Черный вензель

Первым делом, пока в самом деле не объявился Владимир, отъехали подальше от дома. Злата с малышом на руках устроилась на переднем сиденье, младшие – сзади. С перевязанной ногой Платон нормально справлялся с вождением. Не оборачиваясь, он спросил:

– Есть идеи, куда поедем в первую очередь?

Молчание. Маленький уютный городок вдруг показался им необъятным, со множеством укромных местечек, заброшенных зданий и новостроек, скверов и аллей, где легко затаиться в кустах сирени и акации. И это если не брать во внимание парк.

– Ближе к лесу? – предположила Таня. – Вряд ли дети решились перебегать проспект, там ведь шумно, машины носятся и все такое. Значит, они в той части города, где выход в лес.

– Попробуем начать оттуда, – согласился Воронцов, разворачиваясь в нарушение всех правил на пустующей дороге.

Похоже, с наступлением сумерек жители города вняли предупреждениям и затаились по домам.

Проспект оказался перекрыт, пришлось долго искать место, где бы проскочить. Но вот впереди в просветах между старыми пятиэтажками и новыми домами с разноцветными фасадами уже показалась темная стена заповедного леса. Впрочем, не такой уж он был темный – вдоль дороги, отрезающей заповедник от города, сейчас установили мощные прожекторы, и они высвечивали лесные участки.

Их снова попытались остановить полицейские, Платон, не доезжая до кордона, лихо свернул во двор большого жилищного массива, и машина на малой скорости поползла между домами. Вдруг Злата негромко вскрикнула, и Воронцов моментально затормозил. На заднем сиденье Маго, Вика и Таня взволнованно вытянули шеи, пытаясь что-то рассмотреть через ветровое стекло.

Злата передала им назад ребенка, а сама выскочила из салона. Теперь стало видно, что на дороге, метрах в пяти от машины, лежит на боку, обнимая колени, какой-то человек внушительного роста. Девушка склонилась над ним, потрясла за плечо. Платон по телефону уже вызывал скорую, Маго тоже на всякий случай вылез из машины.

Стоило ему открыть дверцу, как стал отчетливо слышен тоненький захлебывающийся плач, который издавал лежащий поперек дороги верзила. Наконец он сел, но снова вжал лицо в колени и все так же звал маму. Злата гладила его по голове. Тут из подъезда выбежали мужчина и женщина, родственники или соседи пострадавшего, и девушка вернулась к форду. Приоткрыв дверцу, взволнованно произнесла:

– Один из детей может быть рядом!

– Ага, младшая девчонка, она вскриком превращает всех в таких же, как она, ну, по разуму, – уточнил Маго, которого успели просветить его похитители.

Он отбежал на середину просторного двора, туда, где пустовала детская площадка, и издал долгий заунывный вой. Потом еще и еще раз. Ничего не произошло, только в окнах стал загораться свет, люди выходили на балконы, перекликались друг с другом и тревожно озирали окрестности дома.

– Верни Маго в машину, – попросил Злату Платон, – пока по нему не пальнул кто-нибудь с перепугу.

Но Угушев, похоже, что-то услышал, потому что вдруг рванул сломя голову куда-то за угол дома. Злата и Вика бросились следом.

Они и добежать еще не успели, как торжествующий Маго появился с другой стороны дома, таща на руках завернутую в свою куртку крохотную девочку. Малышка извивалась, пытаясь вырваться, и издавала пронзительные звуки. Злата бросилась помогать, и прежде всего ладонью прикрыла девочке рот. Они с Маго поспешили засунуть ребенка в салон.

Девочка была изранена гораздо больше, чем найденный прежде ее собрат по несчастью. Она совершенно обессилела, даже вода поначалу вытекала из ее приоткрытого рта. Злата и Вика принялись в темпе обрабатывать порезы и ссадины на ногах и ладонях, глубокие продольные царапины на спине – похоже, малышка пыталась забиться в какую-то щель.

Она отключилась и засопела раньше, чем закончилась обработка. Но Таня все же успела хорошенько напоить ее, вспомнив про бутылочку с соской, прихваченную в квартире Эллы, и сунуть в рот кусочек хлеба – перед уходом из дома Вика выгребла из холодильника в пакет все, что под руку подвернулось. Теперь Фомина переживала, что не сообразила взять побольше одежды и пледов, – она отдала девочке дополнительно к угушевской свою куртку, окоченевшие ножки малышки обернули шарфом.

Предстояло найти еще троих.