Мариэль. Наследница трона?Любовь по завещанию

Глава 24

Еле-еле я разлепила веки, ощущая в себе неподъёмную тяжесть. Как странно выглядит смерть… Как покои моих родителей…

- Мариэль? - надо мной склонился встревоженный Аарон.

Либо это чистилище, что вряд ли, либо я осталась жива…

Он начинает что-то шептать кому-то, и ко мне подбегает целая гвардия лекарей, жрецов, незнакомых мне девушек с тёмными волосами и изумрудными глазами, как у… ведьм! Я дёргаюсь, когда одна из них прикасается ко мне, но она лишь мягко улыбается.

- Прошу прощения, Ваше величество, но я только так могу помочь, - вновь берёт мою ладонь в свою, а второй за руку другой девушки, та держится ещё и за третью, которая замыкает круг, тоже коснувшись меня. Они закрывают глаза и что-то шепчут. А у меня нет даже голоса и сил, чтобы воспротивиться!

Чужая магия наполняет меня, снимая ту самую тяжесть, которая давила на лёгкие и голову. Вроде становится лучше, вот только я совсем не верю ведьмам. И даже больше – я ненавижу их всех. Подлые, двуличные… могущественные…

Правда, жрецы тут же ткут какие-то заклинания, режут друг другу руки, призывая магию…

Да что вообще тут происходит? Почему они толпятся вокруг меня? Почему я не могу двигаться? И никто не хочет мне ничего объяснить?

- Довольно, дальше вы только навредите, - прозвучал совсем близко другой знакомый голос, от которого я бы шарахнулась в сторону, вот только не могла пошевелиться.

Она всё же заберёт моё тело?! Поэтому не убила?!

Майра отгоняет о меня молоденьких ведьм, выпроваживая их из комнаты. Потом молчаливо наблюдает, как заканчивают свои обряды жрецы… Я тянусь к ним, хочу рассказать, что она и нынешний король – предатели. Попросить, чтобы меня не оставляли с ними! Но не могу и рта раскрыть. Моргать разве что пока ещё могу. И дышать…

И ничего не подозревающие жрецы кланяются моему по жуткой ошибке мужу и удаляются. Аарон тоже молчит до тех пор, пока в комнате не остаёмся мы втроём. Тишину нарушает первой ведьма.

- Я выполнила свою часть сделки, - прищуривается она, кивая на меня.

- Ты лишь немного вмешалась. Твоя магия не смогла бы её убить.

- Кто ж знал, - пожимает она плечами безразлично.

- Ты обещала клятву, - он показывает ей какой-то свиток.

- Обойдёшшшься, - шипит она, выхватывая бумагу из его рук, и бегло читает.

С каждой новой строчкой, её улыбка становится всё довольнее.

- Хотела бы я видеть лицо короля, когда он узнает, что именно ты мне отдал, - оскаливается.

- Уходи. И помни о том слове, что дала.

- Не смей мне указывать! - она недовольно отбрасывает за спину волосы. - Совет да любовь, дорогой мой, - фыркает насмешливо и… исчезает.

А я продолжаю беспомощно лежать.

- Всё хорошо, - Аарон садится рядом, кончиками пальцев проводя по тому месту на моей руке, где красовались руны. Сейчас я не вижу, есть ли они ещё или уже нет.

Но в корне не согласна, что «всё хорошо». Он что-то отдал ей… Она едва не убила меня, а он её отпустил! И теперь неизвестно, что меня ждёт…

- Ты вправе злиться на меня. И не верить. Но я не желаю тебе зла… И действительно люблю тебя. Это правда.

Я не могу вышвырнуть его из комнаты. Не могу возразить. Я ничего не могу…

Но к моему счастью, он тоже молчит теперь.

Слышать его голос невыносимо. Хочется отвернуться, уйти, исчезнуть, как его любимая ведьма. Или ударить его. Дать пощёчину. Всадить в его грудь нож по самую рукоятку, как он мне. И посмеяться ещё. Как они смеялись надо мной всё это время…

В какой-то момент ощущаю, что могу медленно, но пошевелиться. Поэтому разминаю пальцы и подтягиваю руки к груди.

Аарон молчит. И смотрит. С сожалением и даже с жалостью… На меня! Он ещё смеет так на меня смотреть!

Хочу отвернуться, но получается пока лишь немного повернуть голову. И от увиденного я замираю. Его руки… Они вновь покрыты тёмной сеткой проклятья. Перевожу взгляд чуть выше. Верно. И шея тоже. Только лицо осталось нетронутым жуткими отметинами.

Случайно цепляюсь взглядом за свои руки, на которых зияют совершенно чёрные руны избранности… Будто бы потускневшие, иссохшие… Но они есть. Не исчезли вместе с очередным проклятьем ведьмы. Должны были? Надо спросить у жрецов. Я не хочу больше этих рун… И его не хочу рядом. Если уж осталась жива.

- К сожалению, проклятье всё ещё действует, - вдруг начинает Аарон. - Его не снять. Мы разделили с тобой его напополам.

Так почему ты всё ещё жив?! – хочется крикнуть мне. С недавних пор меня совсем не пугает мысль о его смерти. В какой-то момент я и вовсе желала её ему…

- Ты не умерла потому что… - Аарон хмурится. - Я расскажу тебе всё. С начала. Если ты когда-нибудь захочешь меня услышать…

И я всё же нахожу силы отвернуться. Чтобы хотя бы не видеть его, если не слышать не могу.

Аарон сидит молча ещё некоторое время. А потом вдруг берёт мою ладонь в свою и прикладывает к губам.

- Последняя вольность, Ваше высочество, - поясняет и встаёт.

Про себя отмечаю, что вновь назвал высочеством… Неужели?..

- Я оставлю тебя. До тех пор, пока не верну тебе то, что обещал. С каждым днём тебе будет становиться лучше. Майра не вернётся. Тебе ничего не грозит. Если бы… Если бы ты сказала, я бы остался рядом и помогал тебе, но…

Я морщусь от такой идеи. Одна мысль, что он будет касаться меня, противна.

- Так я и думал. Потому ухожу… Пока, - он делает шаг назад. – Кстати. Твой… Жан и Регина невиновны. Это был наш с Майрой план. Я говорю это, потому что они оба дежурят у дверей, и не хочу, чтобы ты опасалась их… Ты можешь им верить.

Вряд ли я вообще смогу кому-либо довериться когда-то.

- Я не прошу прощения, ведь знаю, что это бессмысленно. Лишь… А хотя лучше ты сама всё увидишь.

Аарон глубоко кланяется и мне и растворяется в портале. Возможно, он вернулся к своей ведьме… Вновь сыграл, что ему жаль, а сам ушёл за ней… И хотя ещё некоторое время назад я думала о его смерти, по моей щеке всё равно бежит горькая печальная слезинка…

Но собрав волю в кулак, я таки смогла поднять ладонь к лицу и стереть солёную капельку. Хватит с меня.

Хватит жалеть себя. Хватит бояться.

Сегодня меня убили. Почти. Но оказалось, что смерть, которой я так сильно боялась когда-то, расставила всё на свои места. В последнее мгновение жизни совсем не думаешь о великом. Не думаешь о своём предназначении, о долге, о судьбе трона. Вряд ли вообще успеваешь подумать о чём-то хорошо. Скорее в голове мелькают лишь обрывки каких-то мыслей, не оформившихся в слова. Мыслей о несделанном.

О том, как всю свою жизнь, глядя на любящих друг друга родителей, я почему-то считала, что должна выбрать мужа головой, а не сердцем. О том, как нечестно поступила с Жаном, соглашаясь стать его женой не только без любви, но даже без шанса на любовь.

Я была готова к такой судьбе, хотя совсем не такую желали мне родители. А Жан? Хоть однажды я спросила, согласен ли он жить с супругой, которая никогда его не полюбит? Вероятно, он был очарован моим отцом, он восхищался им как правителем и наставником, потому и всерьёз рассматривал возможность жениться на мне… Но я помнила взгляд Регины на него в том коридоре…

Она была моей фрейлиной, но я никогда не спрашивала и её о симпатиях или желаниях. Мы проводили вместе время, посещали занятия по этикету и танцам, говорили о погоде и ближайшем приёме. Но почти никогда – о чувствах.

Я не запоминала лица слуг, которые служили во дворце годами. Я была хоть и не слишком строга, но холодна со своими личными горничными. Я привыкла, что мои проблемы решают другие. Отец, его советники, мама, слуги. Потом – Жан.

Ведь его помощь приняла пусть и с благодарностью, но как единственный возможный для меня вариант. Не попыталась справиться сама. И как только засомневалась в нём, сразу же нашла другую опору…

Прикрыла веки, стремясь сосредоточиться на другом, но мой разум настойчиво возвращался в то время, что мы провели вместе с Аароном. Его защиту я тоже восприняла как должное. Не доверяла сначала, но всё равно шла за ним. А почему? Потому что не умела одна… Вот и попалась.

Посадила на трон предателя. Едва не испортила судьбу Жану. Поверила какой-то ведьме, лишь бы только и магию мне вернул кто-то. Даже не подумала, что могла бы сама справиться. Сама найти помощника, которому могла бы довериться.

Единственное, что я сделала и правда сама – это выбралась из окна своих покоев. Неважно, что моя попытка не увенчалась особым успехом. Главное, что я приняла самостоятельное решение. И сама же его исполнила. Не ждала подмоги, не сдалась.

В итоге конечно каким-то чудом просто выжила… Но если не расскажет Аарон, то вряд ли смогу узнать, почему. А его рассказы слушать я не желала более. Наслушалась. Столько наслушалась, что кажется хватит ещё на многие годы вперёд…

- Ваше величество! - вздрогнула от громкого возгласа от двери и распахнула глаза.

Регина с траурным выражением лица кинулась к моей постели, затворив за собой дверь и что-то шепнув напоследок в небольшую щёлочку, что осталась. Заметив, что это не осталось без моего внимания, девушка покраснела:

- Простите, - поклонилась мне. - Там Жан… То есть… В общем… - она путалась и волновалась, очевидно побаиваясь моего гнева. Всё же она жена моего бывшего жениха.

Собравшись с силами, я слабо улыбнулась:

- Я не поздравила вас со свадьбой, - хрипло произнесла. - Но обязательно исправлюсь, как только встану на ноги. Пока же прими мои поздравления устно.

Она бросила на меня полный надежды взгляд:

- Вы больше не сердитесь?

Я вздохнула. Ну да. Это моим словом был подкреплён приказ Аарона запереть их… Кстати, я думала, что они заняли королевскую комнату…

- Что Вы, как можно! - всплеснула руками Регина, присаживаясь у моей постели.

Последнюю часть своих размышлений случайно сказала вслух. Неловко вышло.

- Мы заняли комнату Жана… Я переехала туда после… свадебного ритуала, - она вновь покрылась румянцем.

А мне стало стыдно, что я верила в ложь о них. Даже когда нужно было забрать отсюда платье на коронацию, отправила Аарона, чтобы не видеть, как тут всё изменили. А он не сказал мне, что комната моих родителей осталась в первозданном виде.

- Наверняка, вам теперь требуются более просторные покои. Передай мой приказ, что Вы можете выбрать любые свободные. Жан как советник может засвидетельствовать это сам.

- Вы не вышлете нас? - она вновь смотрела на меня своими огромными глазами, в которых притаилась радость вместе с облегчением и…

- Ты любила его всегда? - вопрос был совершенно за рамками этикета, но я просто не удержала его.

А моя бывшая фрейлина зарделась сильнее:

- Я не считала возможным говорить кому-то об этом, но с первых дней, как увидела… Не подумайте, я бы ни за что не призналась и не стала бы чинить препятствий, ведь он стал Вашим женихом! Просто… Когда отец сказал, что вероятно Жану придётся жениться на другой, я поняла, что раз уж всё сложилось так, то нужно хотя бы попробовать побороться за своё счастье… Я пошла к нему и призналась в чувствах, - она опустила глаза. - Сама.

Я же подумала, что наверное не смогла бы вот так сделать. Это было смело. И достойно уважения.