Битва за систему Дайнекс

Глава 13

В бар я, конечно, не попал. Всего через два часа послетого, как с Дартера на «Гефест» перевезли всех пленников, в систему прибыла эскадра ВКС в составе двух фрегатов «Бостон» и «Дюнкерк», авианосца «Несокрушимый», а также пяти эсминцев и шести корветов. Серьезные силы, которых, впрочем, все равно будет катастрофически мало, в случае, если подтвердится информация от Такаты.

Командовал эскадрой контр-адмирал Генри Прайд. Он держал флаг на фрегате «Бостон», куда меня и вызвали на оперативное совещание практически сразу по прибытии эскадры.

Шаттл с «Дартера» на «Бостон» добирался больше часа, и за это время я успел раз пять перечитать свой рапорт о событиях в системе, прежде чем отправить его по штабной рассылке. По инструкции я, вообще-то, должен был его подать сначала в штаб своего флота, а уж потом, при наличии соответствующей визы, дать копию запрашивающему старшему офицеру, пусть и в чине контр-адмирала. Но война внесла свои коррективы. Штаб моего флота был, вероятнее всего, уничтожен, так что, я не стал играть в бюрократию и просто направил рапорт контр-адмиралу Прайду. Это теперь его песочница, и он в ней самый главный. Я также успел почитать имеющуюся в инфосети статью про нового командира. Информации было немного. Уроженец Нью-Авалона, сорок восемь лет, все по классике… Академия, офицерские курсы, служба на корвете, эсминце, фрегате, потом штабная работа, в общем, все, как обычно. Руководил спасательной операцией в системе ДФ-11, боевых наград нет. Прямо скажем, не густо. Понять из сухих данных, что за человек и командир Генри Прайд, было невозможно.

Шаттл наконец пристыковался, и я в сопровождении вахтенного офицера направился прямиком в зал оперативных совещаний. Там было на удивление пусто. За огромным овальным столом сидел всего один человек. Крепкий, даже слегка грузный мужчина в полевом кителе со знаками различия контр-адмирала. Лицо у него было широкое, красноватое, с мягкими отвислыми щеками, и неожиданно добрыми для человека его звания глазами. Был в его облике какой-то неуловимый аристократизм, но не холодный и чопорный, а скорее мягкий, провинциальный. Он был из тех людей, которых легче представить на преподавательской кафедре, чем в рубке боевого корабля.

— Сэр. Старкап Петр Хромов, эсминец «Дартер». Второй флот ВКС, — доложился я, вытянувшись по стойке смирно и глядя поверх головы контр-адмирала.

— Вольно, старкап, — Прайд изучающее смотрел на меня чуть щурясь. — Присаживайтесь. Кофе? Чай?

— Нет, сэр. Спасибо, — я хоть и удивился, но виду не подал.

— Это вы зря, ой зря… Мой адъютант варит прекрасный натуральный кофе. Представляете, из Найроби, система Ваканга, везут. Сама система нищая, но кофе выращивают просто отменный. Не стесняйтесь, до совещания еще почти полчаса, — контр-адмирал указал мне на стул справа от себя и жестом показал вахтенному офицеру, будто официанту в кафе, что принести нужно два кофе.

— А теперь к делу, мистер Хромов, — сказал Прайд, выводя на всплывшую посередине стола панель мой рапорт. — Я очень впечатлен вашими действиями. Это было… потрясающе. Хочу лично поблагодарить за то, что вместо минного поля и торпедной атаки мою эскадру встретили вы, — тут контр-адмирал неожиданно встал и протянул мне раскрытую ладонь. Ясное дело, я тоже вскочил со стула, и крепко пожал протянутую мне руку.

— Я просто выполнял свой долг, сэр! — выпалил я и тут же мысленно скривился от банальности фразы. Но ничего умнее в голову в тот момент не пришло.

— Не скромничайте, мистер Хромов. — отеческий тон Прайда вдруг сменился на совершенно деловой. — Так что там у вас за информация, требующая личной встречи?

Ясно. Контр-адмирал все-таки обратил внимание на пометку в моем рапорте. Видимо, это и есть настоящая причина аудиенции. Я собрался с мыслями и после недолгой паузы начал.

— Сэр, в ходе контрабордажной операции ко мне в плен попала старший помощник с эсминца «Кайчи», стар-коммандер Ниоки Таката. В ходе допроса она согласилась сотрудничать и сообщила сведения о части флота вторжения. Оставшуюся часть информации она сообщит в течение ближайших двадцати четырех часов.

— Продолжайте, капитан, мне нужны подробности.

— Согласно полученной информации, сэр, флот вторжения располагает как минимум двумя фрегатами, двумя авианосцами, пятнадцатью эсминцами и не менее чем тридцатью корветами. Список кораблей и фамилии капитанов готов предоставить, они у меня на тачпаде. И это, очевидно, только часть сил. Я думаю, примерно, половина. Без доступа к текущим базам данных разведки я не могу проверить соответствие этой информациидействительности, но, полагаю, для вас это не составит проблемы.

Повисла долгая пауза.

— Не составит, — на автомате ответил контр-адмирал явно переваривающий полученные сведения. — Скажите капитан, а что вы думаете о достоверности этих данных? Ипочему остальная часть только через двадцать четыре часа? Давайте-ка, наверное, тащите этого старпома сюда, на «Бостон», пусть с ней СКО поработает, у меня при штабе как раз целых трое их офицеров бездельничает. Думаю, они быстро достанут всю нужную нам информацию.

Не знаю почему, но это, в целом логичное, предложение контр-адмирала вызвало у меня внутренний протест. Не сказать, что я хорошо знал Такату, скорее, наоборот, но вот то немногое, что я успел понять при общении с ней, говорило, что ничего из нее СКО-шники не выбьют. Вряд ли у штатных следователей флота, которые разбирают мелкие преступления, рапорты и жалобы, есть необходимое оборудование и квалификация для глубокого допроса. А просто сломать эту женщину психологическим давлением или тем более рукоприкладством не выйдет. В этом я был почему-то абсолютно уверен. Но я не мог просто взять и отказать контр-адмиралу. Как это будет выглядеть? «Извините, сэр, но я отказываюсь, потому что боюсь, что она заодно и немного моего грязного бельишка вывалит на допросе»?

Я молчал. Пауза затянулась. Контр-адмирал вопросительно смотрел на меня, явно ожидая хоть какого-тоответа на свое предложение.

Положение спас адъютант, вошедший в зал с двумя маленькими чашками кофе на подносе. По всему залу моментально разнесся прекрасный аромат. Прайд жестом подозвал его и, взяв одну из чашек себе, вторую предложил мне.

— Угощайтесь, мистер Хромов, такого вы не попробуете нигде больше за пределами Солнечной системы. Весь экспорт идет прямиком туда.

Я не стал отказываться от такой возможности взять паузу, да и кофе был действительно хорош. Натуральный, только что сваренный… Просто чудо, не в пример той бурде, что готовили судовые кофемашины. Сделав два глотка и отдав должное напитку, а заодно и дождавшись, когда адъютант Прайда покинет комнату, я, наконец, ответил:

— Сэр, я не знаю насколько достоверны эти данные, но смысла в подобной дезинформации не вижу. Мисс Такатаничего не выигрывает, сообщая нам ложные сведения, напротив, теряет любые шансы, что ей поверят в будущем. Кроме того, есть и косвенные подтверждения. На захватточек перехода было отправлено по три эсминца, что, видимо, составляет половину легких сил флота вторжения, а значит, общая численность эсминцев около двадцати четырех, что, в целом, соответствует представленной Такатой информации. Относительно допроса в СКО, я думаю, что это будет ошибкой. Мне кажется, это сведет на нет весь достигнутый прогресс, и она просто замолчит. Я не много знаю об Альтаире, но и то наслышан об их фанатичной упёртости. Я лучше сам попробую получить оставшиеся данные как можно быстрее.

— Хорошо, капитан, — неожиданно легко согласился Прайд. — Тем более что времени у нас мало. Генштаб требует от меня вышвырнуть чужаков из системы Дайнекс, каждый день блокады системы обходится экономике в миллионы федерро, и у меня четкие инструкции двигаться прямиком к Дайнекс-4. Через сутки в систему прибудут еще две эскадры во главе с вице-адмиралом Хофманом, к этому времени я должен провести разведку и захватить плацдарм для основных сил флота. Того, что у врага может оказаться полновесный ударный флот с фрегатами и авианосцами, никто в штабе, ясное дело, не ожидает, но и не выполнить прямой приказ я не могу. Так что, мы в ближайшее время выдвигаемся к Дайнекс-4, и я очень надеюсь, что ваша пленница преувеличила силы альтаирцев. Иначе тут будет жарковато.

Контр-адмирал отхлебнул кофе и продолжил.

— А вам, капитан, я могу только пожелать счастливого пути и еще раз поблагодарить за подарок в виде чистойточки перехода. Вас ждут в системе Альмагаут — этоближайшая к Дайнексу перевалочная база, именно там группируются все силы флота перед прыжком на Дайнекс. Там и ремонтные доки, где ваш корабль подлатают, и возможность отдохнуть для вашего экипажа.

— Разрешите, остаться сэр, — неожиданно для самого себя вдруг сказал я. — Дартер хоть и лишился одного двигателя, но боеспособен на сто процентов. Вам сейчас каждый излучатель на вес гелия-3. Мы можем занять место в охранении авианосца, высвободив более скоростной эсминец для боевых задач.

Контр-адмирал пристально посмотрел на меня. У него были темно-синие, глубоко посаженные глаза и тот самый довольно редкий взгляд, по которому вообще невозможно понять настроение человека: расстроен он, злится или, наоборот, рад это слышать. Но выбор был сделан, и я, как мог спокойно и уверенно, смотрел в глаза контр-адмиралу.

Тот вдруг расплылся в неожиданной улыбке и почти ласково сказал:

— Вы правы, старкап. Сейчас вы и ваш корабль окажетесь как нельзя кстати. А я буду рад такому офицеру в своем флоте.

И потом добавил уже деловым тоном:

— Раз уж вы остаетесь, капитан, то прошу за стол, — после чего нажал кнопку интеркома: — Капитанам кораблей первой эскадры прибыть в зал оперативных совещаний.