Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей

Глава 17

Часть 1

― Утром будет последнее испытание? Цветок? – мы с Руфи сидели на кроватях в общей спальне.

― Ох, не знаю, как завтра всё будет, но главное, что этот отбор закончится! – выдохнула подруга. – Я чуть с ума не сошла от страха, когда увидела твою пустую комнату.

― Главное, что он закончится так, как ты мечтала! Хотя, я тебе не завидую. Свекровь будет... Специфическая.

― Всё не может быть идеально, – хихикнула Руфи, но вдруг посерьёзнела. – Инга... Я, кажется, помешала вам с командиром?

― Мы с командиром... – я вздохнула. – Это так очевидно?

― Только слепой не увидит, как он на тебя смотрит, и уже не первый день... Я говорила тебе, но ты не слушала.

― Давай спать, – отмахнулась я, пряча улыбку. – День грядёт важный, надо выглядеть прилично. А то боюсь, будем, как два монстра, которым ни одна чудо-маска не поможет.

Подруга хмыкнула, пожелала мне доброй ночи и задула свечи. А я откинулась на подушки и... Мысли тут же заполнил один красавец-дракон.

Как только мы покинули комнату распорядителя, рыжик выбежала следом и сказала, что до конца отбора у нас будет одна спальня. Она не хотела больше оставлять меня одну, и Эйдан велел слугам переселить нас этажом выше, туда, где жило княжеское семейство.

На секунду на лице Горриана отразилась досада, но он быстро взял себя в руки и сказал, что это отличная идея, что уже довольно с нас опасных приключений и неожиданностей. Армар проводил нас в новую спальню, Ру ушла в комнату, а мы вдвоём остались в коридоре.

― Я надеялся поговорить, но может, оно и к лучшему. Ты измотана, перенервничала... Отдохни. И мне будет спокойнее, если княжна останется с тобой. Но завтра...

― Мы поговорим, – подхватила я.

Наши глаза встретились, и меня будто огнём опалило, тело вспыхнуло, стало так жарко! Разве можно смотреть с такой жадностью, тоской и отчаянием одновременно? Что же творится в его душе? Я по-настоящему испугалась грядущего разговора.

Армар взял меня за руку и перецеловал пальцы.

― Ты ведь не скажешь, о чём будет разговор, да?.. – спросила, а он отрицательно покачал головой. – Хотя бы намекни... – хотелось крикнуть, что я чокнусь до утра!

― О нас.

Он шагнул ко мне и на пару секунд сжал в объятиях. Потом обхватил ладонями моё лицо и прижался лбом ко лбу.

― Прогони меня сейчас, – прошептал сдавленно. – Не могу сам тебя оставить... Утро ещё не скоро...

Я положила ладони на его руки и потёрлась щеками о горячую, грубоватую кожу. Потянулась и тронула губами его губы.

― Тебе тоже нужно отдохнуть, – прошептала и поняла, что не хочу его отпускать. – Если лечь спать, то утро наступит быстро... Так мама говорила, когда я в детстве не могла дождаться наступления праздника.

― С некоторых пор у меня со сном плохо, – грустно усмехнулся он.

― Тогда желаю тебе провести эту ночь спокойно, – я погладила его плечи, тихо балдея от их ширины. В голове крутилась дурацкая мысль: и вот это всё моё! Пришлось осадить разыгравшуюся фантазию и вспомнить слова Руфи о том, что летать хорошо, только падать больно. – Иди... Отдыхай.

― Сладких снов, – Горриан накрыл мои губы медленным, вкусным поцелуем, и я даже пальцы на ногах поджала от восторга. Стало тесно в собственном теле, а фантазия распоясалась окончательно, и я позорно сбежала, послав командиру чуть пьяную улыбку.

В комнате пришлось сделать вид, что ничего не случилось, а подруга притворилась, что не замечает моей сияющей физиономии.

Уснуть я не могла долго, и в какой-то момент вспомнила тот самый сон. Я падаю в пропасть, а на меня несётся бирюзовый дракон... Ведь это была моя первая ночь в Аруме. На новом месте приснись жених невесте... Выходит, сработало! Мне приснился не кошмар, а мужчина в шкуре дракона? Жених... Сердце бешено забилось, и всё встало на свои места.

***

Утром мы пошли на завтрак. В столовой уже собрались князь, Гектор, Эмиль и Миа. Бриан ещё вечером улетел, очевидно, никто из невест ему не приглянулся, а Катарину отправили под домашний арест. Вот эту гадину я бы с удовольствием потащила в суд! Но как-то не сложилось с эпичной местью.

Музыкальная парочка сидела притихшая, но под конец завтрака Эмиль всё же обратился к князю.

― Эйдан... Я хочу похитить у тебя невесту, – он сказал это так серьёзно, что Его Светлость даже ложку с десертом до рта не донёс. Стрельнул глазами в Руфи, спокойно пьющую чай, потом снова глянул на певца.

― А конкретнее?

― Я пригласил госпожу Эмиар погостить в наш замок.

― Вот как! – князь выдохнул с видимым облегчением. – Что же, это прекрасная мысль! Отбор прошёл трудно, думаю, госпожа Миа будет рада провести время в покое, наслаждаясь музыкой, пением и обществом твоей семьи.

― И мы улетим сразу после завтрака, – Эмиль, кажется, ещё не верил, что всё прошло так легко, и выглядел сосредоточенным и серьёзным.

― Как пожелаете! – Эйдан отсалютовал паре стаканом сока. – Доброго пути!

За столом пошли разговоры о каких-то местных новостях, а мои мысли занимал лишь один вопрос: где Горриан? Одна часть, та, которая привыкла не доверять людям, твердила, что он испугался и сбежал, но вторая, лучшая часть моей натуры, ставшая вдруг неожиданно сильной, спорила и приводила доводы в его пользу. От этого спора у меня в голове и на душе был полный раздрай, а настроение стремилось к нулю.

После завтрака, когда все прощались, Руфи попросила принести бумагу и чернила, и внимательно слушала и записывала какой-то рецепт. Миа выглядела оживлённо, бросала нежные взгляды на Эмиля, но всё же рецепты диктовала очень основательно, перечитывала конспекты Руфи, что-то поправляла.

Ко мне подошёл Гектор.

― Немного жаль прощаться, – улыбнулся он, – но, увы.

Я внимательно за ним наблюдала, и не замечала ни малейшего проблеска того, что видела в глазах цвета дыма.

― Господин Гектор, ваше вчерашнее внимание ко мне... Это Эйдан попросил? Мне просто любопытно. Я совсем не понимаю ваших мотивов.

― Наш князь тут не при чём, – улыбнулся мужчина. – А вот мои мотивы... Они вам не понравятся, но всё же скажу, раз спросили. Вероятно, мы будем встречаться временами, так что лучше не оставлять недомолвок. Я... я ужасный дракон, госпожа Инга. Люблю диковинки, обожаю вызовы. Меня заинтересовал рассказ Эйдана о вас. Необычная красавица из другого мира, совершенно не похожая на тех человеческих дев, которых мы знаем в Аруме... Стало интересно, смогу ли я очаровать вас.

У меня глаза округлились от такой правды.

― То есть... это был эксперимент, а я диковинка заморская?

― Звучит ужасно, да? – усмехнулся он чуть виновато.

― Ужасно... А ещё ужаснее было бы, если бы я увлеклась! Эта мысль не приходила вам в голову? Или чувства человечек не в счёт? – улыбчивый добряк как-то поутратил свой шарм в моих глазах.

― Я отношусь к людям без неприязни, – ответил он уже без улыбочек. – Более того, вполне мог бы вами увлечься. Но вы, милая иномирянка... Разве вы могли очароваться мною? Мы ведь оба знаем ответ. Ваше сердечко уже занято. Так какой смысл сердиться на меня за безобидный флирт?

― Вы просто невозможный человек! – я растеряла все слова. Стоило бы оскорбиться, но не получалось. Наглец был просто великолепен в своей простоте душевной. Экспериментатор, блин горелый!

***

Братья Тормы и Миа ушли собираться в дорогу, а Эйдан улыбнулся нам с Руфи.

― Ну, похоже, отбор закончен. Я нашёл своё сокровище, – он взял рыжулю за руку, а потом посмотрел на меня и подмигнул. – Одобряете мой выбор?

― Если бы вы его не сделали, пришлось бы пойти на крайние меры и заставить. И вы же понимаете, что против попаданки с вантузом, скотчем и спицами у вас шансов не было! – рассмеялась я.

― Даже представить боюсь эти меры, – хохотнул князь, – но верю, что вы бы победили.

― Так ты выбрал меня из страха? – улыбнулась Ру. – Это многое объясняет...

― Из страха! – он поцеловал её ладонь. – Я очень испугался, что ты сбежишь домой и найдёшь себе жениха получше, чем князь-козопас.

Руфинка счастливо улыбнулась, а потом отошла от него, игриво оглянулась и поманила за собой.

― Вы забыли провести последнее испытание, Ваша Светлость.

Мы все поднялись в нашу комнату, Руфи откинула штору и взяла с подоконника свою бутыль. В розетке серебристых, пушистых листьев красовался яркий розовый цветок с белыми горошинками в серёдке. Я с первого взгляда узнала тот самый эдельвейс, который любит князь Армари.

― Быть не может! – Эйдан подошёл к девушке и переводил восторженный взгляд с неё на растение и обратно. – Он же не растёт нигде, кроме самых высоких гор...

― Теперь растёт, – сияла рыжуля. – У тебя.

Она протянула бутыль жениху, он коснулся её рук и... Оба замерли ошарашенно. На лицах читались неверие, даже испуг, но постепенно их сменяло какое-то неописуемое счастье. Эйдан и Руфина смотрели друг на друга и в глазах блестели слёзы.

― Быть не может, – девушка всхлипнула и рассмеялась. – Этого не может быть! Ты... мой...

― Истинный, – хрипло и сдавленно ответил князь, отставил бутыль и схватил невесту, закружил по комнате, а потом впился в губы жадным, отчаянным поцелуем!

Мне пора было исчезнуть и оставить влюблённых наедине, хотя они и так не замечали ничего вокруг. Я плохо понимала суть этой их истинности, но то, что случилось неожиданное чудо, было ясно. У меня самой губы дрожали, и глаза щипало от слёз.

Я вышла в коридор и побрела в сад. Подумать только! Магии понадобилось столько времени, чтобы проявиться, а Руфи задолго до этого с первого взгляда поняла, что Эйдан – её судьба. Может, истинность это просто настоящая любовь? Та самая, без условностей и условий...

За моей спиной послышались торопливые шаги, я оглянулась и взвизгнула от ужаса...
Часть 2

На меня летел серо-чёрный монстр размером с овчарку! Широкая, зубастая пасть, желтые глазищи, когти на крыльях, на голове рога... Помесь дракона, варана и ящерицы-переростка.

И я бы завопила громче и пустилась наутёк, если бы не знакомая фигура командира, спешащая следом за зверюгой.

― Инга не двигайся! – крикнул Армар. – Не бойся, я здесь.

― Это я здесь, а ты там... – пролепетала ослабшим голосом, чувствуя, как по спине струится холодок.

Горриан был довольно далеко, что-то сказал и животина, сделав надо мной круг, приземлилась и взирала на меня так, словно преступника стерегла.

― Тихо... – командир подбежал и обнял меня, сразу стало тепло и спокойно. – Ты дрожишь? Я же был рядом...

― Я тебя не сразу увидела, а он летел прямо на меня. Что это? – кивнула на зверя, который поочерёдно разглядывал нас с Армаром, его с преданностью, меня – настороженно.

― Сторожевая виверна. И это она. Самочка.

― Это питомец твой, что ли? – не поняла я.

― Питомец, – усмехнулся командир. – Только твой.

У меня чуть глаза из орбит не выпрыгнули. Не находя слов, я ткнула пальцев в сторону виверны, потом показала на себя, и Армар кивнул, поймал мою руку и переплёл наши пальцы.

― Конечно, пока ты боишься её, но я решил, что тебе нужна защитница. Слишком часто с тобой случаются всякие неприятности, – он поцеловал меня в кончик носа. – И когда я не рядом, кто-то должен тебя оберегать. Эта красотка разорвёт любого, кто попытается причинить тебе зло. Она почует чужака, если вы будете на прогулке, будет сторожить дом. Виверн разводят в специальном питомнике в княжестве Сантар, их не продают кому попало, потому что в дурных руках зверь может натворить бед. А сторожевых и вовсе отдают только после серьёзной дрессировки и проверок...