другого мира, это всё что успел сообщить Виндо.

Огелан попытался подойти к девушке, но она сделала шаг назад. Она смотрела на него недоверчиво, но это было объяснимо. После всего того, что сделал двойник, иного ждать не приходилось.

И всё же, Огелан должен был разобраться, кто она такая и что с ней произошло. Действительно ли она из другого мира? Если так, то вновь прежней ошибки он не совершит. Он ни за что не скажет о ней совету, пока сам не убедится, что она не проводник.

— Идите за мной, — приказал Огелан спокойным тоном.

Девушка в нерешительности и сомнении посмотрела на Виндо, но парнишка не посмел перечить Огелану.

— Иди с ним, не бойся. Он поможет тебе. Я тут останусь, приберу пока… — сказал парень, почесав затылок.

Виндо и сам мог сообразить, что нужно делать. Смышлёный парень, пусть и склонный к воровству.