Перестань, мне это нравится, или Отбор для высшей расы

21 глава

«А никто и не обещал, что легко будет! – вместо утешения заявил лисец. – Путь к мечте, он, знаешь ли, тернист и извилист!».

Владка погладила меня по плечу и с надеждой спросила:

- Это он, да?

- Кто «он»? – не поняла я.

- Ну, голос мой… - замялась Власова. – Внутренний.

- Ага, он это. Голос, - подтвердила я.

Наверное, чего-то подобного мне не хватало, чтобы взять себя в руки. Мы, земляне, и не в таких условиях выживали. Вопрос не стоит: мы паразитов, или они нас. Вопрос стоит: как бы нам их! А тут любая помощь пригодится. Даже Фокса, хотя он накосячил, а значит, должен сначала ответить за свои провинности.

- А ну-ка, проявись! – тихо, но четко и совершенно осознанно приказала я.

- Я существо эфемерное, возвышенное… - стал возражать звездный хорек.

- Сладости ты трескаешь, как очень материальное в физическом смысле существо, - опустила его на землю. Тоже мне, ангел выискался!

- Проявляться не буду! Небезопасно! – заявил Фокс. – Но говорить смогу, нас не услышат.

- И все нам расскажешь! – продолжала гнуть свою линию я. Если уж хвостатый пошел на уступки, нужно этим пользоваться.

- Да! – поддержала меня Власова. – И чтоб все честно, без утайки!

- Я уже говорил, что вам, землянам, палец в рот не клади – откусите? – озадаченно уточнил звездный хорек.

- Говорил, - кивнула я. – И про то, что наши «ши» яркие тоже.

- Светлые, - поправил лисец. Хотя, как по-мне, разницы никакой, дело-то в смысле. – Значит так, на все откровения времени нет. Нам час дали! Но кое-что я вам расскажу.

- Агни! – тихонько позвал Ри. – У вас все хорошо?

- Кроме того, что мы в плену у плотоядных тараканов? – спросила Владка и нервно хихикнула.

- Простите, глупость спросил, - развел руками Азар. – Но я сам ничего не понимаю, а спросить, как вы успели заметить, не у кого. Кстати, а куда девиц увели?

- А кого куда. Кем-то монстров покормят, а из кого-то… - на этом трагическом моменте я сделала паузу и кивнула на резервуары. – А из кого-то консервы сделают.

- И из нас? – Азар соображал всегда быстро, поэтому врать и успокаивать было бессмысленно.

- И из вас, если через час мы не расскажем их самке, зачем понадобились эггерам.

- А вы зачем им понадобились? – осторожно поинтересовался Бинеш.

- Понятия не имею, но еще есть время.

Ох, уж эта моя честность!

Мицар схватил за плечо Ри и завопил:

- Ты это слышал?! В банки закатают нас, а время есть у них! Где справедливость?

Азар спокойно убрал руку друга.

- Предлагаю успокоиться и не тратить их время на наши истерики. Если кто и сможет найти выход, так это Агни. Я ей верю, слышишь?! А сами мы все равно не выберемся.

Ребята замолчали. Рядом тихо выдохнула Власова.

- Нравится мне этот Ри. Эх, если бы не твой эггер!.. – завел свою песню лисец.

Я показала язык пустому месту, но искренне надеюсь, что тот, кому предназначался некрасивый жест, все видел и осознал.

- Он не мой! – упрямо повторила хвостатому.

- Не хочешь, не мой. Бери грязным! Говорил уже, - огрызнулся Фокс.

- Мой – не мой! – скривилась Власова. – Ближе к делу!

- Вот, что я вам скажу, девочки мои! Мы в полной заднице, а свет в конце тоннеля обманка и замануха! – провозгласил лисец.

Кто-то явно заигрался и вел себя так, словно располагал всем временем мира. Что бы я ни испытывала к принцессе и ее подругам, мне было их жаль, Никто не заслужил такой участи. Суд, адвокаты, рассмотрение дела она заслужила, но стать пищей для экспериментальной живности джамаков слишком даже для Айлин. На кону еще две жизни. Причем, тех людей, к которым я испытываю искреннюю глубокую симпатию. А что потом? Мы с Владкой?

В голове вертелись слова Фокса. Что-то прозвучало такое, что до сих пор не давало мне покоя. Лисец болтал без умолку, и часто его разговор нужно было фильтровать, но иногда между строк проскальзывали очень интересные сведения.

«Думаешь так просто проникнуть туда, где против тебя используют твои же собственные технологии?» - сказал он.

Точно!

- Ты здесь уже бывал? – строго, даже излишне грозно спросила я. А без этого никак! Часики же тикали неумолимо.

- Бывал, - вздохнул рядом Фокс. – Но так давно, что едва вспомнил расположение помещений и дорогу в лабораторию.

- Что значит «собственные технологии»? Ты джамак? – последний вопрос мы с Власовой задали хором.

Лисец закашлялся. Звучало вполне искренне, что, собственно, и настораживало.

- До чего ж дурные девчонки! Вы мозг у насекомого видели? – когда откашлялся, спросил Фокс.

- Нет! – ответили мы.

- Правильно, - согласился хорек. – Его мало кто видел, потому что он крошечный. И нейронов в нем около миллиона всего, в то время как у современного гуманоида около ста миллиардов. Разницу ощущаешь? И это я еще про древних не упомянул!

- Не надо нам лекцию читать! По делу говори! – в который раз остановила лисца Владка.

- А я по делу! Раз не смыслите в науке, так помалкивайте и слушайте! Так вот, при столь малом количестве нейронных связей у джамаков не может быть долгосрочной памяти, а следовательно, не может быть и технологий, которые вы имели честь здесь увидеть!

- Сомнительная честь, - скривилась я.

- Так ты кто? Эггер? – сиплым от волнения голосом прохрипела Власова.

- Ой, ненормальная! – расхохотался лисец. – Я и эггер… Куда им до меня!

Переигрывал, конечно. Но я нечто подобное подозревала давно, только боялась даже себе озвучить столь смелую гипотезу.

- Древний?

Фокс замолчал, и пару секунд слышалось лишь смущенное кряхтение.

- Почти, - наконец, произнес он.

- Не юли!

- Я ближайший родственник древних, их лучшее творение, надежда Вселенной на будущее!

«От скромности не умрет!» - подумала я.

- Не забывай, что я отлично читаю твои мысли, Агни. И скепсис кажется мне издевательством! Вы скоро поймете, как заблуждались, не доверяя мне! – завел свою шарманку хвостатый.

- Или ты сейчас же рассказываешь нам чья это лаборатория, что здесь делают джамаки, и что можно предпринять в нашей ситуации, или я сама попрошусь на завтрак к какой-нибудь экспериментальной живности, понял?

Чем больше времени уходило на пустые разговоры, тем сильнее я нервничала.

- Ладно-ладно! Мир! – пискнул Фокс и пробурчал: - У вас, землян, ума хватит самопожертвоваться. Слушайте. Когда-то очень-очень давно, на заре существования нашей Вселенной эту станцию создали высшие существа, чей долг оберегать и защищать наше пространство.

- Эггеры? – снова спросила Владка.

- Достала ты со своими эггерами! Если в них и были микрочастицы тех существ, то давно растворились в крови без свежего вливания! – строго отчитал ее лисец, а мне стало обидно за Владку.

- Можно подумать, в тебе их частицы не растворились, - огрызнулась я.

- А во мне они существуют, Агни. Потому что я практически вечен. Нет, бывают и у меня периоды обновления клеток перед новой фазой существования. В такие моменты я практически беспомощен. Могу даже погибнуть! В последний раз именно ты меня и спасла от бесславной гибели, за что, конечно же, тебе почет и уважение! Так вот! Мои клетки копируют себя же и берут из старых все самое ценное. Поэтому-то я и не изменился, моя память по-прежнему светла, а предназначение почетно!

- Давай ближе к предназначению, - перебила поток словесности я.

- Да, - фыркнул лисец. – Здесь проводились исследования и опыты по продлению жизни различных рас, изобретались лекарства от болезней, в общем все, что помогло бы человечеству развиться, построить цивилизацию, основанную на гуманизме и любви…

Звучало на редкость утопично.

- И куда ушли эти высшие существа?

- Пришел их срок, они растворились, но оставили возможность воссоздать себя вновь, когда возникнет необходимость. И эта возможность спрятана здесь! – даже по голосу было слышно, как Фокс раздувается от гордости и собственной значимости.

- А как сюда попали джамаки? – спросила Владка.

- Завелись, как любые вредители. От них никто не застрахован, несмотря на то, что все исследования были надежно укрыты. Я проверил, джамаки не смогли добраться до важных приборов и материалов. Только навредили себе и наделали много биомусора. Все поправимо, но нужно, чтобы нас поскорее нашли!

И Фоксикристус пискнул. Материализуется, придушу собственными руками! Только себе они навредили! Тут целый консервный завод, не считая тех, из кого сделали антрекот с фрикасе.

- У тебя есть идеи, как нам подать сигнал или хотя бы выбраться отсюда? – спросила я. Получилось резче, чем ожидалось.

- И не нужно на меня орать, Агни! Я стараюсь, как могу, хвоста своего не жалеючи, а ты? – очень обиженно всхлипнул лисец. Даже на пару секунд захотелось перед ним извиниться. Не дождется!

- Выкладывай! – подбодрила хвостатого.

- Нет в тебе сострадания к ближнему, Агния! – вздохнул звездный хорек. – Ну да ладно, слушай…

План был таков: я должна напроситься у самки в помещение, которое называлось так хитро, что я с трудом запомнила трудное слово, но все равно боялась позабыть в самый ответственный момент. Королева о капсуле знала, потому что сама проходила в ней трансформации, пытаясь стать человеком. На мой взгляд, неудачно.

- А что если я в ней тоже изменюсь? – с опаской поинтересовалась я.

- Не изменишься. Может, умнее станешь. Хотя вряд ли. Тебя изменять, только портить, - ответил лисец.

И как это понимать? Меня похвалили или оскорбили? Ладно, не в нашей ситуации привередничать. Надо – значит, надо! Пойду и лягу в капсулу, а, если умру, то хоть ребят спасут.

В помещении находился скрытый пульт управления, аварийный и портативный. Джамаки его не обнаружили. Так вот, пока я там буду становиться умнее, лисец снимет защиту и отключит охранную установку.

- Джамаки, которые отслеживают нашу Королеву на орбите, сразу откроют огонь, - возразила я.

- Им вряд ли дадут это сделать. Уверен, после заварушки на поляне, Конфедерация следит за каждым их истребителем. Кроме того, мы слишком глубоко, - успокоил меня Фокс.

- Почему те, что наверху, так ненавидят тех, кто внизу? – спросила Владка. – Они ведь одного вида.

- Уже нет. Королева изменила свой облик, воспроизвела измененное потомство. Нарушен основной закон мироздания – неизменность. Это всегда несет массу проблем. У нас тоже допускаются межрасовые браки только в исключительных случаях и между весьма схожими гуманоидами. Потому что нарушение главного правила пагубно скажется не только на обитателях, но и на всей Вселенной.

- Зачем ей менять облик?

- Она собиралась здесь жить вместе со своим роем, поэтому хотела быть похожей на разумных представителей нашего мира, неужели не понятно? Но стала изгоем и преступницей для своих!

Нет, понятно не было. Но это не страшно, просто джамаки живут по своим законам. Если они заберут Королеву вместе с ее роем, думаю, никто им не возразит, только спасибо скажут.

- А почему в капсулу должна лечь Медник, а не я? – тихо уточнила Власова.

Кстати, меня тоже интересовал этот вопрос.

- До чего с вами тяжело! – вздохнул лисец. – Потому что, как только я сниму защиту, ее тут же запеленгует, засечет, почувствует ее эггер, Элиастр Амакир!

- Он не мой! – возразила я, но мне даже не ответили, потому что вдоль рядов с резервуарами к клетке приближались джамаки.