Соннасарнова. Дуат

Глава 8 (26). Подопытное животное

Anima vilis

Кэйн упал на колени и невидящим взглядом уставился в оконное стекло.

— Фира?..

Тейн, все это время молча наблюдавший разыгравшуюся баталию с различных ракурсов, где только были тени, к этому времени немного протрезвел. Видя, что случилось с Нильсси, и памятуя о просьбе Кэйна не убивать его, повелитель теней решил, что Фиру могла сильно расстроить кончина этого человека. Он материализовался в наблюдательном пункте рядом с Кэйном, наклонился к нему и успокаивающе положил руку на плечо.

Кэйн казался бледным и отрешенным. Его мысли застыли, а может — заморозились. Тикала лишь одна, замораживая все еще сильнее: «Я убил Нильсси. Он умер по моей вине!».

Ужас произошедшего потихоньку закрадывался в мозг, и самое ужасное было то, что Нильсси был абсолютно ни при чем! Это Кэйн позаимствовал его тело без спроса! В который раз позаимствовал, не думая о последствиях! Само собой, не думая о Нильсси.

— Да очнись же! — Алкайдэ встряхнул Фиру еще раз, упорно, но тщетно пытаясь привести в чувства и начиная не на шутку опасаться за его душевное здоровье.

Тейн безнадежно покачал головой, решив, что безумие доктора Кэйна — оно неисправимо. Он протянул руку, в которой образовался белоснежный батистовый платок и отер кровь с лица Фиры. А потом тени доставили их к домику предсказателя. Рассудив, что если что и подействует, то чудо-чай, Тейн потащил Фиру на кухню. Чайник, водруженный на огонь, не заставил себя долго ждать. Тейн скептически оглядел кучу баночек и пакетиков, пучочков и мешочков непонятного назначения. Решив, что хуже этому человеку уж наверняка не станет, он наугад заварил в кружке содержимое нескольких емкостей и добавил пару листиков из разных пучков. Потом поставил вкусно пахнущую чашку перед Фирой.

Но Фира смотрел сквозь нее, погруженный в свое отчаянье. Тогда Тейн взял кружку в руки и почти насильно начал поить его, словно маленького непослушного ребенка.

Это, наконец, заставило безумного доктора обратить на Алкайдэ внимание. Он выбил чашку из его рук и вскочил, на мгновение удивленным взглядом окинув кухню, будто лишь сейчас понимая, где оказался.

— Оставь мне в покое! — в приказном тоне кинул он Тейну, и ушел в одну из комнат дома предсказателя, захлопнув за собой дверь.

Тейн невозмутимо пожал плечами, решив, что опоздал с помощью больной человеческой психике, и принялся варить себе кофе.

Кэйн лежал на софе, остановившимся взглядом смотря вглубь комнаты. Он не чувствовал боли, хотя столько ошибок подряд болезненными ударами должны были повредить его барьеры. Он не чувствовал холода или тепла, и голода тоже не чувствовал. Все мысли крутились вокруг одного: из-за него умер Нильсси. Это он убил его. Своей безответственностью, своим эгоизмом, да просто потому, что вокруг него все погибает, словно он — яд. И безопасно — только на расстоянии, но стоит кому-то приблизиться, рискнуть попробовать то, что скрыто в стеклянной колбочке, — и все, кранты. Почему он не убил Найка тогда?! Ведь у него была возможность! Такая прекрасная возможность! Ну почему?.. Из-за гордости? Из-за принципов? Если бы он убил его, этого бы не случилось. Невыносимо то, что Нильсси умер абсолютно ни за что. Он даже не понял, почему Найк решил его убить. Но вполовину его убил не Найк. Его убил Фира, своим решением тогда оставить Найка в живых.

Тейну снилась вода. Дождевые капли падали на лицо, но он не пытался скрыться под зонтиком. Постепенно повелитель теней просыпался, медленно осознавая, что дождь все еще не прекращается. Капельки воды падали на щеки, скатываясь к ушам. В полной мере ощутив сложившийся непорядок, Тейн распахнул глаза. Над ним нависала физиономия Фиры, вода стекала с кончиков его мокрых волос.

— С добрым утром! — воскликнул он, когда увидел, что Тейн проснулся. — Я уж боялся, что ничего тебя не пробудит.

— А что еще ты пробовал? — с опаской спросил Тейн.

— Ничего такого, — мило улыбнулся Фира. — Только громко топал, хлопал и стучал дверями.

— А с чего вдруг такое веселье? — сладко потягиваясь, протянул Тейн.

— Веселье? — удивился Кэйн. — Где? Я всего лишь помыл голову.

— Ну-ну. — Тейн поднялся на ноги. — Кофе? Вино?

— Кофе я уже сварил. Он ждет нас на кухне.

Алкайдэ направился в сторону кухни, несколько озадаченный неожиданной бодростью Фиры. Еще накануне он больше походил на призрак. Тейн что-то пропустил? Это предстояло узнать за утренним кофе. Усевшись за стол, повелитель теней задумчиво потер кончиком пальца ободок кружки.

— Будут ли особые пожелания на десерт? — осведомился он. — Может, навских сладостей?

— Давай.

Тейн только того и ждал. На столе тут же материализовались блюда с различными яствами. Лишь немногие из них Фира уже успел попробовать. Помимо уже ставших привычными цветочных пирожных, здесь были лакомства, напоминающие рахат-лукум, но имеющие черно-угольный цвет, бледно-голубые зефирки, сумеречного цвета суфле и многое другое, на описание чего ушло бы слишком много времени.

— Угощайся.

Этого приглашения и не требовалось, Фира уже уверенно жевал суфле, не беспокоясь о его сумеречной составляющей.

— Что-нибудь изменилось, пока я спал?

— Утро настало, — заметил Кэйн.

— Ты уверен, что это все?

— Не уверен, — признал безумный доктор. — Я еще не смотрел новости.

— Что ж, я рад, что твоя бодрость к тебе вернулась.

— Мне просто нужно было решить, что делать дальше. Имея план, двигаться в нужном направлении становится легче, — философски заметил Фира, крутя в воздухе пирожным.

— И в чем заключается твой новый план?

— Он многосоставный. Во-первых, нужно сходить в Кетер. Во-вторых, нужно вновь попытаться с цилиндром.

— Кстати и цилиндре… Как думаешь, — посерьезнел Тейн, — могу ли я им воспользоваться?

— Почему это вдруг пришло тебе в голову? — удивился Фира.

— Ну… — Тейн замялся. — Эта штука не очень хорошо влияет на твое здоровье. Я подумал, что мог бы сменить тебя.

Кэйн задумчиво посмотрел на него.

— Ты уверен, что хочешь этого? Все же у меня больше опыта общения с этими штуковинами.

Тейн уверенно кивнул.

— Можешь попробовать, — пожал плечами Фира, — если так этого хочешь. Забавно, что эта идея не посетила тебя раньше, к примеру, когда ты настаивал на моем посещении цилиндра своими тенями.

Тейн отодвинул пустую кружку в сторону. Последняя фраза Фиры больно задела его, однако повелитель теней и бровью не повел, словно пропустив ее мимо ушей.

— Тогда допивай, и идем.

Несколько минут спустя они стояли перед цилиндром. Тейн настороженно окинул его оценивающим взглядом, словно узрел впервые. Наконец, решившись, повелитель теней бодро шагнул к древней конструкции. Он уже совсем было собрался войти в нее, но… не обнаружил двери, ведущей внутрь. Зависнув на несколько секунд в нерешительности, он обернулся к Фире.

— Тебе помочь? — обреченно вздохнул тот.

Тейн растерянно кивнул.

Кэйн подошел к цилиндру, и дверь плавно отъехала в сторону. Почему она не появилась перед Тейном — оставалось непонятным. Возможно, это был намек. Но Кэйн решил продолжить эксперимент.

— Вуаля, — усмехнулся Фира. — Прошу.

Несколько раздосадованный этой неудачей, Алкайдэ шагнул внутрь. Сначала ему показалось, что его окружает полная темнота, но когда он обернулся вокруг своей оси, то заметил слабый свет, пробивающийся из-за неплотно закрывшейся двери. Он ожидал почувствовать нечто необычное, нечто, что так не любит чувствовать Фира, работая с цилиндрами, но ничего не происходило. Цилиндр оставался молчалив, словно Тейн заперся в пустом шкафу. Алкайдэ провел пальцами по медной стенке, ища вход в волшебную страну, но ощутил лишь прохладу металла.

Тейн недоуменно пожал плечами.

— Цилиндр? — позвал он, чувствуя себя глупо. — Цилиндр, ты слышишь меня?

— Ты что-то говоришь? — переспросил Фира, стоящий снаружи.

— А как ты его запускаешь? — не выдержал Тейн.

Фира недоуменно молчал. До этого момента он не знал, что цилиндр нужно еще как-то запускать.

— Не знаю, — честно отозвался он. — Он сам включается.

Кэйн медленно провел рукой по стенке цилиндра. Дверь неожиданно закрылась полностью, будто ее здесь и не было. Тейн почувствовал слабую вибрацию. А после — его ослепила белоснежная вспышка.

Следующее, что увидел Тейн, это нависающего над ним Фиру. Только через несколько секунд он осознал, что лежит на мягком мху поляны перед домом предсказателя.

Фира пощелкал пальцами перед его лицом.

— Ты как? Кажется, опыт не особенно удался, да? Цилиндр тебя выплюнул. Не продержался и минуты.

— Кажется, я понял, почему эта мысль не посещала меня раньше, — поднимаясь с земли, сообщил Тейн.

— Раньше ты был более благоразумен, да? — подавая ему руку, усмехнулся Фира.

— Безусловно. Это все твое влияние, человек.

— Не сказать, что я этому рад… — пробормотал Кэйн себе под нос.

— Ты будешь пробовать сейчас, или сначала в Кетер?

— Начну с Кетер, — сообщил Кэйн.

— Пошли, — кивнул Алкайдэ.

— Стоп, — резко остановил его Фира. — Я пойду один.

Тейн непонимающе уставился на него широко открытыми глазами.

— Мне… нужно кое-что сделать… самому. И мне не хотелось бы, чтобы ты при этом присутствовал. Прошу, пойми. Я от тебя ничего не скрываю и не избегаю тебя. Но ведь бывают такие вещи, которые нужно делать в одиночку, понимаешь? Мне это нужно… для моего морального спокойствия… или удовлетворения, не важно. Это не займет много времени, просто подожди меня здесь… А лучше — в моем особняке.

Тейн покачал головой.

— То есть весь предыдущий опыт пропал зря, я так понимаю? — строгим тоном спросил он.

— Наверное, ты так понимаешь, — согласился Фира.

— Я думал, у тебя не осталось дел в Кетер.

— Лишь одно, маленькое такое, не стоит особого внимания, но для меня важно.

— Это все, что ты мне расскажешь? — тон повелителя теней похолодел, в нем скользнули стальные нотки.

Кэйн посмотрел на него, размышляя над тем, как подобрать слова. Повторить, что это не от недоверия? Не потому, что Тейн недостаточно близкий, чтобы рассказать ему об этом… А наоборот. Он слишком близкий. И открывать рот и говорить мерзкие вещи… ему не хотелось.

— Ясно.

Поджав губы, Тейн протянул ему руку ладонью вверху. На ней лежал маленький черный камушек, отполированный до зеркального блеска.

— Это обсидиан, — пояснил Тейн. — Когда ты опять вляпаешься, сожми его покрепче и позови меня. Я услышу. Только… — он проникновенно заглянул в глаза Фире, — постарайся понять, что ты вляпался, как можно раньше.

— Я не вляпаюсь, — усмехнулся Кэйн, кладя камушек в карман. — Я просто закончу кое-что, и вернусь.

— Ну конечно-конечно, — постарался успокоить его Тейн, едва сдерживая улыбку. — Я тебя только прошу: не тяни! Проще предотвратить очередное бедствие с тобой в главной роли, чем потом тебя откачивать.

Фира хмуро посмотрел на него.

— Дай мне еще запонки для порталов, — попросил он, протягивая руку.

Тейн безнадежно вздохнул и снова протянул ему руку, на ладони лежало несколько запонок.