Черный дракон Араона

Практически вся ночь у нас ушла на разговоры. Я прекрасно видел, что Галек собирает информацию для доклада, но по-другому и быть не могло. Микаэлла же и вовсе в разговоре не участвовала, но я четко ощущал вектор её интереса.

Поутру у нас состоялся небольшой привал на пару часов, чтобы дать лошадям отдохнуть. Впереди у нас еще с десяток дней пути, так что пренебрегать отдыхом не стоит.

Как-то я соскучился по безмятежным переходам верхом на лошади. Сейчас передо мной лежала дорога и больше никаких проблем. Я практически забыл о надвигающемся хаосе, своих обязанностях лорда и тому подобной мишуре. Можно даже сказать, что я был счастлив. Лошадь, дорога и мимолетные стоянки на отдых, когда веселый треск пламени разгонял любые тревоги.

Иди по следам армии, было сродни легкой прогулки. Мы не встретили ни единой твари, и даже в ночное время никто не тревожил наш покой. Про бандитов и тому подобную мелочь в этих краях не слышали и до этого, а уж после того, как здесь широким гребнем прошли регулярные войска, рассчитывать на залетных головорезов не приходилось.

Промежуточная цель нашего перехода, а именно одно из драконьих хранилищ, находилась на территории королевства Тарк. Спустя четыре дня скачки мы оказались в дневном переходе от города Клотис, как раз того самого, где я встретил Калила после побега из АМИ. С основной дороги мы свернули часа три как назад, и сейчас поднимались по скальным перешейкам, с трудом находя подходящий для лошадей путь.

— И ты, правда, думаешь, что за прошедшие тысячелетия его никто не нашел? — иронично поинтересовалась Микаэлла. — Тут до города часов восемь, не больше.

Девушка, кстати, уже на третий день более-менее пришла в себя. Тело практически полностью восстановилось, тогда как источник с аурой были еще далеки от этого. В разговорах она не участвовала, лишь изредка отвечала, стоило обратиться к ней напрямую. По ней было видно, что мыслями она далеко отсюда, но оно и понятно. Столь крутой поворот в жизни не располагает к светским беседам.

— Я в этом уверен, — пожал я плечами, вспоминая защитную пленку, с которой столкнулся в пирамиде. — Впрочем, скоро сама всё увидишь.

Девушка кивнула, и дальше мы добирались в тишине. Из группы Галека рядом с нами шел лишь Мико, остальные же рассредоточились по округе, исследуя местность.

Еще около часа у нас ушло чтобы добраться до того места, что отложилось у меня в памяти. Скальник сошел на нет, внезапно превратишься в небольшой водопад с горной речкой, которая спустя метров триста терялась где-то в земле.

По всем законам жанра именно за водопадом должен скрываться проход и именно поэтому остановились мы прямо напротив него.

— А лопаты-то мы и не взяли, — хмыкнул Галек, осматриваясь по сторонам.

Вместо ответа я достал подаренный королем артефакт и активировал его парой капель своей крови. Он, как и в первый раз, спроецировал мне в мозг картинку карты, а после начал тянуть из меня силу. Я не стал его ограничивать и просто наблюдал. Насытившись кровью, артефакт перешел на энергию. Мой источник опустел на половину, прежде чем шар насытился. Сначала ничего не происходило, а после по всей его поверхности вспыхнули незнакомые символы и шар воспарил.

— Приветствую, Владыка, — раздавшийся в моей голове приятный женский голос заставил меня вздрогнуть. — Я навигационный помощник. Чем могу помочь?

— А голоса в твоей голове всё множатся и множатся, — хихикнула где-то на грани сознания Кейт.

— Давненько тебя не было слышно, — обратился я к осколку.

— Работала с памятью, — явно довольная собой ответила мне она. — И у меня для тебя сюрприз. Преграда Малакии называется, так что в Цитадели тебе будет над чем поработать.

Ощущение присутствия Кейт пропало так же внезапно, как и появилось, а я сосредоточил внимание на артефакте.

— Ты меня слышишь? — мысленно обратился я к шару.

— Конечно, — крутанулся вокруг своей оси артефакт. Этакая мини-версия Сида. — Чем могу помочь?

— Где-то здесь должно быть хранилище, — продолжил я ментальное общение. — Хотелось бы его найти.

Шар на мгновение замер, а после начал двигаться по спирали охватывая всё большую площадь до тех пор, пока сканируемая область не достигла трехсотметрового диаметра. После этого он остановился и довольно шустро вернулся ко мне.

— Требуется синхронизация, — и вновь этот приятный женский голос заставил меня вздрогнуть.

Я не успел ответить, как голову пронзило острой болью, которая, правда, исчезла практически сразу. В глазах появилась неприятная резь, будто бы песка насыпали, и слегка закружилась голова. Пары секунд мне хватило, чтобы прийти в себя. Я осмотрелся по сторонам и невольно завис, когда метрах в тридцати увидел подобие голограммы. Она располагалась под землей и подсвечивалась зеленоватыми линиями. Уже подходя ближе, я отметил семиметровую глубину расположения входа и довольно скоромные размеры самого хранилища. Три небольших комнаты соединенные коридорами, и собственно, всё.

— Твоё мельтешение из стороны в сторону мало походит на целенаправленные поиски, — раздался недовольный голос Микаэллы.

— Ну да, — хмыкнул я, прекрасно понимая, что она-то не слышит голос артефакта.

— Дарт, а ты уверен, что хранилище где-то здесь? — окрик Галека, раздавшийся из леса, заставил меня улыбнуться.

Вместо ответа я присел на корточки и положил ладонь на землю. Да, магия земли у меня не пользуется популярностью, но и в ней я далеко не профан. Просто она слишком медленная, монументальная и какая-то ленивая что ли.

Повинуясь моим плетениям, земля начала расходиться в стороны, собираясь в валы. Ничего сложного, просто гномья магия не несущая в себе никакой боевой направленности. Именно это направление в их укладе пользуется большим уважением. Ибо здесь и поиск полезных ископаемых, и быстрое возведение различных конструкций и укрепление уже построенных зданий.

— Кажется ответа мы не получим, — хмыкнула магесса, подходя ближе.

Через восемь минут мы стояли перед пологим спуском вниз, конец которого упирался в массивные каменные ворота. Сделаны они были из черного камня, поверхность которого отдавала матовой гладью. Множественные серебристые символы сливались в одну схему, которая на первый взгляд казалась бессистемной.

— Странно, но я её совсем не ощущаю, — нахмурилась Микаэлла, в бесплодных попытках сканируя плиту.

— А ты думала драконий схрон будет сараем на заднем дворе? — весело хохотнул я. — Галек организуй заслон, на всякий, так сказать.

Воин понятливо кивнул и растворился в зелени окружающего леса. Я же направился по спуску вниз, чуть ли не урча от предвкушения.

И только оказавшись возле двери, замер, пытаясь понять, как же эту хрень открыть. Ибо не было на ней ни замочной скважины, ни ворота, как в пирамиде.

Не успел я уйти в глубокую задумчивость, как на первый план выполз шар артефакта. Он подлетел к стене и углубился в один из выдавленных символов подходящих по размеру. Пару секунд ничего не происходило, а после изнутри раздался сухой скрежет, и дверь медленно поползла вниз. Из тьмы коридора вырвалось небольшое облачко пыли, пахнуло пустынной затхлостью и на этом всё.

Из-за синхронизации, которая, судя по всему, являлась этаким обменом информацией, я прекрасно видел границы всего местного хранилища. Сразу за стеной шел пологий спуск вниз, длящийся метров тридцать. Дальше располагалась аналогичная дверь, а уже за ней друг за другом находилось три просторных помещения.

— Идешь? — поднял я взгляд на Микаэллу.

Архимагесса так и стояла на одном месте, с явным интересом следя за мной. На вопрос он лишь приподняла бровь, но быстро справилась с удивлением и спустилась следом. Я в это время выпускал осветительные шарики, которые полностью разгоняли тьму.

Следующая дверь так же не стала помехой. Артефакт открыл её, и мне даже не пришлось замедлять шаг. Светляки тут же унеслись вдаль, возвращая этому месту столь забытый свет.

— Это интересно, — раздавшийся позади меня голос Микаэллы звучал несколько ошеломленно.

Я обернулся и увидел, как она пытается просканировать голубую магическую пленку, покрывающую все стены.

— Даже не пытайся, — хмыкнул я. — Там и на двенадцатом слое никакой структуры. Вообще непонятная штука. К магии не восприимчива, к физическому воздействию тоже.

— Она должна от чего-то питаться, — о, а в глазах магессы зажегся огонек юного исследователя. — Если мы поймем, как эта штука устроена, то сможем подобное и воспроизвести!

— Когда у нас появится пара свободных десятилетий, тогда и займешься, — охладил я её пыл. — А пока мы здесь не за этим.

— Ты у нас лорд, тебе видней, — философски ответила магесса, пожав плечами.

Мысленно хмыкнув, я прошел к первой двери, которая, так же как и предыдущие, имела вид массивной каменной плиты. Отличие заключалось лишь в скудности символов и более плотной магической пленке, что окружала помещение.

Артефакт и здесь послужил ключом, коим он, по сути, и является. Дверь со скрежетом ушла в левую сторону, позволяя нам войти внутрь.

Здесь, в отличие от коридора, запах, да и сам воздух, были другими. Не было затхлости и спертости, а пыль, казалось бы, и вовсе отсутствовала. У левой стены расположились узкие высокие шкафчики, количеством в пять десятков, тогда как у правой стояла длинная оружейная стойка, с простыми одноручными мечами. Стена прямо по курсу представляла собой уголок фаната всего колюще-режущего. На ней висели десятки образцов различного холодного оружия, от небольших изящных кинжалов, до здоровенных двуручных секир с зазубренным лезвием и явной зловещей аурой.

— Хм, а это, похоже, трофеи, — опередила мою мысль Микаэлла, так же как и я, рассматривая стену.

Вообще внутреннее убранство этого помещения довольно серьезно отличалось от каменного пустого коридора. Пол бы устлан серым ковром, с мелким ворсом, у дальней же стены стоял массивный деревянный стол, от внешнего вида которого любой ценитель выложил бы за него никак не меньше тысячи золотых. Потолок и вовсе оказался укрыт матово-черным металлом. Вместо каменного покрытия стен — приятные виду подогнанные резные доски. По периметру висело никак не меньше двух десятков светильников в форме простого шара, лежащего на тонкой прямоугольной подставке.

— Магическая консервация, — хмыкнул я себе под нос. — Это мы удачно зашли.

— Похоже на оружейную комнату, — поделилась мыслями магесса. — О, а вот и броня.

Подойдя к шкафчикам, я сквозь стеклянные дверцы увидел самые обычные полочки. На нижней стояло две пары черных мягких сапожек. Чуть выше шла полочка с основным комплектом брони. Я приоткрыл дверцу и провел ладонью по черному чешуйчатому материалу. По телу сразу же пробежал холодок, и я с удивлением отметил, как из меня тонкой струйкой начала высасываться мана. Сами чешуйки не были крупными, сантиметра, наверное, полтора. Они смотрелись сплошным непробиваемым монолитом, что я и проверил, банально попытавшись проткнуть их кинжалом.

— Варвар, — проворчала девушка, осматривая соседний шкафчик.