Мариэль. Наследница трона?Любовь по завещанию

Глава 13

Да, возможно, я и была совсем уж неискушённой, но всё же не считала себя глупой. И прямо сейчас вполне поняла намёк стражника. Он своими последними словами и взглядом будто обещал быть рядом и защищать меня. И давал это обещание совсем не как верный воин. В его глазах было нечто, что прежде я никогда не видела по отношению к себе от других мужчин. Даже у Жана. Разве что у отца к маме… Однако, эти вещи, наверное, неправильно сравнивать.

Они – супруги. А он – всего лишь мой слуга. Который не имеет права считать, что будет принимать какие-то решения и нести ответственность за меня. И к которому я сама не должна чувствовать ничего недопустимого. Вот только этот его взгляд зажёг что-то, чему во мне было не место. И изо всех сил я старалась погасить это как можно скорее, чтобы не допустить ошибки.

Правда, это не делало мои щёки бледнее, выдавая с головой.

- Прошу простить меня, Ваше высочество, - немного хрипловато проговорил стражник и вышел из-за стола, оставляя нас с ведьмой наедине.

Я даже не успела ему напомнить о нашей договорённости, что обращаться ко мне может по имени.

Старушка прокашлялась, привлекая к себе внимание.

- Надо же, какая стеснительная, - хмыкнула она и поджала губы.

- Простите? - я поняла, о чём она, но предпочла сделать вид, что это не так.

- Хочешь помочь ему? - она кивнула на дверь.

Я задумалась.

- О какой помощи идёт речь? - всё же привыкла прежде, чем давать ответы, очень хорошо подумать.

- Ваша магия может побороть проклятье и вернуть прежнюю внешность принцу.

- Не думала, что моя магия способна на такое.

Действительно прежде о подобном не слышала.

- Поверьте старой ведьме, Ваша магия способна ещё не на то. И когда Вы вернёте её, то можете подарить мальчику лучшую жизнь.

Да, наверное, для неё он был мальчиком. Но мне казалось, что Аарон старше меня на много лет. Не по внешности. Нет. Просто его рассуждения, его поступки – они больше подходят тому, кто чётко знает, чего хочет, а не мечется, как я порой.

- Этот обряд… Он безопасен?

Я всё ещё не до конца доверяла ведьме. И мне совершенно не нравились её глаза. Не бывает таких глаз у старых людей – блестящих, наполненных жизнью и скрывающих в себе какую-то тайну.

- Коли не так, стала бы я предлагать?! - всплеснула она руками.

- Не хотела Вас обидеть, - устыдилась я её искренней вроде бы реакции. - Просто в последнее время выяснилось, что никому нельзя верить.

- Это верно, Ваше высочество. Доверяй, но проверяй. Только в моей правдивости Вы сможете убедиться уже сегодня после обряда. Магия будет возвращаться частями.

- И когда мы начнём? - я нервно сжала ладонями подол платья.

- Прямо сейчас, - хлопнула в ладоши ведьма и поднялась из-за стола. - Пойдёмте в лес. У меня алтарь там.

И я пошла.

Нас сопровождал Аарон. Правда, держался на почтительном расстоянии. И ничего не говорил, как и не смотрел пристально больше. К моему облегчению.

Когда мы оказались на небольшой опушке возле постамента, действительно напоминающего алтарь, ведьма начала читать какое-то заклинание, водя над ним руками. И опушку тут же заволокло голубым магическим туманом.

- Подойдите, Ваше высочество, - попросила она.

Я сделала несмелый шаг.

- Всё будет хорошо, - подбодрил меня Аарон за спиной.

А ведьма тем временем ухватила мою ладонь и прижала её к тусклому камню в центре алтаря. Затем проворно вытянула из передника какую-то склянку и протянула мне.

- Пейте.

Я принюхалась и сразу же попыталась вырваться, ведь запах мне напомнил тот, что был в саду моего замка, когда меня усыпили. Только довольно быстро для бабушки, ведьма приподнялась и выплеснула в меня эту жидкость, прижав склянку к губам.

Я попыталась вырваться, но её сила будто увеличилась втрое. И тут же внутри почувствовала… Не может быть! Искорка за искоркой я ощущала свою магию! Не новую, чужеродную, извне. А мою! Родную, ласковую, понятную. Словно вернулась домой. Будто прежде она была заперта внутри, а теперь возвращалась по капельке.

Конечно же я перестала сопротивляться и оставшуюся часть времени послушно выполняла приказы ведьмы, хотя и уже устала. К концу обряда же вовсе винила себя за то, что не поверила ей и подозревала Аарона. Только они вдвоём и есть те люди, кто помогает мне, а не пытается отобрать что-то. Хотя прямо сейчас у меня и ничего отбирать.

- Ну вот. Стоило ли переживать, Ваше высочество, - подытожила ведьма, закончив обряд.

- Простите… Я так благодарна вам! Обещаю, что как только появится возможность, обязательно отблагодарю!

- Отблагодарите, Ваше высочество, конечно. Только много ли нужно ведьме, - старушка опустила голову. - Устала. Пойду в дом. И Вы ложитесь. Нужно хорошенько отдохнуть.

- Спасибо, - вновь прошептала я и обернулась к стражнику. - Прости, что не поверила тебе.

- Я всё понимаю, Мариэль.

И вновь собственное имя его голосом пробрало до глубины души. Я даже вздрогнула, но смогла не покраснеть в этот раз.

- Ведьма сказала, что моя магия способна вернуть тебе прежний облик.

- Вам так неприятен этот? - чуть прищурился он.

- Что ты… Я не это хотела…

- Я буду счастлив, если Вы сделаете это для меня.

- Я сделаю, - пообещала и сплела на пробу простенькое заклинание, соткавшее золотую бабочку прямо в воздухе. Пока это было всё, что я могла.

- Это прекрасно, - Аарон коснулся её кончиком пальца.

- Твоя магия может тоже создать такое, - напомнила я.

- Чтобы создать красоту, нужно уметь видеть её. И чувствовать. А такой, как я, не способен на это.

- Но это же не так! - горячо возразила я. - Зачем ты настолько несправедлив к себе?

- Думаете, я достоин такой красоты?

- Конечно! Любой достоин. А ты – тем более…

И только выпалив это, я вновь заметила его внимательный взгляд. И вдруг мне показалось, что говорил он вовсе не о бабочке. Я так и замерла, ошарашенная своим открытием. Но стражник прервал мои мысли:

- Пойдёмте в дом. Вы и правда потеряли много сил.

- Мы будем ночевать в одной комнате?

- Я могу остаться за дверью для Вашего спокойствия, других комнат в доме нет, - он уважительно склонил голову. И теперь мне казалось, что жалеет о своих сказанных в порыве чувств словах.

Наверное, поэтому я сказала то, что не должна была говорить:

- Уходить ни к чему, Аарон. В этом нет необходимости.

Глаза стражника полыхнули светом. Но больше он никак не выдал своей реакции.

Ночевать с незнакомым мужчиной в одной комнате было волнительно. Хотя Аарон учтиво улёгся прямо на полу, заложив под голову свой свёрнутый плащ, я чувствовала себя несколько неловко. Но предложить ему разделить постель со мной, было бы совсем неправильно.

Не то чтобы меня кто-то мог осудить. При моём прежнем положении можно было позволить себе и большее. Вот только моё воспитание никак не позволяло подобного. Что бы сказал папа, увидев такое? Папа…

Я перевернулась на бок, встречаясь взглядом со стражником. Он тоже не спал и смотрел на меня. И вновь от этого у меня побежали мурашки, которые старательно пыталась игнорировать.

- Аарон, а как скоро я смогу увидеть родителей?

Его выражение лица сразу изменилось, стало серьёзнее.

- Как только мы вернём Вам трон, - ответил коротко.

- Может быть есть способ устроить это раньше? Вдруг им нужна помощь? Вдруг мы теряем драгоценное время?

- Мариэль, я понимаю Ваше желание скорее воссоединиться с семьёй, но всё же настаиваю, что необходимо следовать разумному плану, а не совершать необдуманные поступки.

Что-то в его голосе заставило меня насторожиться. Не торопился он рассказывать мне больше, да и вести к маме с папой тоже. Могут ли быть все его слова ложью? Хотя его ведьма и правда помогает…

- Вы вправе не доверять мне, понимаю, - он качнул головой, будто был этим расстроен, а не обижен. - Но я всё делаю ради Вашей безопасности.

- Понимаю, - тихо отозвалась я.

Вероятно, он прав. Прежде всего мне нужно думать не о своих желаниях, а о своём долге и народе. И тут я вспомнила немаловажную деталь. И даже села в постели.

- Согласно завещанию, я могу стать королевой только после свадьбы!

- Надеюсь, Вы больше не собираетесь выходить замуж за того предателя, - он неприязненно нахмурился.

- Нет, конечно. Жану я больше не верю. Но как же мне тогда поступить? Вряд ли в моей ситуации можно вообще довериться кому-то…

- Может следует оглядеться вокруг, и тогда найдётся человек, который уже ни раз доказывал свою верность? - его голос прозвучал как-то несмело.

И я сразу же сообразила, о ком он говорит. Мои щёки опалило румянцем.

- Ты имеешь в виду себя, - сказала. Не спросила.

- Если Вам не будет противна сама мысль назвать бывшего раба и слугу своим мужем, - он плотно сжал зубы, а я растерялась, не зная, что ответить.

Молчание затягивалось. Обижать его резким отказом я не хотела, но и связывать свою судьбу с тем, кого знаю всего ничего…

- Разумеется, я говорю о фиктивном браке, Ваше высочество. Я знаю своё место, и понимаю, что с таким, как я, Вы ни за что не связали бы свою судьбу. Это может быть лишь статус, который позволит Вам пройти коронацию и получить трон.

- Фиктивный брак? - я распахнула глаза в удивлении.

- Это может быть хорошим выходом, на мой взгляд. Но, разумеется, решать Вам.

- Но как же… обряд… и…

- Обряд можно отменить позже, когда Вы будете в безопасности. Я же не посмею даже смотреть на Вас неуважительно, не то, что ждать исполнения супружеских обязанностей.

Мои щёки и шея начали гореть от его последних слов. В голове вспыли картинки, как я могла бы держать его за руку перед алтарём или поцеловать его…

Приложила ладони к пылающему лицу.

- Я подумаю. Спасибо тебе за помощь и поддержку, - с этими словами быстро развернулась на другой бок, поворачиваясь к нему спиной.

Как же это всё неловко!