Завтра. Гром завтра. Солнечный восход завтра. Долгая дорога в завтра

* * *

Река была широкой и пустой, как небо, и Дикар мог сказать, где кончается Река и начинается небо, только по темным массам холмов на берегу. Звезды усеяли небо крошечными огоньками, эти огоньки отражались в Реке, но на суше ни одного огонька. Ничего не говорит о том, что тут живут или когда-либо жили люди.

Ветер приносил Дикару запахи зеленой травы и деревьев, темно-коричневые запахи земли, запахи горелого дерева и холодного пепла домов, сожженных азиафриканцами.

Дикар всматривался в темноту, которая была землей, пока у него не заболели глаза. Лодка очень тихо плыла по течению, и негромко плескала вода о ее борта. На какое-то время Дикар закрыл глаза. Он начинал дремать, просыпался, но ничего не менялось: ни небо, ни Река, ни темные очертания холмов, ни фигура Пейна, молча сидевшего перед маленьким колесом на носу лодки. Глаза Дикара сомкнулись, и он уснул.

Во сне Дикар дрожал от холода. Он пошевелился и проснулся; он спал, лежа лицом к небу. Небо больше не было черным, оно посерело. Звезды поблекли.

Он сел. Пейн больше не был черной неподвижной фигурой на носу лодки, но человеком в серо-синем, только немного темней неба. Холод, разбудивший Дикара, был утренним ветром, и Река с рассветом серела.

– Пейн! – воскликнул Дикар. – Капитан Пейн! Я думал, ты высадишь меня в темноте.

Пейн повернул голову, лицо его казалось узким, глаза сверкали.

– Я уснул у руля, – сказал он, поджав тонкие губы. – А когда проснулся, увидел…

И он показал на воду.

На воде были другие лодки, и маленькие, и невероятно большие. Азиафриканцы в них смотрели на лодку Дикара и отворачивались.

– Теперь ничего не остается, как двигаться вперед, – с отчаянием в голосе сказал Пейн. – Придется причаливать в сердце города и попытаться вывернуться с рассказом о том, что я дезертир, которого ты привез.

– Не понимаю, как ты мог уснуть, если твоя жизнь зависела от того, что ты не спишь – сказал Дикар, но, хоть Пейн совершил ужасную ошибку, Дикар думал не об этом.

Он смотрел на огромную каменную стену, которая поднималась прямо от края воды; серая скала была такой высокой, что фигуры, двигавшиеся на ее верху, казались не больше ногтя Дикара. Стена была подобна Обрыву, окружающему Гору, но она гораздо выше и тянулась вдоль Реки, насколько хватал глаз.

– Приготовь пропуск, Дикар, – сказал Пейн. – Приготовил?

– Да.

Дикар коснулся кармана своего зеленого мундира, в который положил пропуск. Делая это, он повернулся и посмотрел на другой берег Реки. И у него перехватило дыхание.