Завтра. Гром завтра. Солнечный восход завтра. Долгая дорога в завтра

* * *

Холм с другой стороны порос высокой травой. Деревьев здесь не было. Посредине холма из травы высовывались полушария грязно-белого цвета, каждое из них способно вместить четыре-пять человек. В каждом из этих дотов есть люди и пулеметы, способные выпустить смертоносный дождь.

Легкий ветер шелестел травой ниже дотов до самого леса, бросавшего тень у основания холма. Трава едва двигалась под ветром так же, как весь день, но неожиданно в ней на самом краю леса появилась новая тень. Это был гибкий Мальчик, спускавшийся с холма.

За ним показался другой Мальчик, потом еще один, и вскоре все восемнадцать собрались вокруг Дикара, и двигались они так тихо, что не встревожился кролик, который грыз нежную траву в десяти шагах от них.

Мальчики оставили свои накидки из оленьих шкур и были обнажены, если не считать плетеного передника, но у всех в руках луки, с плеча свисают колчаны со стрелами, и за поясом острый охотничий нож.

– Вы все помните свой номер, который я вам назвал до начала, – прошептал Дикар. – Я немного пройду вперед. Если все в порядке, я укажу на корову, и Номер Первый прицелится в нее, Номер Второй прицелится во вторую, и так далее, но вы не будете стрелять, пока я не подниму руку над головой. Тогда вы выстрелите все одновременно. Все поняли?

Он по очереди посмотрел на Мальчиков, и каждый из них кивнул. Дикар повернулся к серому стволу, под кроной которого стоял, и легко забрался на него.

Шелестела листва. Кролик поднял короткий хвост и огляделся. Между ним и солнцем и краем леса только стволы и пятнистые отражения их листвы.

Дикар перемещался по вершинам деревьев, перепрыгивал с одной ветки на другую и бежал, как по твердой земле. Запах зеленой листвы в ноздрях, более острый запах коры и темной влажной почвы. Дикар не чувствовал запаха человека, не слышал издаваемых человеком звуков. Он мог бы быть в лесу на Горе, а два предыдущих дня и две ночи – лишь кошмарный сон, от которого он только что проснулся.

Неожиданно впереди вершины деревьев осветились, между ними стало видно голубое небо. Дикар остановился, устроился на толстой ветке и посмотрел вперед на поросшее цветами ровное поле.

Неуклюжие коричневые беломордые животные, которых в Далекой Земле называют коровами, щипали траву на поле или шумно пили из маленького ручейка, текущего по этому полю. В одном конце поля полуобрушившаяся каменная стена, ручей уходил под нее; за стеной Дикар видел другое поле, поросшее какой-то желтой травой, которая качалась на ветру. Это поле мягко поднималось и переваливало через невысокий холм…

Вокруг другого конца поля с коровами рос лес; в нем виднелось какое-то полуразрушенное строение. Ветер дул с поля в сторону Дикара. Дикар принюхался, полузакрыл глаза, край его рта дергался. Ветер приносит только запах леса, запахи цветов и коров и слабый оттенок древесного дыма.

Дикар спустился на землю и сделал два-три шага в сторону поля. Он чувствовал на себе глаза Мальчиков, хотя ни звуком, ни одним движением они не выдавали, что наблюдают за ним с вершин деревьев.