Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей

Глава 8

Часть 1

У меня дико болела голова, и никак не открывались глаза… Стоп! Глаза открыты же! Я похлопала ресницами и поняла, что либо ослепла, либо нахожусь в полной темноте. Чуть не заорала от ужаса, но, во-первых, голос пропал, а во-вторых, как говорится, хорошо, что во-первых. Раз я не знаю, где нахожусь, не понимаю, что со мной, то и не надо вопить. Мало ли, чьё внимание можно привлечь. Ведь не сама же я тут очутилась.

Дома знакомые говорили, что я живу рассудочно, много анализирую и вообще, слишком сухая для молодой девушки. Надо быть романтичной, наивной, мечтательной. Ну, кому надо, тот пусть и будет, а я обожаю свою способность думать головой, а не мягким местом в любой ситуации.

Прислушалась. Тишина полнейшая. Попыталась покрутить головой, нигде ни намёка на свет. Зато поняла, что лежу на каменном полу и замёрзла. Тело было как чужое, оцепенение, сковавшее меня в коридоре, когда взяла свёрток, проходило очень медленно.

Кукла с булавками… Бред, если подумать, но вот сработало же! Одеревенела, голос пропал, едва не задохнулась и сознание потеряла. Забористая, однако, штуковина! Знать бы, кто так расстарался ради убогой человечки…

Попыталась вспомнить хоть что-то, кроме цепких пальцев на своих запястьях… Нет. Я была в таком состоянии, что, даже пробежав мимо живого тигра, не заметила бы. Мысли вернулись к встрече в библиотеке. Он что, поцеловать меня собирался? А может, и не только? Глаза-то были голодные!

Нет, ну что в голову лезет, а?! Валяюсь непонятно где, и думаю про мужика!

Попыхтев немного, я встала, сначала на четвереньки, потом на ноги. Обвела пространство вокруг руками и наткнулась пальцами на каменные стены. Шершавые, кое-где затянутые паутиной. Брр… Гадость! Что тут может ползать?

Осторожно, цепляясь за стену и проверяя носком ноги пол перед собой, прошла в одну сторону, потом в другую… Где я? Помещение чуть меньше полутора метров в ширину, и в длину метра два с половиной. Я тоже руками измерила. Пусто совсем… Дошла до одного угла, и обошла по периметру, ощупывая стены. Ни окон, ни дверей. Замуровали меня, что ли? Скинуть сюда сверху точно не могли, ушибов нет.

В последнем углу я запнулась обо что-то. Громкий, дребезжащий звук сообщил, что нечто округлое и металлическое прокатилось по полу. Пришлось поползать, чтобы найти предмет, который мои руки опознали, как котелок с дырявым боком.

В общем, какое-никакое оружие у меня было, но это никак не решало проблему. Итак, если сверху на меня не сиганёт какой-то монстр, то нападения ждать неоткуда. Значит, можно пошуметь.

Я уже довольно уверенно зашагала по периметру камеры, гремя котелком о стены, стуча и вопя во всё горло. Периодически замолкала, боясь, что лишусь голоса совсем. Холод больше не донимал, а вот жажда, голод и некоторые естественные потребности давали о себе знать. Сколько же я тут пролежала?

На все мои громыхания никакого ответа не было, и паника медленно заполняла разум и сознание. А если меня и правда замуровали где-то вне замка? Вдруг умру в этой темноте? Я принялась кидаться на стены со своим уже основательно помятым котелком. Молотила и орала, звала на помощь и на родном языке, и на местном.

Выбившись из сил, плюхнулась на пол, размазывая слёзы, и привалилась к стене. Думай, Инга, думай, голова не для того, чтобы в неё есть.

Если меня замуровали, то где-то на стене должно быть влажное место, с ещё не высохшим раствором. И место довольно широкое, ведь меня положили в центре помещения, значит, должны были зайти сюда. Протиснуться с бесчувственным телом через узкие щели трудно, а ссадин у меня нет. Ну, не было, пока истерика не началась.

Я поднялась и снова обошла камеру, медленно водя руками по камням. Нет. Сухо. Ни намёка на сырость.

Что-то пощекотало кожу запястья, я завопила, сорвав голос, и сбила о подол какое-то насекомое. Всё тело сразу же зачесалось. Психосоматика в действии. И как бы я ни уговаривала себя, что это был один маленький жучок или паучок, кожа всё равно зудела.

Подхватив свой «музыкальный инструмент», я опять пошла по кругу, стуча в стены, повторяя про себя один вопрос. Как я сюда попала? Как попала? Как?..

Не сброшена сверху, не замурована, пол уже весь исползала, люка там нет, только каменные плиты. Котелок у меня несколько раз падал, пустот в полу нет. И вдруг… В одном месте железяка угодила почти в самый угол, и раздался характерный звук! За стеной полость!

Простучав камни, определила контур, весь его руками ощупала, но ни шва, никакого зазора не было, лишь плотно подогнанные камни.

Я завыла от отчаяния, разрыдалась в голос, и метнула котелок со всей дури в стену, подхватила, метнула снова, потом опять и опять, пока не обессилила. Но когда швырнула железяку в последний раз, раздались голоса! Слов было не разобрать, но гул отчётливо слышался.

Шум! Надо поднять шум! Только вместо криков получалось сипение и хрипы. Обезумев от страха, что упущу свой единственный шанс на спасение, я принялась молотить в стену котелком и ногами. Сдирала кожу, ударялась, но не чувствовала боли. Мысль была лишь одна – вырваться из каменного склепа.

Наконец, со зловещим, негромким скрежетом часть стены, та самая в углу, повернулась, как створка двери. Я с рыданиями ломонулась в проём ещё до того, как он полностью раскрылся. Глаза ослепил яркий свет, в ушах грохотало что-то, но я расслышала встревоженный голос Руфины, раздающий указания слугам, и голос Эйдана, командующий, видимо, кем-то ещё.

Я чувствовала, что на меня все смотрят, понимала, что выгляжу и воняю как бомж, а с одежды и волос свисает паутина… Но это всё было не важно! Я выбралась, вернее, меня вытащили! Я не умру в жуткой темноте.

Ру попыталась поднять меня, но я, как плюхнулась амёбой на пол, так и не могла пошевелиться. Тело не слушалось, руки и ноги тряслись.

И тогда меня бережно подняли на руки, прижали к широченной груди, где даже через рубашку и камзол бешено стучало сердце, и понесли куда-то. Я вцепилась в мощные плечи и уткнулась лицом в шею своего рыцаря. Мужское тело сразу напряглось, мышцы закаменели, а мои ноздри пощекотал знакомый запах пряного парфюма… Чуть отстранившись, я подняла зарёванное лицо к мужчине и наткнулась на встревоженный, горячечный взгляд, полный едва сдерживаемой ярости. Но в этот раз Горриан сердился не на меня. А из-за меня. Из-за того, что со мной сделали.

Часть 2

Через полчаса, когда я была вымыта и переодета, Ру убежала приготовить мне какой-то супер-успокаивающий чай, а служанку отправила на кухню за ужином для нас. Князя, его брата и распорядителя подруга выгнала сразу, как только меня положили на кровать.

― Ей сейчас важен покой, все расспросы потом, – заявила строгая целительница, и ни у кого из мужчин не хватило духу возразить.

Так что теперь я осталась одна, в блаженной тишине, чему была очень рада. Задним числом пришли переживания о том, что выглядела я ужасно, когда выскочила из темницы… Наверное, грязными руками и одеждой перемазала и Горриана, но на этот раз он не кривился, не сторонился меня, как заразной.

Вспомнилось, как осторожно он опустил меня на кровать, и не отошёл сразу, а склонился и пару секунд всматривался в моё лицо. Потом тяжело сглотнул, будто ком проталкивал, и пробормотал:

― Вам надо отдохнуть…

Я не смогла понять, что таилось в этот момент в его глазах, но почему-то показалось, что это было облегчение. Словно он дико переживал, а теперь отпустило. И ведь мужчина обратился ко мне участливо и уважительно! Честно говоря, я ещё плохо соображала тогда, а теперь ужасно об этом жалела. Казалось, что пропустила нечто очень важное. Какое-то откровение, которое больше не повторится...

Горриан ушёл, а мне стало грустно и совсем расхотелось обзывать его дурацкими прозвищами. У него такое красивое имя. И очень идёт этому гиганту.

***

Руфи вернулась с целым чайничком, источавшим изумительный аромат, а следом пришла и служанка. Накрыла нам стол на балконе, вечер стоял очень тёплый, и вышла.

― Дойдёшь? – заволновалась Ру, и я кивнула.

― На самом деле, уже почти всё в порядке. Просто очень испугалась.

― Ты вся в синяках и ссадинах, Инга.

― Ой, это я пыталась выбраться, искала выход, а там темно же совершенно было, в общем, повалялась знатно. Мыть полы в этом застенке уже не надо. Что это за место жуткое?

― Эйдан сказал, что когда-то в стене замка был ход, потом его перегородили, но осталась эта камера. Своего рода тайное убежище, о котором давным-давно забыли... Он ещё заметил, что странно негромко она открылась. Будто кто-то смазал петли.

― Как вы меня нашли?

― Нет, подруга! Сначала ты расскажи, что стряслось? Лолла успокоилась, я пошла к себе, отдохнула, потом надо было идти на обед, а ты дверь не открыла. Я побежала в столовую, в библиотеку, в саду посмотрела, снова вернулась к двери… И пошла искать Пинриса. Распорядитель отказывался открыть твою комнату, пришлось обратиться к князю. В общем, когда дверь вскрыли, я поняла, что к себе ты не возвращалась. Всё осталось, как было утром. И я всполошилась. Твоя очередь, – Ру умолкла и приподняла брови, намекая, что ждёт объяснений.

Я рассказала, как сходила в библиотеку, там поняла, что очень устала, и пошла к себе. Про кузена князя упоминать почему-то не хотелось, и я поведала про куклу…

― Вот так. Очнулась в полной темноте, даже думала, что может, ослепла…

― Кукла… Но это же совершенно не серьёзно и больше на силе внушения работает, чем на магии. Такие вещи шарлатаны используют, чтобы доверчивых людей пугать.

― Ну, а я как раз из этих самых людей. Кто-то решил, что коли я в магии не понимаю, так и этого достаточно будет, чтобы напугать. Однако…

― Однако воздействие было, – перебила меня Руфи. – Расплывающееся пятно крови, это, скорее всего, иллюзия, для большего эффекта, а вот твоё состояние и беспамятство куском воска с булавками не объяснить. Руки были мужские или женские?

― Не знаю, я задыхалась, перед глазами всё плыло, так что больше ощущала, чем видела. Да и то, несколько секунд, а потом вырубилась, – вздохнула я, понимая, что толку от меня ноль, хотя... – Руфи, это должен быть кто-то, хорошо знающий замок. Если уж князь про тот ход забыл, то чужакам о нём и вовсе неизвестно. Вот только в замке я никому не мешаю, вроде…

― Тоже верно.

― Так как вы меня нашли?

― Ну, как только стало ясно, что ты пропала, Пинрис , конечно, пытался убедить всех, что это глупые выходки человечки, что ты просто сбежала… К счастью, Эйдан не дурак, чтобы поверить в эту чушь. Он поднял на ноги всех слуг, всех обитателей замка, кроме девиц, и мы принялись искать. В саду, во всех закутках. Потом господин Горриан присоединился, он сказал, что видел тебя в библиотеке сразу после испытания, – Ру бросила на меня быстрый взгляд, но промолчала о моих недомолвках. – Он сказал, что ты ушла к лестнице наверх… В общем, мы бы ещё долго искали, повезло, что только сейчас замок готовят к свадьбе… – Руфи на миг нахмурилась, но тряхнула густыми волосами и принялась намазывать масло на булочку. – В общем, одна из служанок убирала покои в дальнем крыле на нашем этаже, но бросила работу, и управляющий никак не мог заставить её вернуться туда. Он тащил девочку обратно, чтобы показать, что глупости она выдумывает, а мы с князем и Пинрисом как раз осматривали наш этаж. Эйдан спросил, в чём дело, но служанка только плакала и повторяла, что там привидение или монстр какой-то завёлся. Воет, скулит и грохочет…