Капкан Хранителя

Наиболее здоровых к вечеру отослали в Калагорн — чего уж тут торчать. Оттуда же в ответ еще ближе к ночи прислали немного провианта, дополнительные одеяла и лежаки.

Данан разместилась первой, уставилась на звезды и вскоре заснула. Тайерар перехватил взгляд лейтенанта Гордока, и последний уступил капитану право огласить порядок ночного дозора.

Командор проснулась еще до рассвета. Голос, прежде мучивший её часто, сейчас беспокоил реже, но стал куда наглее. Всякий раз, когда Данан его слышала, просыпалась в холодном поту. Сегодня всполохи силы почившего архонта разбудили её вопросом:

«Ты правда думаешь, что если меньше колдовать, будешь в безопасности? Думаешь, осторожность и избежание Дома Кошмар замедлит твое преображение, Темный чародей? Брось, ты ведь и раньше не была глупой».

Данан поднялась до сидячего положения, откинула одеяла, потерла голову. Архонт ведь давно уже мертв, а его голос так и настырничает в ней — будто струится по жилам вместе с кровью. Хотя, в общем-то, так оно и есть. Трындит про Темного чародея, ведет, почитай, светские беседы и… и еще почему-то спрашивает время от времени, чем Данан готова заплатить.

За что заплатить-то?

Она вроде ничего не просила и не ждала.

Вздохнув, женщина встала. Дозорные едва не подскочили, завидев командора, но чародейка приложила палец к губам: не разбудите остальных. Нашла мех с водой, попила. Указала парням, чтоб не преследовали. Движением пальцев повесила у правого уха магические освещающие сферы, размерами от горошины до кулака.

Путь снова повел командора к берегу.

Тай проснулся с первыми проблесками летнего солнца. Поднялся рывком, огляделся. Понял, что все в порядке и перевел дыхание. Поймал взгляд одного из дозорных.

«Командор?» — беззвучно спросил и указал взглядом на пустующий лежак. Парень прожестикулировал пальцами: «Ушла» и ладошкой: «К морю».

Тай кивнул — глубже и медленнее, чтоб было понятно: благодарит.

Встал, вытащил из костра одно полено. Осознал — глупость! Уже светает. Бросил назад и отправился искать эту безалаберную и… неугомонную.

Кричать сквозь весь опустошенный и развороченный берег не стоило. Он был уверен, что и так найдет одинокую фигуру где-нибудь тут. И не ошибся.

Данан сидела на корточках. Не совсем у берега, а ближе к каменистым отрогам хребта. Капитан направился к женщине. Он не таился, чтобы она наверняка услышала и не напугалась от неожиданности. Тай предполагал, командор обернется и встанет, однако та лишь чуть повела головой на звук шагов и осталась в прежней позе. Когда Тайерар окончательно поравнялся с женщиной, то заметил, как та осторожно трет пальцем какой-то скол между камней.

Прежде, чем он задал вопрос, чародейка ответила:

— Любая магия, особенно сильная, оставляет след. Он выветривается со временем, но свежий уловить легко. Моя ошибка вчера была в том, что я искала на берегу, а стоило начинать отсюда.

Тайерар тоже присел рядом на корточки. Он хотел сказать, что ничего непонятно, хотя звучит интересно, однако взгляд упал на место, которого касалась командор. В узкой щелке явно неестественного происхождения, переливаясь, тускло мерцала магическая жила болотно-зеленого оттенка.

— Что это? — выдохнул мужчина. Данан вместо ответа перестала гладить жилу и легонько стукнула ее пальцем. Та дернулась, как если бы была щупальцем какого-то животного. Исчезнуть полностью ей не удалось, ибо внутри камня было «заперто». Однако жила-щупальце очевидно поджалась и еще несколько секунд не восстанавливалась в прежнем выпуклом состоянии.

— Скол, — призналась Данан. — Скол в пространстве. Дырка в завесе, отделяющей Разлом от нашего мира.

Тайерар тут же напрягся. Разлом? Подобрался, огляделся: демоны полезут?

— Думаете, вчерашний водяной вылез отсюда?

Данан качнула головой:

— Он вылез из моря, если верить Обри. Но вот то, что его пробудило, вполне могло вылезти отсюда.

— Что это могло быть? — напряженным шепотом спросил Тайерар. Сейчас он был готов ко всему.

Чародейка вздохнула, опустив голову.

— Без понятия.

Тайерар вскочил на ноги.

— Стражи Вечного могут просветить здесь насквозь каждый камень.

— Могут, — перебила Данан, поднимаясь и давая понять, что стражи, конечно, — большие молодцы. — И если Хаген сочтет нужным, они просветят.

Тайерара резануло. Она, что, ставит его на место? Настолько подлым образом? Что значит «Хаген сочтет нужным»? А Тайерар, что, перестал быть Стражем Вечного? Перестал быть рыцарем-капитаном своего ордена?!

— Леди Тегана. — Мужчина намеренно обратился к ней не по статусу. Вернее, не по тому статусу, к которому следовало прислушиваться.

— Капитан, — чародейка оказалась с ним лицом к лицу. — Мы не будем обращаться к Стражам, и вы не будете ничего здесь, как вы сказали, «просвечивать». Во всяком случае сейчас это бесполезно. Мы вернемся назад, поднимем остальных и отправимся в Калагорн. Соберем необходимое, плотно позавтракаем, подхватим пару смотрителей и оставим Улталу и Родрика следить за крепостью.

— В каком… что вы имеете… Король отправил меня в Калагорн, чтобы…

— Не думайте, что я слепая, капитан! — жестко прервала Данан. — Вы отличный боец. Прямо сейчас крепость простоит и без вас, а мне нужен человек с вашими навыками, чтобы не потерять голову в какой-нибудь стычке. Вы, — добавила тише, но все еще не сводя прямого взгляда с темных глаз напротив, — вы в самом деле страж Вечного. Вы можете противостоять заклинаниям. Думаю, в ближайшее время это пригодится мне больше, чем все прочее. Да, я помню: вы оказались в Калагорне, чтобы оборонять крепость Смотрителей Пустоты. Но я — самый главный смотритель Пустоты в этой стране. Позвольте мне решить, где ваш талант будет важнее.

Она не стала договаривать, что сейчас, когда Тай снова столкнулся со всплеском магического вмешательства, память об учиненной разрухе в южной Цитадели Тайн наверняка вновь дала о себе знать.

А раз так, оставлять Тайерара в Калагорне, в пределах досягаемости смотрителей-магов, пока ее самой не будет в крепости — не лучшее решение. За Таем стоит приглядывать, так что у нее просто нет иного пути, как взять капитана с собой. Ну и потом, он ведь действительно солидный боец. Стражи Вечного во все времена умели хорошо сражаться и не паниковать в столкновении даже с весьма опасными и непредсказуемыми противниками.

Тайерар не мог понять, как ему относится к сказанному. Внутренняя потребность противоречить ей — потому что она женщина, потому что она маг, потому что он прав, да почему угодно, — билась в сознании как шальная. Но её прочно сдерживала мысль, что, кажется, Данан действительно по достоинству высоко оценила его способности и талант.

Вечный, когда он в последний раз вообще слышал похвалу?

— Мы отправимся поговорить с магами? — спросил Тайерар, чтобы и не согласиться, и не зачинать бессмысленный спор. — В северную Цитадель Тайн?

Данан неопределенно качнула головой:

— Обязательно. У меня нет идей, откуда это взялось. Будет неплохо поговорить с Сеорасом. Но прежде всего мы поедем к Диармайду. Возможно, ему доносили сведения из других земель Даэрдина, и где-то тоже встречались подобные штуки, — женщина движением головы указала на трепещущий между камнями зеленоватый проблеск магии. — Думаю, это может быть как-то связано с тем, что произошло тогда…

Теперь Тайерар стал тем, кто перебил собеседника. Настойчивость, проявленная Данан мгновением раньше, шла вразрез с робостью теперь, когда чародейка почему-то не могла назвать вещи своими именами.

— Когда рухнула моя цитадель, — подсказал капитан, глядя на женщину в упор.

Данан кивнула. Ей хотелось закончить требованием или приказом — так было бы правильно, она командор. Однако вместо этого чародейка сделала шаг мужчине навстречу, все еще глядя глаза в глаза, и спросила:

— Вы готовы поехать с одним магом, чтобы разобраться, что вытворяют другие?

«Давно»

— Готов. Только доставайте почаще духовный меч, командор, чтобы в пылу схватки я не спутал вас с кем-нибудь еще и не ранил случайно. Я, знаете ли, очень на магов зол.

Данан мимолетно улыбнулась — хитро и благосклонно одновременно. Чуть повела головой, будто указывая: «За мной» и обошла мужчину, чтобы показать дорогу.