Чёрный пояс по бытовой магии

Глава 14

– Стефан, – мужчина напрягся. Не к добру его назвали полным именем – нам нужно избавиться от торговцев, которые шатаются по нашему герцогству.

– Час от часу не легче. Ты как это представляешь? Поставить кордоны на границе и въезд только по пропускам или отстреливать их уже по пути следования.

– У тебя всегда какие-то кардинальные решения. А всё гораздо проще. Открой лавки в больших сёлах и по мелким пусти своих торговцев.

– Отличная задумка. Ты у меня умница.

– Ты у меня тоже гигант мысли. Твоя идея насчёт границы не лишена смысла. Подумай насчёт охраны.

– По закону нашей страны никто из представителей знати не имеет права содержать свою армию.

– Я и не предлагаю армию. Я предлагаю начать с личной охраны. С государями потом договоримся.

– Боюсь, как бы наши головы с плеч ни полетели.

– Стеф, ты забываешь, что твоя жена Видящая. Если я говорю, что так нужно сделать, то лучше делать, а не спорить.

– Да, я часто забываю об этом. Особенно в последнее время, когда у тебя голова полна безумных идей.

– Не такие уж они и безумные.

Стефан скептически ухмыльнулся. А Элен, словно, не замечая недоверия мужа, продолжила:

– Возьмём, к примеру, мою последнюю, так называю бредовую идею насчёт детского дома. Если посмотреть глубже, то ты увидишь: первое – преданных тебе и твоим детям людей, второе – возможность лепить из этих детей, что душа пожелает. Только представь, что можно с детства растить свою личную гвардию. Да даже у Макса не будет таких воинов. Потому что чем раньше начинаешь обучение, тем лучше воин.

– За охрану нужно подумать.

– Не нужно думать, в данной ситуации нужно действовать и как можно быстрее. Я не могу тебе объяснить почему. Ты знаешь, что всё, что касается меня лично сложно увидеть. Но предчувствия никогда не обманывали. В крайнем случае прикроемся тем, что мне угрожают. Письмо сохрани в надёжном месте.

«Господи, пусть этот кот, в присутствии которого моя жена становится мегерой, никогда не появляется» – молился Стефан, потому что на сей раз идеи жены были на редкость разумны.

– Ты пойми, что ты не просто даёшь этим детям еду и крышу над головой. Ты им будущее даёшь. И не абы какое. А возможность стать мастером своего дела. Представь себе, что можно определить талант ребёнка и развивать его. У нас же будут искусные швеи, вышивальщицы, прядильщицы, гончары, плотники, каменщики. Да, если поставить себе целью и найти учителей, то даже ювелиры. Пусть не сразу, но на перспективу.

– Прости меня, дорогая, я не думал так глобально – Стефан нежно взял лицо жены в ладони и поцеловал.

– И ты меня прости, что не смогла сразу показать глубину замысла. Но когда я увлекаюсь, то не всегда могу ясно выражать свои мысли. И ты, конечно, тоже прав, потому что нужны деньги на такие идеи.

– Да, я уже думал, как заставить работать поместье. Здесь же долгое время не было хозяев, и оно перестало приносить доход. Нет прибыльного дела. Я пока не нащупал, чем можно было заниматься в поместье.

– А, что ты думаешь о производстве сыра?

– Не знаю пока. Как-то ненадёжно. Быстро портится.

– В этом ты прав, конечно. Но, смотри, сыр может быть разный – козий, овечий, обычный коровий. Здесь главное молоко. А изюминку будут давать добавки – орехи, травы, грибы. Это я тебе быстро накидала идей.

– Надо посчитать, сколько требуется вложений и какая будет отдача.

– Вот и посчитай. Добавь ещё, что из мяса можно делать колбасы, коптить его и прочие деликатесы. Из шерсти можно ткань делать, а из шкур кожаные изделия. Шерсть ещё и красить будем. И тут нужно будет решить продавать будем ткань или шить одежду. А из шкур можно обувь делать.

– Ты ж мой маленький гений – Стефан обнял жену и, не выпуская из объятий, приготовился слушать. Он уже понял, что когда её хвалишь, то идеи идут одна за другой. Главное — проявить интерес и похвалить.

– Ну, не такой уж и маленький – рассмеялась Элен, вывернулась из объятий и поцеловала мужа – но, что гений согласна. И вдогонку ещё пару идей. Как ты смотришь, чтобы всем этим великолепием торговать в столице. Открыть магазинчик. Можно договориться с государем и доставлять к их столу сыры, мясо, овощи, фрукты. И писать везде «Государевы поставщики».

– Я в восхищении от тебя сегодня.

– Давай ещё вишенку на торте. Овощи и фрукты могут выращивать наши арендаторы или крестьяне, я ещё не очень разбираюсь в устройстве поместья. Их дети собирать грибы и орехи. Это огромное подспорье для них, как мне кажется. Или я что-то неправильно понимаю?

– Идея замечательная, но…

– Сначала просвети меня, кто у нас на земле работает крестьяне или арендаторы? – перебила Стефана Элен. Ей нужно разобраться в устройстве поместья. Хозяйка она или нет?

– По сути, это одно и то же. Те крестьяне, которые могут заплатить за аренду земли – платят и выращивают что хотят. А те, кто не может, работают на хозяина и только в свободное время на себя.

– Вернёмся к моей замечательной идее, у которой есть несколько «но».

– Есть много подводных камней – улыбнулся Стефан. Ему нравилось разговаривать с женой на хозяйственные темы – Во-первых, качество овощей и фруктов должно быть на одном уровне. И в идеале на высшем. Во-вторых, сорта должны быть одинаковые.

– А что, если мы будем делить по категориям качества и цена, соответственно, тоже разная. Для самой низкой категории – бросовая цена как на закупку, так и на продажу. Эти продукты смогут купить те, у кого проблемы с деньгами. Для среднего класса продукты и для аристократов. Для государей вообще отдельно. Что скажешь?

– Так, вообще-то, и делают в торговле. Но нельзя всем торговать в одном месте. Для каждого слоя населения свои магазины. А продукты у нас только на базарах продают. Магазинов таких ещё не было.

– Отлично, что не было. Значит, будут и мы первые откроем. Ты главное всё рассчитай. Я же в финансах полный профан.

– Зато идеями фонтанируешь – Стефан погладил руку жены.

– Что есть, то есть. Раз мы обсуждаем будущее поместья, то хочу попросить тебя, чтобы сделал бизнес-план по моему магазинчику магии.

– Что такое бизнес-план?

– Как раз это и есть твои расчёты. Сколько вложить нужно, где взять деньги и как скоро окупятся вложения. Я так понимаю.

– Ты мне лучше напиши, что тебе нужно для работы. Я же в твоих делах вообще ничего не понимаю. Что ты будешь продавать в магазине?

– Я уже продумала. Хочу делать свечи, масла, травяные сборы, скрутки трав, талисманы, обереги и всё в таком же духе.

– А как же твой салон мод в столице?

– Так там же Стелла за главную. Я занимаюсь только решением вопросов. Кстати, спасибо, что напомнил, нужно тоже выбить патент «поставщики государева двора». И поднять цены. Стелла пишет, что опять набирала швей. Очень много заказов.

– Вот туда и будем продавать шерстяную ткань и кожу. Только выделку нужно здесь наладить. Место найти. Слушай как много дел сразу появилось.

– Ты бы ещё отца своего пригласил погостить. Может, он тебе тоже что-то подскажет.

– Забыл сказать тебе, со дня на день прибудут слуги. Мой помощник сообщил, что много семейных. Твоя идея и здесь сработала.

– Ты про своих родителей так и не ответил мне.

– Дело в том, что они и без нашего приглашения решили приехать.

Элен так и замерла с открытым ртом. Вот такой подставы от свёкров она не ожидала. Казалось, что они адекватные люди.

– И когда они прибудут – осторожно поинтересовалась она.

– По моим расчётам, сегодня вечером или завтра – пряча глаза, ответил Стефан.

– И когда ты собирался мне сказать об этом?

– Никогда. Как приехали бы и так ты и увидела бы.

– Нет, ну ты нормальный? Слуг нет. Нормального повара тоже. Комнаты не приготовлены. И ты молчишь. Что твоя мама обо мне подумает?

– Я уже отдал соответствующие распоряжения Марии. Только бы слуги раньше их прибыли.

– Стеф, ты просто гений интриги. Так и хочется огреть чем-нибудь тяжёлым. Я не ожидала от тебя такой пакости. Может, ты ещё и о прибытии братца Макса знал? А меня не соизволил поставить в известность.

– Про него не знал, клянусь тебе.

– Даже не знаю, как ты можешь загладить свою вину.

– Может быть, попробую вот так – Стефан поднял жену на руки и впился в губы жадным поцелуем. Как же ему нравилось носить её на руках. При каждом удобном случае он подхватывал Элен на руки и начинал целовать.

Элен понравился старый как мир, но от этого не менее действующий, способ получить прощение. Она страстно отвечала на поцелуи мужа. Её руки обвили его шею. Стефан донёс жену до кровати, не переставая целовать.

Ради неё он готов не только создать армию, но и сразиться с целым миром.