Перестань, мне это нравится, или Отбор для высшей расы

19 глава

- Щиты с-с-с-сдерживать не мош-ш-ш-шем… - прошелестел кто-то из лисцов.

Но копия Альгети их проигнорировал. Он говорил с кем-то значимым и важным для него.

- Торопитесь, воины не с-с-справляются. Им не удается удерживать форму и масс-с-скировку.

- Форма не ваш-ш-шна, ваш-ш-шен лишь ваш трофей, - ответили красноволосому.

Ни я, ни похитительницы, ни Власова, ни Ри с напарником – все мы не могли пошевелиться, не могли издать и звука. Под ногами что-то дрогнуло, потом еще раз и еще. Только землетрясения сейчас нам не хватало.

Фигура Амакира затуманилась, но я чувствовала, что он все еще рядом, ищет нас и не находит, потому что ему мешает странная пелена.

- Вс-с-с-се… - выдохнул один из лисцов, и тут же на его месте возник уродливый таракан с мерзкими лапами, хитиновым панцирем, покрытым жесткими, словно щетина, волосинками, и жвалами, с которых капала мутная слизь.

- Быс-с-с-стре-е-е-е-е! – завопил неизвестному главному мой бывший товарищ. – Щит не выдержит нападения.

Бредит он, что ли? Нас спасать идут. Эггерам вовсе не нужно никого убивать. Я думала примерно так, но оказалось, он боялся совсем не войск Конфедерации. С неба спускались истребители. Почти незнакомые мне, хотя каждому курсанту довелось изучать по учебным пособиям подобную технику. Это были «соты» джамаков. Очевидно, потеряв форму, лисец-таракан стал узнаваемым для охотников.

- Держа-а-ать щи-и-ит! – крикнул красноволосый.

И начался настоящий Конец света. С неба атаковали джамаки. Их «соты» не видели нас, но били наугад, потому что пилоты чувствовали своих сородичей. Земля дрожала все сильнее, словно из ее недр к нам что-то поднималось. Вокруг, как мыльные пузыри, лопались лисцы, превращаясь в злобных тараканов.

Зыбкая пелена делала нас невидимыми, но уже не могла скрыть сущность джамаков-отступников. Несмотря на все познания в физике, я понятия не имела, что сейчас творилось вокруг. Тараканы, к которым угодили мы, чем-то очень не нравились тем тараканам, которые ждали на орбите. И не нравились, скорее всего, именно теми особенностями, которые сейчас демонстрировали.

Больше нам, чем сородичам. «Соты» палили наугад, щит вспыхивал, огненные всполохи расходились. Только чудом мы пока здесь еще были живы и не зажарились заживо.

Страх? О, страх был. И теперь он был мой, собственный, родненький. Если бы я могла пошевелиться и завопить, то давно прижалась бы к Власовой и орала в голос. Принцесса с подругами, эггеры, лисец – это такие мелочи. А вот джамаки-отступники, их разъяренные собратья, палящие во все, что движется, и дрожь земли на чужой планете действительно вызывали ужас.

Но и это я бы пережила стойко. Хуже всего, что Амакир пропал. Все время был, я его ощущала, чувствовала, а теперь пропал. Сразу, как начался обстрел. А ведь он находился там, снаружи, незащищенный щитом. В него запросто могли попасть. На любом истребителе есть программы, позволяющие отследить живые объекты, если, конечно, они не скрыты сверхтехнологичными устройствами.

Боги космоса! Только бы с ним ничего не случилось! Пусть он спрячется, исчезнет, встретит своих товарищей, но живет! Пусть он живет долго-долго, даже если без меня. Джамаки не отпускают пленных. Никогда. Про это в любых хрониках военных действий прочитать можно. Значит, все мы смертники, и надежды у нас нет. Не погибнем сейчас под обстрелом, проживем чуть дольше. Какая, в сущности, разница?

- Дос-с-ставить трофей! – скомандовал красноволосый.

Часть тараканов двинулась к нам. Каждый из джамаков выбрал себе ношу. Если бы только я смогла потерять сознание! Но оно почему-то не терялось, хотя все внутри содрогалось от ужаса и омерзения, когда огромное насекомое стиснуло меня лапами и оторвало от земли. Сверху на плечо плюхнулся сгусток слизи и медленно потек вниз, источая несильный, но неприятный запах.

«Жвало чистить надо, когда с людьми общаешься!» - истерично хотелось крикнуть мне, вот только возможности по-прежнему не было.

Бывшие лисцы, которые прижимали к себе нас, образовали круг. Замыкал его генерал. Все оставшиеся отступники все еще удерживали щит, хотя он прогнулся и фактически уже касался голов наших похитителей.

Земля дрожала все сильнее. Вибрации я чувствовала даже на теле джамака, даже мерзкие лапки на моем животе и груди дрожали в такт. Если к нам лез их сородич, то он был огромным настолько, что даже размеры представлялись с трудом.

- У вас-с-с-с-с будут с-с-с-секунды, - прошелестел один из тех насекомых, что все еще удерживали пелену.

Я посмотрела на лица курсантов. Их состояние практически ничем не отличалось от того, что мы с Власовой испытали на себе, после принятия ядовитого элексира принцессы. Состояние паралича и обморока одновременно, к этому прибавлялось онемение. Да, мои товарищи по несчастью, к счастью, не видели того, что с нами происходило. В какой момент они отключились, я не заметила. В отличие от них, мне удавалось двигать глазами, слышать и чувствовать. Жаль, что только джамаков. Очень хотелось чуда.

А чудеса в моей жизни случались с завидной регулярностью. Вот и сейчас наступил именно такой момент.

Нет, нас не спасли. Но земля внутри круга, образованного джамаками, исчезла. Вместо нее возникло сияние. Да-да, почти такое же сиренево-фиолетовое, как в храме, только немое. Музыка не звучала. Имелось еще одно отличие, которое я не знала, как объяснить словами. Оно не пульсировало, потому что… оно не было живым!

То, с чем я столкнулась сейчас, скорее всего, являлось прибором, машиной, механизмом. В общем, кем-то когда-то и для чего-то созданной штуковиной с неизвестными принципами работы.

- С-с-с-спус-с-с-скаемс-с-ся! – прошипел красноволосый.

Тараканы с нами на руках слаженно шагнули в сияние, и мы понеслись куда-то вниз. Страх притупился. Вернее, его место занял шок, потому что я взглянула наверх. Там, за сиянием огонь стоял стеной, небеса упали на землю, и, вообще, творилось нечто невообразимое. Вряд ли кто-то выжил…

- Там же все ваши, которые щит держали, погибли, - прошептала я и удивилась…

Курсанты пребывали в отключке, а я… Я могла говорить, двигаться и даже размышлять о своей нелегкой доле.

- Рас-с-с-сходный материал, - на языке Конфедерации ответил мне Альгети. – Я знал, что ты очнешьс-с-ся первой, Агни.

- Почему? – тут же спросила я.

- Вес-с-с-сучая, - произнес красноволосый.

В этот момент сияние стало ярче и вдруг погасло, что по-видимому означало прибытие в точку назначения, впереди был длинный коридор, не имеющий ни начала, ни конца. То есть, коридор тянулся в обе стороны, а мы с тараканами стояли посередине.

Что там джамак про мою везучесть говорил?

- Обзавидуешься, - зачем-то сообщила бывшему Альгети и покосилась на тараканов-носильщиков. Никто из них и жвалом не повел, что только что там, наверху погибли их товарищи, которые, между прочим, спасали им жизнь! Ну, и нам заодно. Предатели! Ехать на одном из них не было никакого удовольствия, и я предложила: - Может мне пойти самой?

Скрежет, похожий на металлический, видимо, был смехом джамаков. Если, конечно, они обладали хоть каким-то чувством юмора.

И тут джамаки оказались правы. Бегали жуки гораздо резвее любой из человеческих рас. Вам когда-нибудь приходилось мчаться по узкому коридору верхом на таракане из соседней Вселенной? Не пробуйте! Приятного мало.

Кстати, о трансформации. Очевидно, процесс был весьма не прост, потому что генерал предпочел не изменять форму, а по-прежнему оставался красноволосым эльфом. И, поскольку в теле курсанта не мог передвигаться столь же стремительно, как и его сородичи, то воспользовался их услугами.

Физическая сила и выносливость джамаков не подлежала сомнению. Наличие ноши не влияло на быстроту их передвижения. Причем, замыкающий нес и генерала, и принцессу Айлин, при этом нисколечко не отставал от своих собратьев.

Несмотря на то, что ни светильников, ни ламп я не заметила, в коридоре было достаточно светло. Сами стены излучали теплый, не режущий глаза, но позволяющий рассмотреть все детально, свет.

Так мы и бежали минуту или две, а потом вдруг узкое пространство расширилось, превратившись в огромный зал, заставленный тем, от чего даже у парализованных слепо-глухо-немых волосы встанут дыбом от ужаса.

Везде, куда бы я ни взглянула, стояли колбы, наполненные зеленоватым, желеобразным составом. Они были крошечные, средние, большие или вообще размером со средний бассейн. В каждом резервуаре стоял свой обитатель: разных рас, форм, размеров, способов дыхания, степени разумности. Их объединяло одно – существа все еще были живы, хотя их тела опутывали черные шланги, очень схожие с тонкими щупальцами. Мерзкое зрелище.

Но в еще больший ужас приводили пустые колбы, потому что эти емкости все еще ждали свои жертвы. Вполне вероятно, какая-то из них предназначена и для меня, или для Власовой, а может для принцессы. Даже изворотливая, скорая на интриги и подлости Айлин вряд ли могла предвидеть столь грустный конец.

- Трофеи в накопитель! – распорядился генерал, соскакивая с таракана-носильщика. – Они с-с-скоро очнутся, и королева с-с-с-сама решит, как с-с-с ними пос-с-ступить.

Ну, вот и все. Сейчас нас где-нибудь запрут, а потом в расход.

Ноги как-то сами пошевелились, и руки тоже. А потом я одним натренированным прыжком соскочила с таракана…

На самом деле, все было совсем не так, ибо от долгого бездействия конечности затекли, а спина насекомого оказалась покатой и довольно скользкой. Стоило пошевелиться, как я кулем скатилась вниз и, не сгруппировавшись, больно ударилась о каменные плиты пола.

Джамак грозно зашипел. Судя по тому, что я его речь не поняла, это было нечто непереводимое на культурные языки Конфедерации. Сначала на меня сверху капнула слизь с жвала, а потом потянулись лапы с когтями на концах. От омерзения меня даже передернуло, я перекатилась и ловко ушла от нежелательного захвата, чем, очевидно, сильно расстроила таракана. Он взвыл и приготовился к преследованию.

«Не убегу!» - с оттенком обреченности подумала я.

Да и куда? Где мы сейчас находимся, мне бы не удалось просчитать. Кроме того, лаборатория джамаков была напичкана ультрасовременным оборудованием, секретными разработками и неизвестными технологиями, что побег стал бы глупостью.

- Ос-с-ставь ее! – вмешался генерал, и таракан отступил. – Пус-с-сть разомнет ноги. Я с-с-составлю ей компанию.

Носильщики, не говоря ни слова, удалились, унося на себе моих товарищей. Наверное, лучшим исходом было бы последовать за ними, но не воспользоваться милостью Альгети я не могла. Вдруг узнаю что-то полезное. В конце концов, умереть никогда не поздно.

- Итак, - спросила я, неграциозно поднимаясь на четвереньки, а потом и на ноги. – Зачем мы здесь?

- Одни, чтобы жить, другие, чтобы умереть, - усмехнулся красноволосый эльф. – Идем, покажу тебе зал, вс-с-се же вмес-с-сте учились.

Скажите, пожалуйста, какой сентиментальный таракан! Я думала они все замороженные. Может, жуки-отступники добряки и друзья? На миг подумала и сразу отказалась от этой мысли. Друзья не совершают подлости.