Битва за систему Дайнекс

Глава 29

Капитанский мостик корабля заслуженно именуют его сердцем. Именно сюда стекаются все информационные потоки, и отсюда разлетаются по всему огромному стальному телу сотни приказов, обеспечивающих его жизнь. Именно здесь принимаются все решения, и именно от его четкой и ритмичной работы зависит судьба корабля. И вот сейчас сердце «Дартера» замерло. Остановилось в нерешительности. В короткой фразе офицера связи прозвучали и вопрос, и приговор.

Я мог бы порадоваться: «Ага! Я же говорил! А вы мне не верили!» Но я уже давно был не в том возрасте, чтобы самодовольно хвалиться своим превосходством. Да и чему тут радоваться? Моего экипажа нет, а значит никакого обмена куска очень дорого железа на семьдесят пять жизней не состоится. Никто его и не планировал. Я горько усмехнулся про себя. Зачем устраивать пляски с разбитым эсминцем, если вот он джек-пот? Легкие и быстрые деньги за альтаирскую принцессу.

Я почему-то вспомнил ругательство покойного капитана Того в адрес своего старпома. Я-то думал, он ее образно назвал капризной принцессой, а поди ж ты — нет, в самом, что ни на есть, прямом смысле. Хотя справедливости ради обвинить ее в изнеженности сложно. Я вспомнил, как она сама пыталась себя зашить на поврежденном и брошенном корабле. Многие из тех женщин, кого я знаю, не потеряли бы самообладания в такой ситуации? Да что там женщин, уверен, что куча вояк, столь упоительно бравирующих своими подвигами в портовых барах, не проявили бы и десятой доли той целеустремленности, что есть у этой девицы. Такой хватке, как у нее, стоило только позавидовать. «Я что, восхищаюсь поступком, который лишил меня и мой корабль шансов на спасение?!» — мысль сначала показалась мне неправильной, но только на первый взгляд. А почему нет? Ей сдали карты, и из выпавшего расклада она смогла выжать все, что можно. С чего бы ей спасать меня или моих людей? Я уничтожил ее корабль, захватил ее в плен. Ну да, помог пару раз, ну переспали… И что теперь? Она должна воспылать ко мне беззаветной любовью и бросить все силы мое спасение? «Э нет, дружище, — сказал я сам себе. — Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Давай попробуем разыграть те карты, что судьба-злодейка сдала нам в этой партии». Я глубоко вдохнул и нарушил повисшую на мостике тишину.

— Мистер Корсаков, настройте сканеры на максимальную дальность и продолжайте поиск, — приказал я. — Вы, надеюсь, не против, мистер Хруст?

Последняя фраза звучала на грани издевки, но пират не уловил иронии и просто отмахнулся от меня, буркнув что-то вроде «валяй».

Пираты растерянно переглядывались между собой, пока самый огромный среди них не взревел:

— Да какого черта, Хруст?! Нас явно кинули!

— Да! Да! — поддержали его остальные.

И ободренный тот продолжил низким рыком:

— Надо валить и побыстрее!

Опять раздались нестройные вопли поддержки: «Да! Валим, пока дюзы целы!»

Хруста дважды уговаривать не пришлось. Он вызвал по интеркому пилота грузовика.

— Слушай, Саиб, давай, наверное, разворачивайся, и валим к базе. Раз босс нас кинул, заберем это корыто себе, и сами продадим, нам же больше достанется, — сказал он, явно довольный своей придумкой.

— Хорошо, — на этот раз без пререканий ответил ему пилот. — Начинаю торможение.

После этого пират рассказал своим дружкам о плане действий. По всему выходило, что он собирается отбуксировать «Дартер» к какой-то базе, там договориться с кем-то насчет межсистемной буксировки и, уже прибыв в некий Кроссвинд, сбыть корабль, поделить деньги, а уж потом решать, что делать дальше. План всем понравился и воодушевлённые столь радужными перспективами бандиты радостно обсуждали, что будут делать с деньгами. Фантазия у них была не то чтобы бурная, и мечты у всех различались разве что только количеством одновременно взятых девок и маркой выпивки. Скучно и банально. Я почему-то ожидал чего-то более злодейского и изобретательного.

Однако, я не стал вмешиваться в беседу, а тем более — напоминать, что раз обмен сорвался, то и контроль за кораблем я им не отдам. Во-первых, это ничего не меняло, я бы только разозлил их, а они могли и пристрелить кого-нибудь. Во-вторых, пока пираты были заняты бурным обсуждением я успел пустить по громкой связи корабля весьма безобидное сообщение: «Техническая группа — на мостик». Честно говоря, я надеялся, что в суете пираты не обратят на него внимания, но тут вышла промашка. Хруст, услышав механический голос искина в динамике, обеспокоено поднял палец вверх, призывая к тишине и обернулся ко мне.

— Это еще зачем? — с явной угрозой спросил он.

Ответа у меня не было, и я спешно пытался придумать хоть какую-то разумную причину. Ситуацию спасла Вилсон.

— Это я вызвала, сэр, — сказала она пирату. — Монитор секции связи не работает, а он нужен.

Жестом старпом показала на действительно не работающий монитор справа от нее. Я, хоть убей, не мог вспомнить действительно ли он не работал, или Агата его отключила. Долговязый не поверил ей и подошел сам проверить монитор, понажимал кнопки — безрезультатно. Даже несильно ударил его, но тот наотрез отказался включаться. Это, похоже, удовлетворило его, и он успокоился, правда, отправил двоих головорезов ко входу встретить техников и присмотреть за ними.

Я украдкой поймал осуждающий взгляд Вилсон и пожал в ответ плечами, мол, ну как получилось, так получилось.

Техники пришли минут через десять. Они явно не торопились. Сразу со входа они попали в цепкие лапы двух бойцов, которые буквально прилипли к ним и контролировали каждый шаг. Пока Ганс Беркоф, тот самый, что был настоящим техником, возился с монитором, Иванов и Герберт сели на пол отдохнуть. Вид у них был и правда усталый, видимо, расчистка основного коридора была занятием не из легких. Перед этим они честно попытались уйти обратно, сославшись что тут работ для одного, а у них дел полно, но пираты категорически запрещали разделяться, и им пришлось остаться сидеть под дулами пиратских карабинов.

Я оглядел мостик и оценил диспозицию. В целом, неплохо. Корсаков — на пульте связи, Вилсон и Джонсон — на сенсорах, там же возится техник, Миллер и Хейз — на нижней палубе занимаются ремонтом привода орудийной башни, Пери и Бьерн в реакторном отсеке.

Из десяти виденных мною пиратов восемь находились в рубке. Двое ближе ко входу, охраняли усевшихся прямо на пол Иванова и Герберта, остальные собрались около капитанского кресла, в котором сидел Хруст. Момент был весьма удачный, лучше, наверное, уже не будет. Я поймал вопросительный взгляд сержанта, он аккуратно тянул руку за спину. Пора. Надо только кивнуть. Три. Два…

— Принимаю сигнал! Угловой курс двадцать четыре, минус пять от эклиптики! — неожиданно и совершенно некстати закричал Джонсон. Ну что ж такое то! Как не вовремя, черт тебя побери, Керри! А он продолжал тараторить:

— Две цели, скорость три астроузла!

Весь мостик всполошился. Пираты уставились на основной экран, где впереди, по ходу движения нашего корабля, недобро мерцали две точки, сразу опознанные искином как враждебные. Через несколько секунд компьютер вывел предварительные данные. Фрегат «Юбари» и эсминец «Когеру». Я почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине.

— Разворот! — закричал я. — Хруст. Командуй разворот.

Пират, завороженно глядящий на экран, не сразу понял, что я обращаюсь к нему. Еще несколько драгоценных секунд ушло на осознание того, что он должен связаться с пилотом грузовика и отдать ему команду.

— Саид, разворачивайся, — он завопил в интерком, будто от громкости зависела скорость выполнения маневра. И вопросительно посмотрел на меня.

— Курс девяносто, плюсом к эклиптике, — подсказал я.

— Курс девяносто, плюс к эклиптике, — машинально повторил пират. Надо отдать ему должное, он не стал задавать вопросы и препираться.

В этот момент эсминец выпустил ракеты. Девять мигающих точек на экране стайкой хищных рыб рванули в нашу сторону.

— Восемь минут до удара, — абсолютно спокойным голосом сообщила мисс Вилсон.

И после это фразы на мостике начался сущий ад. Пираты кричали, суетились, пара кинулась прочь с мостика.

— Куда?! Стоять, пыль вас забери! — верещал Хруст.

— Валим! В грузовик! Где капсулы?! — весь мостик наполнился разномастными криками. Пираты метались, не понимая, как лучше поступить.

Хруст вопросительно посмотрел на меня. Во взгляде были одновременно и злость, и просьба. Необычное сочетание, но у пирата получилось. Я лишь кивнул ему в ответ. Ну что ж мой выход.

— Мистер Корсаков, пробуйте связаться с фрегатом.

— Невозможно сэр, нас глушат.

— Мисс Вилсон, ручное управление орудиями правого борта.

— Но сэр, мы левым бортом к ракетам… — начала было старпом.

— Выполняйте! — рявкнул я, обрывая ее на полуслове.

— Мистер Хейз, вам так же следует принять управление орудием. Вы — наша единственная надежда.

— Мистер Бьерн, срочно к ближайшему шлюзу на правом борту. Возьмите из реакторной столько топливных элементов, сколько сможете притащить в шлюз. Иванов, берите ваших людей и помогите Бьерну.

— Мистер Хруст, отправьте ваших людей с моими техниками. Там явно нужна помощь. Да быстрее, черт вас всех побери!

— Шесть минут до удара, — сообщил Джонсон, будто стараясь добавить веса моим словам.

После секундного колебания все пираты, кроме самого Хруста и еще одного бойца, взявшего на прицел Вилсон и Корсакова, побежали к шлюзу.

Я же включил у себя режим управления кораблем. Без двигателей эсминец был практически беспомощен, но кое-что мог. Я задал вращение вокруг оси с максимально возможной скоростью. Маневровые двигатели начали неспешно раскручивать «Дартер». Я тут же потребовал от Хруста приказа пилоту транспортника отключить компенсирующие двигатели, которые в автоматическом режиме выдали противотягу, чтобы прекратить вращение груза. Тот подчинился. Вращение ускорилось.

— Четыре минуты до удара.

Бьерн запыхавшимся голосом доложил, что они в шлюзе и у них с собой четыре топливных элемента. Меньше, чем через минуту, к шлюзу прибежал и Иванов.

— Так, Бьерн, ваша задача — выбросить все это барахло из шлюза. Главное, постарайтесь, чтобы оно вылетело за борт максимально плотной массой.

Затем я вызвал Вилсон и Хейза.

— Сейчас из шлюза 2D пойдет крупная группа объектов. Ваша задача — огнем зенитных орудий разбить их на мелкие обломки. Бейте размашисто среди целей будут топливные элементы, может, получится задеть их. Это сильно все ускорит. Удачи.

— Есть сэр, — разом ответили Хейз и Вилсон.

— Три минуты до удара.

Шлюз открыт. Из него медленно выплывают разномастные контейнеры. Хорошо. Плотной группой. Бьерн справился. Медленно, но все-таки удаляются от корабля.

— Две минуты до удара.

Ожили зенитные орудия. Рыскают спаренными стволами. Но пока контейнеры скрыты корпусом. Еще четверть оборота, и они смогут достать цель. Как же все медленно.

— Минута до удара.

Ракеты уже близко. Как стая гончих, они несутся за добычей, сменяя друг друга и закручивая лихие петли маневров. На последнем этапе пути их нехитрый компьютер наведения запускает программу, усложняющую зенитный огонь.