Нелюбимая внучка

Нашу идиллию нарушили звуки шагов спешащего к клеткам смотрителя. Все-таки трусишка Вильтос подстраховался и намекнул дядьке Фролу, что Беатрисс, гуляющая по зверинцу, настолько тупа, что может влезть к мантикоре. Это какой же дурой надо быть в десять лет? Братец умом не блещет и думает окружающие не понимают причину его "заботы". Все слуги давно в курсе, что если внуки герцога просят присмотреть за Беатой, это означает только одно - они же с ней что-то и сотворили. "Там в подвале какие-то звуки с утра", - напыжившись, с превосходством оповещает лакея внук герцога после того, как сам запер в нем прошлым вечером неугодную кузину.

Мантикора, обладающая чутким слухом, напряглась раньше меня и принялась командовать:

- Прижмись к решетке и зови на помощь. Буду рычать и изображать гнев. Не пугайся, котенок, это все понарошку. Просто не ломай нашу маскировку с конспирацией. Лично мне на этом курорте пока нравится. Так, а слезки почему? Χотя... плачь, как раз в тему. Кричи.

Стараясь не рассмеяться, выполнила все требования новой подруги - прилипла к решетке и заорала:

- Помогите!

Мой голос перекрыл гневный рык мантикоры и вопли подбежавшего смотрителя. Мужчина ахнул, выхватил откуда-то с крыши длинный шест со встроенным магическим артефактом на конце и, просунув его между прутьев, начал тыкать в кошку, отгоняя хищницу от жертвы. Скубли сделала вид что испугалась и отпрянула в угол. Смотритель ловко отворил клетку, выхватил "жертву", запер дверцу и импульсивно прижал меня к себе.

- Ваша светлость, ваша светлость, - дрожащим голосом повторил несколько раз дядька Фрол, переживший самый ужасный момент в своей жизни. Конечно, если бы внучку герцога, хоть и нелюбимую, задрал зверь на его подведомственной территории... Не сносить бы ему головы. - Как же вы так? Ах, они... вот жеж... вы в порядке?

разумеется, он прекрасно понял "как же я так". Глупые слуги в замке надолго не задерживаются.

- Я очень испугалась, - выбираясь из крепких объятий, всхлипнула и махнула рукой в сторону клетки. - Там так страшно!

Просто взмахнула, стараясь отыграть роль перепуганной девочки, но с ладони неожиданно сорвался поток огня, врезался в ободранное Скубли полено и мгновенно испепелил его.

- Ой, - нервно сглотнула образовавшийся в горле комок, и заплакала пуще прежнего, уже зная как помочь подруге в ее страданиях. - Дерево сгорело! Дед на меня рассердится. Ведь из-за меня же! Дядька Фрол, положите туда другое. Прямо сейчас, пожалуйста-пожалуйста.

В эту минуту меня почему-то вообще не взволновало наличие огня и то, что его создала я. Столько потрясений, перенесенных за короткое время, наложили свой отпечаток. Подумаешь, только что прекрасно болтала с двумя самыми страшными хищниками в мире и - какой-то огонь. Скорей всего, Скубли помогла. Да, точно! Мантикора магическое животное, которое не удержат решетки, а у меня магии нет. Вернее, ее не пытались пробудить с рождения, так с чего бы ей сейчас появиться? Это дело... лап моих друзей. Как приятно повторять - мои друзья. Кстати, надо найти книжку и почитать что о них известно магам. Кажется, за пять минут общения я узнала гораздо больше.

Мужчина посмотрел округлившимися глазами, не зная: выражать восхищение вперемежку с ужасом по поводу извержения огня, или прекратить поток слез, выполнив просьбу ее светлости. И выбрал второе. Вооружился своим шестом и начал загонять мантикору в домик.

Скубли, как настоящая своенравная кошка, сделала несколько выпадов, видимо развлекаясь на курорте, но поскольку новое полено ей было необходимо, нехотя скрылась в домике. Дядька Фрол проворно вскочил в клетку, ловко запер дверцу домика и облегченно вытер со лба выступивший от страха пот. Затем быстро сбегал за новым бревном, притащил, уложил его на остывший пепел, распечатал домик и с той же скоростью выскочил из клетки, на ходу запирая ее на замок. Что тут скажешь - профессионал. Если не знать, что делать все это, то есть обслуживать "отдыхающих", ему просто позволяют сами "отдыхающие". Но таких расторопных слуг нет даже у деда.

- Вас проводить, ваша светлость? - заботливо предложил смотритель.

- Нет, спасибо, - вежливо отказалась я, вытирая лицо от слез умиления, радости и счастья, которые непросвещенным людям кажутся слезами страха и мысленно попрощалась с животными: - Пока, друзья! Увидимся!

- Обязательно заходи! Пока-пока, - прилетело в ответ радостное многоголосье, слышимое только мне. - С нами-то еще не познакомилась. Приходи!

- Ну, как знаете, - облегченно выдохнул дядька, и настаивать на своем обществе не стал. Ведь если со мной что-то случится за пределами его подведомственной территории, то и ответственность ляжет на другие плечи. Смотрителя парка, например, через который ее светлость собирается возвращаться в замок.

А со мной больше ничего не случится - прошмыгну в свои покои через черный ход. Даже ужинать на кухню не пойду. Спать, только спать! Святая Миис, пожалуйста, пусть сегодня тоже приснится Лера. Необычная девочка из другого мира. Иметь в подругах мантикору это здорово, но мне бы хотелось девочку. "Человеческое общение" - эту фразу кто-то из гостей обронил, я еще подумала: "не про меня".

Оказавшись в своих покоях, быстро произвела необходимые водные процедуры и нырнула под одеяло, моля святую Миис навеять вчерашний сон. Вернее, его продолжение.

И богиня меня услышала.

- Лера! - обрадовано воскликнула я, обнаружив себя в знакомой комнате.

- Беата! - радостно отозвалась девочка, но вместо того, чтобы кинуться навстречу и обнять, как и намеревалась изначально, притормозила и состроила удивленное личико. - Извини, подруга, вчерашнее платье было тебе больше к лицу. Это вообще на какую-то бабушкину ночнушку похоже.

- Ой, - испуганно воскликнула я, окидывая себя взглядом. - А это и есть ночная рубашка. Как-то не подумала, когда ложилась спать.

- Вот блин! - видимо выругалась Лера, упомянув название выпечки и лишний раз доказывая, что она простолюдинка. - Я ведь тоже в пижамке! А давай переоденемся. У нас размер одинаковый.

Открыла свой небольшой (длиной всего лишь со стену комнатушки) шкаф и начала выбирать одежду.

- Штаны? - прошипела я возмущенно, получив в руки настоящее непотребство. - Мне?!

- Джинсы, темнота средневековая. Натягивай, натягивай, потом спасибо скажешь. Знаешь, какие удобные? Фирменные, между прочим. И вот эту футболку держи.

Мы начали шутливо препираться, примеряя странную одежду.

- А где ко... то есть наш магистр? - спросила подругу, когда мы разобрались в иномирной моде. - Не знаешь?

Лера ответить не успела, потому что послышался сварливый голос котика, снова сидящего на кровати.

- Наконец-то оделись, надоело ждать, пока додумаетесь, - укорил магистр и сурово напомнил: - Не забывайте что я мужчина! В дедушки вам, конечно, гожусь и вы еще сущие младенцы, но все же... Беата, в тебе что-то изменилось. Вернее, в твоем магическим поле. Ты в очередной раз испытала стресс? Видимо, очень сильный.

- Что они опять с тобой сотворили? - искренне заволновалась Лера. - Ты нашла выход? Как же я раньше не спросила? Это все ночнушка твоя - сбила меня с толку.

- Я проснулась в своей спальне! - поспешила успокоить девочку и коротко рассказала о вечерней прогулке, которая обернулась во благо: теперь у меня есть друзья среди разумных магических животных.

- Магические животные умеют общаться? Нет, то, что они хитры и умны в какой-то степени это известно, но разговаривать? - округлил глазищи магистр и категорично заявил: - Я должен это увидеть! Кхм... Вообще-то, сначала планировал посмотреть на чужой мир, но сейчас отправимся в наш. Думаю, ничего страшного, - немного засомневался кот в конце и задал мне уточняющий вопрос: - Ты же в Вирлане живешь?

- Да, - подтвердила я, не поняв проблемы со странами, а затем мы с Лерой в два голоса хором спросили: - А как?

- Просто, - лаконично ответил профессор и снизошел до подробных объяснений: - Если дверь откроет Беата, то мы окажемся на Тасее, если Лера - на Земле. И да... Беатрисс, вспомни время, когда ты гуляла в парке, иначе попадем в утро и придется долго ждать.

Я кивнула, давая понять, что урок усвоен и уже взялась за дверную ручку, но заметила свои ноги, неприлично обтянутые синими штанами и, кажется, покраснела. Показалось очень стыдным появляться в своем мире в непотребной одежде. Перед землянкой и котом нормально вроде, а вот...

- Тебя никто не увидит, - заверил магистр и первым протиснулся в приоткрытую щель. - Мы отправляемся в прошлое.

Пришлось поверить на слово, но все равно в первые минуты было немного неловко и страшно. Девочки у нас так не ходят: практически в исподнем.

- Ого! - воскликнула Лера, оказавшись в моих покоях. - Это твоя комната? Ничего себе хоромы. Да ты настоящая принцесса из сказки. О, кроватище! Блин, с настоящим балдахином! А тебя в ней нет. Это значит, что мы натурально попадаем в сон, магистр? Вместе с телом?

- Это значит, что Беата сейчас гуляет в парке, это же вчерашний день, - проворчал котик и прикрикнул: - Поторопимся!

Мы выскочили в коридор и поспешили к лестнице. Как же необычно ходить незамеченной! Навстречу, гордо вздернув носы, проплыли леди Оксина, мать ненавистной кузины Люфань, и ее сестра. Женщины о чем-то говорили, тихо посмеиваясь. Удивительно: звук тоже присутствовал. То есть при желании можно узнать, о чем кто-то говорил вчера. Лера нарочно бесстрашно пнула пышную юбку проходящей мимо тетки, иллюзорная ткань слегка пошла волнами, а тетя ничего не заметила, продолжая вести беседу.

- Класс! - обрадовалась землянка. - Вот это голограмма! Охо, а сейчас еще посмотрим кино с твоим участием. Ничего себе, ты шоколадно живешь, подруга. Практически во дворце, как принцесса из сказки.

Пока бежали до зверинца, девочка успела вкратце рассказать, что такое кино и фильмы, не забывая крутить головой, восхищаться размерами замка с парком и откровенно завидуя девочке из другого мира. Но когда на ее глазах вчерашнюю меня окружили прилично одетые мальчишки с девчонками и начали запихивать в клетку, изменила свое мнение.

- Вот козлы! Подонки! Нет, лучше жить в лачуге, но без таких родственников. Кстати, почему их так много?

- Их еще больше, - горько усмехнулась я, дрожа всем телом. Оказывается, видеть себя со стороны - не в зеркале - очень странно. - Это двоюродные, а есть еще троюродные. У деда две сестры, которые тоже живут в замке со своими детьми и внуками.

Подруга, преисполненная жалости, крепко обняла меня за плечи, заставив поневоле прикрыть глаза. Вот чего мне всегда не хватало: человеческого понимания и тепла. До сих пор ко мне прикасались только для того, чтобы причесать или ударить.

- И это внуки герцога! - в сердцах не сдержал эмоций кот и фыркнул, почти как Скубли. - К сожалению... Нет, к счастью, я живу в другой стране.

- А в какой, магистр?

То, что присланный богиней наставник из моего мира, я поняла, но на Тасее много разных стран. Кажется. Образования мне точно не хватает. Пока знаю только три. Вирлан: подданной которой являюсь и две самые большие: соседнюю Тарзанию и заморский Бергос.

- Неважно, - отозвался пушистик, сохраняя интригу. На все вопросы, касающиеся лично него, кот предпочитал не отвечать.