Тайная магия

Глава 6

Академия Рейвенхолл была построена в 1807 году в районе Хампстед, Лондон. Чтобы защитить ведьм и колдунов, ее существование держится в тайне. Древнее защитное заклинание образует завесу, которая пропускает исключительно сверхъестественных созданий. Только заметив эту защитную стену, можно догадаться, что за высоким каменным ограждением кроется нечто большее. – ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, ГЛАВА 54 —

– Лилли Кэмпбелл, ты же не всерьез! – закричала Энни, когда я ей позвонила.

Мне потребовалось три дня, чтобы набраться храбрости и нажать на зеленую кнопку вызова. Потому что после долгой беседы с бабушкой стало ясно, что мне придется солгать подруге. Ведь большей части человечества ничего не известно о ведьмах. Я написала на листочке слова, которые собиралась сказать лучшей подруге, и с трясущимися руками прочла их ей по телефону. Я соврала, что продолжу работать у бабушки и пока останусь здесь, в Уотфорде. Кажется, прошло несколько минут, прежде чем Энни на другом конце линии откашлялась. В этот момент наша многолетняя дружба изменилась. Наша общая цель, наша учеба стала угасающей мечтой. Не успела Энни с дрожащим голосом положить трубку, как я бросилась в бабушкины объятия и разрыдалась. Снова и снова она шептала мне слова утешения и вытирала мои слезы.

Если не считать этого, последние несколько дней пролетели незаметно. Я много думала обо всем произошедшем и старалась свыкнуться с мыслью, что я – ведьма Кэмпбелл. По вечерам я слушала бабушкины истории, а днем сортировала книги у нее в магазине и подолгу гуляла с Миссис Черникой. А с тех пор как я узнала, почему меня преследует ворон, мой соглядатай больше не показывался.

– Готова примерить школьную форму? – выдернула меня из раздумий бабушка.

Я нерешительно кивнула. Был полдень, и мы стояли перед витриной «Товаров для академии от Гвендолин». По словам бабушки, перед тем как мы поедем в Рейвенхолл, мне нужно купить форму.

– Тогда пошли. – Бабушка подмигнула мне и знаком велела следовать за ней.

Едва мы переступили порог, к нам уже поспешила Гвендолин.

– Шарлотта! А я вас уже заждалась. – Пожилая леди присела и почесала Миссис Чернику за ушами, на что та ответила радостным повизгиванием. – Твоей собачке очень идет платок.

– Нам нужно подобрать Лилли школьную форму перед отъездом в академию. Сегодня во второй половине дня состоится встреча с новыми учениками и ученицами, – заявила бабушка, снимая запотевшие из-за тепла в помещении очки и протирая их рукавом.

– А вы не торопились! Большинство уже у меня побывало. Суматошная неделя, Шарлотта, вот что я тебе скажу.

– Разве ты не планировала передать торговлю своему внуку? – вопросительно улыбнулась ей бабушка.

Хозяйка магазина вздохнула:

– Он пока не хочет им управлять. А где еще всем ученикам покупать школьные принадлежности? Это единственное место во всей Англии, где продаются товары для академии. – Не дожидаясь ответа, она быстро окинула меня взглядом, торопливо оббежала ряды и исчезла за задней дверью. А спустя пару минут вернулась со стопкой одежды в руках. – Вот, эта форма должна тебе подойти. – Женщина засияла, глядя на меня поверх стекол своих очков.

– С-спасибо. – Я оглянулась в поисках раздевалки. – А где… э… тут можно переодеться?

– О, минутку! Сейчас устроим. Mutare vestimenta sua. – Гвендолин указала на меня рукой и взмахнула ею сверху вниз. – Видишь, сидит как влитая!

Растерянная, я покосилась на зеркало в деревянной раме. На мне были черная юбка и темно-зеленый свитер, из-под которого выглядывала блузка. Я встряхнула головой. Мне по-прежнему не удается привыкнуть к тому, что колдовство действительно существует. Особенно когда его применяют ко мне. Приблизившись к зеркалу, я присмотрелась к вышитому на уровне груди школьному гербу. Мягко провела пальцами по золотистым ниткам. Луна из звезд и ворон.

От бабушки я уже узнала, что звезды олицетворяют тринадцать первых ведьм, созданных в ясную звездную ночь. Ворон служит напоминанием о Саманте Рейвенвуд, основательнице академии Рейвенхолл, а луна представляет собой могущество ведьм.

– Эта эмблема украшает официальную школьную форму академии Рейвенхолл. Еще во времена, когда мы с Гвендолин сидели за партами, она являлась важной частью формы, – объяснила бабушка и на пару секунд задержала на мне взгляд. – Кстати, о школьной форме. – Она быстро развернулась, прошла к одной из полок с разными кожаными наплечными сумками и сняла одну, светло-коричневую. – В конце концов, книги надо в чем-то нести, не так ли? – подмигнув, произнесла она и вручила мне подарок.

– Спасибо, бабушка. Сумка просто идеальная, – растроганно откликнулась я и погладила мягкую кожу. Она выглядела так же, как наплечная сумка моего отца. Он никогда не выходил без нее из дому. Единственное отличие моей сумки от его в том, что у нее не было золотой пряжки. Я крепко прижала ее к себе. Зато с этой сумкой я проживу собственные приключения.

Бабушка похлопала меня по руке, прежде чем повернуться к Гвендолин и расплатиться за вещи.

Как только мы вернулись к ее джипу и убрали покупки в багажник, бабушка еще раз отвела меня в сторону.

– Дорогая, пока мы не выехали, я бы хотела рассказать тебе еще кое-что. Пару дней назад мне позвонил директор академии. Он попросил меня заменить мисс Харрис на уроках травничества в этом полугодии. Она всегда преподает у первокурсников. А значит, я стану твоей учительницей по травничеству. Хоть и всего на пару часов в неделю. Надеюсь, ты не возражаешь. – Ее улыбка вышла какой-то слабой.

– Бабушка! Это же здорово!

Вздохнув с явным облегчением, она достала что-то из внутреннего кармана своей мантии.

– А еще я хочу кое-что тебе дать. На протяжении многих веков ведьмы и колдуны носят амулеты. Они усиливают и направляют магию. – Бабушка раскрыла ладонь и показала ожерелье. Кулон представлял собой овальный камень, который благодаря своему размеру удобно лежал у нее в руке. Неестественно яркие зеленый и синий цвета смешивались в нем с круглой эмблемой, выделяющейся тонкими завитушками. – Цвета меняются, подстраиваясь под ведьминский род. Точно так же, как и глаза наших фамильяров. А в центре изображен герб нашей семьи. – Бабушка жестом попросила меня повернуться и надела цепочку мне на шею. Теплый камень коснулся кожи. – Этот амулет принадлежал твоей матери. Она отдала его мне, когда решила больше не быть частью колдовского сообщества.

Мама. В минувшие дни я намеренно игнорировала все ее звонки. Не хотела с ней разговаривать. Мне до сих пор было обидно. Не только из-за Италии. В основном из-за всех этих тайн. Как она могла так долго скрывать от меня это?

– Она хотела защитить тебя, девочка моя. – Очевидно, бабушка заметила, что происходило у меня в голове. В попытке утешить она ласково заправила мне за ухо прядь волос.

Я лишь кивнула и села в машину, бабушка сделала то же самое. После того как Миссис Черника устроилась на заднем сиденье, мы тронулись и поехали к следующему месту. По словам бабушки, академия располагалась к северу от Лондона, совсем недалеко от Хампстеда. И хотя при других обстоятельствах поездка даже доставила бы мне удовольствие, сейчас с каждым метром, который проезжал наш джип, я все сильнее нервничала. Что ожидает меня в академии? Найду ли я друзей? И получится ли у меня вообще овладеть магией?

Лишь полчаса спустя, когда мы свернули с главной дороги и затряслись по ухабистым лесным дорожкам, мне удалось вырваться из мрачного круговорота мыслей. Теперь к нервозности присоединилось любопытство, которое достигло своего пика, когда перед нами словно из ниоткуда возникла высокая каменная стена. Бабушка ехала дальше, не снижая скорость, и через пару секунд мне стало ясно почему. Посреди, казалось бы, непреодолимого препятствия проявились ворота, перед которыми мы наконец остановились. Я попробовала заглянуть внутрь через щель между створок, однако, к моему удивлению, за ними виднелся только лес. Кругом не было ничего, кроме деревьев. Тогда зачем тут ворота?

– Aperi et ostende nobis quid lates ab hominibus, – пробормотала бабушка и плавно взмахнула рукой.

В тот же миг ворота распахнулись, а деревья за ними исчезли. Вместо них появилась широкая гравийная дорога, обсаженная деревьями, а вдалеке я заметила блеск воды.

Бабушка, похоже, проследила за моим взглядом.

– Озеро – визитная карточка академии. Оно таит в себе мифы и древние легенды, – объяснила она, снова нажав на педаль газа.

Когда мы двинулись дальше по дороге, я вошла в состояние шока, из которого мне не удавалось выйти. Прежде бабушка как могла уже пыталась описать мне академию Рейвенхолл. Но какой бы ни рисовало школу мое воображение, то зрелище, которое открылось мне сейчас, превзошло все ожидания. Перед нашими глазами выросло большое старинное здание из коричневого кирпича. Две огромные башни, возвышающиеся по левую и правую сторону, завершали образ замка. Окна с решетчатыми переплетами и каменные демоны и горгульи придавали увитой плющом академии внушающий благоговение вид. Помимо прочего, к входу вели две помпезные изогнутые лестницы. Но ничто так не приковало мое внимание, как фонтан в самом центре двора. Его венчала каменная статуя женщины с вороном на плече и тринадцатью разными животными, которые почти царственно ее окружали.

– Эта скульптура изображает основательницу академии Саманту Рейвенвуд, – пояснила бабушка, сворачивая на просторную парковку, вокруг которой росли высокие ели.

Вскоре шум мотора затих. Прежде чем мы вышли из машины, я немного помедлила. Ведь если сейчас открою дверь, пути обратно уже не будет.

– Ты справишься, – ободряюще улыбнулась мне сидящая рядом бабушка.

Я молча кивнула, сделала еще один глубокий вдох и распахнула дверь в свою новую жизнь.

Вытащив мой чемодан, мы пошли к входу. Толпы других учеников и учениц вместе с родителями двигались в том же направлении. Причем некоторые из взрослых были одеты в такие же мантии, как у бабушки. Кроме того, всех сопровождали фамильяры. Я заметила птиц, кошек, несколько собак и даже одного енота. Миссис Черника явно радовалась присутствию других зверей, потому что пыталась остановиться возле каждого фамильяра, проходящего мимо нас, и обнюхать его.

Добравшись до одной из широких лестниц, я вздохнула и страдальчески взглянула на свой тяжелый чемодан.

– Момент, сейчас мы это уладим. – Бабушка махнула рукой в сторону моих вещей. – Pendere!

Багаж поднялся над землей, пару секунд полевитировал на месте, а потом неспешно пролетел через парадную дверь.

– Куда он? – Во мне возникла легкая паника, когда чемодан скрылся из виду. В конце концов, в нем папины книги.

– Прямиком в твою новую комнату. – Бабушка положила ладонь мне на спину. – Идем, давай я покажу тебе академию Рейвенхолл.

С нервным трепетом в животе я последовала за ней вверх по лестнице. Ее темно-синяя мантия с маленькими серебряными воронами и кошечками грациозно скользила по каменным ступенькам передо мной.

Стоило нам оказаться в просторном холле, я почувствовала, будто попала в ожившую сказку. С потолка, который поддерживался каменными колоннами, свисала большая золотая люстра. Пол покрывал светлый мрамор, образуя шахматный узор. Высокие окна от пола до потолка пропускали достаточно солнечного света, чтобы осветить все пространство. А на стенах висели картины, которые добавляли залу немного внушительности.