Нелюбимая внучка

- Ну, во-первых, с Драбли! - улыбаясь во все тридцать два зуба, произнесла имя мантикоры и саблезубый медведь ожидаемо взвыл. Его радостный рык заглушили другие голоса - школьную подругу знали многие, и меня затопило волной положительных эмоций.

Только ради этого стоило возвращаться в замок. А я-то поначалу, когда родовое гнездо встретило меня гнетущей тишиной, подумала, что возвращение это печалька. Нет, печалька - это надменные родственники, а любящие люди и друзья - прекрасно! Старый конюх, кухарка, магические животные... Мне хватило их эмоций, чтобы почувствовать себя нужной, сильной и готовой отстаивать свои права.

Как бы я не старалась оставаться подольше в тени, но приезд неугодной родственницы не остался незамеченным. Еще бы! Игрушка для битья возвратилась, как упустить случай и не показать свое превосходство?

С Вильтосом я столкнулась в коридоре. Поджидал.

За пять лет из щуплого мальчишки кузен превратился в высокого красивого парня, похожего на портрет молодого деда. Словно с внука писали. Вот уж на что не могут жаловаться все Крэйгарды, так это на внешность. Правильные аристократичные черты лица с налетом ленивой спесивости и благородства. Не одно сердце уже, наверное, разбил своими карими глазами и совершенным профилем. Засмотрелась даже. Надо его подросшую иллюзию Лере показать, пусть вынесет вердикт - годен для обложки журнала или нет. Похихикаем.

- Отучилась? - скривив губы в знакомой презрительной ухмылке, поинтересовался враг номер один, сразу утратив внешнюю привлекательность.

- Отучилась, - спокойно ответила я. Глупый вопрос - глупый ответ.

- Надеюсь, тебя научили контролировать свою уродскую магию?

- Не надейся. Вот увидела тебя и огонь так и рвется с руки. Напомни, кому этот замок достанется по наследству? Как думаешь, без ковров и мебели в нем будет так же уютно?

- Дура, - не найдя других слов чтобы выразить свое отношение зло выплюнул кузен и, ощутимо зацепив плечом и чуть не сбив с ног, продолжил путь по коридору.

Что я там говорила о благородстве? Ах, да - профиль. Обертка у тухлой конфеты хороша, только и всего. И надо же - поумнел. Не стал нарываться на открытый конфликт, значит, придумает что-нибудь поизощренней. Обольщаться, что сильно поумнел или потерял интерес к издевательствам над слабыми, не стоит. Скорей всего, испугался и сначала прощупает мою силу. Наверное, надеется, что в школе, спонсируемой короной, дают плохое образование. Ну-ну...

***

Пятилетняя практика попадания в необычную земную комнату показала, что во сне мы с магистром можем выходить во вчерашний день там, где засыпаем. То есть после переезда, гулять со мной можно было только по школе, и что творилось в замке осталось неведомо. Поэтому желание подруги потрепать голограмму не сбылось. Магистр свободен в передвижениях и бывает в разных городах, но нас с собой никогда не берет и до сих пор не открыл тайну своего постоянного места жительства. Засекретился по полной программе, отговариваясь обычной фразой: "Вы еще малы". Лера могла ночевать где угодно, но с ней мы выходили только в ее квартиру. Так же обнаружилось, что в сон можно приходить или не приходить - по желанию. Это выяснилось года через три, когда занятия стали не совсем обязательными. Землянку мэтр хорошо подготовил, я добирала программу в школе. Однако мы с Лерой никогда не пренебрегали встречами, в отличие от профессора, который частенько "прогуливал", особенно в последнее время.

Встретившись сегодня с подругой, я первым делом поделилась впечатлениями о возвращении, и Лера сразу изъявила желание побродить по огромному замку. Мэтр, если и придет, то прекрасно включит своими лапками компьютер и отлично проведет время. Одному ему даже лучше.

- Хорош собака! - Лера по достоинству оценила внешность повзрослевшего Вильтоса, но воспылать симпатией не успела. Стоило кузену скривить рот в презрительной усмешке и наехать на меня, блондинка мгновенно ощерилась иголками. - Он назвал тебя дурой? И толкнул?! Вот козлина.

В три прыжка догнала удаляющуюся голограмму парня и проехала ей по затылку длинными ноготками со словами: "Мигрень тебе в помощь, пять лет об этом мечтала". Затем побежала к моей иллюзии и, дождавшись, когда она остановится у картины, ласково чмокнула в затылок.

- Лерка, прекращай, - расхохоталась я, глядя на дружеские обнимашки с прошлым.

- Что? - притворно удивилась девушка. - Обеспечиваю на завтра отличное настроение. В этом змеюшнике благородном оно тебе понадобится.

- Возвращаемся?

- Нет, погоди. В этой твоей школе я отвыкла от изысканности и помпезности. Дай роскошью полюбоваться, - жеманно отмахнулась подруга и направилась вниз по лестнице, выпрямив спину и изображая высокомерную леди. В джинсах и футболке доморощенная аристократка выглядела потешно. Доиграть роль до конца у девушки не получилось - заметив кого-то внизу, она остановилась на полдороге и воскликнула, перегнувшись через перила: - Ух, ты! Это что за королева такая? Как говорит моя бабушка: "Шо це за краля?". Взглядом замораживает. У меня так в жизни не получится слуг отчитывать.

- А это моя бабушка, - я догнала подругу и печально усмехнулась, сделав ударение на слове "моя", когда рассмотрела действующие лица. - Герцогиня Туфаль де Крейгорд собственной персоной.

Лера передернула плечами и фырнула:

- Сковородка, блин. И на кого сия леди брызжет маслом? На прислугу эти тетки не похожи, слишком украшениями обвешаны, да и платья... Метров двадцать ткани на каждой, но до бабки величием далеко. О как лихо распоряжения отдает и даже мизинчиком не шевелит. Беата, я тоже хочу одним движением брови народ разгонять. Так кого она троллит?

- Невесток. Вон та в бирюзовом мать Люфани. А-а-а, это же они к свадьбе готовятся, поэтому не разошлись по своим покоям. А вот ту в малиновом я не знаю. Ой, нет! Это же моя мачеха! Вроде... Да, точно! Пф...

- Ничего себе, подруга! Мачеху родную не узнала, - хихикнула блондинка и отмахнулась. - Да в курсе, в курсе ваших отношений. Не обижайся, но как не поржать на эту тему? Ой, слушай... получается, эти невестки вынуждены всю жизнь терпеть и подчиняться свекрови?

- Ну да. Дед никому не разрешает отделяться. Все в одном гнезде, как издревле заведено, - иронично скривилась и снова поинтересовалась: - Возвращаемся?

- Беата, не нуди. Мэтра сегодня не будет, сама знаешь, последнее время часто визиты в сон пропускает. Слушай, может наш котик женился?

- Ты что? Мне кажется, он - древний старик. Кстати, еще в первую встречу заявил что старый, уважаемый и в дедушки нам годится. Только не говори, что любви все возрасты покорны.

- Любви к компьютерным играм - все, - весело рассмеялась подруга. - Поэтому не спеши, он без нас хоть в монстров порежется в свое удовольствие. Ну не могу я без смеха смотреть на это действо: кот за компом. Χотя, кому еще уметь так лихо управляться с мышкой? Если не... Ой, меня опять на хи-хи пробивает. Пойдем лучше, глянем, что твои кузены задумали. Вот стопудово собрались и злоумышляют что-то против тебя. Кстати, помнишь, профессор говорил, что перемещающиеся и новые объекты быстро истончаются, а у постоянных вещей и построек голограммы прочные? Этот замок как настоящий! Даже школа не так основательно выглядит.

- Так ему больше тысячи лет, - подхватывая подругу под руку и направляя в ту сторону, куда потопал Вильтос, объяснила я. - Его построил ужасно далекий предок и, как и мечтал: на века. Поэтому все Крэйгарды воспитываются в духе большой дружной семьи.

- Очень дружной, - желчно произнесла блондинка и указала рукой на собравшихся кучкой юношей и девушек. - Узнаешь? Как пишут в сценариях: действующие лица те же, действие разыгрывается там же. Выросли твои братья и сестры, а замашки остались прежние. Эх, не успели мы послушать. Расходятся. Что ж они шустрые такие?

- Да ну их. Что они там нового придумают? И я уже не прежняя беззащитная Беатка. Раз возвращаться не хочешь, пойдем по парку погуляем. Он тоже древний и должен выглядеть не менее прекрасно. Хотя, погоди, - я нахмурилась и, выставив пальчик, укоризненно проворчала: - Ты обещала новую серию. Вышла ведь?

Подруга обняла меня за плечи и рассмеялась. Мы немного походили по парку, а потом вернулись в сон и расположились у компьютера. Что может быть лучше просмотра новой серии полюбившегося сериала? С лимонадом, печеньками и попкорном. Еще одна особенность Лериной комнаты: если днем землянка оставляет в ней продукты, то и во сне они остаются продуктами. А мы с мэтром ничего, кроме надетой перед сном одежды, принести не можем. Вернее, коту и этого не дано, а я мечтаю нашить симпатичных пижамок по земной моде. Вот появятся свои деньги, сразу закажу. Пока приходится довольствоваться Лериным гардеробом.

***

На следующий день, позавтракав на кухне с тетушкой Дриной, я решила осуществить детскую мечту и сходить в заброшенный храм. Теперь-то знаний точно хватит не заплутать и найти дорогу назад. Очень хочется поблагодарить белоснежную теплую статую лично, даже если сейчас в нее не воплощена богиня Миис.

Не спеша добрела до храма, потому что торопиться мне некуда, вошла, огляделась и направилась к стене с заветной дверцей. В это время суток в общем зале было пусто - никто не остановил даже для того, чтобы поздороваться. Вход обнаружился, но внутри меня ждало полное разочарование. Созданный лучик осветил небольшое помещение, заставленное неиспользуемыми вещами. И ничего - никаких коридоров и запасных выходов. Даже намека нет. Представляю теперь, как недоумевал и бесился Вильтос, когда не обнаружил кузину в закрытой снаружи кладовке. Всех служек, наверное, допросил, стараясь выяснить, кто посодействовал моему освобождению.

В общем, прав был магистр, когда отговорил глупую ученицу от похода к богине пять лет назад. Ну что ж... Я вышла из храма и решила обойти его с обратной стороны. А чем еще заняться до приезда деда? Гулять в свое удовольствие. Заодно посмотрю на родовую усыпальницу, расположенную в подземелье. В детстве я старалась обходить стороной отдаленные постройки, боясь в очередной раз быть запертой в каком-нибудь труднодоступном месте, в котором слуги могут обнаружить пропажу только через сутки-двое. Поэтому в усыпальнице, как бы ни хотелось кузенам, меня никогда не запирали. Подумала об этом и, похоже, накаркала.

- Беатрисс, - ласковый женский голос отвлек от дум и, оглянувшись, я с удивлением признала в стройной красивой девушке двоюродную сестру Люфань. Что она тут забыла? Почему к свадьбе не готовится? А кузина состроила самое миролюбивое выражение лица и ласково пропела: - Здравствуй, Беатрисс. Ой, не смотри так недоверчиво. Давай забудем глупые детские выходки и помиримся, наконец. Мы уже выросли пора начинать думать головой. Согласна?

Я пожала плечами, не веря ни единому слову, но кивнула. Зачем же скучать, если предлагают очередное развлечение? Интересно, насколько они выросли и до какой ловушки додумались на этот раз? Если не смогу с ней справиться - грош цена моему аттестату с отличием. И да - практика! Наконец-то что-нибудь обосновано подожгу!

Кузина лучезарно улыбнулась и подхватила меня под локоток, чтобы, видимо, идти рядом, как хорошие подруги, но в это время со стороны усыпальницы раздался вскрик.