Адениум

Глава 37

Прошло почти три месяца с того дня, когда двери базы Стэнтон открылись для меня. Я привыкла к этому месту и стала считать его своим домом. Непены снова оставили нас в покое, пытаясь покинуть пустыню в погоне за новыми особями. Их останавливали на границе, немногим удалось прорваться.

У нас наступило очередное затишье. Оставшиеся монстры старались не нападать, предпочитая держаться подальше. Лишь изредка небольшие группы попадали в наши края.

С тех пор как я появилась здесь и до сегодняшнего дня не погиб ни один боец, вследствие чего база Стэнтон была на хорошем счету. Нам не требовалось пополнение, зато непенов уничтожили огромное количество.

Раньше солдаты старались не привыкать друг к другу, чтобы не пришлось страдать, теряя близких друзей. Теперь все поневоле стали одной семьей, и каждый переживал за другого, как за самого себя. У Джо рана на ноге быстро зажила, и он вернулся в строй.

Док, как и обещал, каждую неделю брал мою кровь на анализ, и каждый раз он оказывался неутешителен. Вещество в моей крови медленно, но верно превращало меня в существо другого вида. Самое странное состояло в том, что внешних изменений так и не было. Мои глаза не белели, а на лице не появлялись выпуклые темные вены.

Я оставалась человеком, но, тем не менее, со мной начали происходить перемены. Я стала гораздо сильнее и выносливей чем была когда-либо в своей жизни.

Было крайне интересно, до каких пределов простираются мои возможности, и само собой разумеется, без экспериментов не обошлось. Прыжки в длину, спарринги по рукопашному бою, реслинг. Я с воодушевлением пробовала все, что могло прийти в голову. Единственное, от чего пришлось отказаться — голодовка. Было интересно, сколько получится продержаться без пищи и воды, но помня слова Дока, я не решалась.

Я стала бегать быстрее всех, и никому из парней не посчастливилось обогнать меня, когда мы носились наперегонки, нарезая круги по песку за периметром базы. Еще научилась довольно хорошо играть в баскетбол и теперь считалось удачей заполучить меня к себе в команду, не смотря на мой рост, не совсем пригодный для данного занятия. Вернее сказать, совсем не пригодный.

Самое поразительное и приятное было то, что я начала видеть ночью так же хорошо, как днем.

Однажды вечером, после ужина, мы сидели со Сью на кухне за стаканчиком текилы, и мирно болтали.

— Лекс, ты не перестаешь меня удивлять, — произнес Сью. — У тебя скорость, словно у реактивного самолета!

— Перестань, — я улыбнулась. — Просто я бегаю немного быстрее других.

— Немного? — хмыкнул он. — Я сегодня заработал на этом забеге двадцать долларов!

— Ты ставил на меня, словно на ездовую лошадь? — возмутилась я. — Сью, как не стыдно?

— А что прикажешь делать? — хохотнул он. — Нужно же как-то выживать в этом жестоком мире.

— Еще друг, называется! — проворчала я.

Сью подлил текилы в мой стакан и загадочно улыбнулся.

— Давай завтра придумаем еще что-нибудь. Жутко нужны деньги.

— Даже не думай! — предупредила я. — Еще раз устроишь такое, и я с тобой даже здороваться перестану! Так и знай.

— Лекс! — он огорченно поджал губы.

— Сью, хватит об этом.

— Слушай, — он внимательно смотрел на меня. — Я долго наблюдал за тобой, и заметил, что твои эксперименты никогда не связаны с высотой.

— Что ты хочешь сказать? — я невольно напряглась.

Сью, сам не зная того, затронул больную тему.

— Ты никогда не прыгаешь вверх, сверху, как угодно. Ты делаешь все, но только ближе к земле.

Я промолчала.

— Боишься?

— Отстань, Сью, — проворчала я, не желая поддерживать этот разговор.

— Ты боишься! — не унимался он. — Я то знаю! От меня ничего не скроется.

— Да. Боюсь! — я смотрела ему прямо в глаза. — Боюсь до дрожи, и сама не понимая почему. Раньше я даже прыгала с парашютом пару раз, а сейчас…

Я невольно умолкла, чувствуя, как защипало глаза. Когда-то так и было. Прошло всего несколько месяцев, но высота для меня уже недоступна. Горько осознавать, но теперь мне вообще недоступно все, что я любила раньше.

— Непены боятся высоты, — тихо прошептал Сью.

Я дернулась, словно от удара.

— Что ты сказал?

— Лекс, это не имеет к тебе отношения, — миролюбиво ответил он. — Это я так, к слову.

— Непены боятся высоты… Ну что ж…

Я встала из-за стола, провожаемая удивленным взглядом Стю.

— Что ты задумала, Лекс?

— Сейчас ты увидишь! — прошипела я.

Я решительно направилась к жилому корпусу, стараясь идти ровно и не шатаясь. Обида клокотала внутри, словно проснувшийся вулкан и требовала выхода. Обида не на Сью, скорее на саму себя.

Раньше я любила небо. Мне нравился ветер, бьющий в лицо, синева над головой и ощущение полной свободы, когда не чувствуешь земли под ногами. И что со мною стало теперь? Я словно крот, готова зарыться под землю и просидеть там всю оставшуюся жизнь. Высота стала меня пугать. Пугать до дрожи в руках и холодного пота, бегущего струйками по спине. Непены боятся высоты. Эта мысль опаляла жаром, заставляла сильнее стиснуть зубы и еще быстрее идти вперед.

Сью вприпрыжку бросился за мной.

— Лекси! — воскликнул он, торопясь изо всех сил. — Перестань, не надо! Я пошутил.

Я упрямо шла, увязая по щиколотки в песке и судорожно переводя дыхание.

— Ну, подожди, — продолжал увещевать он, пытаясь угнаться за мной. — Не стоит, правда!

Здесь. Я подпрыгнула и схватилась рукой за металлическую перекладину пожарной лестницы. Она опустилась вниз с противным скрежетом.

— Никто не сомневается, что ты сможешь прыгнуть оттуда! — задыхаясь произнес подоспевший Сью, держась рукой за сердце. — Только не нужно, пожалуйста.

— Отстань, Сью!

— Лекс! Я отдам тебе все свои карманные деньги, только не делай глупостей, прошу.

Я легко подтянула тело вверх.

— Помогите!!! — завопил Сью, вцепившись в мою ногу мертвой хваткой и пятаясь стянуть меня вниз. — Кто-нибудь! Скорее, сюда!

— Отпусти! — прошипела я, пытаясь стряхнуть его. — Испортишь мне одежду — прибью!

Я напрягла мышцы рук, приподнимая его от земли. Сью завопил так, что казалось, пытался соревноваться по громкости с воем пожарной сирены.

— Слезай! Немедленно! — прогремел рядом голос Рика.

От неожиданности я разжала руки и вместе со Сью рухнула на песок, подмяв его под себя.

— Что здесь происходит? — Рик был не на шутку удивлен, взирая на нас сверху вниз.

Я вскочила, отряхивая одежду от песка, подала руку чертыхающемуся Сью.

— Жду объяснений.

— Она хотела прыгнуть с крыши, — сдал меня Сью.

Я бросила в его сторону быстрый взгляд, мысленно пообещав убить его.

— Зачем? — удивился Рик.

— Она сошла с ума, — проворчал Сью, потирая ладонью ушибленное колено.

Рик удивленно поднял брови вверх, и вдруг потянул носом. Я затаила дыхание.

— Я предупреждал вас насчет спиртного? — ледяным тоном поинтересовался он.

Мы оба кивнули. Сью опустил голову и что-то чертил на песке носком ботинка, напоминая напроказившего школьника.

— Еще раз увижу обоих в таком состоянии — выставлю за ворота и прикажу обратно не впускать. Ясно? — Его тон был суровым, но я заметила, насколько ему трудно было сохранить серьезный вид при одном взгляде на нас. В глазах плясали смешинки.

— Свободны, — сурово произнес он, поворачиваясь к нам спиной и делая шаг к ангару.

— Лекс, пошли обратно! — зашептал мне на ухо Сью. — Там еще немного осталось.

Он схватил меня за руку и потащил в сторону кухни.

— Детский сад! — проворчал Рик.

Однажды вечером, после ужина, я как обычно пошла на кухню к Сью. Последний находился в хорошем настроении, о чем свидетельствовал невообразимый шум, который он издавал. Он всегда гремел кастрюлями и стучал ножом, словно отбойным молотком, но в наилучшем расположении духа он пел.

У меня создалось впечатление, что Сью считал музыкальные ноты чьей-то глупой выдумкой и запросто их игнорировал. Слышать эти звуки было поистине невыносимо для неокрепших умов.

Сначала меня немного шокировало его хобби, но со временем пришлось привыкнуть.

Еще днем он намекнул, что раздобыл в городе нечто интересное, и пригласил в гости. Я пошла, снедаемая любопытством, однако оказалось, что в качестве интересного была припасена очередная бутылка какого-то неизвестного мне коктейля, отведать который я со смехом согласилась.

Мы сидели за стойкой, потягивая жуткий напиток, в котором даже присутствовал непонятно откуда взявшийся лед, разговаривали и смеялись.

Со Сью было весело, он вспоминал истории из детства и рассказывал, как зачастую танцевал на улицах, чтобы заработать немного денег.

— Лекси, расскажи о себе, — попросил он.

Я задумалась. Что тут можно рассказать? У меня было ощущение, что прошлая жизнь мне просто приснилась, и на самом деле ее никогда не было. Театр. Сцена. Репетиции. Разучивание текстов. Спектакли. Аплодисменты. Цветы…

— Сью, давай не будем о прошлом! — попросила его я, тяжело вздохнув. — Не хочется его вспоминать.

Он удивленно воззрился на меня.

— Но как же? — возмутился он. — В твоей жизни не было ничего запоминающегося?

— Было! Много чего. Я стараюсь вычеркнуть это из памяти, потому что прошлое не вернуть. Никогда.

— А что тебе хотелось бы вернуть?

— Жизнь! — горько прошептала я. — Это ведь самое важное. У меня ее больше нет, Сью!

— Ох, Лекси! — Вздохнул он. — Но ведь ты пока жива! Ты сидишь рядом со мной, разговариваешь, дышишь. Ты еще с нами, не хорони себя заранее.

— К сожалению, меня похоронили уже давно! — возразила я. — Оглянись вокруг, Сью! Меня мало кто замечает здесь, кроме тебя. Я всего лишь смертник, шпион! Для вас я уже не человек, — в моих словах послышалась горечь.

Сью делал мне страшные глаза, а я не понимала, что он хочет этим сказать. Я уже не могла остановиться, меня понесло.

— Ты говоришь, не нужно хоронить себя заранее. Ты серьезно так думаешь, Сью? Если бы меня не укусили, я бы тоже ценила свою жизнь. Возможно, у меня был бы шанс выбраться отсюда. Но у меня его отняли. Я знаю, что со мной сделают, когда я начну превращаться. Некоторые только этого и ждут, да впрочем, не некоторые, а многие. Ты думаешь, что я правда поверила в хорошее отношение к моей персоне? Я здесь нужна, пока чувствую непенов! Потом меня пристрелят, отвернутся и уйдут в другую сторону, и через час никто не вспомнит моего имени!

— Я действительно считаю тебя своим другом, — тихо произнес Сью, отведя взгляд.

Я хотела что-то возразить, но меня грубо схватили за руку и стащили со стула, так что я чуть не упала, споткнувшись.

— Эй! Что… — с удивлением я подняла глаза на нарушителя моего спокойствия. Это был Рик, и по его лицу было заметно, что он не в духе. Ясно, почему Сью подавал мне знаки глазами. Рик стоял за спиной и все слышал.

Сью поспешил ретироваться на кухню, чтобы не попасть под горячую руку. Крепко сжав мою ладонь, и не произнеся ни слова, Рик потащил меня к выходу. Я едва поспевала за ним. После выпитого коктейля ноги заплетались и не слушались, приходилось тащить их за собой, как хвост.

Он быстрым шагом пошел по направлению к западному выезду, все так же грубо волоча меня и не говоря не слова. Куда он меня тащит? Решил все-таки выставить за ворота? Я глупо хихикнула, представив эту картину. Но нет, я ошиблась.