Нелюбимая внучка

ГЛАВА 7

Нарываться на глупые проделки кузенов больше не хотелось, и я проводила время в библиотеке. Тем более что у меня появился еще один наставник: Фердинанд. Пращур за тысячу лет так истосковался по общению, что избавиться от его присутствия не представлялось возможным. Но после того как он поставил свою хитрую защиту на храм знаний и не хотелось. Я поняла чудесную вещь: восставшие кости предка, вкупе со светлым умом (непонятно, где находящимся, но не суть), могут быть очень полезны. Его магия отчасти перешла в раздел древней и забытой, значит, у меня появилась возможность узнать что-то новое. И поддразнить магистра.

Однако профессор быстро нашел выход: ночные вылазки в библиотеку стали его любимым занятием. Он смотрел занятия во вчерашнем дне и тоже учился. Хитренький. Но я и тут придумала способ пошалить, отчего Фердинанд начал считать меня слегка бракованной Крэйгард. Ну да, ведь о возможном присутствии умного котика я ему так и не рассказала.

- Что-что нужно? Сделать такой пасс и вложить в него внутреннюю силу? А можешь пониже и помедленней показать, Ферди? А то мэтру, боюсь, плохо видно. Не вышел он росточком.

- Какому еще мэтру, Беатрисс? Ты нормальная, вообще? - искренне возмущался скелет, оглядываясь и гремя костями, а я, представляя выражение пушистой мордочки, весело хохотала.

Ну, два наставника и, соответственно, за свои шалости я получала двойную порцию назиданий. Зато весело и Лера всегда вставала на мою сторону. Мы отправляли профессора в библиотеку, а сами сбегали на Землю, смотрели очередной фильм или читали книги. В круглосуточной жизни столько приятных моментов!

***

Я рассчитывала, что продержусь до осени в замке, потом поступлю в академию и чао-какао, родовое гнездо. Ну, кому я здесь нужна? Отродье будут рады снова отправить подальше с глаз долой, чтобы оно не нарушало гармонию идеальных аристократов. И начну жить самостоятельно!

Но как говорится, хочешь рассмешить бога, поведай ему о своих планах: веселиться расхотелось сразу после приезда деда.

И вот стою я в знакомом забытом кабинете на шикарном ковре и изумленно хлопаю глазами, переваривая озвученную информацию.

В смысле - никакой академии? Что значит - замуж?

Ну, то есть он мне категорично заявил, что леди только обуздывают свою магию и дальше для них одна дорога: под венец. рожать детей и не отсвечивать. Их предназначение лишь в этом. Нелюбимая внучка, оказывается, тоже леди и обязана во всем слушаться старших, а не то, что она сама себе надумала. Размечталась, понимаешь.

- Лорд Крэйгард, - от официального обращения главу рода перекосило, но как мне его еще называть? Дедулей? - Как замуж? Мне всего шестнадцать лет.

Закон одинаков для всех!

- Я неправильно выразился, Беатрисс, - поморщился дед. - В ближайшее время мы заключим помолвку, а свадьба состоится, как и положено через два года.

- А помолвки еще не было? - обрадовалась я, решив, что прежние сплетни не имели обоснования и были лишь догадками. - Просто слышала, что у меня уже есть жених.

Говорили же о каком-то старикашке. Люфань вся извелась, напоминая к месту и не к месту о моем незавидном будущем. Ей доставляло радость, что в мужья мне пророчат сильно пожилого лорда и вместе с тем коробило, что он очень богат. Вот за нищего бы сосватали - другое дело!

Лорд Крейгард нахмурился, слегка страдальчески сведя брови на переносице, и поправил:

- Был. Был очень почтенный и уважаемый жених, но... его здоровье сейчас оставляет желать лучшего, поэтому помолвку расторгли.

Нет, я просто в восторге! Захотели - обручили, захотели - расторгли... И все это происходит без ведома самой невесты. Как корову продают. Прежний или состарился или испугался брать в жены обученную магессу - ничего страшного! Найдем другого покупателя. А Лера еще не верила. Вот пусть придет и сама послушает этот разговор. Хотя, не надо. Потреплет предка, тот сляжет наутро с головной болью. И не то что бы мне его жалко, но что начнется в этом семействе без твердой руки? Отец Вильтоса меня и в шестнадцать замуж отправит, не станет совершеннолетия дожидаться. Или запрет в башне как преступницу на два года. Дед хоть какую-то видимость свободы оставляет.

Конечно, не подари мне богиня Миис встречу с землянкой, приняла бы решение деда как должное и даже порадовалась бы возможности изменить свою жизнь. Но! Теперь-то мой менталитет далек от реалий родного мира. Моя подруга яркое подтверждение тому, что девушка может быть самостоятельной и даже встретить свою любовь. Мэтр, школа... Все это отложило свой отпечаток на мировоззрение тасейской коренной жительницы. Теперь я хочу свободы, теперь мне не интересна сама концепция договорного брака. И нельзя на пять лет отправлять в школу, где воспитывают независимых магов, а потом ограничивать в желании продолжить учебу. Я больше не маленькая забитая девочка и мыслю как современная землянка.

- Расторгли и хорошо. Так давайте вы не будете на меня... - разумеется, хотела сказать "строить планы", но дернулась от громкого звука.

- Давай, ты не будешь решать за главу рода! - со всей силы стукнул кулаком по столу лорд, заставив подпрыгнуть писчие принадлежности и собеседницу в том числе. За годы учебы в школе отвыкла от повышенных тонов: там никто не орал на детей. - Я нашел для тебя прекрасную партию. Жениху, правда, еще нужно закончить академию, но это и хорошо. Ты как раз подрастешь, он к тому времени отучится. Молодой, красивый, замечательный парень. Понимаешь, Беатрисс? Не старик! Юноша. Всем хорош и тебе он обязательно понравится.

Ну, конечно... Можно подумать, молодость в вопросах брака самое главное. Вильтос тоже молод и хорош собой, даже Лера облизнулась, когда увидела его подросшего в первый раз, но разве красота делает кузена желанным? Со стариком еще и проще: грелку ему налить, кашкой покормить... Тьфу, да я вообще замуж не хочу! Какие мои годы? Только разгон взяла в марафоне за знаниями и облом. Просто сиди и жди, когда жених подрастет, то есть я повзрослею, а он отучится. Диплом получит, а мне достанется дырка от бублика. Ну почему о нелюбимой внучке нельзя просто позабыть и не стараться за ее счет увеличить и так обширные владения?

- Лорд Крэйгард... - попыталась снова достучаться до сердца бессердечного человека и, естественно, потерпела поражение.

- Ничего не говори. И кстати, с твоим появлением здесь снова начнутся проблемы, а я этого терпеть не намерен. Поэтому два года до своего совершеннолетия, Беатрисс, ты проведешь в западном поместье Волерайн. Собирайся. В конце месяца прибудет твоя компаньонка, и вы отправитесь в путь. Постарайся за это время не вступать в конфликты с кузенами. Свободна!

Нет, нормально? Беатрисс - синоним конфликта. Возвели в главное зло, еще и из замка вышвыривают раньше времени. Превосходно! И попробуй не подчиниться приказу. Молча развернулась и вышла из кабинета, глотая слезы.

Вот тебе, Беата, и видимость свободы. Поместье Волерайн потому и называется западным, что находится оно почти у самой границы с Тарзанией. Там нет никаких учебных заведений. Глушь. Там даже библиотеки приличной нет. В замке я бы и из башни нашла выход: тайные лазы для меня не секрет, а что делать в поместье, стоящем посреди лугов и полей? Сослал, так сослал.

Ноги привычно привели в свою комнату, но предаться печальным мыслям не дал Фердинанд. Стоило закрыть дверь, скелет выскочил перед носом, заставив непроизвольно вздрогнуть, и язвительно спросил:

- И куда нас отправляют? Карта есть? Что это еще за западное поместье?

- Подслушивал?

- Слышал!

Автоматически ткнула пальцем в шкаф с книгами, дошла до кровати и обессилено упала поперек нее на спину, раскинув руки. Фердинанд пошуршал свитками и изумленно воскликнул:

- А герцогство-то за эти годы нехило разрослось. Мой дед был бы счастлив. Не загубили потомки начатое дело. Ишь, как нахапали всего. Нынешний король тоже награждает землями за заслуги? - И не дождавшись моего ответа, сам сделал вывод: - Ну да, судя по залу славы, мои потомки, а твои предки, проявляли себя только с лучшей стороны. Это в каких же боях, а, Беатка?

- В борьбе с гарпиями. Но в основном, в торговле детьми.

- В какой еще торговле, с ума сошла? Какими детьми? Да чтобы славные Крэйгарды...

- А что ты сейчас слышал? - вспылила я, приподнявшись на локтях. - Меня выгодно сосватали. Сколько, по-твоему, за тысячу лет славное семейство Крэйгардов, отличающееся завидной рождаемостью, заключило выгодных сделок? Наверное, только мой отец по молодости сглупил и женился на нищей графине. За что я сейчас и огребаю. И то он уже реабилитировался - взял в жены маркизу с рудниками.

- А-а, ну если в этом смысле... Но так поступают все знатные и не очень семьи. Это нормально. Даже бедняки выгоду в новых родственниках ищут. Меня в свое время тоже женить хотели, но не успели. Умер я, представляешь?

Резко села на кровати и выдохнула, разведя руки в стороны:

- И ничего, да? Не закончился на этом род. Вот и меня могли бы не трогать, а отпустить учиться.

- Да, подвела ты меня. Я не замуж, я в академию, - кривляясь, передразнил скелет, за что получил подушкой по старым костям. И даже не рассыпался!

- Можешь проваливать прямо сейчас, светило науки. Надеюсь, нашел способ отвязки?

- Нет такого способа, - огрызнулся Фердинанд, возвращая постельную принадлежность. - Мы связаны навеки. Так... что же делать? Мне совсем не светит сидеть в какой-то провинции. Что делать? Есть мысли?

- Будут завтра, - ответила, горестно вздохнув. Сначала посоветуюсь с Лерой и мэтром, а потом уже сообщу вредному пращуру о дальнейших действиях. - Говорят, с проблемой надо переспать, и тогда появится хорошее решение.

- Очень интересная гипотеза, - фыркнул скелет и добавил, перед тем как скрыться в подпространстве и даже просунув в него одну ногу, отчего стал казаться калекой: - Я в библиотеку. Кстати, как насчет... в общем, позаимствовать оттуда несколько занятных трудов в наше вечное... личное пользование?

- А у тебя получится? - обрадовано подалась вперед и, после утвердительного кивка пращура, со всей уверенностью заявила: - Ферди, милый. Что значит позаимствовать? Это мое приданое. Да! Мне ведь ничего не достанется. Ни одной завалящей родовой драгоценности! Поэтому считаю справедливым не заимствовать, а приватизировать в свою пользу. И самые лучшие труды! Впрочем, никто и не заметит.

- Ух, правильно! Наработками великих умов надо пользоваться, а не превращать их в пыльный музей. Ими здесь не интересуются, верно заметила. Никто, даже студенты, пребывающие на каникулах. Это прискорбно. Кстати, там с десяток фолиантов, которые покупал лично я. Так, что не льсти себе, малышка - это моя собственность, а не твое гипотетическое приданое! Хотя... я теперь тоже... в каком-то смысле... ладно. А знаешь... ты мне нравишься, внученька, - одобрительно хмыкнул напоследок скелет, потерев костяшки ладоней и скрылся с глаз.

Жадные до знаний старые кости тоже начинают импонировать. Мне было грустно, но я хихикнула, представив свое невероятно дорогое приданое: старинные свитки и древний скелет. Откопала себе дедушку, буду его теперь в наследство детям передавать.